они утверждали, что таких «капелек» в бесконечных облаках бесконечно много и на части из них вполне может существовать жизнь… За подобные теории, к счастью, никого не сжигали, но и на практике исследовать хотя бы свою собственную «капельку» никто не удосужился.
Естественно, внешних врагов у геннян не было, равно как и «соседей» (не зная о существовании друг друга, так думали жители обоих материков). Соответственно, не имелось ни флота, ни армии. Точнее, флот был, но предназначался он исключительно для перевозки пассажиров и грузов по рекам материка и в прибрежных морских водах.
Впрочем, правил без исключений не бывает нигде. Находились смельчаки, которых преследовал зуд приключений в одном месте: они пытались заплыть в океан подальше, а то и «обогнуть мир». Многих заставляла вернуться домой скука от бесконечного однообразия воды; других останавливали жестокие шторма.
Похоже, порода «искателей приключений» на Генне совершенно не размножалась. Так что и второй океан — воздушный — никого к себе не притягивал. Никакой авиации — даже воздухоплавательной — на планете попросту не существовало… Зачем куда-то лететь? На автомобиле материк можно пересечь за трое суток. Рельсы (аналог земных железных дорог) проложены ко всем крупным городам. Плюс судоходство — в необходимых пределах! А игра ума — только игра…
И вот — настоящий шок: пришельцы!..
Для жителей первого материка земляне к тому времени таковыми уже не являлись: те и другие привыкли друг к другу за без малого двести лет!.. А вот джерронорры — совсем другое дело!
Во-первых, техника джерронорров — корабли, способные прокалывать Пространство; оружие, аналогов которого ни на Земле, ни тем более на Генне и близко не было! Во-вторых, недвусмысленные и жесткие намерения их: планета либо добровольно входит в Империю джерронорров, либо будет присоединена насильственно!.. Разумеется, никто и не рыпнулся.
Впрочем, ничего плохого подобный альянс пока геннянам не принес. Напротив, жить стало как-то… веселей! Мало того что на планете появились «гости», так и сами «разноматериковые братья» наконец-то встретились! Удивлению тех и других не было предела — эта встреча произвела на геннян даже большее впечатление, чем прилет инопланетян!
Опять же, техника и наука наконец-то получили ощутимый толчок к развитию. Действительно, «с неба» посыпались новые технологии, небывалые научные представления, открытия, достижения во всех областях… На Генне появилось два космодрома (по одному на каждом материке), два Представительства джерронорров (также по одному в каждой из столиц).
Вот, собственно, и все… Первая буря впечатлений и эмоций утихла. Генняне, не будучи по натуре ни сильно впечатлительными, ни тем более эмоциональными, успокоились, быстро привыкли к изменениям и стали жить-поживать себе дальше — почти как и раньше, только став теперь имперскими подданными..
К радости Генки, в ресторане присутствовали и бывшие пассажиры адлеровского поезда. Они поведали, что почти все пятьсот человек, «провалившиеся» полтора года назад в туннеле под Туапсе, осели именно здесь, в Великом Устюге, практически безболезненно влившись в состав маленькой земной колонии. Многие тогда ехали отдыхать на юг семьями, что значительно смягчило психологический удар. А те, у кого близкие остались на Земле, погоревав немного, обзавелись новыми женами и мужьями здесь, как и те, кто таковых на прежней родине не имел. Одиночек насчитывалось совсем мало, да и они худо-бедно нашли себя в реалиях нового мира — благо от земного он отличался не сильно.
Разумеется, Генка не удержался и спросил о своих родителях, завуалировав, согласно легенде, свое любопытство:
— Кто-нибудь из вас знает Туриных, мужа с женой, обоих Женями зовут?
Владелец гостиницы вспомнил, что они тут бывали.
— У меня к ним небольшое дело…
Многие закивали понимающе. Дородный мужчина с густой «купеческой» бородой придвинул стул и поставил свою кружку с пивом рядом с тарелками Марины и Генки.
— Олег, — представился он, протягивая широченную ладонь.
Генка с Мариной тоже назвались, и новый знакомый расплылся в улыбке:
— Давно не видел в наших краях столь милых дам — простите меня, Геннадий, великодушно! А что касается Туриных, я их знаю. Милые люди! Мы познакомились еще в поезде. Насколько помню, они ехали на присягу к сыну. А мы с женой — на отдых в Лазаревское. Премилое, надо сказать, местечко! Знаете, мы с Верочкой ездили туда пять лет подряд!..
Похоже, Олег намеревался подробно рассказать о достопримечательностях известного курортного городка, поэтому Генка, деликатно кашлянув, вставил:
— А здесь вы Туриных видели? Они что, вчера уехали?
— Конечно, видел! — обрадовался Олег. — Конечно! Они здесь частенько бывают! Знаете, они ведь тогда, полтора года назад, в городе почему-то не остались. Мы еще удивлялись, помню: такое милое местечко нашли для житья-бытья, а Евгений с Евгенией — ни в какую… Сказали: раз выпала такая удивительная возможность — надо ею воспользоваться. В общем, решили путешествовать. И с первым же кораблем улетели.
— А как же… — вырвалось у Генки, но он тут же захлопнул рот: пришедшей в голову мыслью делиться не стоило.
Олег деликатно «не заметил» Генкиной реплики, глотнул пива и продолжил:
— Потом они прилетали не раз. Вот и эти дни провели здесь. Но очень уж выглядели… расстроенными, что ли, озабоченными… Не хотелось приставать к ним с расспросами. Так, перекинулись парой вежливых фраз… — Олег вдруг резко сменил тему: — А что у вас за дело к ним? У них что, неприятности?
— В том-то и дело, что я ничего не знаю, — начал выкручиваться Генка. — Мы очень давно не виделись, и я никак не могу их найти! У меня к Евгению предложение, касающееся наших творческих планов…
— Да, он говорил, что занимается журналистикой, даже пишет книги, — закивал Олег. — Потому и путешествует много и часто. Гоняется за материалом! А в этот раз — такая удача! Вы знаете… — Олег снизил голос до шепота, огляделся по сторонам и придвинулся к Генке с Мариной еще ближе. — Говорят, на Генне инкогнито побывала сама принцесса Марронодарра!
Генка так и подпрыгнул на стуле! Марина едва заметно вздрогнула, однако больше ничем не выдала свои эмоции. Олегу все равно понравился произведенный его словами эффект:
— Да-да, представьте себе! Сама принцесса!.. Информация неофициальная и непроверенная, слух, можно сказать, но… Сами понимаете: на пустом месте слухи не рождаются!.. Дескать, переодетая и загримированная принцесса путешествовала по Генне с двумя телохранителями — собственно, по ним-то ее и «вычислили» — а вчера на «Звездной пыли» отбыла домой. Видимо, Турины тоже узнали о ней, потому и поспешили на корабль…
Больше ничего конкретного о родителях Генка от Олега не узнал. Ему очень захотелось поделиться своими соображениями с Мариной, и он стал заметно ерзать, рассеянно отвечать на вопросы нового знакомого. Тот деликатно поспешил откланяться.
Как только Олег покинул их, Марина, поняв Генкино состояние, предложила:
— Если ты наелся, может быть, пойдем в номер? По-моему, ты что-то хочешь мне сказать?
— Ну, выкладывай! — сказала Марина, закрыв за собой дверь. Похоже, ее распирало любопытство.
Генка принялся вышагивать по номеру, сжимая подбородок ладонью. Марина же, устроившись на кровати, вытянула ноги и следила за ним.
— Ты лучше сядь, — попросила она наконец. — А то у меня скоро голова закружится!
— У меня уже закружилась! — буркнул Генка, плюхаясь на кровать напротив. — От всего этого…
— Что тебя так взволновало? Радоваться надо, что родители нашлись, а ты будто расстроен чем-то!
— Я рад, что они нашлись! Но мне ничего непонятно!
— Например?
— Помнишь, Олег сказал, что родители улетели с планеты почти сразу?
— И что? Ну, захотели попутешествовать!
— А откуда у них взялись средства?! Сколько стоит билет на корабль?
— Точно не знаю… — смутилась принцесса. — Сам понимаешь, я билеты для своих поездок никогда не покупала. Но, думаю, немало. Летают в основном или очень обеспеченные люди, или те, кому это нужно по долгу службы — последние, разумеется, не за свой счет.
— Вот-вот! А откуда немалые деньги у людей, только что «свалившихся» в иной мир?! — Могу точно сказать, что всем переселенцам, или как у вас говорят — иммигрантам, Империя безвозмездно выплачивает определенные суммы: на обустройство, чтобы как-то существовать первое время. — И что, этих «подъемных» хватило бы на билет? — немного успокоился Генка.
— Думаю, вряд ли, — честно призналась Марина. — Этих средств хватает, чтобы платить за самое дешевое жилье и самый минимум еды примерно полгода. Помню, я как-то даже участвовала в обсуждении этого вопроса. Многие жаловались, что прожить на такую сумму невозможно — особенно на тех планетах, где цены превышают средний уровень.
— Что и требовалось доказать… — погрустнел Генка.
— А почему тебя так волнует именно этот вопрос? — удивилась Марина. — Твой родители могли занять деньги, например. Ведь они возвращались сюда неоднократно. Может, как раз долг отдавали!
— Мои родители никогда не занимали, если на то не было крайней необходимости, — сказал Генка. — Сомневаюсь, что желание попутешествовать входило в их перечень особо важных причин.
— Гена, ты же не думаешь, что твои родители украли деньги! Тем более сделать это у нас практически невозможно!
— Не так уж и невозможно, — буркнул Генка. — Можно принудить под угрозой смерти, например, чтобы требуемую сумму тебе отдали… Разумеется, я не думаю, что родители так поступили. Полный бред! Но все их поступки выглядят бредом! Такое поведение никак им не подходит! Я больше чем уверен, что родители осели бы здесь, в городе. Папа и правда работал журналистом в провинциальной газетенке. Мама же раньше была научным сотрудником в НИИ, а в последнее время занялась… коммерцией… — Генка смутился и слегка покраснел. — На базаре торговала, короче, да за вещами постоянно моталась. Дома-то мы ее и не видели почти. Что в том институте исследовательском — сплошные командировки, что потом… Отец тоже часто уезжал: газета хоть и местная, но писать приходилось не только о нашем городе… Так что мы с Юлькой, считай, с детства привыкли одни хозяйничать.
— Вот видишь! — Уголки Марининых губ приподнялись. — Ты сам себе противоречишь! Твои родители и на Земле много ездили — такой образ жизни стал для них привычным. Поэтому и здесь не смогли усидеть на одном месте!
— Ну, не знаю… — Генка все-таки не мог согласиться с Мариниными доводами, однако спорить больше не хотел и решил сменить тему: — Лучше скажи: что делать дальше? Как будем догонять корабль?
— Есть у меня мысль… — не сразу ответила Марина. — Только давай сначала поспим. Как говорят в ваших сказках, утро вечера мудренее.
С этим Генка спорить не стал — глаза его закрывались сами собой. Через пять минут оба уже спали — каждый на своей кровати.
ГЛАВА 24
Первым проснулся Генка. Собственно, он подскакивал не один раз за ночь — события последнего дня будоражили мозг и во сне. То и дело снились родители. Отец почему-то был с купеческой бородой — как у нового знакомого — у Олега. Он приглаживал свою «лопату» ладонью, по-ленински щурился и говорил Генке с укором: «Как же ты, батенька, не уберег Юлю? Мы так на тебя надеялись!» Мама молчала, утирая глаза платочком…
Генке эти видения надоели. Рассвело уже достаточно, и он пошел умываться. Поплескался холодной водой, глядя на отражение в зеркале. Собственное лицо ему не понравилось — угрюмое, кислое, обреченное какое-то… «А ну-ка не киснуть! — приказал себе Генка. — Я вот тебе! Пока родителей не найдешь, Юльку не спасешь — про все забудь!» — И погрозил зеркалу кулаком. Отражение ответило тем же. Генка неохотно растянул губы. — Ты с кем там разговариваешь? — донеслось из комнаты.
— С уродом каким-то из зеркала, — ответил Генка, закрывая дверь в туалет.
— Пойду и я поговорю, — выскользнула из-под одеяла Марина. Кроме огненных волос, на ней ничего не было. Генка зарделся. Марина королевской походкой прошествовала мимо, вздернув подбородок. Лишь у самой двери хихикнула и быстро скрылась за ней…
За столиком в ресторане — тем же самым, что и вчера, — жуя бутерброды и запивая их вполне приличным кофе, Марина начала посвящать Генку в свои планы:
— Моя мысль такая. Прыжок сквозь Пространство — во всяком случае точно рассчитанный — тебе может оказаться не по силам…
— Уж не хочешь ли ты оставить меня здесь? — чуть не подавился бутербродом Генка.
— Такая мысль у меня была, — ничуть не смутилась принцесса. — До того момента, как я услышала про Мишку Шумкова.
— А кто это? — не сразу понял Генка.
— Ты что, спал вчера, когда нас тут люди просвещали? — удивилась Марина.
— А! Тот, что в скафандре в Переход пошел и где-то там выскочил? — вспомнил Генка.
— Не «где-то», а возле Келеры! Это достаточно крупный анклав Империи. Там «Звездная пыль», вполне вероятно, сделает остановку. Но чтобы узнать это наверняка, надо ехать на космодром. Там же достанем и скафандры. Без них лезть в этот сбоящий Переход — безумие. Впрочем, в них — тоже, но шанс на удачу достаточно велик.
— Может, лучше все-таки купить катер? — слегка поежился Генка.
— Если боишься, лучше и правда оставайся, а я…
— Что, и спросить уже нельзя? — обиделся Генка. — Допивай свой кофе и поехали на космодром!..
Автобус выглядел толстой десятиметровой сигарой — или даже сарделькой. Бледно-розовый цвет обшивки только подчеркивал сходство… Ни окон, ни колес не имелось — во всяком случае, видно их не было. Зато вход присутствовал — в виде сдвинутой назад части обшивки. (Генка вспомнил маршрутки «газель»: у них дверь открывалась так же.)
Генка просунул в проем голову. В салоне сидело человек десять, свободных кресел было раза в три больше.
— На космодром? — на всякий случай спросил он.
— Что, дальтоник? — буркнул хмурый толстяк с переднего ряда.
Генке показалось, что это отвислое пузо где-то он уже видел… Не тот ли паукообразный нарисовался, что вернул им украденный рюкзак?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46