На самом же деле это была лишь небольшая кучка камней на верхушке холма, вовсе незаметная в мире людей.
Джонни взял руку Джеми и сжал её. Она с благодарностью посмотрела на него, затем вновь взглянула на курган, и в её глазах сверкнули слезы. Собака с глазами волка ждала неподалёку.
– Это твой питомец? – спросил Джонни. Джеми покачала головой:
– Нет, это Мактри.
При звуке имени силуэт зверя задрожал. Он вытянулся, шерсть исчезла, и волчонок стал принимать узнаваемые человеческие черты… В следующую секунду между камнями на четвереньках стоял ребёнок. Джонни вначале показалось, что мальчику около двенадцати. Однако, взглянув этому созданию в глаза, Джонни понял, что Мактри никакой не ребёнок. Он был голым, если не считать набедренной повязки, того же цвета, что и волчий мех. Нечёсаные космы доходили до плеч, кожа была облеплена листьями и засохшей грязью.
– Ух ты! – вырвалось у Джонни.
Он пока не был готов к подобным вещам. А может, никогда и не будет. С Джеми он уже свыкся, а остальные обитатели Срединного Королевства продолжали вызывать у него оторопь.
– Мактри – друг, – пояснила Джеми. Джонни кивнул.
– Как поживаешь? – запинаясь, спросил он у дикого ребёнка.
– Неважно, – мрачно ответил Мактри.
Его голос оказался ниже и глуше, чем можно было предположить у такого миниатюрного создания. Мактри внимательно посмотрел Джонни в глаза, и затем обратился к Джеми.
– Ты созываешь кавалькаду? – спросил он. Джеми покачала головой:
– Сейчас не та Луна. Я созываю войско.
Дикий мальчик усмехнулся, обнажив ряд острых волчьих зубов.
– Это хорошо, – сказал он. – Пора показать Ночи, что мы тоже умеем кусаться.
Увидев его зубы, Джонни бы в этом не усомнился. Оборотень посмотрел на скрипку.
– Ты умеешь играть на ней? – спросил он. Джонни кивнул. Хоть в одном он был уверен. Мактри снова усмехнулся.
– Это хорошо, – сказал он, снова переводя взгляд на Джеми. – Свирель, скрипка и сама Луна. Они пойдут за тобой. Но в начале он должен стать Искусным музыкантом.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Джонни.
– Смертные лучше ведут кавалькаду. Не знаю почему, но это так.
– Они как искра в ночи, – сказал Мактри. – Исчезают быстро, но горят ярко.
«Почти афоризм», – подумал Джонни, с уважением взглянув на Мактри.
– А что значит Искусный музыкант? – спросил он.
– Это что-то вроде звания, – объяснил Мактри. – Понимаешь, фиана сидх связывает только музыка и кавалькада под Луной, когда мы питаем свою удачу. Одно без другого невозможно. А музыка всегда притягивает удачу. Искусный скрипач – это как Джек, понимаешь? Мудрец, волшебник, Пэк из смертных. Он не должен служить ни одному двору, только матери Арн, какой бы образ она ни принимала. У тебя хорошее имя, Джонни Фо.
Джонни даже не стал спрашивать, откуда человек-волк узнал его имя.
– Теперь пора, – сказала Джеми, и невысказанный вопрос вылетел у Джонни из головы.
Он открыл футляр и достал оттуда дедовский подарок. Тронув струны, он убедился, что они все ещё держат строй, он прижал скрипку к подбородку и вынул из футляра смычок. Подтянув колодочку, он кивнул Джеми.
Она сидела на камнях, достав из кармана деревянный, похожий на флейту инструмент, и смотрела на Джонни. Звук у инструмента был очень мягкий, что-то среднее между гобоем и нортумберлендской волынкой. По его кивку она поднесла флейту к губам и заиграла.
При виде этой картины Джонни охватило умиление: Джеми в своих зелено-коричневых лохмотьях, кожаной куртке с блестящими пуговицами и торчащими в разные стороны розовыми волосами, играющая на пастушеской флейте. Некоторое время он просто любовался ею, забыв про свою скрипку, потом спохватился и провёл смычком по струнам.
Мелодия, которую они играли, называлась «Марш Брайана Бору» – старинный мотив, сочинённый, как считалось, в память о битве при Клонтарфе, когда ирландцы под предводительством Брайана Бору остановили вторжение викингов в 1014-м. Ещё днём Джеми объяснила ему, что сочинили эту вещь гораздо раньше.
– Настоящее её название «Бри», слово заимствованное гэлами у народа холмов, – объясняла она. – Это женское начало – луна, земля, то, что даёт жизнь. Кроме удачи мы нуждаемся в силах. Эту мелодию мы называем «Бриалл Орт», и значение этого названия можно приблизительно перевести так: ободрись, будь счастлив, оставь свою печаль.
«Название и впрямь подходит этой мелодии», – подумал Джонни. Она всегда была одной из его любимых. В этой древней музыке соединялись радость и печаль, горечь и сладость, так же как в жизни.
В этот вечер, когда над холмами сгущались сумерки, звуки скрипки и флейты слились, словно были предназначены друг для друга. «Марш Брайана Бору» заставлял его дух воспарять, словно церковный гимн, и в то же время его ноги отбивали чечётку. В нем были тайна, волшебство и ещё призыв. Вскоре Джонни заметил, что теперь они не одни у могилы Дженны.
Как и в прошлую ночь, фиана сидх приходили по одному и по двое. Только что на вершине холма их было только трое – флейтистка, скрипач и человек-волк, – а теперь на вершине холма собралась целая толпа волшебных существ.
В прошлый раз они пришли на зов кто как, бросив свои занятия. Сегодня они были готовы к войне.
Хобы прискакали на своих лохматых пони, тролли прихватили щиты размером с автомобиль и дубинки с фонарный столб. Оборотни приняли звериное обличье: лисы, волки, медведи и рыси. Три келпи явились в виде лошадей, их чёрные бока блестели в угасающем свете. Маленькие создания пришли с луками и колчанами, полными стрел, за спинами, отчего стали напоминать ежей-переростков. Лица в боевой раскраске, словно кельты или индейцы. Коренастые гномы в кожаных шлемах сжимали в руках палицы, утыканные серебряными шипами.
К тому времени, когда сгустилась ночь, у холма их собралось около двух сотен. Когда музыканты наконец отложили свои инструменты, к ним подъехал бородатый хоб. Он кивнул Джонни и обратился к Джеми Пэк.
– Дженна ошибалась, – произнёс Дохини Тур, – а я оказался прав, но от этого мне не легче. Она должна была нас послушать. Ей не следовало уходить. Теперь она мертва, а мы на пороге войны, в которой у нас нет шансов победить. Кинроуван – не враг нам, Джеми.
– Дженна погибла в Кинроуване, – возразила Джеми.
– Да будет проклят убийца, но это не подданный Благословенного двора.
По рядам собравшихся пронёсся шёпот, но Джонни не разобрал, означал ли он одобрение или несогласие.
– Наш враг в Кинроуване, – сказала Джеми. – Они должны выдать его нам.
Вперёд выступила чёрная лошадь, на глазах меняя обличье, и вот рядом с Туром уже стояла Лоириг.
– Я хочу отомстить не меньше, чем ты, – сказала она. – Но Тур прав. Ты можешь назвать нам имя убийцы, Джеми?
Она покачала головой.
– Нельзя объявлять войну, даже не зная имени врага, – сказала Лоириг.
По рядам сидх снова прошёл шёпот, и на этот раз, без сомнения, одобрительный.
– Это убийство… – начала Джеми.
– Должно быть отмщено! – закончила за неё Лоириг. – Но воевать нужно не с Кинроуваном.
– Долго ещё мы будем ждать? – спросила Джеми. – Сколькие ещё будут убиты или вынуждены покинуть обжитые места? Мы будем тянуть с кавалькадой, пока нас не останется так мало, что некому станет скакать по лунным дорогам, не то что воевать! Посмотрите на нас. Мы и так потеряли не меньше трети. Пусть лэрд Кинроувана назовёт имя нашего врага.
– А если он не знает? – спросил Тур.
– У них тоже не лучшие времена, – раздался новый голос.
Глубокий и низкий, он принадлежал троллю, выступившему вперёд и возвышавшемуся над всеми, словно башня.
– В Кинроуване снова появились боганы, – продолжил он, и все взоры устремились на него. – Слоа и прочая нечисть. Почти вся знать уехала на ярмарку по случаю Праздника урожая, а те, кто остался, только-только начинают сознавать, что происходит. Они не могут дать нам то, чего у них нет, Джеми Пэк.
– Если мы отправимся в Кинроуван с такими требованиями, то наживём себе только ещё одного врага, – добавил Тур. – Мы обитаем в приграничных землях, Джеми. Между молотом и наковальней. Любой из дворов запросто расправится с нами, если мы станем неугодны. Мы не можем сражаться с Кинроуваном и с Воинством, да ещё с этим новым врагом в придачу.
Джонни почувствовал, как приникла к нему Джеми.
– Что же тогда мы должны сделать? – спросил он.
На него устремились сотни взглядов. И Джонни пожалел, что вообще решился заговорить. В глазах сидх горел зловещий огонь: они не питали любви к людям.
– Узнайте имя врага, – устало произнёс Тур. – Мы поможем. Каждый из нас станет присматриваться и прислушиваться, но пока мы не поймём, с чем имеем дело, никакой воинственной кавалькады не будет. – Он медленно покачал головой. – Боюсь, что в случае войны мы рискуем навсегда потерять благосклонность Луны, вне зависимости от победы или поражения.
– Но… – начал Джонни.
– Не суйся, головастик, – сказала Лоириг. – Не многие из нас потерпят, чтобы их учил смертный.
– Неужели ваша память так коротка? – спросила Джеми. – Кто может вести кавалькаду лучше смертного?
– Да, но это должен быть Искусный музыкант, – ответила ей Лоириг. – У этого головастика ещё нет ни мастерства, ни мудрости. Может, когда-нибудь он обретёт и то и другое, но у нас нет времени ждать.
Джеми положила свою флейту на колени Джонни и встала подбоченясь.
– Хорошо, – сказала она. – Вперёд! Идите и ищите врага. Может, мы его найдём и отомстим, а может, и нет. Но вот что я скажу вам – тебе, Лоириг, тебе, Тур, и тебе, Гарт. – Она посмотрела каждому в глаза и ещё нескольким из числа собравшихся. – Когда все будет сказано и сделано, ни я, ни один смертный от моего имени не поведёт кавалькаду. Я сделаю все, что необходимо, ради памяти Дженны, но после этого вы можете созывать собственные кавалькады.
– Ты же знаешь, мы не можем, – сказал Тур. – Нам нужно…
– Не говорите мне о ваших нуждах, – перебила его Джеми. – Когда я попросила у вас помощи, вы отказали. Поэтому не суйтесь ко мне больше со своими проблемами.
Лоириг сделала к ней шаг, но отступила, поймав грозный взгляд.
– Джеми, – мягко начала она. – Прислушайся к голосу разума…
– Убирайтесь!
На несколько долгих мгновений слово повисло в неподвижном ночном воздухе и стихло. Сидх начали медленно расходиться и вдруг разом исчезли. Все произошло слишком быстро, и Джонни не успел заметить, куда они подевались в темноте.
Последними ушли келпи и хоб. Тур посмотрел на Джеми так, словно хотел продолжить разговор, но только тряхнул головой, повернул своего пони и медленно направился в сторону деревьев. Лоириг вскоре последовала за ним. Когда Джонни повернулся к Джеми, вокруг никого не было, исчез даже мальчик-волк, Мактри.
– Если бы здесь был Бакка, они бы пошли за ним, – сказала Джеми. – Они бы пошли и за Дженной. Но не за мной. – Их взгляды встретились. – Это потому, что для них я словно заблудшая овца. Я слишком долго прожила среди людей и стала больше похожа на смертных. Джонни покачал головой.
– Ты сама прогнала их, – сказал он.
– Пожалуйста, только ты не начинай.
– Нет. Послушай меня. Я, конечно, мало знаю о дворах и о взаимоотношениях с ними твоего народа, но слова твоих друзей звучали разумно.
– Они мне не друзья.
– И все же подумай над тем, что они говорили. Зачем идти войной на Кинроуван? Ты ведь не думаешь серьёзно, что за всем этим стоят благословенные феи?
Джеми долго не отвечала. Она всматривалась куда-то вдаль. Но, вероятно, не нашла там того, что искала.
– Нет, – тихо сказала она. – Я так не думаю. Но они должны знать имя нашего врага. Как может такой злодей жить в королевстве без их ведома?
– Наверное, надо просто поговорить с ними.
– Думаю, да.
Джонни убрал в футляр смычок и скрипку и поднял флейту Джеми.
– Пойдём, – сказал он. – Посмотрим, что они смогут нам сказать.
Джеми позволила увести себя.
– Я просто хочу, чтобы убийца Дженны не остался безнаказанным.
– Мы найдём его, – пообещал Джонни.
Он очень надеялся, что, когда это случится, они сумеют справиться с таинственным убийцей. У сидх вид был воинственный, но Джонни почувствовал их страх. А если уж они боялись…
Он постарался на некоторое время выбросить это из головы, сосредоточившись на дороге, чтобы добраться до входа в холм Джеми, не переломав в темноте ног. Джеми, казалось, видела в темноте не хуже кошки. Но в данный момент ей было не до Джонни.
– Мне следовало держать себя в руках, – сказала Джеми. – Но с ними у меня всегда так. Я начинаю просто сходить с ума. Потому-то я и не живу среди них.
– Почему так происходит?
Он почувствовал, как Джеми дёрнула плечом.
– Хотела бы я знать это сама.
Все потому, что она пыталась быть со своими соплеменниками слишком жёсткой. Слишком крутой. Он заметил это, когда Джеми спорила с ними, даже ещё раньше, днём, когда она готовилась созвать войско. Но Джонни решил, что сейчас не подходящий момент для нравоучений.
– Давай выпьем чаю, – сказал он. – А потом решим, кого расспросить в Кинроуване.
– Я даже не знаю никого оттуда, – ответила Джеми.
«А я-то и подавно», – подумал Джонни, но просто молча обнял её за плечи.
– Ничего, найдём кого-нибудь, – сказал он. – Надо просто поспрашивать или поискать в телефонном справочнике на «Кинроуван и его обитатели».
– Если бы это было так просто, – сказала Джеми.
Они открыли дверь, ведущую в жилище в холме. Когда они вошли внутрь, Джонни уже не первый раз за этот день поразился тому, во что он связался. Одно он знал совершенно точно: пока Джеми рядом, он выдержит все, что угодно. Может, это действие чар, а может, и нет, но ему хотелось быть с ней всегда, даже в такой непостижимой ситуации.
Джеки кружилась в воздухе. С распростёртыми руками она вертелась, словно крылатое семечко сикоморы. Она думала, что ударится о газон, разбитый перед башней, а вместо этого парила в каком-то свободном падении. Время словно остановилось, а она все кружила по бесконечной спирали, плотно зажмурив глаза. В ушах у Джеки звенел собственный крик.
Кейт.
Она открыла глаза, смахнула слезы и посмотрела на троицу, которую заметила на берегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25