Вы способны телепортироваться в Академию? Нужно как можно быстрее наладить сотрудничество между людьми и старшими.
Гэл покачал головой, его сил не хватит, он не успел восстановиться с последнего перемещения. Кэса я даже спрашивать не стала.
— Значит, придётся немедленно отправляться в Вольград.
— Совет перенесён в Псховскую резиденцию Академии, — поправил меня Гэл. — Вы ведь хотите говорить именно с Советом?
— Да, я буду говорить с ним. Моё слово было поставлено под сомнение, я должна подтвердить договор.
Псховский дом охотников значительно уступал в пышности Академии. Это было самое обычное, ничем не примечательное здание. Пройдёшь мимо — не обратишь внимания. Кэс и Гэл отвели усталых фейри в конюшню, вдвоём им пришлось нести трёх всадников. Я искренне посочувствовала своему старому знакомцу, именно на его долю выпало последний час пути нести нас с Кэсом на себе. Конь листопада едва не валился от усталости, я, если честно, не была уверена, что он сдюжит и донесёт нас.
— Гэл, осталось всего пять дней до падения Грани. Совет сможет собраться сегодня? Я хочу уже завтра отбыть в северные земли.
— Да, Княгиня, — несмотря на наше давнишнее знакомство и детские совместные приказы, рыжий маг так и не перешёл на панибратский тон, подчёркивая свой официальный статус. — Я договорюсь о том, чтобы вам выделили комнату, и сразу же отправлю вести мастерам. Все они должны быть в городе, думаю, часа за три мы сможем собраться в полном составе. Кэс, поможешь?
Мой подзащитный дождался моего одобрительного кивка, подхватил сумки и направился за рыжим магом.
— Рей, ты идёшь? — обернулся он на пороге.
— Нет, у меня назначена здесь одна встреча… Я вернусь через два часа, может, раньше.
— Мне пойти с тобой?
— Не стоит. Это просто визит к старому другу, мне ничто не угрожает, — покривила душой я. Кэс фальшь заметил, но спорить не стал. Определённо, этот новый Кэс мне нравится. Будто вместе с клятвой он скинул с себя костяные доспехи предубеждений и ненависти. Нет, он не забыл, не простил, просто открыл глаза и обнаружил, что его чёрно-белый мир кто-то раскрасил во все цвета радуги.
Я поправила Деву и вызвала в памяти карту Вольграда. Так… Где у нас квартал художников?
— Красиво вышло, Лейри. Не верится, что ты его с меня писала, — я пила горячий чай и любовалась той самой картиной, для которой я позировала в прошлый визит. Рыжеволосый юноша сидел на земле, а вокруг кружили золотые листья. Красиво…
— Я совсем другое хотела нарисовать, — покаялась художница. — Но рука словно взбунтовалась. Хотела принца, а получился…
— Фейри, — улыбнулась я. — Я помню многих творцов, кто пытался нарисовать фейри. Летние частенько соглашались позировать, они покровители искусств. В их семье хранятся сотни работ… Но ни одна из них не сравнится с твоей картиной. Они рисовали князей, но получались просто красивые люди. А здесь я вижу душу… суть фейри. Кажется, будто он сейчас оживёт и сойдёт с картины. Мои поздравления…
Лейри покраснела, смущённая моей похвалой. Зря. Она заслужила её. Я никогда не говорю пустых комплиментов, это было бы оскорблением мастерства.
— Ты уверена, что твой брат скоро будет? У меня мало времени…
— Думаю, он вот-вот вернётся. А… Ты… Ты ведь идёшь в северные земли? Говорят, грядёт война. Расскажешь? А то брат только хмурится, говорит, что нечего забивать голову, что будет — то будет.
— Прости, думаю, он прав. Ты не воин, твоё место здесь. Незачем страшиться того, что изменить всё равно не сможешь, — я нахмурилась. — Да и нечего тебе бояться, твой брат сможет тебя защитить, каков бы ни был исход. Он…
— …очень рад видеть вас в добром здравии, Княгиня, — перебил меня вошедший в мастерскую Рине, за которым, мелко перебирая ногами, семенила Вета. — Сестрёнка, ты бы оставила нас…
Лейри фыркнула, но забрала с собой помощницу и ушла, заявив, что собирается в таверну, раз уж ей не доверяют. Вета пожала плечами, извиняясь на вспышку подруги, и они ушли.
— Итак, Княгиня, я вас слушаю. Как я понимаю, я могу сообщить своему создателю о том, что вы будете в день своей силы у Грани. Ваш договор ещё в силе? — он разлёгся на атласных подушках, подперев голову рукой и изогнувшись, словно кот.
— Можешь, Рине. Я была бы благодарна. Но я здесь… с просьбой… Во всей этой истории слишком много неясностей, возможно, ты сможешь объяснить некоторые из них.
— Возможно, Валькирия… Всё возможно… Спрашивай. Мой создатель не запрещал мне отвечать на вопросы, думаю, он бы и сам с готовностью помог тебе.
Я на мгновение задумалась. Смутные сомнения начали терзать меня ещё с Вольграда, слишком уж много совпадений было. А сейчас, после рассказа Гэла о фальшивых князьях, сомнения переросли в терзавшую меня уверенность. Я боялась, что подозрения подтвердятся, но должна была знать точно.
— Скажи, что ты знаешь об Энне’Деннара, сестре моего отца. Знаешь ли ты, как ей удалось не уйти в хаос? Где она сейчас? Я знаю, что именно она когда-то напустила мор на смертные земли, устроив так, чтобы саннер-воррен моего отца оказался заражён. Она подзуживала магов, и из-за неё Лиса казнили на костре в день моей силы. Она заставила Егеря сыграть песнь безумия, она всячески мешала нам на пути в Вольград. Как? Как она, не имея плоти, потеряв жизнь, сумела сохранить магию?
— Стоп! — Рине поднял руку, прерывая посыпавшиеся вопросы. — Не всё сразу, Валькирия. К тому же… ты ведь и сама знаешь ответы? Лишь привязав себя к кому-то в этом мире, князь может задержаться, избежать ненадолго хаоса. Привязав себя к плоти.
— Но подойдёт не каждый смертный, только тот, с кем фейри был связан. — Я уронила лицо в ладони. — О, стихии, деда! Что же ты натворил!
— Да, ты угадала, — он кивнул. — Её подзащитный был мёртв, но его жена уже носила в себе его дочь, плоть от плоти, кровь от крови. В каждом поколении она выбирала себе новую жертву. Девушки понятия не имели о том, что происходит с ними. Княгиня неплохо научилась скрываться.
— Значит, она сейчас в северных землях. Но кто? В ком она сейчас?!
— Не знаю, Валькирия, — пожал плечами бард. — Мне неведомы пути смертных, я не вижу нитей их судеб. Думаю, Ткачиха знает, но и она не даст тебе ответа. Она не в праве показывать чужие судьбы. Однажды она нарушила этот закон, показала твоему подзащитному много больше, не только его собственную нить, но я бы не стал рассчитывать на повторение этой удачи.
— Хаос! — выругалась я сквозь стиснутые зубы. Только этого мне для полного счастья и не хватало — предателя в собственных рядах. Слишком многое сейчас зависит от того, смогут ли люди и фейри сражаться бок о бок. Новую Грань невозможно создать в момент падения старой, нужно удержать хаос на время ритуала. Если он прорвётся туда, где будет твориться заклятье Опоры… Нет, не хочу даже думать о том, что случится тогда.
— Ась? — усмехнулся Рине. — Чего тебе, Кири?
— Не издевайся, — буркнула я, не сдержав таки смешок. — Ты прекрасно знаешь, что я не взывала, а проклинала и жаловалась. Люди, вон, мифическим чертям покоя не дают, а мне как-то привычней твоего создателя всуе поминать, чтоб ему икнулось…
Мы рассмеялись. Хорошо… На мгновение все проблемы были позабыты. Я представила нас с Рине со стороны… Дикость. Кто б мне сказал, что однажды Порядок и Хаос будут сидеть в мастерской смертного художника и обсуждать судьбу мира — озаботилась бы его душевным здоровьем. Дикость…
— Ладно, — вновь помрачнела я. — Спасибо тебе за честный ответ, пора мне…
— Что ж, до встречи, Валькирия. Не могу пожелать тебе победы, но, надеюсь, битва будет честной. Хотел бы я быть там…
— А почему нет? — хмыкнула я, встав. — Я всегда могу найти тебе место в рядах порядка, нам лишний воин не помешает.
— Чтобы мой создатель меня развоплотил? — притворно испугался он. — Нет, я уж как-нибудь здесь пережду ваши разборки…
Я кивнула ему на прощание и собралась уже удалиться, как Рине поймал меня за руку.
— Удачи тебе, Валькирия. Я верю, что мы ещё встретимся… в новом мире или в не-жизни, но наши пути пересекутся. Ты ведь будешь помнить?
Я наклонилась и коснулась губами его лба:
— Буду. Я тоже верю. Ты задолжал мне песню, бард. В следующую нашу встречу ты споёшь мне?
— О чём?
— Об этом мире… И о глупом князе, который убил возлюбленного своей дочери. О маге с разными глазами и огненных воинах. О сошедшей с ума княгине, которая решила уничтожить сам порядок, бросить вызов всем законам? Споёшь?
К тому моменту, как я появилась в псховском отделении академии, совет собрался в полном составе, большой совет, куда входили все мастера, а это почти пять тысяч человек. Ума не приложу, как Гэл и Кэс умудрились всё успеть и всех собрать. Не иначе, как… хм… магия. Да, магия может много, не представляю себе мир без неё. Хотя, были же сотни таких, не знающих искусства, не верящих в магию миров? Были. Сотни. Сотни были, и сотни ещё будут.
Зал Совета расширили заклятьями. Я перекинулась парой слов с подошедшими Некой и Браном, нашла взглядом Кэса, который незаметно кивнул мне, дескать, всё в порядке. Маги медленно рассаживались по местам. Кто-то, презрев деревянные стулья, тут же создавал себе кресла, не жалея магии, кто-то просто парил в воздухе, последовав примеру Кэса. Я чувствовала себя на удивление спокойно, во взглядах, обращённых на меня, враждебности не было. Искорка недоверия — да, но не злость. Это… не могло не радовать.
Я прокашлялась и дождалась тишины. Нда… Выгляжу я для официальных речей не соответствующе. Даже как-то стыдно, никакого величия и божественности — обычная наёмница. Я запоздало вспомнила об оставшемся среди вещей платье и покорила себя за безголовость, а Кэса за то, что не напомнил…
После совета меня поймал мастер Грон и затащил в библиотеку. Я послушно выуживала из памяти всё, что знала о кошмарах хаоса и применяемых против них заклятьях. Маг старательно конспектировал, словно ученик на лекции, я же расхаживала между полок, не прекращая рассказа. Один из томов привлёк моё внимание.
— …сплетая эти руны, мы полу… Мастер, скажите, а в этой книге можно найти всех магов? Она ведётся со времён основания Академии?
— Да, Княгиня, — оторвался от пергамента тот. — Вас интересует конкретный человек? Мастер Кэссар? Я могу и так рассказать о нём.
— Нет, семью Кэса я… знала. Меня интересует один из магов, живший около пятисот лет назад. Мне нужно узнать о том, кто из его потомков сейчас жив и есть ли среди них маги.
— Да, думаю, в этой книге вы сможете найти то, что хотите.
С одобрения мага я взяла с полки тяжеленный фолиант и бухнула его на один из низеньких столиков, подняв облако пыли. Мастер Грон поморщился, но ничего не сказал. Я же лихорадочно перелистывала страницы. Хаос! Сколько же этих магов развелось! Так… Омар… Нет, не то. Огарь Огневик — не то, нужный мне жил раньше на два столетия…
— Вот! Нашла!
Маг оставил изучение своих записей и подошёл ближе.
— Огарь Водник? Вы о нём хотите знать? Зачем? Он даже до мастера не дорос… Не думаю, что его потомки окажутся выдающимися хоть в чём-то.
— Вы даже не представляете, как сильно ошибаетесь… — покачала я головой. — Этот маг был… подзащитным сестры моего отца. Он умер не своей смертью, его убили.
— Убили? Кто?
— Мой дед, — я закусила губу. — Мой дед счёл, что отказавший его дочери смертный не должен остаться безнаказанным. Смертные не должны перечить нам, князьям.
— Я не совсем понимаю, что это даёт нам? — маг ничем не показал, что мои слова его задели. — Эта история… занимательна, но это дела минувших дней.
— Вы опять ошиблись. Я объясню вам, как только найду то, что ищу…
Я заскользила пальцем по строчкам. Нет, нет… Эта ветвь оборвалась почти три века назад, эта ещё раньше… А вот и оно!
— Не может быть!
Меня накрыло волной трансформации, когти прорвали страницы. Маг отшатнулся, но, что показательно, на помощь звать не поспешил.
— Реи’Линэ? Что с вами?
— Вы видели?! Всего двое его потомков сейчас живы. Брат и сестра.
— Да, я прочитал, успел до того, как вы… — он неодобрительно покосился на изуродованную книгу. — Арей Огневик сейчас в Вольграде. Вызвать его?
— Нет, не нужно. Он меня не волнует… Вот его сестра…
— А что с ней не так? Она не маг. Воин неплохой, как говорил мне её дед, но силы ей не досталось. Геде всё жаловался, что род вырождается.
— Нужно срочно отправляться в северные земли, к пограничной крепости. Я боюсь даже представить, что натворит эта девчонка, если её не остановить… Там же с ней Эльгор! Хаос! И остальные!
— Княгиня, постойте! Да постойте же! Объясните толком, что не так с хозяйкой северной крепости?!
— С ней? Ничего… Ничего с ней не в порядке! Именно она изображала княгиню у Врат, помешав вам встретиться с моим народом, поставив под угрозу едва установившийся мир! Она не владеет своим телом, внутри смертной плоти сидит бессмертная злобная суть!
— Хаос?! — в испуге вскрикнул маг.
— Какой, к стихиям, Хаос?! Княгиня. Та самая, что так любила её предка! А теперь она собирается уничтожить порядок.
Маг покачал головой. Как бы невероятно всё это ни звучало, но причин не верить мне у него сейчас не было.
— Хорошо, мы телепортируем вас в крепость, где сейчас собрались командиры всех союзников. Я надеюсь, вы успеете вовремя.
— Я тоже… — прошептала я, судорожно сжимая кулаки и не переставая напоминать себе, что Анни не виновата, что она такая же жертва, как и мой отец, что тогда Энне жила в теле её матери, которая была женой обвинителя совета, что вынес приговор моему отцу. — Я тоже на это надеюсь…
Я почти летела по коридорам крепости, Кэс едва поспевал за мною. Своему подзащитному я так ничего и не объяснила, незачем взваливать на его плечи ещё и это…
Я знала, что единственный способ остановить Энне — убить плоть, к которой она привязана, уничтожить ту ниточку, что связывает её со смертными землями. Некогда сомневаться.
— …мой дед. Я думаю, что маги не собираются выполнять договор. Мне стыдно за мою расу, но, боюсь… Теперь, после смерти Рей…
— И чего же ты боишься? И кто тебе сказал, что я покинула Порядок?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45