Ч хмыкнул Трофим. Ч Мало не покажется. Пос
прашивай тех, кто уже под таким крылом.
Не сговариваясь, все поглядели на Виктора, пришедшего в торговлю как раз
из таких защитников.
Ч Конечно, бандюги оттяпают, сколько смогут, Ч подтвердил он. Ч А разве
вы не такие? И хорошо, если хватит ума не зарезать несушку!
Ч Договариваться можно в одном случае, Ч заключил Трофим. Ч Когда наш
а шкура сделается им не по зубам. Вот тогда ихняя сила приплюсуется к наше
й, а не станет давить. Тогда будет союз, а не паразитство. И потратим в итоге
меньше.
Ч Присоединяюсь, Ч веско изрек Казимир. Ч Нужна дружина.
Ч А я уж высказался, Ч прибавил Виктор. Ч Куда яснее?
Теперь все глядели на Клима.
Ч Ну чего, чего? Ч занервничал он. Ч Чуть что Ч Клим!.. Я ж не против.
Ч Стало быть, единодушно, Ч поспешил застолбить Трофим. Ч Но есть еще в
опрос: за какую грань нам не заходить?
Ч И тут Предел? Ч хмыкнул Виктор. Ч Куда ни ткнись!..
Ч Дело-то не шутейное. Ныне чем только не торгуют Ч вплоть до людей, цель
ных иль нарезанных.
Ч Ты про органы, что ли? Ч уточнил молодец. Ч Бизнес доходный Ч точно.
Ч Дохлый он, а не доходный. Раз скидываемся на общую гардию, надо условит
ься, кого и за что оборонять. В чужие дела я не лезу, но покрывать работорго
влю не желаю. Это понятно?
Ч Ну, начинается! Ч рассмеялся Виктор. Ч Только не надо всё в кучу, да? Де
вок поставлять или сирот пристраивать Ч это одно… И поставлять-то можн
о на Запад или в гаремы.
Ч А «пристраивать» Ч к детолюбам, Ч прибавил Трофим. Ч И на Западе наш
и девахи влетают по это самое… Хотя набирают вроде бы танцорок. Мало там б
орделей?
Ч А не фиг ушами хлопать, Ч отрезал Виктор с внезапной злостью. Ч Легко
й жизни, вишь, захотелось! Вот и накачают этой веселухой во все дыры, пока и
з ноздрей не хлынет. За что боролись Ч как водится…
Ч Если у тебя к кому счет, Витек, Ч пророкотал Казимир, Ч при чем дела? Мс
тителей сейчас по улицам, аки псов голодных. И не только их, говорят.
Ч Ага, Ч произнес Трофим. Ч Ты тоже слышал?
Ч Чего такое? Ч вскинулся Клим. Ч Вы о чем?
Ч Да брехня это! Ч отмахнулся Виктор. Ч Мало о чем болтают!.. Тут же не клу
б? Давайте о деле.
Ч О деле, Ч кивнул Трофим. Ч Сразу условимся, чего ждать друг от друга и
до какого рубежа идем вместе. Хуже нет, когда после начинают вилять: мол, я
не так понял тебя, да и сам разумел вовсе не то!.. Вот и хочу, чтоб усвоили тве
рдо: никаких касаний с «живым товаром» Ч ни под каким видом. И не рассказы
вайте, кто из богатеев загибается без органов да сколько народу желает п
оделиться, чтоб выжить, Ч знаю, куда это ведет. И сколь пьяни хочет навари
ться на своих детках, тож ведаю. Если в своем союзе не поставим такому засл
он, то и мне в нем не бывать, Ч это я могу обещать.
Ч Может, и оружием не торговать? Ч с ухмылкой спросил Виктор. Ч А как на
счет наркоты?
Ч А тебе обязательно людей продавать, травить или убивать? Ч ответил Тр
офим, нахмурясь. Ч Ведь для этого бандиты имеются Ч чего ж отбирать у ни
х хлеб?
Тут в спор влетел Клим, кудахча, будто раззадоренный петух, затем и Казими
р встрял, взрыкивая медведем, Ч и понеслась сеча! Хотя итог был более-мен
ее предсказуем: на сей раз Трофим останется в меньшинстве. Понятно, невол
ьничий рынок гильдия вряд ли учредит и от смертельной дури, верно, воздер
жится. А вот отравка поумеренней да стволы Ч дело иное. Если уж государст
ва таким наваром не брезгуют!..
Лаялись, впрочем, недолго, спустя короткое время вернувшись к самой боль
ной из тем: безопасности.
Ч Послушайте, Ч сказал Клим, Ч может, отгородить слободу от прочих уло
к? А чего Ч возвести заборы промеж домов, наладить проходные…
Ч И каждого общупывать на входе? Ч Казимир гулко хмыкнул. Ч Да так мы по
ловину клиентов потеряем!
Ч Вчерашним днем живешь, Климушка, Ч поддержал Виктор. Ч Давно придум
аны более деликатные средства контроля.
Ч К слову, имеется на примете системка, Ч вступил Трофим. Ч Тоже Род рек
омендовал. Каждый уголок будет под надзором, никто из вниманья не выскол
ьзнет! И всех шибко ушлых… Чтоб вы знали, любой разбойничек где-то да засв
етился, а полный иконостас мне обещали на днях забросить. Так что следить
за ними будет нетрудно. И пресекать, буде потребуется.
Ч Тут новый товар предлагают, Ч вдруг повернул Казимир. Ч Выгодный. И д
аже весьма, по моему разумению.
Эка! Ч подивился Трофим. С виду-то слонище неразворотливый, однако ж опя
ть обскакал всех. И где только выискивает партнеров?
Ч Что, Ч спросил, Ч опять отраву какую?
Ч Да по первому глазу подвоха не видать.
Ч Оружие?
Ч Не-а. Этот… как его… энергоноситель. Природный. А может, и живой Ч черт
его разберет.
Ч Это что ж, Ч холодея, произнес Трофим, Ч потусторонники, что ль? С того
света то есть?
Ч А хоть из Преисподней, Ч не стал оспаривать Казимир. Ч Ежели правда, о
чем толкуют, мы сами озолотимся и всех людишек вокруг подкормим. Будет ка
к в этом… в Брунее. Всё на халяву и каждый день баня!
Ч Да что за энергоноситель такой? Ч спросил Виктор, загораясь.
Ч Емкость якобы несусветная, схожая едва не с атомом.
Ч Ну, не заливай!
Ч Почем купил… А видом схож с маревом, желтым и густым аки кисель, Ч мне п
редъявили образчик. Так и кличут его: «туман».
Ч И что ж его, машинам в баки заливать? Ч съязвил Клим. Ч Далеко они укат
ят на твоем «тумане»!..
Ч Ты, Климушка, сперва бы думал, Ч ответил Казимир, Ч затем уж болтал. Да
на том «тумане», сколько его в баке уместится, любой лимузин год проездит,
а то и боле. Может, развалится раньше.
Ч Выходит, дело за мотором? Ч снова вступил Виктор. Ч У них уже есть гот
овый? И на каких условиях передадут know-how? Вот если наложить на него руку… да
при монополии на носитель… Господи! И где тогда окажется этот Гейтс?
Ч Слушайте, братцы, Ч сказал Трофим, мучаясь от неловкости. Ч Мы что ж, д
оговор будем с дьяволом заключать? На предмет общей выгоды.
Ч Во-первых, нигде не записано, что наш партнер Ч выходец с того света. Ну
с чего ты взял, будто это посланник дьявола?
Ч Да слышал я… кое-что. И неспроста ж Ч такие дары!.. Боком же выйдет. Сами в
едаете: легкие деньги не ведут к добру.
Ч Всяко бывает, Трофим, Ч прогудел Казимир. Ч А такой фарт случается в ж
изни единожды. Не упускать же?
Ч А что еще наплели тебе про «туман»? Ч спросил Клим.
Ч Транспортировать его надо в контейнерах, не шибко объемных. Я так поня
л, сгодятся обычные бензобаки.
Ч Ну, Ч усмехнулся Виктор. Ч У нас этих контейнеров по автосвалкам!..
Ч «Туман», ты сказывал, вроде живой, Ч опять вступил Трофим. Ч Наверно,
и хищный. А ежели вырвется? Это ж погибель!
Ч А если бензобак грохнется? Ч отрезал Виктор. Ч Каждая стоящая вещь т
ребует аккуратности. И опасностей кругом полно Ч приноровились же?
Ч То вещь, Ч пробормотал Трофим неуступчиво, Ч а то… А если оно, вдобаво
к, думает?
Ч Чем Ч своим туманом? Сказанул тоже!
Ч А чем оно живет? Где ты вообще видел живой газ?
Ч Ну, мало ли…
Ч Да уж мало не будет. Вот расползется «туман» по шарикуЧ с нашей-то под
ачи…
Ч Ох, ты изобразил Ч апокалипсис прямо! И что характерно: из пальца высо
сал. Далеко б мы ушли, если бы от каждой тени шарахались.
Ч Да уж в такое болото бы не забрели, я мыслю. Поспрашивай людей!..
Ч Еще голосование устроить, да? Вече скликать… Уж там наголосуют.
Ч С кем они схожи хоть? Ч спросил Клим. Ч А, Казимир?
Ч Кто?
Ч Ну, эти… пришельцы или выходцы… не разберешь с вами.
Ч Собственно, я видал лишь одного.
Ч Ну, неважно. Как выглядел-то?
Гигант пожал плечищами.
Ч Обыкновенно. Росточку среднего… пожалуй, чуток выше, сложен ладно, хот
я не крепыш. Ликом благостен, речь плавная, говорит с почтением. Одет добро
тно, зато неброско. Что еще… Серой не пахнет, копыт тож не приметил. И чего э
то Трофим выдумал?
Ч Да ведь ты не очень и возражал, Ч откликнулся тот.
Ч Ну, говоря по правде, было в нем… эдакое. И сколько лет, не понять. А один р
аз я даже усомнился…
Ч Что? Ч подстегнул Виктор.
Ч …мужик ли это.
Ч Нешто баба переодетая? Ч изумился Клим.
Ч Так ведь и с бабой не схож, Ч сказал Казимир без уверенности. Ч Ни то, с
тало быть, ни сё.
Ч Ангел! Ч Клим даже по колену себя хлопнул от восторга. Ч А Трофим все
стращал: дьявол, дьявол…
Ч Ведь дьявол и произошел из них, из ангелов-то. Тож, небось, порхал по раю
с нимбом да крылами. А потом то ли у него не заладилось с боженькой, то ли он
на особом задании Ч кто ж отсюда-то поймет?
Ч Н-да, трактовочка, Ч заметил Виктор. Ч А что по сему поводу мыслит мит
рополит?
Ч Вот его лучше не мешать в наши дела, Ч сказал Казимир. Ч И потом…
Ч Чего? Ч насторожился Трофим.
Ч Да поступила цидуля: нечисто там.
Ч Это в Храме-то? Ч вскинулся Клим. Ч А не путают твои шпиёны?
Ч Всяко возможно. А все одно: лучше не мешать.
Ч Ладно, а что они просят взамен? Ч спросил Виктор. Ч Не души, нет?
Ч Хе, души! Ч хмыкнул Клим. Ч Откель они у торгашей?
Ч В подробности не вдавались, Ч ответил Казимир. Ч Я так мыслю: одному э
то предприятие не поднять Ч кумпания требуется. Вот на следующей встреч
е и обговорим.
Ч Я Ч в доле, Ч сейчас же сказал Виктор.
Ч Поглядеть-то надо, Ч присоединился и Клим.
Все ж прав Родя, прав! Ч думал Трофим, теребя себя за бороду. Каждому Ч сво
й искус. Вот и нас нашли, чем уесть. Какой торгаш устоит тут? Это ж какой прор
ыв: на самый, что ни на есть, верх! И поплевывать на всех с вышины. О Господи, г
рехи наши тяжкие…
Остальные вопросы не заняли много времени, и спустя минуты торгаши уже р
ассаживались по машинам, спеша по своим делам.
Ч Куда теперь, хозяин? Ч спросил Карим, когда они вырулили из гаража.
Ч Слышь-ка, парень, Ч рассердился Трофим. Ч Да сколько ж талдычить тебе
: не зови меня хозяином!.. И где набрался этой пакости?
Ч А кто ты?
Ч Босс, Ч вспомнив Демида, предложил Трофим. Ч А чего?
Ч Это и есть «хозяин», Ч пожал плечами горец. Ч Только на английском.
Ч Ну, может быть. Зато звучит как-то… демократичней. Или шеф, да?
Ч Или Трофим Иванович?
Ч Или так, Ч согласился тот. Ч А прокатиться надо к трактиру. Там от Ами
ра посыльный дожидается.
Ч Опять Рыжий, да?
Ч Вроде бы он.
Ч Не пущу, Ч решительно объявил Карим. Ч Не верю Рыжему, у него глаз худ
ой.
Ч Это как же ты меня не пустишь? Ч поинтересовался Трофим. Ч Хозяина-то
!
Ч Увольняй, Ч сказал горец. Ч А пока все дела с муселами Ч через меня.
Ч Работничек, Ч проворчал торгаш. Ч Ладно, езжай в лечебницу Ч чего-то
там строители морочат. Или тоже нельзя?
Карим молчал, глядя перед собой. Благотворительности он не одобрял.
Ч Ну, что насупился?
Ч Расходы, а? Ч сказал гард едва не с болью. Ч Какие средства уходят!
Ч Это наш долг Богу, Ч произнес Трофим твердо. Ч А долги надо платить. Н
е заплатишь Ч себе дороже выйдет.
Ч Добрый ты, хозяин…
Ч Я не добрый Ч расчетливый. Если без дележа не обойтись, лучше тратить
на убогих и сирот, чем отдавать громилам с кистенем…
И тут затрезвонил видеофон. Вздрогнув, Трофим суетливо задвигал над ним
ладонями Ч пока Карим, скосив взгляд, не нажал нужную клавишу. Тотчас на э
кран вскочила оживленная мордаха Демида. И откуда он: не с презентации ли?

Ч Конечно, мое дело Ч сторона, Ч заговорил малый, ехидно посмеиваясь,
Ч но тебе, дядя, назначили свиданку.
Ч Где? Ч растерявшись, брякнул Трофим. Ч То есть… тьфу… кто?
Ч Некая известная в губернии дама… о коей ты, ясное дело, понятия не имее
шь. Зовется Клер. Место встречи Ч отель «Астория», номер 38. Ух, какие там ди
ваны!.. А время выбери сам.
Ч Ладно, Ч пробурчал торгаш, Ч разберемся.
Ч Ну, ты востер, дядя! Ч бросил Демид вроде даже с одобрением и отключилс
я.
Трофим засопел озабоченно: и впрямь бог знает, чего могут вообразить. Ари
на-то, понятно, разумница, а все равно Ч лучше не испытывать. Да и самому по
дальше бы от таких краль. Плоти-то накопилось вон сколь Ч разве сдюжишь с
ней, если войдет в раж? А с Клер все должно проходить на виду да при большом
стечении, иначе не поручусь.
Ч Вот что, Каримушка, Ч сказал он ласково. Ч Голубь наш сизоскулый… Вот
ты и пойдешь на рандеву, раз взялся меня заслонять. Уж там твоя стать приде
тся к месту, и развеяться тебе не лишне. Ты должен больше вращаться! Ч при
бавил Трофим фразу, озадачившую самого. Она-то откуда выскочила? Не из той
ли книжицы, какую Арина читала младшенькому перед сном?

Глава 3. Нечаянная встреча

Вступив в трактир, Геральд притормозил на пороге и огляделся. Просторный
, скудно освещенный зал оказался не полон, но и далеко не пуст Ч посетител
ей хватало, даже в такое время. Знакомых вроде не наблюдалось, и слава богу
. Очень немногих из них Геральд хотел бы сейчас видеть. Хотя поболтать с ке
м-нибудь не отказался бы Ч была у него такая слабость.
Не спеша он зашагал между столиками, вглядываясь в публику. Как и ожидал, к
оллекция собралась занятная. Приграничье все ж таки, раздолье для авантю
ристов, мошенников, игроков Ч этакий современный Клондайк. Состояния де
лаются тут за считанные дни, но так же легко теряются, нередко вместе с жиз
нью. И кто только не стекается сюда, включая обнищалую интеллигенцию. Кст
ати, вон, кажется, представительница!..
В углу, за небольшим столиком, прихлебывала чай молодая женщина, одетая н
е без элегантности и с золотистыми волосами, уложенными в изящную причес
ку. Рядом со стаканом лежали на блюдце два ломтя батона, от третьего, густо
помазанного даровой горчицей, она откусывала по чуть-чуть, будто от пиро
жного, и тщательно пережевывала. Бог знает, зачем дамочка явилась сюда: мо
жет, собой торговать. Странно, что ее не выставили. То ли не успели еще, то ли
решили, будто она ждет кого-то… то ли сочли перспективной. Хотя не девочк
а Ч явно. Наверно, и замужем успела побывать.
Что ж, этой хотя бы повезло Ч на длинные ноги, стройную фигуру и тонкое ли
цо. Есть надежда продаться не дешево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10