— Вообще-то, если учесть особые обстоятельства… у вас ведь особые обстоятельства?— Еще и какие особые! — с жаром подтвердил дворецкий, вкладывая что-то в руку полицейского. Тот отвернулся, посветил себе в ладонь маленьким фонариком и тихо охнул. И тут же заявил:— Да, я тебя понимаю, старуха. Кому захочется потерять хорошую службу? Идите! — и он величественно взмахнул рукой.
Несмотря на задержку, они вышли к космопорту задолго до рассвета. Теперь оставалось найти корабль лорда Энтони, «Черную стражу». Лорд по наручному компу связался со своим пилотом и спросил:— Где вы находитесь?— На корабле, сэр, — недоуменно ответил пилот.— Да нет же, — рассердился лорд, — корабль где? Я рядом с портом, как мне вас отыскать?— А! Ну, это проще простого. Вы с какой стороны подошли?— С западной.— Значит, берите влево и вдоль границы главного взлетного поля идите до военной площадки. Вы сразу увидите, тут рядом с нами шесть крейсеров стоят.Лорд Энтони отключил связь и озадаченно почесал нос. Военная площадка? Шесть крейсеров? Интересно, что это может означать?Беглецы зашагали в указанном направлении, всматриваясь в темноту. И через несколько минут на фоне звездного неба перед ними обрисовались силуэты стоя-щих на поле крейсеров. За ними скрывалась «Черная стража» лорда Энтони, казавшаяся рядом с гигант-скими военными звездолетами детской игрушкой.У трапа их встретил штурман и сразу пожаловался сэру Макдональду:— Эти чертовы военные заблокировали наши двигатели, сэр. Дескать, нельзя взлетать без предупреждения рядом с боевыми звездолетами. А только зачем они нас сюда отбуксировали, непонятно! Как будто вокруг места не хватает! Тут порт — на десять планет хватит!Лорд Энтони догадывался, почему его корабль поставили именно здесь, но озвучивать свои соображения не стал. Он просто повернулся к Ойро Кимусу и спросил:— Снимешь блокировку?— Конечно, — кивнул ксанти. — Ерунда!Они поднялись на борт, и по пути в рубку пушистый гений вдруг спохватился:— Тони, я совсем забыл, ты дал мне эту штуку… — он извлек из рюкзачка, переданного ему Пеппиро Дьяносом, пистолет с раструбом на конце ствола — оружие ноксов. — Забирай обратно.— Ты так и не знаешь, как заставить его действовать? — спросил лорд Энтони.— Почему не знаю? — удивился ксанти. — Знаю!— Им можно подстрелить вон те крейсеры? — спросил белобрысый Николя, с интересом всматриваясь в оружие загадочной расы.— Нет, ты меня не понял, — поправил его Ойро. — Я разобрался, как его включить, но я понятия не имею, что из этого получится. Так что лучше испытывать эту игрушку где-нибудь подальше, в пустынном месте, да, да, в пустынном и безлюдном.— А почему бы не испытать его прямо сейчас? — возразил Николя. — Я, честно говоря, здорово рассержен на мальчишку. Ну чего он к Диане прицепился? Пусть бы его военные корабли разлетелись в пыль, чтобы соображал, что делает. К тому же он не обеднеет от потери каких-то шести крейсеров.Гримл тут же воскликнул:— Николя, ты авантюрист! А что если вместе с крейсерами разлетится в пыль и «Черная стража»?— Ну, это вряд ли, — возразил ксанти. — Да, да, вряд ли. По моим расчетам, удар должен прийтись на объект, находящийся не менее чем в трехстах метрах от этого пистолетика. А отдачи при этом вроде бы не должно быть, да, да, не должно.— Удар какого рода? — спросил Николя.— Не знаю! — развел руками Ойро. — Не знаю!Тут уж и лорду Энтони стало невтерпеж испробовать оружие ноксов. Он задумчиво взвесил «пистолет» на руке. Ойро ушел в двигательный отсек, чтобы снять блокировку, пилот и штурман занялись проверкой систем корабля, Лорримэр укладывал Диану в одной из кают… а трое оставшихся не при деле топтались в рубке, глядя на странный предмет, изготовленный древней исчезнувшей расой.Но их раздумья прекратил пилот, настроивший приемники звездолета на местные радиоволны. Он вдруг сорвал наушники и включил громкоговоритель. В рубке зазвучали нервные голоса, перебивающие друг друга:— Пост семнадцать, у вас что?— Ничего, никаких девушек не проходило.— Пост двадцать три…— Пост тридцать один…И вдруг:— У нас тут проносили какую-то девушку, вроде как пьяную…— Черт побери! — заорал чей-то хриплый, злой голос. — Невеста халифа! Наверняка это была она! Всем, всем постам! Похищена невеста халифа! Предположительно беглецы направляются к космопорту. Задержать любыми средствами! Девушку доставить в главный дворец! Тридцать первый пост!— Да, сэр!— Кто с ней был?— Трое людей, один гримл и один… в общем, пушистый такой.— Это они!Пилот выключил передатчик и молча посмотрел на лорда Энтони.— Н-да, — пробормотал сэр Макдональд. — А что я могу поделать? Надо ждать, пока Ойро разблокирует двигатели. И сразу взлетай, не жди команды. Только уж постарайся никого за бортом не оставить.Пилот проворчал: «А нечего вылезать наружу», — и вернулся к своим делам.Белобрысый Николя осторожно сказал:— Шесть крейсеров в полной боевой готовности… далеко ли мы уйдем?— Да мы и взлететь не успеем, — уверенно произнес бармен Хлор. — Тони, ну давай все-таки попробуем…Ясно было, что он говорит об оружии ноксов. Но лорд Энтони все еще колебался. А что если крейсеры взлетят в воздух и при этом пострадает его «Черная стража»?Пилот доложил:— Двигатели разблокированы. Можно включить защитное поле.— Ну? — Николя умоляюще посмотрел на сэра Макдональда.— А, где наша не пропадала! — махнул рукой лорд. — Пошли! — и добавил, повернувшись к пилоту: — Открой-ка на минутку главный люк.Пилот молча кивнул. В этот момент в рубку вошел Ойро Кимус.— Все в ажуре, — сообщил он, — можем удирать.— Мы все-таки испытаем эту штуку, — сказал лорд Энтони.— О! — засмеялся пушистый ксанти. — Я вообще-то так и думал, что ты не удержишься. Ну, пошли. Глава двадцать седьмая Люк открылся, но трап оставался поднятым. Да никто и не собирался спускаться на взлетное поле. Лорд Энтони еще раз внимательно осмотрел оружие ноксов. Точнее, эта штуковина походила на револьвер с барабаном для патронов. Очень маленьких патронов. Лорд Энтони не стал пересчитывать «заряды», но ясно было, что их в «револьвере» не меньше сотни. Светло-зеленый сплав, похожий на стекло, в глубине которого вспыхивали золотые искры, выглядел на диво красивым, но сейчас сэру Макдональду было не до того. Два курка, по бокам ствола — кнопки, справа белая, слева желтая… и что с этим делать?— Нажми желтую кнопку, — подсказал из-за его плеча Ойро Кимус, — а потом спусти курок.— Который? Их тут два!— Лучше правый, — решил пушистый гений.Лорд Энтони, затаив дыхание, осторожно нажал желтую кнопку и, тщательно прицелившись в ближайший крейсер, «выстрелил».За его спиной послышались разочарованные вздохи. Ничего не произошло.Но в следующую секунду все поняли, что удар все-таки состоялся. Беглецы увидели, что воздух вокруг крейсера потемнел и как будто бы сгустился. Потом вдоль бортов гигантского боевого звездолета медленно завихрились струи невесть откуда взявшейся то ли воды, то ли какой-то другой жидкости. Казалось, это сам воздух превратился в плавно текущие потоки… ну, может, оно так и было на самом деле? Через несколько секунд крейсер заблестел, как облитый сахарным сиропом, — и на этом все кончилось.Лорд Энтони недоуменно обернулся к Ойро Кимусу.— И что это значит? — спросил он.— Не знаю! — ответил ксанти, тоже недоумевающие. — Но я бы тебе советовал стрельнуть по разочку в каждый из этих гигантов.Сэр Макдональд пожал плечами и последовал совету пушистого гения. Процедура повторилась. Вскоре все шесть крейсеров засияли как лакированные, а беглецы вернулись в рубку.— Ну что, поднимаемся? — хмуро спросил пилот. — Они там уже такую волну гонят… вот-вот всю армию поднимут по боевой тревоге.— Взлетай, — со вздохом произнес сэр Макдональд. — А заодно включи динамики. Мне интересно послушать, что они говорят.Пилот занялся взлетом, а штурман пощелкал переключателями, настраиваясь на военные волны. Звездолет сэра Макдональда был оборудован по последнему слову техники, к тому же лорд был не чужд любопытства и частенько подслушивал эфир, для чего установил мощную приемную аппаратуру, так что поймать разговор военных штурману труда не составило. «Черная стража» оторвалась от земли и устремилась к границе атмосферы. Беглецы не сводили глаз с обзорных экранов, ожидая, что предпримут крейсеры. Те замигали взлетными огнями, явно намереваясь пуститься в погоню, но тут…Из динамика рубки загремел чей-то перепуганный бас — похоже, он принадлежал командиру одного из крейсеров:— Мы не можем стартовать, сэр! Корабль прилип к полю!— Что? — истерически взвизгнул высокий, писклявый голос. — Как это — прилип? Ты соображаешь, что говоришь, полковник? — Писклявый голос явно принадлежал большому начальнику.— Прилип, сэр, — повторил невидимый командир крейсера. — У меня все двигатели включены на форсаж, и никакого толка! Как срослись с космодромом! Ничего не могу поделать!— Идиот! — завизжало начальство. — Вышли солдат, пускай руками поработают! Взломай поле, но догони этого мерзавца!— Руками тут не одолеть, — вмешался в переговоры третий голос. — Мой крейсер тоже влип. Ребята уже пытаются отрезать его от площадки гиперлучами. Ничего не выходит.— Уроды! — заверещало начальство. — Всех разжалую! К чертовой бабушке! Где остальные корабли?— Мы тоже стоим, сэр… тоже прилипли… никак не оторваться, сэр… — вперебой загудели голоса.Начальство растерялось.— Халиф приказал вернуть его невесту… Ладно, ближайшее подразделение, порт Хоукс — слушай команду!Штурман выключил динамик.— Сейчас с других площадок корабли поднимут, — сказал он. — Куда удирать будем?— Дай максимальную дальность прыжка, в любом допустимом направлении, — решил лорд Энтони. — А там остановимся, подумаем.— Всех прошу разойтись по каютам, — хмуро сказал пилот. — Уходим в гиперпространство. Глава двадцать восьмая «Черная стража» нырнула в беспросветность и уныние гиперпространства, чтобы выскочить из него неподалеку от звездной системы Лилипут. Звездолет остановился и завис, ожидая, пока находящиеся в нем люди решат, что им делать дальше.Все, кроме Дианы и Лорримэра, собрались в рубке. Девушка еще спала, а дворецкий снова куда-то запропастился. Впрочем, лорд Энтони и не собирался его разыскивать. Чертов Лорримэр надоел ему хуже горькой редьки.Светло-зеленый искрящийся «револьвер» остался лежать с краю на пульте, и сэр Макдональд, войдя в рубку, первым делом взял хитроумное оружие и задумчиво взвесил его на ладони. Граммов триста, не больше… а какая мощь! Жаль только, что природа этой мощи совершенно непонятна.Лорд спросил, обращаясь к Ойро Кимусу:— Я перед выстрелом нажал на желтую кнопку. А если я нажму на белую? Что будет, Ойро?— Что-то другое, — уверенно ответил пушистый ксанти. — Другое что-то.Все расхохотались.— А что — другое? — сквозь смех спросил бармен Хлор.— Не знаю, — развел руками Ойро. — Не знаю!И тоже захохотал.Никто не обратил внимания на то, что белобрысый Николя, уйдя в дальний угол рубки, возится со своим наручным компом, набирая какие-то шифры.— Ладно, — сквозь смех сказал лорд Энтони. — Давайте решать, что делать дальше.— А что дальше? — удивился гримл. — Дальше у всех свои дела. Хотя, конечно, жаль расставаться. Хорошая у нас получилась компания!— Но я мог бы отвезти вас, куда вам нужно, — предложил сэр Макдональд. Ему тоже не хотелось расставаться с новыми друзьями. — Вот ты, Николя, например. Зачем тебе добираться на перекладных?— Ой, спасибо, Тони, — покачал головой белобрысый Николя, — только я теперь хочу явиться домой на собственном корабле. Уж тогда-то все сразу увидят, что я нынче важная персона. А это детишкам на пользу пойдет, если их отца сильно уважать начнут. Я тут заказал по компу одно суденышко, его сейчас должны доставить…— Ты что, разорился на сверхсрочную доставку? — удивился гримл.— Ну, на таких вещах не экономят, — серьезно ответил Николя. — Так что спасибо, Тони, уж так я тебе за все благодарен!— Мне-то за что? — недоуменно вздернул брови сэр Макдональд. — Не я же тебе тридцать миллионов кредитов подарил!— Да ведь если бы не ты, я бы просто сбежал из той банды убийц, и все дела. И мотался бы, глядишь, без работы. Да еще на меня бы Али обиделся за угон корабля… А тут, видишь, хорошее дело сделали, мальчика домой отвезли, да еще и какую приличную выгоду с этого поимели!— А, это все ерунда! — отмахнулся лорд. — А ты, Ойро? Я готов доставить тебя на другой конец Галактики!Пушистый ксанти улыбнулся, сверкнув маленькими острыми зубками.— Спасибо, Тони, но я лучше с Николя отправлюсь, уж не сердись, — весело сказал он. — У нас с ним кое-какие идеи появились. Я хочу ему помочь открыть собственное дело, да, да, свое дело. Это лучше, чем на других работать, правда?— Да ведь он получил тридцать миллионов кредитов! — воскликнул лорд Энтони. — Неужели мало?— А детишки? — возразил Ойро Кимус. — Ты забыл, что у него их пятеро? Нет, Тони, свое дело надежнее, куда надежнее, его и деткам передать можно.Николя помалкивал, переминаясь с ноги на ногу, — похоже, боялся, что сэр Макдональд обидится.Но лорд расхохотался.— Представляю, чего вы там наворотите! — воскликнул он. — С идеями Ойро можно очень даже большие дела делать! Особенно если Николя будет отбирать у него все изобретения и сразу снимать с них чертежи.— Вот-вот, — робко улыбнулся Николя. — Я как раз это и имел в виду. Две-три штучки, полезные в домашнем хозяйстве, — и не только мои дети, а и внуки-правнуки будут обеспечены. Уж Ойро-то придумает, я не сомневаюсь!— Да и никто не сомневается, — улыбнулся лорд Энтони. — Ну, тогда давайте прощаться. А, вот и твой кораблик, Николя… ничего себе кораблик!На левом обзорном экране возник приближавшийся к «Черной страже» огромный туристический лайнер.— Ай да Николя! — вдруг воскликнул лорд Энтони. — На случай, если мне вдруг придется когда-нибудь столкнуться с тем зверем, бронтиком… ты не мог бы поделиться заклинанием, которое его усмиряет?— Да никакое это не заклинание, — засмеялся Николя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30