– Да ладно. – Бен угрюмо смотрел на нее, – Я знаю ваш секрет, так что передо мной не надо притворяться.
Тори чуть не застонала: он выследил ее и знает о Шарлотте!
– А вы сказали Спенсу? – испуганно спросила она.
– Смотрю, вы даже не пытаетесь что-то отрицать, – Бену стало противно.
– К чему, раз вы все видели? Вы следили за мной, словно я беглый каторжник…
– Я следил за вами по просьбе Спенса – он боялся, что Слеттер попытается добраться до вас.
– Ах да. Он мне говорил. Это могло бы все испортить и помечать планам мистера Кинкейда.
– Слушайте, леди, я вовсе не собирался выведывать ваш грязный секрет…
– Не вижу в своем поведении ничего грязного! Возможно, меня не поняли бы в обществе… Но если хотите знать, я горжусь тем, что делаю.
Бен вытаращил глаза:
– Гордитесь? Ну, не знаю, как в этом городе, но там, откуда я родом, вас отстегали бы за такое кнутом.
– Да вы с ума сошли! – Тори не верила своим ушам. – Да, я прибегаю к обману, но никому не причиняю вреда!
– Да что вы? Вы забыли, леди, что вы замужняя дама, которой не пристало вести себя подобным образом.
– Я не понимаю. – Тори с отчаянием покачала головой. – Что такого ужасного в том, что я спасаю девушек от гибели, от отвратительного существования, к которому их принуждают против воли? Да, я переодеваюсь старухой, но… поймите ради Бога, Виктория Грейнджер никогда не сможет позволить себе того, что делает Шарлотта Маккензи. А значит, не сможет принести столько пользы…
Бен застыл на месте, оторопев от услышанного.
– Будь я проклят! – Он ухмыльнулся. – Так вы и есть Шарлотта?!
– Ну да. Ведь это и есть мой секрет, который вы находите столь ужасным и грязным.
Некоторое время Бен молча смотрел на нее.
– Думаю, нам надо сесть и спокойно поговорить.
– Я не собираюсь ничего вам рассказывать.
– Вот как? Тогда я все открою Спенсу, как только он вернется.
– Не надо! Он потребует, чтобы Шарлотта исчезла, а я не смогу… – Она схватила его за руку. – Прошу вас!
– Давайте поговорим, хорошо? – как можно мягче произнес Бен.
Она неохотно кивнула и повела его в миссию, в комнатку Шарлотты. Там она зажгла лампу и предложила Бену сесть. Некоторое время он сидел молча, крутил в руках свой старый стетсон и смотрел на нее. Тори казалось, что нервы ее не выдержат и лопнут, как слишком туго натянутые струны. Наверное, даже звон будет слышен.
– Тори, на следующий день после того как Спенс познакомил нас, я последовал за вами в парк. И видел, как вы встретились там с мужчиной.
Тори прижала ладонь к губам. Она ведь тогда целовалась с Чарлзом. Неудивительно, что Бен подумал…
– Мистер Кэмпбелл, вы сказали об этом Спенсу?
– Нет. – Бен помедлил. – Я думал, может, все было не совсем так, как выглядело…
– Вы правы, все было… по-другому. И Спенс знает о той встрече. Он говорил с Чарлзом. Дело в том, мистер Кэмпбелл, что мы с Чарлзом Ратледжем долгое время были обручены. Теперь он женат и между нами ничего нет. Я никогда не позволила бы себе переступить через узы, связывающие меня с мистером Кинкейдом. Вы верите мне?
Бен кивнул и улыбнулся:
– Пожалуй, да. Думаю, потому-то я ничего и не сказал Спенсу – не мог поверить, что вы способны на такой грязный трюк.
– Благодарю вас. – Тори перевела дыхание.
– Но честно сказать, я в жизни не поверил бы и в другой трюк – что вы можете наводить ужас на улицу красных фонарей, переодевшись старухой.
– Обещайте мне, что никому не скажете. – Она наклонилась к нему через стол.
– Тори, это очень опасно.
– Я веду такую жизнь уже пять лет. И для меня большое облегчение думать, что я действительно кому-то помогла. Прошу вас, не выдавайте меня.
– Следовательно, для вас это много значит?
– О да!
– Ладно. – Он подмигнул ей, – Что ж, вы уже достаю-то взрослая, чтобы, самой решать. Но обещайте быть осторожной!
– О, спасибо, спасибо! – Тори бросилась ему на шею. Осторожно обняв ее, он вдохнул запах волос, нежной волной скользнувших по его щеке, и проворчал:
– Хорошо, что мне не придется ничего рассказывать Спенсу. Он убил бы меня… А как вы выбрались из дома?
– Я переоделась служанкой. – Тори застенчиво улыбнулась.
Бен расхохотался.
– Ну, леди, я спокоен за Спенса – он с вами не соскучится.
Тори молча смотрела в пол. «Дело в том, – думала она, – что Спенс уже соскучился. И уехал».
– С вами все в порядке? – с тревогой спросил Бен.
– Да. – Тори вымученно улыбнулась. – Я просто устала.
– Давайте-ка поедем домой. Там безопасно и хорошо. «Конечно, – грустно подумала Тори, – только очень пусто».
Глава 26
Оливия металась по комнате. Где же он? Часы на камине показывали почти полночь, Джек должен был прийти полчаса назад. Этот человек вечно заставляет ее ждать. Круто повернувшись, она зацепилась краем рубииово-красного шелкового платья за выдвинутый ящик письменного стола. Наклонилась, осторожно высвободила юбку…
– Ты выглядишь чем-то взволнованной, дорогая, Оливия резко обернулась и оказалась лицом к лицу с долгожданным визитером.
– Ну почему надо всегда подкрадываться? – сердито спросила она.
– Да ты и впрямь нервничаешь, – насмешливо произнес Слеттер.
Он прошел к дивану, сел и, к ярости Оливии, выглядел совершенно беззаботным.
– Как же мне не нервничать? – прошипела она, – Вот уже два месяца, как этот чертов Кинкейд житья мне не дает. А ты и пальцем не пошевелил, чтобы что-то предпринять!
– Я тебя предупреждал, – невозмутимо отозвался Слеттер.
– Предупреждал! Ты знаешь, что случилось в Чикаго? Анри и Жанетте пришлось уехать. Они разорены!
– Туда им и дорога! Ни Анри, ни Жанетта не отличались большим умом.
Оливия нервно перебирала камни в бриллиантовом ожерелье.
– Что мы будем делать? – спросила она после паузы.
– А что бы ты сделала на моем месте?
– Убила бы Кинкейда.
– Неужели ты думаешь, это остановит то, что он начал?
– Конечно! – Оливия села на диван. – За всем этим стоит Кинкейд. Если мы избавимся от него, вес пойдет по-прежнему.
– Ты такая наивная… Иногда. – Он провел вальцами по ее щеке.
– Джек, но ведь можно сделать так, что его смерть будет выглядеть как несчастный случай.
– Кинкейд запустил колесо, и теперь оно не остановится, пока не раздавит нас. – Слеттер погладил блестящие камни в ожерелье, потом крепко взял его в кулак и рывком притянул Оливию к себе. – И все это началось из-за тебя.
– Нет, Джек, нет!
Острые грани бриллиантов впились в кожу, и она испугалась, увидев холодную злость в единственном темном зрачке. Так близко, так страшно,
– Это все его жена, Виктория Грейнджер, это она натравила его на нас.
– По-моему, ты мечтаешь убить его исключительно из личных побуждений.
– Мм можем убить ее, – покладисто ответила Оливия.
– Да? – Слеттер отпустил ожерелье и отстранился, – И тогда Кинкейд устроит на нас настоящую охоту, чтобы отомстить за жену.
– Ну, я думаю, ее можно, например, похитить, – пожав плечами, предложила Оливия.
Слеттер подошел к бару, взял бутылку и осторожно понюхал содержимое.
– Скажи, дорогая, у тебя есть бренди без опиума?
– Там у стенки непочатая бутылка. – Она неотрывно смотрела на Слеттера, все еще надеясь уговорить его сделать так, как хотелось ей. – Если жена Кинкейда будет у нас в руках, он выполнит все наши условия.
– И какие же условия мы ему продиктуем? – Слеттер налип себе бренди и теперь насмешливо смотрел поверх стакана на Оливию.
– Чтобы он оставил нас в покое! Иначе мы убьем ее.
– А потом мы вернем миссис Кинкейд мужу, и все начнется сначала.
– Но мы ее не вернем! – Жестокая улыбка скривила губы Оливии. – Мы продадим ее за границу.
Боже, какое это будет счастье – увидеть лицо Спенса в тот момент, когда он узнает, что его жена – рабыня другого мужчины.
– Знаешь, – медленно проговорил Слеттер, – мне тут рассказали одну историю. Несколько лет назад была похищена сестра Кинкейда. Он с друзьями бросился в погоню за похитителями. Спенс их поймал, но судье работы не нашлось, потому что Кинкейд убил всех.
Но Оливия ничего не желала слушать. Сжав кулаки, она выкрикнула:
– Я хочу, чтобы эта сука была мертва!
– Тогда Кинкейд точно убьет нас обоих. Он по уши влюблен в свою жену.
– Ты следил за ними? – с интересом спросила Оливия.
– За ними следил мой человек. Он говорит, что Кинкейд влюблен как мальчишка.
– Вот как! – Ногти Оливии впились в ладони – так крепко сжала она кулаки. – Никогда бы не подумала, что ему нравятся худые старые девы.
– Ревнуешь, дорогая?
– С чего бы это?
– Ну как же, ведь Тори получила Кинкейда, которого ты так жаждала удержать в своей постели.
– Не будь смешным. – Оливия облизала вдруг пересохшие губы. – Ты единственный человек, которого я когда-либо желала. И ты сам это знаешь…
– Правда? – Слеттер с задумчивой улыбкой разглядывал темный напиток в своем бокале.
Оливия прижалась к нему, руки ее потянулись к застежке на брюках.
– Кинкейд никогда не сравнится с тобой… Я сделаю все, что ты пожелаешь… А потом ты не откажешь своей Оливии в одной пустяковой просьбе…
– А с чего ты взяла, что я чего-нибудь хочу?
– Я это чувствую. – Она погладила свидетельство его возбуждения, ясно проступавшее под брюками.
– Ну хорошо, – лениво протянул Слеттер и добавил: – Я хочу посмотреть, как ты раздеваешься.
Оливия заулыбалась, повернулась к нему спиной и кокетливо попросила расстегнуть платье. Он скользнул пальцами в вырез, а в следующее мгновение раздался звук рвущейся ткани, и маленькие, обтянутые шелком пуговички запрыгали по полу. Платье поползло с плеч.
– Ах ты!.. – Она в ярости развернулась к нему лицом. – Ты испортил мне платье, которое стоит больше пяти соте к долларов!
– Там было слишком много пуговиц, – пожал плечами: Слеттер. – Это скучно.
Оливия с удовольствием вцепилась бы ногтями ему в лицо, но… Он Джек Слеттер, и он ей нужен. Поэтому она сбросила на стол платье и отступила на шаг, давая ему возможность полюбоваться собой. Готовясь к встрече, она не стала надевать панталоны – ее наряд состоял из черных чулок, пояса, черной шелковой рубашки я корсета, благодаря которому ее пышная грудь готова была выскочить из рубашки. Видя, как затуманился взгляд Джека, Оливия улыбнулась, погладила себя по животу, коснулась завитков рыжих волос и вкрадчиво спросила:
– Все еще скучно?
– Иди сюда.
Когда она приблизилась, он заставил ее опуститься на колени. Она смотрела снизу вверх в его лицо, искаженное желанием, а потому еще более пугающее, и наслаждалась чувством злой силы, которая исходила от этого человека. Оливия расстегнула ему брюки и через несколько минут, используя свой немалый опыт, довела его до полной боевой готовности с помощью губ и языка.
– Сука! – пробормотал он, рывком поднял ее с пола и опрокинул спиной на стол.
Слеттер вошел в нее, и только Оливия могла получить удовольствие от той боли, которую причиняла ее телу его намеренная жестокость. Он схватил ее за груди, которые качались в такт движениям их тел, втянул губами сосок, и в следующее мгновение она закричала, потому что Джек больно прикусил чувствительный бутончик. Вскоре оба достигли пика, тела их содрогнулись, хрустальное пресс-папье покатилось со стола и с глухим стуком ударилось об пол. Слеттер, тяжело дыша, лежал, прижимая ее к столу своим телом, а Оливия прошептала: – Ты ведь не откажешь мне в маленькой просьбе?
– Что? – Он удивленно поднял голову. Влажные волосы прилипли ко лбу, и все еще неровное дыхание со свистом вырывалось из горла.
– Позволь мне убить Кинкейда.
Слеттер молча смотрел на пышное женское тело, распростертое перед них.
– Ты глупа, Оливия, если думаешь, что так легко добьешься желаемого. Я сказал тебе, что убийство Кинкейда не принесет нам пользы – только новые неприятности.
– Но почему, почему?
– Потому что, случись что-то с ним или с его женой, за них будут мстить друзья, а среди них имеются весьма влиятельные и опасные люди. Думаю, надо прикрыть наш бизнес.
– Что? – Она опять шипела как разъяренная кошка, – Да ты испугался!
– Возможно, ты права. – Слеттер привел в порядок одежду и добавил: – Я не намерен рисковать ни жизнью, ни свободой.
– Вот как! Значит, для тебя это была, только игра, один из способов заработать деньги.
– Конечно. У меня есть на примете другие возможности увеличения капитала, и я не собираюсь биться с Кинкейдом насмерть.
Он повернулся и пошел к двери. Не веря своим ушам, Оливия смотрела ему в спину.
– А я? Что делать мне? – крикнула она.
– Ну, за тебя я не беспокоюсь, дорогая. Если ты будешь регулярно ложиться на спину и раздвигать ноги, то с голоду не умрешь.
– Черта с два! Я сама позабочусь о Кинкейде!
Несколько секунд Джек молча смотрел на нее, потом с угрозой проговорил:
– Вспомни, чем в прошлый раз закончилась твоя глупость. Теперь я не буду столь добр и сдержан.
Черт, он ушел. Что же делать? Она потеряет все. Опять зарабатывать своим телом? Все сначала? Ну нет.
– Гарри!
В комнату ворвался охранник. Глаза его расширились при виде сидящей на столе полуголой Оливии.
– Слеттер только что вышел отсюда. Проследи за ним.
– За мистером Слеттером?
– Да. Я хочу знать, куда он ходит и с кем встречается. – Если хочешь победить человека, надо овладеть его секретами. Их у Слеттера явно предостаточно.
– Хорошо, мисс Оливия.
Гарри по-прежнему стоял столбом, не в силах отвести взгляд от ее обнаженной груди.
– Иди же! – прикрикнула хозяйка, и охранник пулей выскочил за дверь.
Оливия мерила шагами комнату. Джек просто трус. Терроризировать женщин – это одно, но как только он столкнулся с настоящим противником – Кинкейдом, так сразу пошел на попятный. Ей придется самой разобраться с ними обоими. Приняв решение, Оливия предалась приятным мечтам – о том, что она заставит испытать Кинкейда, прежде чем убьет его. Сначала ему придется смотреть, как кто-нибудь из ее людей будет насиловать его жену. Потом он будет умирать. Медленно. Какой-нибудь яд, чтобы было очень больно. А когда он все же подохнет, она отправит его жену в Париж. Там есть один тип, который отличается исключительной жестокостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39