За отсеком поднималась вверх выпуклая снаружи поверхность сектора Т-1, черная на фоне звездного неба. Над ней светилась линия транспортера.— Все на месте? — спросил Сеска.— Второй.— Третий.— Четвертый.Эсмей вздрогнула. Четверо маленьких людей, одни на поверхности огромного корабля, который и взглядом-то не охватить…— Воспользуемся транспортером, — сказал Сеска. — Так мы сэкономим время.Никто не говорил о том, сколько воздуха осталось в баллонах. По контрольным приборам на своем скафандре она видела, что они уже потратили двадцать минут. А им еще предстоит пройти такое же расстояние, пересечь весь корабль и найти подходящий спуск к одному из шлюзов в ремонтный отсек Т-3. Будь они внутри корабля, даже если бы им пришлось бежать вверх и вниз по лестницам, они все равно уложились бы в отпущенное баллоном время. А здесь? Но выбора нет, им нужно уложиться. Сеска прикрепил ремень безопасности к одному из поручней транспортера и оттолкнулся. Все последовали за ним.Эсмей и раньше часто задумывалась, на какое расстояние от поверхности корабля распространяется поле искусственной гравитации. Теперь, когда они спустились на другую сторону Т-1 и увидели перед собой купол капитанского мостика, она абсолютно ничего не чувствовала… Но когда посмотрела вниз, то заметила, что ноги все-таки притягивает к поверхности корабля.Линия транспортера шла прямо над куполообразным центральным отсеком «Коскиуско», и, если бы не критическая ситуация, от подобной прогулки в открытом космосе можно было получить удовольствие. Под ними в разные стороны расходились пять тупоконечных крыльев-отсеков. Купол центрального отсека был усеян шишечками щитовых генераторов и складными коммуникационными антеннами и антеннами дистанционного контроля. Она огляделась, но никаких признаков других кораблей вокруг не заметила. Где-то там должны быть сопровождавшие их корабли… но, видимо, слишком далеко, чтобы заметно выделяться на фоне звездного пространства.Легко потерять счет времени в таком бескрайнем поле тьмы. Внутри шлема светящиеся цифры отсчитывали десятые доли секунд, секунды, минуты. Она не смотрела даже на контрольные приборы кислородного баллона. Если она и увидит критические значения, все равно поблизости нет взрывников, которые смогут прицепить ей дополнительный баллон, как в прошлый раз.— Беда. — Голос Сески. Эсмей посмотрела в его сторону. Картинка звездного пространства за ним резко переместилась. Эсмей замерла на месте, но тут же поняла, в чем дело. Сеска подтвердил ее догадку: — Они начали маневрировать.Кто-то решил развернуть корабль, и это никак не мог быть капитан. Видимо, командос Кровавой Орды захватили капитанский мостик.Она попыталась успокоиться. Ведь, несмотря на кажущуюся солидность и неподвижность, «Коскиуско» на самом деле никогда не стоит на месте. Все корабли постоянно находятся в движении. Шансов упасть при движении корабля ничуть не больше, чем когда он подчиняется известным законам физики. «Кос» не военный корабль, он даже не может развить ускорение, какое способны развивать большинство кораблей гражданского флота на внесистемных двигателях.Ее мысли прервал наигранно небрежный голос Баури:— Лейтенант, вы не в курсе, скоростные двигатели в порядке?Скоростные двигатели. Теперь она поняла замысел врагов и отругала себя, что не догадалась об этом раньше. Конечно, они попробуют увести свою добычу подальше от того места, куда может прибыть помощь. А потом, как сойка с орешком, они расправятся с кораблем.— Нет, сэр, не в порядке — ответила она Баури. — Отдел Двигателей и маневрирования считал, что основной причиной неполадки является саботаж, но и сам двигатель мог порастрястись в результате серии последовательных прыжков.— Почему корабли сопровождения ничего не делают? — спросил Сеска. — Могли бы и взорвать нас, если видят, что корабль пытаются угнать.Эсмей забыла о кораблях сопровождения. Во рту у нее пересохло. Она на поверхности корабля, который хотят угнать враги и который, возможно, взорвут свои же корабли Флота! Скафандр показался ей не прочнее салфетки.— Может, управляет кораблем наш экипаж…— В голосе Баури совсем не было уверенности. — Тогда они попробуют приблизиться к кораблям сопровождения, уйти подальше от скоростного коридора.— Нет…— ответил Фриз. — Похоже, мы идем именно к скоростному коридору, но по другому вектору… я не могу точно сказать без навигационного компьютера. По-моему, у входа в этот коридор было четыре внешних вектора?— Да, — ответил Сеска. — Я не могу отсюда оценить направление, но, возможно, вы правы, Лин. Мы менее чем в получасе пути от входа в коридор, а чтобы нам пробраться внутрь на корабль, потребуется и того больше. Будет забавно… Жаль, что не удастся записать ощущения первых людей, совершивших прыжок вне корабля.— Командос ведь выжили, — вспомнила Эсмей. Никто ей не ответил. Все наблюдали за двигавшимся по обеим сторонам звездным пространством. Прямое доказательство, что корабль идет в определенном направлении.— Они находились на борту «Рейта», — сказал Сеска.— Но там был пролом корпуса, а носовые защитные щиты не работали. На «Косе» щиты скоростных прыжков в порядке. — Она ничего не знала о том, как работают эти защитные щиты. Знала только, что на всех кораблях, приспособленных для совершения скоростных пространственно-временных скачков, были такие щиты. — Нам надо слезть отсюда вниз, на корпус корабля…— Точно, Суиза.Чтобы спуститься вниз, им понадобилось почти полчаса. Они осторожно открепляли ремни безопасности и снова прикрепляли их. И вот они оказались на корпусе корабля у подножия высокой гладкой арки. Здесь в первый раз за все время, пока они находились в космосе, Эсмей почувствовала сквозь подошву ботинок, будто ее слегка тянут в сторону. Еще одно подтверждение того, что «Кос» движется в определенном направлении, а не по инерции.Они прошли почти две трети пути по куполообразному выступу капитанского мостика от отсека по производству спецматериалов, который теперь загораживал от них сектор Т-1. Вдруг позади вспыхнул свет, яркая вспышка. Эсмей инстинктивно пригнулась, потом подняла голову и оглянулась. Линия транспортера в самой высшей своей точке горела ярким пламенем, во все стороны разлетались обломки арматуры.— Вы только подумайте, — сказал Сеска, — мы с вами находимся на внешней обшивке корабля, готовящегося к пространственному скачку, но в нас кто-то стреляет. Интересно, где съемочная группа? Подходящие кадры для приключенческого фильма.— Оператор остался на корабле сопровождения, — тут же подхватил Фриз. — Видно, стреляют пока что не в нас.— Да неужели? — вставил Баури.Эсмей улыбнулась. Она внезапно поняла, как ей не хватало именно этого. Простого юмора.— Если они находятся на обычном расстоянии, то не могут применить против нас орудий массового поражения, пока мы не выйдем из скоростного коридора, — продолжал Сеска. — И потом, это всего лишь корабль сопровождения, не так ли? Еще два выстрела на линии визирования, и им придется перезарядить орудия, а мы в это время улизнем.— Если второй тем временем не поджарит нас, — закончил Баури. Новая вспышка света, на этот раз дымка стала гуще. От корпуса оторвалась уцелевшая линия транспортера. — Хорошая наводка, но так они израсходуют весь свой запас топлива.Свет резко погас, их снова окружала кромешная тьма. Эсмей заморгала.— Если бы второй корабль хотел стрелять, они бы давно уже это сделали. На совещании я что-то слышала о том, что второй корабль может сделать вид, что отправляется за помощью.— Дезертирство…— процедил Фриз.— Спасают свое пузо, — подхватил Баури. — Как я не люблю этих благоразумных.— С вами все в порядке, лейтенант? — спросил Сеска. Он не то чтобы волновался, просто проверял.— Прекрасно, сэр, — ответила Эсмей. — Стараюсь вспомнить, нет ли здесь поблизости воздушного шлюза.Ведь даже если им удастся выжить, находясь при прыжке на корпусе корабля, им все равно не хватит воздуха… Даже самый короткий прыжок длится несколько часов.— Хорошая мысль, — проговорил Сеска. — Пробраться внутрь и разыскать нарушителей?— Нет, сэр… Нас всего четверо, и мы плохо вооружены. Я думала, мы сможем отсидеться в воздушном шлюзе, оставив приоткрытым внешний люк так, чтобы никто не мог проникнуть к нам изнутри. А потом, когда выйдем из прыжка, можно продолжить.— Может, и сработает, — заметил Сеска. — Можно воспользоваться…«Коскиуско» подошел к скоростному коридору, сильно накренившись на один бок и так вибрируя, что Эсмей всем телом чувствовала дрожь. Звезды исчезли. Она ничего не видела, кроме сигнального панно своего шлема, да и оно выглядело более чем странно. Устройство внутренней связи молчало, и молчание это было таким же зловещим, как окружавшая их темнота. Корабль под ее ногами продолжал вибрировать. Это очень плохо как для самого корабля, так и для соединений второстепенных отсеков с центральным и для стабильности самих двигателей. А что если двигатели откажут и они выйдут из скоростного прыжка в незапланированном месте…Она крепко вцепилась в упоры для рук и старалась уговорить себя не паниковать. Конечно, кругом темнота, они движутся быстрее скорости света. Пусть панно внутри ее шлема выглядит странно, но все же она его видит. Вот, например, контрольные приборы кислородного баллона. Осталось еще два часа… Но цифры так и стоят на месте, сколько бы она на них ни смотрела. Временной дисплей внутри скафандра замер в какой-то точке пространства.Она никогда не была сильна в теории и мало что знала о скоростных прыжках. Кроме того, разве что после того, как корабль вошел в скоростной коридор, и до того, пока он не выйдет из него, совершенно невозможно определить, где в какой момент времени он находится. Скоростные прыжки в отличие от некоторых иных перемещений не совершались мгновенно. По показаниям обычных часов на борту такой прыжок мог занять от нескольких часов до нескольких дней. Самый длительный из известных прыжков длился три месяца. На борту корабля под защитой корпусной обшивки и скоростных щитов часы работали нормально. Здесь же… Она с трудом вдохнула воздух. Ничего утешительного. Она дышит, чувствует тепло своего дыхания на щеках. Но часы, вмонтированные в скафандр, встали. Значит, контрольные приборы не отсчитывают расход кислорода в баллоне. Значит, кислород может уже заканчиваться, а она не знает об этом.А зачем знать, все равно ведь закончится. Об этом лучше не думать. Внутренняя связь тоже нарушена. При скоростных прыжках связь и электричество работают на борту без сбоев…. Почему же сейчас наступил сбой, они ведь находятся внутри защитного поля?А может, щиты не работают…В наушниках раздался глухой стон, он не прекращался, словно где-то в поле весенним вечером мычит заблудившаяся корова. Эсмей никак не могла понять, что это такое, но вот стон прекратился. Вместо него в наушниках долго шипело. Она пыталась сопоставить два звука. Может, это слово, сказанное очень-очень медленно. Что же это за слово? Вдруг пронзительный резкий звук. Она быстро нажала на все кнопки, чтобы убавить слышимость. По крайней мере это получилось. Но если внутренняя связь не работает, они легко могут потеряться…Что-то легонько стукнуло ее сзади по шлему. Она обернулась. Должно быть, кто-нибудь из товарищей. Снова удар. Теперь она слышит голос, это Сеска. И еще звук от соприкосновения их шлемов.— Радио не работает. Нужно подходить совсем близко друг к другу. Пристегнитесь. — Он постучал по руке, и она вспомнила о ремне безопасности. Ну конечно.Эсмей включила фонарик шлема и с удивлением наблюдала, как луч света медленно-медленно добрался до обшивки корпуса. Словно клей, выдавливаемый из тюбика. Края светового пятна неровно дрожали. Муаровое пятно непонятной формы и расцветки. Никаких знакомых ориентиров, ничего, что могло бы подсказать, в каком направлении находится воздушный шлюз.— …Суиза?Раз свет двигался, хотя и очень медленно, может, то же самое происходит и со связью? Ведь скоростной прыжок должен сказываться на времени и пространстве. У Эсмей было такое ощущение, что она просыпается, выходит из какого-то замедленного сна, словно часть ее тела связана со скоростью света и поэтому оказалась далеко позади.— Вот, — ответила она Сеске и наклонила голову. Луч света от фонарика на шлеме медленно изогнулся. Она протянула конец своего ремня безопасности руке, появившейся в свете фонарика.— …Знаю человека, который только бы взглянул на такое, а потом целый месяц бы думал и думал, пытаясь найти всему объяснение. — Это уже другой голос, слышно его было хуже, и она догадалась, что передача идет от одного шлема к другому и так далее. Говоривший должен стоять за Сеской. — Фриз подсоединен. Баури тоже.— …Воздушный шлюз? Часы не работают.Конечно, они уже знают и об этом, и обо всех последствиях. Где же ближайший воздушный шлюз? Она уставилась в темноту, стараясь мысленно представить себе эту часть корабля, ту самую модель, которую она изучала в первые дни на борту «Коса». У основания купола есть воздушный шлюз для аварийной эвакуации людей на мостике. Он находится напротив сектора Т-1, то есть где-то в этом районе. Примерно четверть часа пути, осторожного пути. В темноте очень трудно сориентироваться, откуда они пришли, но небольшое изменение гравитации помогло ей определить, в какой стороне спуск.— Идите за мной, — сказала она и кивнула в сторону спуска. Луч света изогнулся, изогнулся, как струя воды из двигающегося шланга, и высветил нужное направление. Эсмей пошла первая. У нее все время было чувство, что она может обогнать этот луч. Как те дураки капитаны, о которых все время рассказывали им в Академии. Они умудрились так совершить микропрыжок, что обогнали лучи от своих же собственных лучевых орудий и уничтожили сами себя. Не поворачивая голову, она посмотрела в сторону и увидела такие же лучи света, как ее собственный, только немного другой окраски… кто-то тронул ее за плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58