Он достал из урны мешочек и показал его понятым. Потом внимательно посмотрел на Ирину и Самойлова.
— Понятые, подойдите, пожалуйста, ближе, — попросил следователь. — Он развязал мешочек и высыпал на стол бриллианты.
Ирина закрыла глаза. Все рухнуло.
— Что это? — тихо спросил Самойлов. Следователь молча приступил к оформлению протокола.
— Итак, при обыске были обнаружены двести шестьдесят четыре бриллианта различного достоинства, — сообщил он через некоторое время. — Так, значит, говоришь, я хреновый мент? По-моему, так ты выразился?
Теперь Самойлов не знал, что ответить.
— Хреновый, не хреновый, а то, что искал, нашел, — с довольным видом подвел итог Буряк.
— Я понятия не имею, что это и откуда! — сообщила Ирина. — Их кто-то подбросил! Там должен быть прах моего мужа! Яши!
— Не хотите рассказывать сейчас, расскажете потом. Времени у нас с вами будет предостаточно. Понятые свободны, — сказал следователь и обратился к Самойлову: — Ваша поездка откладывается. Надеюсь, это вы уже поняли. Вместо заграничного турне вас ждет увлекательная прогулка в отделение милиции. Сопроводите этих двоих к машине.
Разочарованная Ирина и ничего не понимающий Самойлов молча спустились по лестнице к милицейской машине. Для них будущая жизнь утратила радужные краски и стала серой и непредсказуемой.
* * *
Катя собиралась в больницу к Алеше и, как всегда, привела себя в порядок: оделась, управилась с макияжем и осталась довольна своим отражением в зеркале. Конечно, она помнила, что надо быть немножко беременной. Но не знала, как это изобразить. Она вышла из своей комнаты к маме и поинтересовалась:
— Как, мам? Я хорошо выгляжу?
— Отлично. Но так, дорогая моя, не пойдет. Смой всю косметику и надень что-нибудь попроще, — посоветовала Таисия.
— Зачем? — удивилась Катя. — Я иду к Леше, я хочу быть красивой для него.
— А как насчет твоего нового положения? Ты ждешь ребенка, не забывай об этом, — настаивала мама.
— Беременная — не значит уродливая, — обиженно сказала Катя.
— Такой красавице, как ты, Катюша, даже при большом желании не стать уродливой. Но на тебе просто должен появиться некий налет жертвенности. Это и отличает будущих матерей от остальных женщин.
— И какой я должна теперь быть? — с интересом спросила Катя.
— Чуть бледной, с легкими синячками под глазами, несчастной. Леше должно быть жалко тебя. Пусть он видит, что тебе тяжело. И знает, что это — по его вине.
— А он-то в чем виноват? Это же я как бы залетела, — напомнила Катя.
— А Леша как бы тоже в этом участвовал. И теперь он как бы отец этого как бы ребенка. Пусть понимает, что ты страдаешь за вас двоих. И платьице надень не обтягивающее. Найди что-нибудь посвободнее. Пора, дочь моя, серьезно входить в образ.
Катя постаралась. Входить в образ она умела и любила. Играть было для нее так же естественно, как дышать. Она так увлекалась, что уже не отличала, где игра, а где нет.
Она зашла к Леше в палату немного озабоченная и тихо сказала:
— Здравствуй, Лешенька. Как ты? Я так по тебе соскучилась.
— Спасибо, я в порядке, — Леша ответил сдержанно.
— А я вот уже понимаю, что такое — ждать ребенка. Так плохо себя чувствую, — сообщила Катя и немного поморщилась.
— Кать, я…
— Но ничего страшного! Всем женщинам бывает плохо во время беременности. Зато потом, когда родится наш малыш… — заулыбалась Катя и обняла Алешу. — Я так рада, что у нас будет маленький. Мы будем так счастливы.
— Кать, подожди.
— Ой, я сделала тебе больно? — испугалась Катя. — Где? Позвать медсестру?
— Катя, не суетись! — с досадой остановил ее Алеша. — Не нужно никого звать, у меня все в порядке.
— Тогда что случилось? Почему ты меня отталкиваешь? — удивилась Катя. — Леша, что с тобой?
— Катя, нам надо поговорить. Серьезно.
— Леша, ты меня пугаешь. О чем таком серьезном тебе нужно со мной поговорить?
— Катя, я принял окончательное решение.
— По поводу чего?
— Катя, я понял: мы не сможем быть вместе. Нам нужно расстаться.
— Это ты мне уже говорил. Но ведь обстоятельства изменились. И очень сильно. Наш будущий ребенок…
— Несмотря ни на какие обстоятельства, нашей свадьбы не будет.
— То есть твой ребенок тебя больше не интересует? Но ему нужен отец!
— Катя, ребенок здесь ни при чем!
— Ах, ни при чем?! Ты что, предлагаешь мне от него избавиться? Скажи, я права? Ты предлагаешь мне избавиться от нашего ребенка? Но это же убийство, Леша!
— Ничего подобного я не говорил. Мне это и в голову не приходило. Я не отказываюсь от него. Я его признаю, у него будет моя фамилия…
— Но ребенок должен жить в полноценной семье! Где есть папа и мама, где все любят друг друга.
Алеша посмотрел на Катю и отвел взгляд:
— Это не наш случай, Катя. И ты это знаешь.
— Но почему? Почему ты так упорствуешь?
— Я не могу больше предавать свою любовь к Маше. Прости.
— Я не переживу этого! Я убью себя! И виноват будешь ты!
— Перестань, Катя,. — спокойно сказал Алеша. — Ты же взрослый человек. Не надо меня шантажировать.
— Ты мне не веришь? А вот я сейчас пойду к твоей Маше и прямо у нее на глазах что-нибудь с собой сделаю, сожгу себя, например.
— Не говори глупостей, Катя.
— Посмотри на меня. По-твоему, я шучу? Еще как сделаю. Я привыкла добиваться своего! Хотя ты прав. Зачем мне убивать себя? Не я виновата во всей этой ситуации. Виновата Маша. Лучше я убью ее!
— Катя, не смей, подожди!
Катя решительно вышла, и Алеша порывисто потянулся следом за ней. И вдруг встал с постели. Одно желание защитить Машу совершило чудо. Он стоял и прислушивался к себе, оценивая свои силы.
* * *
Костя никак не мог согласиться с тем, что все его усилия не оправдались, и его любовь снова уходит от него. Катя, красавица Катя беременна и уже никогда не станет его женой! Это было выше Костиных сил.
— Что с тобой? Такой вид, будто с креста только что сняли, — спросил его Лева, когда Костя зашел к нему поговорить.
— Не сняли, а будто по голове им дали: Катя беременна.
— Что? От тебя, надеюсь? — поинтересовался Лева.
— Что ты несешь? Она за Лешку замуж собирается. А меня теперь послала далеко и окончательно.
— Ну и дела… Может, выпьешь? — предложил Лева.
— Нет, — отказался Костя. — Не помогает. Только хуже становится.
— Точно. Это не поможет, — тут же согласился Лева. — Может, тебе другое поможет? Сказать тебе кое-что такое, что проблемы с Катей сразу сделает несерьезными?
— Что еще произошло?
— Следователь твой знакомый, сокол неспокойный, продолжает искать бриллианты.
— Еще бы! Он же ищейка, постоянно землю роет, — хмуро сказал Костя.
— И он на правильном пути. Видишь ли, Костя, мне пришлось сдать твою тетку.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Костя.
— А то, что Сан Саныч заложил, что я сводил его с Ириной насчет камушков. Я, конечно, сумел пока выкрутиться, да и тетку твою на голый понт не возьмешь… Но я этого следака хорошо знаю: он будет ее крутить, пока не расколет.
— И что из этого?
— А то, что если Ирина расколется, наши с тобой имена обязательно выплывут в связи с этими камушками. И тогда такое начнется…
— Но я к ним не имею никакого отношения!
— Зато ты имеешь отношение к похищению Лешки. А насколько мне известно, похитили его именно с целью выяснить, куда делись бриллианты. Так? А уж потом все выкупы и прочее. Вот и делай выводы, имеешь ты отношение к бриллиантам или нет.
Костя понял, что зловещая тень смотрителя снова нависла над ним и закрыла солнце.
* * *
Выбежав от Алеши, Катя отправилась домой.
— Я убью ее! Я правда это сделаю! — мрачно сообщила она маме, открывшей ей дверь.
— Кого, Катя? Что случилось, доченька? — испугалась Таисия.
— Все кончено, мама! — в отчаянии сообщила Катя. — Не помогла моя беременность, Леша все равно от меня отказался. Он любит свою идиотку Машу!
Таисия нахмурилась, такого она от Леши не ожидала:
— Даже ребенок его не остановил?
— Ему вообще плевать и на меня, и на нашего ребенка! — Катя плакала так, как будто действительно была беременной и ждала ребенка, — так она вошла в-роль. — Что мне теперь делать, мама? Больше нет никакого способа его вернуть.
— Запомни, дочка: безвыходных ситуаций не бывает.
— А я вижу, что бывают. Лешу даже намеки на мою возможную смерть не остановили.
— Потому что грозить самоубийством — глупо и прямолинейно, — объяснила Таисия. — Нужно действовать более элегантно, Катя. И желательно чужими руками.
— Я не представляю себе, как. И чьими руками?
— Главное — не отчаиваться, а спокойно подумать. Мама и дочь помолчали. Потом у Таисии, как всегда, появилась идея.
— Есть еще один замечательный способ вернуть тебе Лешу, — сказала она.
— Мама, что еще можно сделать, чтобы вернуть Лешу? Я теперь готова на все.
— Я уже тебе говорила: враги — это самые надежные помощники. Помогать нужно заставлять тех, кто тебе мешает.
— Опять Машу? — мрачно спросила Катя. — Нет, я уже один раз просила ее помочь Леше! Ты видишь, во что это вылилось? Леше она так и не помогла, а он теперь из-за нее меня бросает!
— Теперь ты попросишь ее помочь тебе.
— Чем, мама? Попросить ее стать вместо Леши отцом моего ребенка? — мрачно пошутила Катя.
— Напрасно иронизируешь. С Машиной помощью сам Леша может стать замечательным отцом. Вспомни, наша Маша — чуткая и благородная. Если ты правильно ее попросишь, она никогда не будет с Лешей, зная, что этим отнимет у ребенка отца.
— Я не смогу ее упрашивать. Я ее ненавижу! Я убить ее готова! — Катя была настроена так решительно, что можно было подумать, что она говорит правду.
— Если хочешь вернуть своего Лешу, ты должна это сделать. И не погнушаться даже у нее в ногах поваляться. Если нужно.
— Боже, за что мне все эти унижения? — взмолилась Катя.
— Ничего, переживешь, — успокоила мама. — Главное — результат. А ты сможешь добиться своего, только если Маша сама откажется от Леши и сама скажет ему об этом.
— Не представляю, как я это сделаю… — Катя уже прикидывала план действий.
— Пусть тебе помогает мысль, что только так ты сможешь вернуть Лешу.
— Ты уверена, что это подействует?
Таисия была уверена. И эта уверенность строилась не на пустом месте. Она неплохо знала Машу и ее взгляды на жизнь. А вот чего Таисия не знала, так это того, что Костя приходил к Маше и просил помочь ему жениться на Кате.
Маша долго думала, почему все так запуталось, и наконец рассказала Зинаиде о причине Костиного визита.
Зинаиде все это не понравилось:
— Жениться? На невесте брата? А ты здесь при чем?
— Я, по сценарию Кости, должна отвлечь Лешу на себя. Пока Костя будет завоевывать Катю.
— Господи, прямо свет клином сошелся на этой Кате! — не понимала Костиного поведения Зинаида. — Отбивать невесту брата… Что ему, других девушек мало?
— Костя говорит, что любит ее, — сказала Маша. Она начинала понимать, что за Костиными словами стоят какие-то глубокие чувства, а не просто мужская настойчивость и желание получить то, что хочется, любым путем. А вот Зинаида в это не верила.
— Да ладно. Скорее всего, хочет что-то брату доказать. С него станется. Костя вообще такой неприятный, неискренний, скользкий. Непохоже, чтобы он мог вообще кого-то любить, — так видела ситуацию Зинаида.
— Ты знаешь, а я поверила. Когда он говорил о любви к Кате, он был искренним и… даже трепетным.
Но этот спор пришлось прервать, потому что пришла Катя и жалобным голосом сказала с порога:
— Маша, только ты можешь мне помочь. И. спасти моего ребенка.
— Я? — удивилась Маша.
Зинаида, услышав такое начало, решила, что она здесь лишняя, и засобиралась:
— Ну, вы здесь поговорите, а я в сад пойду. У меня там работы много.
Маша завела Катю в дом, усадила на стул и спросила:
— Чем я могу тебе помочь?
— Ты знаешь, что у нас с Алешей будет ребенок… — начала Катя.
— Да.
— Я сказала об этом Леше. Но, очевидно, он испугался ответственности за еще одну жизнь. Он боится жениться на мне, — и Катя начала тихонько плакать.
— Нет! Алеша на такое не способен!
— Тем не менее это так. Он отказался от меня, — плач Кати становился сильнее.
— Я не понимаю. Этого не может быть.
— Ты согласишься со мной, что Леша очень порядочный человек, и сейчас он делает большую ошибку. Ошибку, о которой пожалеет еще тысячу раз! — стала объяснять Катя. — Если сейчас он откажется от своего ребенка, он никогда не сможет об этом забыть. Это будет преследовать его всю жизнь!
Катя прижала руки к животу и выжидательно посмотрела на Машу. Маша молчала, поэтому Катя решила продолжить:
— Пойми, Маша, я не враг тебе. Я не испытываю к тебе зла, так же, как не испытываю его к Леше.
— Что ты, Катя. Я ни в чем тебя не обвиняю.
— Если бы не обстоятельства, я не стала бы мешать вашему браку. Никогда. Но я не хочу, чтобы ребенок, которого я рожу, жил без отца!
Катя снова заплакала, а Маша вдруг вспомнила, что беременным нельзя волноваться, и стала ее успокаивать.
— Катя, что ты! Все будет хорошо!
— Ты должна меня поддержать! — потребовала Катя. — Как женщина — женщину!
— Катя, ты абсолютно права… — согласилась Маша.
— У вас еще ничего не было, а мне он обещал жениться. Мне очень тяжело!
— Только не надо волноваться. Тебе сейчас это очень вредно, — напомнила Маша.
— Вот если бы ты оказалась на моем месте? Как бы ты поступила? Скажи, Maша! Только будь со мной откровенна, так же, как я с тобой, — попросила Катя.
Маша не умела быть неоткровенной. Она всегда отвечала так, как думала.
— Я бы сохранила ребенка и постаралась сделать его счастливым, — тихо сказала она.
— Я рада, что ты меня понимаешь! Я тоже хочу именно этого. Но только ты мне можешь помочь этим планам осуществиться.
— Но каким образом?
— Ты должна пойти к Леше. Должна сказать, что между вами теперь все кончено. Отказаться от его любви.
— Я должна отказаться от Леши? — оторопела Маша.
— Потому что иначе он откажется от меня и от своего будущего ребенка!
— Ничто в мире не стоит одной слезы ребенка, — сказала Маша.
— Вот видишь, ты это понимаешь.
— Мне не нужны такие жертвы от Алеши. Он действительно не прав. Как он мог бросить тебя в таком положении?
Катя поняла, что лед тронулся, что сейчас Маша со всем согласится!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45