11, где мы можем попытаться взять оружие из оружейного склада, и на палубе N° 17.— Значит… давайте попробуем палубу № 8,—сказал Доссиньял. — Капитан Таккис может пройти в центральный отсек, во вспомогательный командный пункт, и следить за тем, чтобы они не запустили скоростные двигатели. Остальные…— Что вы хотите сказать? Вы сами туда не пойдете.— Обязательно пойду. Я должен быть там, в Четырнадцатом ремонтном, с моими подчиненными.По дороге вниз на палубу № 8 они не заметили никаких следов нарушителей. Большинство людей, попадавшихся им навстречу, принадлежали к инструкторским бригадам Высших технических школ. Кое-где встречались члены экипажа корабля, в основном из группы безопасности, да еще исследователи из отдела спецматериалов. Завидя их с оружием и в противогазах, все останавливались и долго еще смотрели им вслед.Когда они вышли на палубу № 8, все вокруг показалось странно затихшим. Эсмей шла впереди, она первая увидела распластавшееся на полу тело и остановилась.— Беда, — пробормотал шедший за ней Севеш.— А мы даже не знаем, в чем дело, газ это или что-то другое, — ответила Эсмей. Но к пожарным дверям по-другому тут не пройти. Она глубоко вдохнула и очень осторожно пошла вперед.— Мертв уже несколько часов, — сказал Сеска, когда они подошли к телу. У убитого на рукаве были нашивки группы безопасности корабля. Кто-то пытался оторвать их с одного края, но потом передумал.— Возможно, он был одной из первых жертв, — заметил Доссиньял. — А тот, кто его убил, потом пошел на встречу с остальными.Эсмей больше всего на свете хотелось, чтобы все они замолчали. Так она ничего не слышит, ничего не видит. Вот она заглянула в первую каюту. Пять тел. Одни на полу, другие обмякли на стульях… У нее внутри все замерло, она с трудом сглотнула. Тот, кто убивал, не медлил.Ближе к центральному отсеку. Вот уже видна серая толстая стена, которая отделяет их от остального корабля. Эсмей уже знала, что это не простая обшивка, а корпусная. На случай если отсек будет отделяться, эта стена выдержит давление и воздействие открытого космоса. С другой стороны такая же стена в центральном отсеке. Двойная корпусная обшивка. Единственный путь теперь — с помощью паролей, открывающих небольшие воздушные шлюзы.Адмирал Доссиньял ввел пароль. Люк не двигался. Он попробовал еще раз, и снова никакого результата.— Капитан Севеш, — проговорил он, — вы слышали, как капитан называл пароль?— Да, сэр.— Тогда попробуйте вы. Наверное, я что-то напутал. Севеш ввел число, но люк не открывался.— Либо капитан перепутал пароль, либо они смогли каким-то образом изменить его, — сказал Доссиньял.— Или его сменил кто-то из членов экипажа, испугавшись, что нарушители знают предыдущий, — сказал Севеш.— Результат для нас одинаков, — заключил Доссиньял. — Должен же быть какой-то путь.Севеш хмыкнул:— Нам не обойтись без специального оборудования, которое находится в нашем секторе. Двойная корпусная обшивка. С помощью инструментов отдела смецматери-алов мы могли бы еще прорезать одну, но две…— А как у нас дела со связью?— Мы можем связаться с адмиралом Ливадхи, ни на кого другого мне пока выйти не удалось. Но это вполне естественно при изоляции секторов. Нужна более мощная связь.— Если мы в состоянии поддерживать внутреннюю связь, то как насчет внешней? — спросил капитан Сеска.— Та же проблема. Чтобы сигнал прошел корпусную обшивку, нужна большая мощность.— В секторах Т-3 и Т-4 воздушные шлюзы есть на каждой палубе, — продолжал Севеш. Он высветил проекцию сектора Т-1 на стене и теперь прочесывал ее палубу за палубой. — Вот здесь наверняка их поменьше. Конечно, один шлюз есть на выходе из отдела по производству спецматериалов, но…— Предусматривалось, что сектор Т-1 должен быть максимально безопасным, — пояснил Доссиньял.— Значит, нам нужно пройти через весь отдел по производству спецматериалов. Вот так. Когда я буду проектировать корабль-ремонтник, я непременно кое-что добавлю.— К этому проекту тоже много чего добавили, в этом-то и вся проблема. — Доссиньял оглядел всех. — Давайте в путь. Думаю, надо признать, что скорее всего нарушители находятся где-то в другом месте, возможно в центральном отсеке. Пошли…Он развернулся и пошел так быстро, что сначала все обомлели. Эсмей перехватила взгляд капитана Сески в сторону его помощника и поняла, что не она одна с сомнением восприняла убежденность адмирала насчет того, что поблизости нет нарушителей. Надо бы, чтобы он пропустил кого-нибудь из них вперед, подумала Эсмей.— Адмирал… — начал Севеш. — Сэр, подождите… Доссиньял замедлил шаг и обернулся:— Там…Он глотнул ртом воздух и закачался. Эсмей поняла, что бросилась на пол, только когда ударилась о палубу. Рядом с ней оказались Сеска, Фриз и Бау-ри. Остальные остались стоять.— ЛОЖИТЕСЬ! — закричал Сеска. И все кинулись на пол. — Адмирал?— Жив, — пробурчал Доссиньял. — Повезло.Эсмей посмотрела вдаль по коридору, стараясь угадать, откуда стреляли и что это было за оружие. Никакого выстрела она не слышала.— Да, повезло. — К ним подполз Севеш.— Еще не известно, — услышали они тихий голос. Эсмей и не представляла, что стрелявший мог находиться так близко. Он вышел из укрытия и направил на них оружие. — Бросьте…Она выстрелила раньше, чем смогла сообразить, что делает. Пуля от его выстрела отлетела рикошетом от стены, а ее пуля разнесла его на части от шеи до бедер. Кто-то страшно закричал.Она не обратила на это внимания, заставила себя вскочить на ноги и ринулась вперед, мимо адмирала Доссиньяла, мимо кровавого месива. Она бежала, чтобы проверить проход, из которого вышел нарушитель. Это была небольшая каюта, по стенам полки с офисными принадлежностями. Никого в каюте не было.— Двое пострадавших, — говорил Севеш в микрофон, подсоединенный к наушникам. — Палуба № 8, главный коридор…— Это вы участвовали в мятеже? — сказал Эсмей капитан Сеска.— Да, сэр.— У вас прекрасная реакция. Я думаю, этого нарушителя отрезало, когда опустились пожарные двери. Если бы он был не один, мы бы уже об этом знали.Эсмей обдумала положение:— Похоже на правду, сэр. — (Никого, кроме них, не было ни слышно, ни видно.) — Можем спрятать адмирала в этой кладовой. На всякий случай.Когда подоспела помощь, оба пострадавших находились в кладовой. С ними была Эсмей и помощник капитана «Рейта» капитан-лейтенант Фриз. Доссиньял все время повторял, что с ним все в порядке, что им нечего ждать, они могут идти дальше без него. Когда же подоспела подмога, он выдвинул это как приказ.— Я не настолько глуп, чтобы думать, будто могу пойти вместе с вами. Я бы только мешал вам. Но здесь вы уже не нужны, а там вы можете спасти корабль. Я продиктовал приказы для Четырнадцатого ремонтного. Лейтенант Суиза, передадите их старшему офицеру. Теперь идите. Глава 17 Они беспрепятственно добрались до отдела по производству спецматериалов.— Сюда нельзя! Идет процесс… В барабане сейчас девяносто метров нитевидных кристаллов…— Начальник смены, солидный человек с седыми волосами, и не собирался пропускать четверых офицеров. — Вам нужно получить разрешение у капитана Дорса, а он не…— Отойдите, иначе плюс к девяноста метрам кристаллов получите… метр семьдесят ваших в придачу, — выпалил Сеска. Ему уже не терпелось снова попасть на свой корабль, а тут кроме Кровавой Орды еще и свои чинят препятствия. И хотя он начал с вежливой просьбы, но очень быстро перешел к угрозам.— Адмирал Доссиньял убьет меня, если вы зайдете внутрь и испортите всю партию…— Нет… вас убьет Кровавая Орда. Адмирал всего-навсего разжалует вас до старшины, а потом отправит на двадцать лет на тяжелые каторжные работы, если вы сейчас же не отойдете в сторону и не пропустите нас.— Кровавая Орда? При чем здесь Кровавая Орда?— Вы что, ничего не знаете? — вперед выступила Эсмей. Она старалась держаться спокойно и говорила от всего сердца.— Нет. В течение последних пяти часов я слежу за процессом производства кристаллов. Меня никто не пришел сменить и…Эсмей понизила голос:— По кораблю разгуливают командос Кровавой Орды. Возможно, ваш сменщик убит. Единственный способ поймать их — это сейчас выбраться из сектоpa T-1, a единственный путь из сектора Т-1 лежит здесь. Вам следует пропустить нас как можно быстрее, а потом, если покажутся нарушители, впустить их и быстро оборвать кристаллы.— Но мы потеряем целых девяносто метров…— Извините, — вмешался Фриз. Мастер повернулся в его сторону, а Эсмей изо всех сил ударила его пистолетом по голове. В тот момент ее даже не очень волновало, убила она его или нет.Они, как смогли, забаррикадировали люк, потом быстро надели скафандры, которые тщательно проверили друг на друге перед тем, как открыть люк, отделявший отдел спецматериалов от отсека искусственной гравитации. За люком находился проход метров десять в длину, вместо пола там была металлическая решетка, потом еще один люк. С каждой стороны к стенам крепились перила с кольцами на расстоянии полуметра друг от друга. Они нажали на кнопку «Безвоздушный вход». Впереди зажглась зеленая лампочка, и они пошли по проходу.При каждом шаге Эсмей чувствовала, словно зависает, как будто она шла под водой. Последние метры прохода ноги сами собой отрывались от поверхности решетки, и, чтобы удержаться, она изо всех сил хваталась за перила. Внутри у нее все прыгало.— Терпеть не могу невесомость, — заметил Баури.— А я терпеть не могу Кровавую Орду, — ответил Сеска. — Невесомость — это просто мелкое неудобство.Они прошли через второй локаутами люк и вышли в следующий длинный темный проход, который освещался мрачным фиолетово-зеленым светом, исходившим от емкости для выращивания кристаллов. Казалось, что проход этот бесконечен: где-то далеко-далеко впереди виднелась темная точка люка. Здесь Эсмей вообще не чувствовала никакой силы притяжения. Желудок, казалось, плавал вверх и вниз внутри ее тела. Она постаралась сосредоточиться на том, что ее окружало. С одной стороны прохода шел узкий рабочий помост, над которым тянулся поручень.— Расскажите мне, что произойдет, если мы нарушим рост нитевидных кристаллов, — попросил Сеска.— Они начнут вибрировать, рваться на куски, и на нас обрушится поток обломков, — пояснил Баури.— Так что лучше их не трогать, — заметил Сеска. — Малейшая вибрация, малейшее изменение температуры… лучше мы закрепимся за этот поручень и проскользнем мимо без лишних движений, даже стараясь не смотреть в их сторону. Расслабьтесь, вот так…Эсмей смотрела, как он обвил поручень перчаткой от костюма и оттолкнулся от локаутного люка. Вот он удаляется все дальше и дальше, вот он исчез в темноте. Эсмей заметила, что он оттолкнулся точно по оси направления движения.— Хорошо, если в конце есть кронштейн, — сказал Фриз и тоже исчез вслед за Сеской.— Лейтенант, теперь мой черед охранять тылы, — сказал ей Баури. Эсмей обернула перчатку вокруг поручня, высвободила ее немного и оттолкнулась. Ощущение было очень странное. Она двигалась вперед без какого-либо усилия, словно скользил сам поручень. Ничего не было видно, кроме слабого отражения зеленовато-фиолетового свечения на противоположной стене.Она даже не сразу поняла, что останавливается. Но вот зеленовато-фиолетовое отражение на стене успоко-илосб… Что теперь? Она очень медленно пошла вперед, выставив вторую руку в сторону для равновесия. Потом обернулась, чтобы посмотреть, что там. Далеко позади виден был пучок света у локаутного люка. Что-то двигалось ей навстречу… Как быстро. Если Баури врежется в нее, они оба ударятся о стену, а может, и еще похуже. Она схватилась за поручень и начала двигаться вперед, переставляя руки и стараясь не раскачиваться.Одновременно двигаться вперед и смотреть назад не получалось. Слишком быстро двигаться тоже не хотелось, она даже не представляла, сколько еще места впереди. Где-то там их товарищи. Нужно быть предельно осторожной.— Тихонько, — услышала она чей-то голос. Хорошо, если Баури тоже его слышал, но оборачиваться она не стала. Просто выставила руку, чтобы замедлить движение. Ноги качнуло в сторону, но ей удалось вовремя сместить равновесие, чтобы не удариться о стену.Она посмотрела вперед и увидела сужающийся закругленный конец отсека спецматериалов и большой круглый шлюз. Через него вывозили готовую продукцию. С другой стороны второй шлюз, поменьше, для людей. Зачем им шлюзы с этой стороны, когда для производства спецматериалов все равно поддерживают вакуум и невесомость? Она тут же сама и ответила. Нельзя же, чтобы все осколки, летающие в космосе, попадали в отсек.Люк для людей управлялся вручную. Обыкновенная ручка, как на всех люках. Чтобы ее повернуть, нужно только приложить определенное усилие. Они легко вышли, цепляясь руками за захваты и петли, которые, с точки зрения Эсмей, ошибочно назывались «элементами безопасности». Рядом с ними вдоль стены тянулись кабели связи и кислородные краны.— Наполните баллоны до отказа, — сказал Сеска. Эсмей чуть не забыла об этом. Она посмотрела на контрольные приборы. Казалось, зачем сейчас зря тратить время ради каких-то нескольких процентов. Но все остальные уже подключили баллоны к кранам. Она пожала плечами и тоже подсоединила вспомогательную трубку баллона к крану. Когда давление в баллоне достигло максимума, раздался характерный сигнал, и она отсоединила трубку.Сеска закрепил свой ремень безопасности у первой петли и стал пробираться вперед, вверх, вдоль закругленного конца отсека по производству спецматериалов и арочных проемов транспортеров для перевозки кристаллов. Эсмей снова шла вслед за Фризом, Баури был замыкающим. Каждые несколько минут приходилось останавливаться, чтобы открепить ремень безопасности и закрепить его снова. Когда они поднялись наверх, Сеска остановился.Эсмей снова поразилась размерам «Коскиуско». Один только отсек по производству спецматериалов по размерам превосходил обыкновенный боевой корабль средних размеров. Так же как и космический корабль, он был выкрашен матовой черной краской, на поверхности блестели только выступы щитовых генераторов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58