— Молчите, молчите! — умоляюще вскинула руки Марронодарра. — Я сама… — Тут же сменив тон на прежний — холодный и жесткий — повернулась к Аггину: — Ты мечтаешь о мире, анамадянин? Я не ослышалась: ты хочешь мира?!
— Да! Именно я! Именно мира! Я хочу завершить то, что не успели мы сделать с Императором!.. Анамадяне и джерронорры должны породниться! Но… мой сын погиб… Что ж! Я — холост, и сам довершу начатое! Только моей невестой будешь не ты, уважаемая Марронодарра, а она — истинная наследница престола! — Аггин медленно, почти нежно коснулся губами Люськиного затылка.
И Турины и Марронодарра ошалело застыли. Наконец, принцесса выдавила:
— Ты хочешь взять в жены наследницу джерроноррского престола? После всего, что случилось?
— А чего хочешь ты? Продолжить войну до победы? Точнее — до уничтожения Галактики?.. Я предлагаю единственный разумный выход. Или у тебя другое мнение?
Марронодарра задумалась… В словах Аггина, как ни странно, была своя логика. Да что там! В такой ситуации он нашел самый разумный выход!
— Допустим… — сказала она охрипшим вдруг голосом. — Допустим, мы согласимся. Что дальше?
— Для начала — обезоруживаем императорскую охрану: больно уж она нервная! Лучше я вызову с Анамады свою. Затем — арестовываем вот этих предателей! — Он указал на Туриных. — Ты знаешь, что они вели двойную игру? Ведь это они привезли наследницу! Возможно, они ее скрывали от всех, и несчастный Император впрямь не знал о дочери ничего… А потом… Потом я уже сам решу! — Аггин оскалился, — Мы решим — с джерронор-рской Императрицей! — Вождь снова чмокнул Люськину макушку. — Как ее, кстати, зовут по-настоящему?
— Я… не знаю, — растерянно пожала плечами Марронодарра и посмотрела на Туриных.
— Может, вы знаете? — прищурился Аггин, тоже поворачивая голову к супругам. — Я разрешаю — говорите!
Вперед шагнула Еггенодарра. Худенькая, темноволосая, небольшого роста женщина в деловом темно-сером костюме более всего напоминала строгую земную учительницу. Бросив извиняющийся взгляд на мужа и на сына, она посмотрела прямо в глаза Вождю анамадян и заговорила, сухо чеканя каждое слово:
— У этой девушки нет джерроноррского имени. Поземному, по-русски, ее зовут Людмила. Людмила Мордвинова. Но это еще не все. Людмила — не наследница престола.
ГЛАВА 55
Если бы мертвый Император встал вдруг с трона и спустился в зал, это бы вряд ли произвело больший эффект на присутствующих. Сказанное Еггенодаррой буквально оглушило их. Что удивительно — все ей сразу поверили.
Еггенодарра не собиралась наслаждаться триумфом. Тем же сухим тоном, без капли эмоций она стала рассказывать столь невероятные вещи, что Аггин невольно ослаблял и ослаблял по ходу хватку на Люськиной шее, а потом и вовсе опустил руки. Звякнул о пол кусок хрусталя — и на это анамадянский Вождь не обратил никакого внимания.
И Люська, раскрыв рот, слушала джерроноррку. Оказавшись свободной, она не только не попыталась убежать, но и на шаг не отодвинулась от Аггина.
Марронодарра внешне оставалась спокойной, хотя в ней явно бушевали непередаваемые чувства и эмоции.
Генка побледнел и сжался, вздрагивая иногда, будто слова матери камнями больно стучали по нему.
Хуже всех воспринимал сообщение Зукконодорр. Он посерел, склонил рыжую с сединой голову, сгорбился, безвольно опустил руки и стал похож на глубокого старика — кем он, собственно, по земным меркам и был.
Рассказ Еггенодарры вкратце сводился к следующему. Давным-давно, не будучи еще даже знакомой с Зукконодорром, она закончила спецшколу и начала работу в службе охраны. Но не Императора, а Императрицы! Мало того, она стала подругой Верронодарры, и та, не имея, кроме мужа, родных и близких, доверяла ей свои женские тайны. А иногда и государственные…
Когда Императрице подошло время рожать, военная обстановка складывалась не в пользу джерронорров. Над Турроном нависла угроза захвата анамадянами. Император не хотел рисковать любимой супругой и отправил ее на окраинную нейтральную планету с примитивно развитым мирным и малочисленным населением. Разумеется, служба охраны Императрицы была при ней, и Еггенодарра, конечно, тоже. Вместе с ними полетела рожать и одна из императорских служанок. Злые языки поговаривали, что дебелая разбитная девица умудрилась соблазнить самого Турронодорра, и будущий ее ребенок — от него. Верронодарра не слушала сплетен: она и так знала, что это правда — муж признался ей в своем случайном грехе.
Первой родила Верронодарра — прелестную золотоволосую куколку! На другой день появилась дочка у служанки. И тут же на планету напали коммиты. Их было так много, что не приходилось и думать о сопротивлении. Налетели они столь стремительно, что никакая помощь уже не могла подоспеть.
Охрана Императрицы самоотверженно защищала здание временного роддома. Храбрые воины — были среди них и женщины — гибли один за другим… А ведь каждый из них был Избранным Джерронорром и, воспользовавшись Силой, легко мог спастись! Это, кстати, и поспешила сделать легкомысленная служанка, бросив новорожденную дочку на произвол судьбы. Впрочем, вернувшись во дворец и все рассказав, она тут же погибла от руки разгневанного Императора.
А Верронодарра воспользоваться Силой не могла. Роды были очень тяжелые, Сила ушла на них…
Еггенодарра по просьбе Императрицы все время оставалась с ней рядом. Казалось бы, чего проще — хватай Верронодарру с ребенком в охапку, призывай Силу, которой у нее было предостаточно, и дуй скорее в безопасное место! Но…
Самым нелепым в этой трагической ситуации было то, что при коронации как Император, так и Императрица получали от того же Неведомого новый дар — иммунитет на использование против них Силы! То есть их по-прежнему можно было убить простым молотком, но никак — с помощью Силы! И помочь с помощью Силы тоже было нельзя…
Еггенодарра очень надеялась, что коммиты Императрицу не тронут, но сама же и понимала, сколь нелепа ее надежда. Ведь неспроста же столько сил бросили они на забытую всеми планетку!
Верронодарра тоже прекрасно все осознавала.
— Еггенодарра, — сказала она, когда вспышки излучателей, подобные близким молниям, все чаще стали озарять помещение, когда грохот взрывов превратился в сплошной громогласный рев, а здание затрясло так, будто его выламывали из земли гигантские руки. — Спасай наследницу! Улетай отсюда!
— А как же ты?!
— Со мной они ничего не сделают… Просто похитят и потребуют у Императора выкуп — какие-нибудь военно-политические уступки. Не станут они меня убивать — не посмеют! А я накоплю Силу и сбегу. Я обязательно вернусь!
Конечно, Императрица не верила в то, что говорит. Но неожиданно все почти так и получилось! Она действительно вернулась — точнее, ее клонированное тело через много лет…
— Нет, я не могу! — прижалась к подруге Еггенодарра. — Я не оставлю тебя!
— Я приказываю тебе! — приподнялась в постели Верронодарра. — Повелеваю, как твоя Императрица: спаси моего ребенка! — И добавила, уже со слезами на глазах: — Поклянись мне… Поклянись своими будущими детьми: если я не вернусь, ты сохранишь мою дочь вдали от Империи — там, где ее не сможет достать огонь этой проклятой войны… Она должна жить, видеть небо, дождь, солнце!
— Клянусь! — прошептала Еггенодарра, и слезы покатились из ее глаз.
— Поклянись, что никому — даже самым близким тебе людям, даже самому Императору — ты не расскажешь правду! Освобождаю тебя от клятвы в двух случаях: если возникнет угроза гибели моей дочери, или если существование Империи джерронорров будет под явной угрозой!
— Я клянусь, — сказала Еггенодарра, глядя в зеленые глаза Императрицы.
— Спрячь наследницу здесь… — Она сняла с шеи рубиновый кулон на золотой цепочке. — Смотри — он открывается и пуст внутри. Я держала тут локон матери — бабушки принцессы… Теперь спрячь сюда мою девочку, запечатай с помощью Силы до того самого дня, пока не будешь уверена, что уже можно…
Еггенодарра приняла дар и осторожно повесила на шею.
— А сейчас принеси мне незаконнорожденную дочь Императора, — велела Императрица.
— Зачем? — ахнула Еггенодарра.
— Коммиты наверняка знают, что я родила. Не найдя принцессу, они не успокоятся. Как-нибудь да узнают, кто был рядом со мной сегодня, и не оставят тебя в покое нигде!
Выполнив последнее поручение Императрицы и подруги, Еггенодарра с тяжелым сердцем смотрела, как в последний раз целует мать свою кровиночку.
— Возьми мое сердце, — бережно протянула Верронодарра крохотное детское тельце. Принимая драгоценную ношу, Еггенодарра плакала навзрыд.
— Ну-ну, успокойся, — улыбнулась Императрица. — Все будет хорошо. Мы победим. Только спаси ее, умоляю! Не медли!
— Да… — всхлипнула Еггенодарра в последний раз и остановила слезы, собрав всю свою волю. — Зажмурься, а лучше отвернись, — сказала она Верронодарре. Затем вытянула перед собой руки с лежащей на них голенькой розовой малышкой и призвала Силу.
Девочка вспыхнула искрящимся светом, закружилась туманным вихрем, заполнившим рубиновую колыбель на груди Еггенодарры. Запечатав кулон так, что ни один смертный, кроме нее самой, не смог бы его открыть, Еггенодарра глянула в последний раз на Императрицу, прикрывшую собой дочку, непутевого мужа, и ярким лучиком исчезла за окном, не замеченная на фоне непрерывных вспышек излучателей…
Еггенодарра, пережив мысленно давние трагические события, замолчала и закрыла глаза. Худенькие пальцы ее сжались в кулаки. В тронном зале надолго повисла тишина. Первым не вытерпел Аггин:
— Так кто же наследница? И где она? Вы хоть выпустили ее из кулона?^
Еггенодарра вздрогнула от скрипучего голоса и вернулась в реальность.
— Что?.. Да, конечно выпустила… — Она достала из-за ворота блузы рубин и, насколько хватало цепочки, вытянула его вперед. Открыла кулон, потрясла. — Видите? Он пуст.
— Хорошо… Но кто она — наследница престола?! — снова повторил вопрос Аггин, заскрежетав так, что полупустой зал откликнулся эхом.
Еггенодарра не успела ответить. Сгорбившийся Зукконодорр поднял вдруг голову и тихо, но так, что услышали все, прошептал:
— Это наша… дочь — Юля. Как ты могла, Ева?! Худенькая джерроноррка снова вздрогнула. Посмотрела на мужа полными слез глазами и сказала:
— Ты догадался? Прости меня, Женя… Я поклялась Императрице!
— А я всегда считал ее своей родной дочерью! У меня и мысли не возникало проверить…
— И что изменилось? Мы растили Юлю с пеленок, воспитывали ее… Разве она не наша дочь? Что из того, что в ней не наша с тобой кровь? Разве только составом этой красной жидкости определяется истинное родство?
Зукконодорр вновь уронил голову и замолчал. Потом вскинулся, расправил плечи, опять становясь самим собой, и сказал, обращаясь только к жене:
— Наверное, ты права. Я и не ожидал, что в тебе столько мужества и силы. Не той Силы, что нам кто-то подарил, а настоящей… Но… как ты сумела обмануть меня? Ведь ты же была беременной по-настоящему?
— Ну, не совсем по-настоящему, — уловив перемену в муже, с облегчением вздохнула Ева и улыбнулась. — Я все-таки женщина! К тому же — Избранная Джерроноррка.
— Ладно я, а врачи в роддоме? — развел руками Зукконодорр, тоже улыбаясь.
— Я джерроноррка, Женя, — повторила Ева. — Не забывай.
Аггин хмурился все больше и больше. В том, что Еггенодарра сказала правду, он не сомневался. Но…
Он вспомнил ту кудрявую рыжую девушку с зелеными глазами, которую принял за наследницу престола возле дворца Миссина…
Аггин скрипнул зубами и застонал: чутье не изменило ему! Наследница престола была в его руках! А он… Кто же эта толстуха рядом с ним? Император признал в ней свою дочь… Выходит, она и есть?
Еггенодарра поймала взгляд, брошенный Вождем на Людмилу, прочитала в нем невысказанный вопрос и ответила:
— Да, Аггин, Людмила Мордвинова — незаконнорожденная дочь Императора. Та самая, которую забрали коммиты из спальни убитой ими Императрицы! Верронодарра все рассчитала правильно. Наверняка коммиты проверили, что в девочке — гены Императора. А на проверку ее родства с Императрицей время тратить не стали.
— Что ж, — быстро пришел в себя Вождь, — теперь, когда ситуация прояснилась, недолго все и поправить! Ведь так? Отправляйтесь за наследницей, я подожду!
Он демонстративно направился к ряду высоких кресел, стоявших вдоль стены.
— Не торопись, Аггин! — кинула ему в спину Еггенодарра. — Ты не получишь Юлю, и не надейся!
— Как это не получу?! — подпрыгнул, разворачиваясь, Вождь. — Что значит не получу? А договоренность с Императором? А мир в Галактике?!
— Прекрати бросаться высокими словами, Аггин! — поморщилась Еггенодарра. — Можно подумать, ты так уж печешься о мире! А насчет договоренности… О тебе в ней речи не шло! Наследницу должен был взять в жены Миссии.
— Хорошо, — делано равнодушно пожал плечами Аггин. — Думаешь, я стану тебя спрашивать? Возьму наследницу и без вас!
Он решительно направился к двери, бросив через плечо:
— А вами, разумеется, займутся мои люди!
— Стоять!!! — загремела Еггенодарра так, что вздрогнули все. Откуда в этой хрупкой женщине могло взяться столько силы?
Аггин замер и медленно повернулся.
— Что еще? — Он прожег Еггенодарру полным ненависти взглядом.
— Ты слышал что-нибудь об информационной бомбе? — Ева послала Вождю ответный заряд ненависти.
Аггин заметно побледнел. От информаторов он получил в свое время данные по такой бомбе, разработанной якобы в Империи, но посчитал их дезинформацией — настолько они показались ему нелепыми. Мол, информационная Сетьджерронорров, объединившая тысячи планет Империи, может не только выполнять свою основную функцию — распространять информацию — но и стать неким абсолютным оружием. Якобы информация — не образно, а в самом что ни есть материальном смысле — обладает энергией. Незначительной, даже неизмеримой — когда речь идет о гига— или терабайтах. Энергию петабайтной информации можно уже измерить особо чувствительными приборами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46