Раине его откровения наскучили достаточно быстро. Она приставила к горлу
капитана острие своего меча, после чего тому наконец пришлось замолчать.
- Слушай, приятель, неужели тебе и этого мало? - проворчал Конан. -
Произошло досадное недоразумение. Ты должен извиниться и пойти...
По лестнице поднималось четверо солдат. Шума, поднимаемого ими при
этом, не смогли бы произвести и слоны.
Раина вернулась в свою комнату, Конан же дозволил воинам
беспрепятственно подойти к своему командиру: ему совсем не хотелось, чтобы
они разбредались по всему коридору.
Не прошло и минуты, как Раина вновь показалась на пороге своей
комнаты. Теперь на ней были набедренная повязка и кольчуга; в руках же у
нее кроме меча был теперь и кинжал. Конан засмеялся:
- Лучше бы ты не одевалась - они пялились бы на тебя, как последние
ослы!
- Ничего! Сейчас я им попялюсь!
Выбрав своей первой жертвой воина, стоявшего ближе всех к ней, Раина
стала теснить его к лестнице, не выказывая при том явного желания поразить
того насмерть.
Да, этой женщине отказать в уме было невозможно. Конан довольно
хмыкнул и, перегородив дорогу соратникам бедолаги, с криком сверзившегося
вниз, проревел:
- Ну что, мальчики? Кто первый?
Ставни легко распахнулись, и взгляду Якуба предстала спальня Илльяны.
Нагая волшебница лежала на кровати, забывшись крепким сном. На груди
ее лежало то, ради чего Якуб и пришел к ней: огромный изумруд таинственный
Камень Курага, исполненный чудовищной силы. Камень этот был так же
легкодоступен, как и нынешняя его хозяйка.
Впрочем, доступность эта могла оказаться и обманчивой. Якубу не раз
доводилось слышать жуткие истории о волшебниках, обращавших своих
неосторожных жертв в камень.
Якуб спрыгнул с подоконника и осторожно направился к кровати. Камень,
показавшийся ему вначале изумрудом, больше походил на кусок зеленоватого
стекла. Цепочка, к которой он крепился, была не золотой, а медной. Якуб
стал рассматривать лежавшее перед ним нагое тело. Рассказы о том, что
Илльяна - это толстая уродливая женщина, оказались насквозь лживыми: более
прекрасных тел Якубу еще не доводилось видеть, пусть возраст уже и начинал
брать свое.
Он решил не покидать ее комнату сразу. Сняв с пальца левой руки
серебряное колечко, он положил его рядом с зеленым камнем. Колечко
соскользнуло вниз и упало на ее нежный животик.
Якуб дрожащей рукой погладил ее по животу и, склонившись над
Илльяной, поцеловал ее груди, сладкие, словно мед. Илльяна вздохнула во
сне и положила свою тонкую руку на его ладонь. Якуб замер. Илльяна вновь
вздохнула и убрала руку с живота. Якуб пятясь отошел к окну и уже через
минуту взбирался по веревке на крышу.

Конан и Раина играли с воинами Шамиля, словно кошки с мышками. Через
четверть часа все четыре воина были обезоружены, ранен же был только один
из них, да и то легко.
К этому времени на лестнице появилась добрая дюжина набежавших
откуда-то снизу воинов. Здесь были и ветераны, и новобранцы, однако всех
их объединяло одно - ни один из них не был трезв. Это хмельное
подкрепление решило держаться подальше от неприятеля, - обнажив мечи,
воины встали у стены и придали своим лицам грозное выражение.
- Наверное, вы хотите сразить нас взглядом, - обратился ко вновь
прибывшим киммериец. - А я-то думал, что это невозможно!
У парочки молодых воинов не выдержали нервы, и они бросились на
Конана и Раину с мечами наперевес. В следующее мгновение мечей не было ни
у одного, ни у другого.
Больше всего Конан опасался того, что Илльяна, даже не пытаясь
разобраться в происходящем, решит применить против защитников крепости
какое-нибудь заклинание. В этом случае карты их тут же оказались бы
раскрытыми, что придало бы всему этому делу нежелательную огласку.
Вскоре полку нападавших прибыло: снизу поднялись ветераны, с которыми
Конан пил сегодня вино. Они не стали участвовать в драке и даже попытались
урезонить своих соратников.
У Конана к этому времени желание сражаться пропало начисто, чего
нельзя было сказать о вошедшей в раж Раине.
- Мне совсем не хочется драться с вами, ребята, - громко сказал
Конан. - Единственный человек, с которым мне хотелось бы выяснить
отношения, - это ваш капитан Шамиль. Он оскорбил мою госпожу.
- Неужели ты думаешь, что я не расплатился бы с ней? - возмутился
капитан. - Это не в моих правилах!
- Разве речь идет об этом? С чего ты взял, что Раина станет спать с
тобой?
Шамиль часто заморгал и стал на разные лады проклинать того, кто
внушил ему эту мысль.
И тут снизу послышался громкий крик:
- Всем разойтись! Капитана ждут на крепостной стене! Всем разойтись!
В коридоре появились дюжий ветеран и первый помощник капитана Хезаль.
- Как вы смеете распоряжаться во вверенной мне... - закипятился было
капитан, но помощник тут же перебил его:
- Капитан, вас ожидает гонец из Горячего Ключа. Он говорит, что на
его деревню прошлой ночью напали демоны. Многие из его земляков погибли,
однако большинству все же удалось бежать.
- Демоны, говоришь? - озадаченно спросил капитан.
- Лучше поговорите с ним сами, капитан. Я же пока попробую
разобраться с тем, что произошло здесь.
Капитан Шамиль на миг задумался. В нем боролись чувство долга, ярость
и хмель. Чувство долга вышло из этой схватки победителем. Капитан
нетвердой походкой стал спускаться вниз по лестнице.
Хезаль отдал пару приказов, и коридор тут же опустел, - в нем
остались лишь Конан, Раина и сам первый помощник. Раина тут же вернулась в
свою комнату, чтобы надеть на себя что-нибудь более или менее приличное.
Конан же и Хезаль решили немного побеседовать.
- Надеюсь, шума вы больше не поднимете, - предположил помощник.
- При чем здесь мы? - возмутился Конан. - Заварил всю эту кашу не
кто-нибудь, а ваш...
- Меня не интересует, кто начал драку! Драк в крепости быть не
должно! У меня и других забот хватает!
- Мы не доставим вам каких-то хлопот! Могу поклясться в этом честью
своей госпожи!
Хезаль рассмеялся:
- Хорошо, что ты не клянешься честью той птахи, которая приехала сюда
с вами! Эта девица на наших парней такими глазами смотрит, что им даже
дурно делается. На вашем месте я бы держал ее взаперти - мало ли что с ней
случиться может!
- Будьте покойны, уж я-то знаю, как следует поступать с ней.
- Вот и прекрасно! - С этими словами Хезаль покинул поле боя.
В ту же минуту из своей комнаты вышла облаченная в полные воинские
доспехи Раина.
- Как ты мог согласиться на такой позорный мир! - сморщившись изрекла
она.
- Сегодня на что-то иное нам и не приходится рассчитывать, - ответил
Конан. - А Хезаль-то оказался человеком вполне приличным! Он не
поддерживает Шамиля, и это значит, что мы можем зачислить его в наши
союзники.
Выслушав киммерийца, Раина едва заметно кивнула и тихо сказала:
- Разбужу-ка я Илльяну.
- Ну а я пойду прогуляюсь к крепостным вратам. Надоело мне
выслушивать рассказы о демонах от тех, кто о них _с_л_ы_ш_а_л_. Пора
познакомиться и с человеком, который их видел!

14
Конан оказался у крепостных ворот в тот момент, когда гость из
Горячего Ключа стал повторять свой рассказ. Кемаль не упустил ни одной
детали: он поведал и о том, как мальчик Бора увидел демонов в одной из
горных долин, и о том, как жителям деревни пришлось покинуть свои дома и
спасаться бегством от этих адских тварей, и о том, как погиб жрец, и еще о
многом-многом другом.
- Наши люди направляются сюда: иного выхода у них нет, - сказал
Кемаль напоследок.
Хотя вестнику этому, судя по всему, не было еще и восемнадцати, он
уже был вполне зрелым мужчиной. Конан вспомнил о том, что пришлось
пережить к этому возрасту ему самому, и удовлетворенно хмыкнул.
- Они идут сюда? У нас что - караван-сарай? - Капитан Шамиль явно был
недоволен этим известием. - Если бы у нас и были свободные комнаты, я ни
за что не пустил бы в них этих вонючих горцев!
Кемаль посмотрел на капитана так, что тот тут же призвал к вниманию
лучников, стоявших на стене. Конан подошел поближе к горцу и встал так,
чтобы того не было видно сверху. Если бы не печальная необходимость ни за
что не идти на открытый конфликт с командующим, он давно бы уже вышвырнул
Шамиля вон из крепости.
- Капитан, мне кажется, мы просто обязаны приютить у себя по крайней
мере тех, кто не может защитить себя сам, - я говорю о женщинах, детях и
стариках, - раздался низкий голос Хезаля. Киммериец оглянулся и с
удивлением обнаружил, что недавний его собеседник каким-то адом успел
облачиться в боевые доспехи. Роскошные шлем и кольчуга Хезаля были
посеребрены, однако вмятины и рубцы, покрывавшие их со всех сторон,
свидетельствовали о том, что доспехи эти предназначены не только для
парадов.
- Места у нас предостаточно, - продолжил Хезаль. - Не следует
забывать и о том, что после того, как мы отправимся в поход, освободятся и
казармы. Я полагаю, мужчины Горячего Ключа согласятся выступить в роли
наших проводников, если мы станем охранять их женщин и детей, - не так ли,
Кемаль? Умелых воинов у нас хоть отбавляй, а вот проводников настоящих
нет.
Конан обратил внимание на то, что Хезаль не сказал ни слова о Шамиле,
- так, словно тот уже не командовал крепостью. Киммериец стал смотреть на
Хезаля с еще большим уважением, понимая, что имеет дело с человеком
действительно незаурядным.
- Ну что? - вновь обратился Хезаль к гостю. - Согласятся ли ваши люди
с такими условиями?
- Я не поставлю этих бездельников на довольствие! - неожиданно громко
закричал вдруг капитан Шамиль. - Пусть идут куда угодно, но только не ко
мне!
Странное поведение капитана Конан объяснил для себя тем, что тот
пытается хоть как-то сорвать на других злость, вызванную неудачным
посещением заезжей красавицы.
- Скажи мне, Кемаль, - спросил он у горца, - есть ли поблизости и
другие села?
- Конечно, есть! Но Бора приказал мне не заезжать в них, а скакать
прямо сюда! В том, что он предупредит наших соседей о грозящей им
опасности, вы можете не сомневаться! Бора, он такой - первым делом о людях
думает!
- Клянусь Митрой! Я знаю, о ком он говорит! Этот самый Бора, который
странным образом стал вождем собственного народа, родился в семье
предателя и смутьяна Рафи! Я думаю, сынок отца своего стоит!
- Рафи повинен только в том, что он назвал ваших мародеров тем
именем, которого они заслуживают! - закричал Кемаль, выхватив из-за пояса
длинный нож. Шамиль хотел было подать рукой сигнал лучникам, но в тот же
миг и он сам, и его противник Кемаль оказались в руках гиганта-киммерийца.
- Похоже, демоны вселились и в вас! Иначе понять происходящее
невозможно. Беда уже на пороге, а вы все о чем-то друг с другом спорите!
- Прямо как дети! - поддакнул киммерийцу Хезаль. - Оставьте споры.
Давайте лучше обсудим наши дальнейшие действия. Я предлагаю включить в
состав наших частей лишь часть мужского населения близлежащих деревень.
Остальные могут либо сопровождать своих земляков во время их перехода в
Харук, либо участвовать в защите наших бастионов, если люди все-таки решат
остаться здесь.
- После вчерашней ночи в Харук чужих не пустят! - проворчал Шамиль. -
С другой стороны, если люди останутся у нас, то от наших запасов
продовольствия не останется ровным счетом ничего! - Капитан раздраженно
пожал плечами. - Поступай, как считаешь нужным, Хезаль. Кому-кому, а тебе
я доверяю. Я же пока приведу в порядок свои доспехи и оружие.
Капитан, пошатываясь, побрел к казармам. Однако не успел он сделать и
трех шагов, как над плацем зазвенел нежный девичий голосок:
- Капитан, дозвольте мне помочь вам! Я видела, как вас ранили в руку,
я умею врачевать такие раны!
Это была Десса, стоявшая неподалеку от Илльяны и Раины. Масуф
находился в стороне и потому никак не мог вмешаться в происходящее. Десса
была одета в длинное, до пят, платье, однако Конан готов был побиться об
заклад, что, кроме этого платья, на ней не было ровным счетом ничего.
Шамиль, вытаращив глаза от изумления, смотрел на совершенно неведомую ему
особу.
Рассмотрев ее получше, он улыбнулся:
- Если я не ошибаюсь, тебя зовут Десса, верно? Если ты на самом деле
сумеешь утолить мучающую меня боль, я буду крайне благодарен тебе! Идем!
- Я сделаю для вас все, что в моих силах! - громко воскликнула Десса
и, подхватив Шамиля под руку, повела его к казармам. Масуф угрюмо наблюдал
за своей суженой и хотел было пойти вслед за ней, но тут Конан схватил его
за руку, а Раина приставила к его животу острый нож.
- Вы - грязные сводники! - зашипел Масуф, пытаясь высвободить свою
руку.
- Ты знаешь сам, что она пошла с этим ублюдком только потому, что
сама захотела этого!
Конан кивнул.
- Пошевели мозгами, Масуф. Боги сотворили Дессу существом
своенравным. Ты никогда не воспитаешь из нее тихую, покорную тебе во всем
супругу. Если тебе нужна жена, останови свой выбор на ком-нибудь другом.
Если же ты хочешь жить именно с Дессой, то приготовься к тому, что она
будет делать только то, что ей нравится!
Масуф наконец освободил свою руку и принялся ругать на чем свет стоит
и Конана, и Шамиля, и Раину. Вослед Дессе он, однако, решил не идти и,
поворчав еще немного, отправился куда-то восвояси.
- Я бы приставил к этому молодому человеку стражника, - заметил
Хезаль, ставший невольным свидетелем этой сцены. Конан улыбнулся. Хезаль
был на год младше Масуфа, но держал себя так, словно тот годился ему в
сыновья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26