Всякий след существования лагеря исчез как бы по волшебству. Здесь остались только трое наших собеседников.
Двое креолов обменялись растерянными взглядами: они решительно не понимали этого исчезновения.
— Что произошло здесь? — с беспокойством спросил плантатор.
— Не атакованы ли мы? — спросил Бираг.
— Ш-ш-ш, слушайте, — проговорил полковник.
Все стали прислушиваться. Между тем, в кустах слышался уже шум, быстро приближавшийся к тому месту, где они сейчас находились.
— Должно быть, дикий бык! — проговорил плантатор.
— Или кабан!
— Тише, — прошептал полковник.
Неожиданно он схватил обоих за руки, заставив их присесть за огромным стволом бавульника, совершенно скрывшим их из виду.
В то же время, в кустах раздался сильный треск и оттуда выбежали два человека. Они быстро вскарабкались по крутому склону оврага и исчезли в лесу, где мало-помалу замолк шум их шагов.
— Теперь, господа, можете встать, — сказал полковник. — Извините меня за то, что я так грубо поступил с вами, но вы сами видели, что это было необходимо.
Он дал новый сигнал и негры снова появились.
— Возможно ли! — вскричал Бираг. — Флореаль-Аполлон!
— И Марселен!
— Действительно, вы не ошиблись, — сказал полковник.
— Я решительно теряюсь, — заметил плантатор. — Флореаль-Аполлон на свободе и в сопровождении Марселена, к которому господин питал такое доверие и который так низко изменил ему!
— Воздержитесь судить о поведении этого человека, поверьте мне! — сказал полковник.
— Но мы ведь собственными глазами видели, что это он!
— Так что из того, что видели?
— Как же? — негодуя воскликнул плантатор. — Разве вам этого мало?
— А вот увидите!
— Что же касается меня, — сказал Бираг, — то съешь меня собака, я ничего не понимаю, что происходит в этой удивительной стране! Я даже не уверен теперь, не грежу ли я? А может я сплю?
С этими словами он вновь уселся на ствол бавульника.
Вдруг раздался шум, напоминающий спокойный шаг людей, идущих плотной массой.
— Это еще что такое? — спросил он.
— Это наши друзья, — спокойно ответил полковник.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, — весело проговорил молодой человек. — Черт возьми, сейчас мы, наконец, узнаем новости!
Между тем, движение ног уже слышалось совсем рядом, а минуту спустя в овраг спустилась сотня солдат. Во главе их спокойно шел Шовелен.
С его лица исчез всякий след колебания. Со спокойным достоинством и твердой решимостью он шел впереди солдат как человек, сознающий, что на нем лежит великий долг, который он решил исполнить, во что бы то ни стало, каковы бы ни были для него последствия от этого, даже если бы ему пришлось пожертвовать для этого своей жизнью.
При виде троих мужчин, Шовелен с улыбкой на устах поспешил к ним навстречу:
— Я очень рад вас видеть, господа!
— Хотя мы и не знаем, чего желают от нас, но мы, не колеблясь, будем повиноваться приказаниям его превосходительства, господина президента! — вскричал плантатор.
— Президент знал, что можно вполне рассчитывать на вашу преданность! — отвечал агент полиции.
— Виноват, не разрешите ли обратится к вам с одним вопросом? — спросил Бираг.
— Пожалуйста.
— И вы ответите нам?
— Почему же нет?
— Да вот, полковник Доден, по-видимому не расположен отвечать на наши вопросы!
— Без сомнений, полковник имеет на это серьезные мотивы! — Шовелен заулыбался.
— Вероятно. А вы не имеете их?
— Напротив, я с удовольствием удовлетворю ваше любопытство!
— Прекрасно! Я и мой друг, мы желаем знать, для чего нам приказали идти сюда и отдали под начало полковника Додена, о котором, впрочем, мы можем сказать только хорошее.
— И это все, что вы желаете знать?
— Да.
— Президент, господа, человек большого склада ума. Он никогда не действует наобум.
— Поверьте, я никогда не сомневался на этот счет
— Так я постараюсь объяснить в чем дело.
Шовелен задумался на минутку потом с видом человека, открывшего большую государственную тайну продолжал:
— Знайте, господа, что общественному спокойствию угрожает опасность: открыт важный заговор!
— Заговор! — с удивлением вскричали оба креола.
— Да, господа заговор целью которого являются грабеж и убийства. Воду подняли низший класс населения. К ним присоединились бродяги и честолюбцы. Лозунг заговорщиков: — «Да здравствует Фаустин Сулук!»
— Сулук! — вскричали собеседники агента полиции с изумлением, смешанным со страхом.
— Он служит им ширмой для осуществления их замыслов. Они хотят утвердить в Сан-Доминго религию Воду уничтожить христианство, законы, нравственность, заменить все это культом священной змеи!
— Но это ужасно!
— Да, это действительно ужасно. Вот почему правительство обращается ко всем честным людям с просьбой помочь ему предотвратить угрожающую опасность и истребить гнездо этих ехидн.
— Но известны ли главные заговорщики?
— Да, господа, и если наши меры будут приняты, то ни один из них не избежит руки правосудия.
— Кто же стоит во главе заговорщиков?
— Главных вождей заговора десять человек: полковник Бразье, генерал Вонваган, злой дух Фаустина Сулука, затем идут люди низшего класса: Конго Пеле, Герье Франсуа и Жульен Николя и, наконец, Флореаль-Аполлон — убийца и поджигатель, король Воду.
— Флореаль-Аполлон! — вскричали оба плантатора. — Он только что пробежал мимо нас!
— Да, он два дня назад убежал из тюрьмы.
— И Марселен сопровождал его!
— Мне это хорошо известно! — сказал агент полиции тоном, не допускающим возражения.
Молодой человек понял неосновательность своих подозрений и перевел разговор на другую тему.
— Когда же они должны начать свой заговор?
— Сегодня ровно в полночь. Но президенту удалось раскрыть планы заговорщиков и если все люди честно исполнят свои обязанности, тигры будут заблаговременно захвачены в своем убежище.
— Но разве вы сомневаетесь в этом?
— Нисколько, поэтому-то я и посвятил вас в тайну. Теперь настало время действовать. Воду собрались в громадном числе в обыкновенном месте своих собраний на равнине у подножия пика Куридас. Надо окружить их и разом покончить с ними.
— Сомневаюсь, что мы достигнем успеха в этом с такими силами! — сказал Бираг.
Шовелен улыбнулся.
— Вы думаете?
— Убежден в этом. Эти фанатичные Воду будут отчаянно защищаться. Борьба будет ужасная. Впрочем, что бы ни произошло, я готов повиноваться вам.
— Предлагаю вам самому судить о наших силах, — проговорил агент полиции, слегка ухмыляясь, — три тысячи преданных людей с самим генералом Жефраром расположились вон в том лесу, двести человек скрыты в горах, чтобы встретить бунтовщиков с тыла и разорить их убежище, забравшись на пик Куридас.
— Но пик неприступен!
— Дювошель займет его, — возразил Шовелен, — другой отряд в 350 человек занимает в настоящее время пещеру, последнее убежище Воду. Наконец, наш отряд в I50 человек должен произвести диверсию, чтобы завлечь бунтовщиков на ложный след. Далее, в Леогане, в Порт-о-Пренсе все заговорщики, ожидавшие только сигнала с гор, чтобы подняться, были сегодня арестованы в своих квартирах. Все было проделано так, что не возбудило у заговорщиков подозрений. Да и пик уже оцеплен нами со всех сторон Что вы скажете на это?
— Все задуманное исполнено прекрасно!
— И гуманно, так как благодаря Богу мы надеемся захватить этих презренных, не пролив ни капли крови.
— Ну, это зависит от Провидения Впрочем, что бы ни случилось, мы исполним свой долг.
— Благодаря вам, господа!
С этими словами Шовелен подал сигнал — и все солдаты и слуги заняли свои места.
— Господа, — сказал агент полиции, — помните, на кого мы идем охотиться Поэтому нам нужно вооружиться не только мужеством, а и хитростью Пусть ни один сучок не треснет у вас под ногами и ни один лист не шелохнется, скользите неслышно, как змеи, чтобы захватить врага врасплох. Поняли меня? А теперь рассыпьтесь по кустам и ждите моего сигнала. Вперед, да поможет нам Бог!
Среди людей произошло легкое движение, их ряды рассеялись, — и вскоре поляна опустела.
23
Бегство Флореаля-Аполлона
Прошло уже два дня, как Флореаля-Аполлона привели в Порт-о-Пренс и здесь по приказанию генерала Жефрара, заключили в тюрьму.
Было около восьми часов вечера. Флореаль-Аполлон сидел в темной камере на связке соломы. На его ногах были тяжелые колодки, руки скованы короткой цепью. Вторая цепь, прикрепленная к стене, охватывала его за пояс.
Устремив глаза на окно, он, пытаясь увидеть хоть клочок неба, предавался размышлениям. Последние события, очевидно, не оказали на него большого воздействия: его лицо было так же сурово и решительно а взгляд мрачен
— Два дня, — бормотал он, — и ни одной новости из гор. Неужели они меня забыли? Нет, они должны меня спасти! Что они сделают без меня? Но почему они медлят?
В это время в коридоре послышались шаги.
— Что нужно тюремщику здесь в это время? — с изумлением спросил он себя.
Шаги остановились перед дверью в его камеру. Послышался разговор двух людей. Флореаль-Аполлон приподнялся на локте и прислушался.
— Видно, у вас большая протекция, раз вам разрешили видеть узника? Разве вы его родственник?
— Нет, я его друг! — насмешливо ответил второй голос, поразивший Флореаля-Аполлона.
— Марселен? Живой? Что это значит? — спросил он сам себя.
— Вы знаете, что тюрьму закрывают в 10 часов, — сказал тюремщик.
— Вы придете сказать мне, когда нужно будет
— Вы знаете, что я должен запереть вас вместе с ним — такое условие.
— Мне все равно, только оставьте мне свой фонарь,
— Не знаю, могу ли я на это согласиться.
— Покорно благодарю, я тогда пойду спрошу разрешения.
— Ну, хорошо, держите фонарь, а я открою дверь.
— Давайте.
Флореаль-Аполлон услышал, как ключ поворачивается в замке. Послышался звук отпираемой двери. Он лег на солому и закрыл глаза.
Дверь отворилась.
— Я думаю, он спит, — сказал тюремщик.
— Не беспокойтесь, я разбужу его.
Тюремщик с ворчанием повесил свой фонарь и, сказав «Всего хорошего!», вышел из камеры.
— Смотрите же, не забудьте меня здесь, — сказал Марселен, — местечко-то не веселое.
— За вами придут!
С этими словами тюремщик запер дверь и удалился.
Марселен некоторое время прислушивался к его удаляющимся шагам. Когда они стихли, он облегченно вздохнул и повернулся к узнику.
Флореаль-Аполлон в это время уже приподнялся и внимательно смотрел на него.
— А вы разве не спите? — спросил Марселен.
— И не спал.
— Тем лучше, тогда вы все слышали?
— Да.
Марселен подошел к узнику.
— Ты разве не умер? — спросил Воду.
— Как видите.
— А я думал, что я отделался от тебя!
— Вы ошиблись, — проговорил юноша с иронической улыбкой.
Наступило молчание. Собеседники исподлобья наблюдали друг за другом. Наконец, Марселен отвернулся, презрительно пожав плечами.
— Я считал тебя более сильным.
— Зачем ты пришел сюда? — спросил его Воду.
— Спасти вас.
— Ты?
— Это вас удивляет?
— Конечно. Ты же мой враг!
— Совершенно верно, я ваш враг, но я пришел освободить вас.
— Не понимаю!
— Сейчас поймете. Я — ваш враг, так как вы нарушили данное мне слово. Вы обманули меня, вы хотели меня убить и если не убили меня, то только потому, что не смогли!
— Только об этом и сожалею теперь.
— Спасибо за откровенность. Но все-таки я пришел освободить вас.
Флореаль-Аполлон поднял голову.
— Врагов не спасают, — сказал он.
— Но ведь всегда бывают исключения!
— Не верю!
— Вы не правы. Только от вас зависит быть свободным менее, чем через час.
Воду с недоверием посмотрел на Марселена.
— Какие причины заставляют тебя поступать так?
— Она одна, но настолько важная, что на время заставляет меня забывать о своей ненависти.
— И эта причина?
— Прежде я ставлю одно условие, от исполнения которого зависит ваше освобождение.
— Говори!
— Поклянитесь мне священной змеей, что, исполнив священные обязанности, вы дадите мне полное удовлетворение, один на один, в оскорблении, которое вы мне нанесли!
— Чем руководишься, спасая меня?
— А я от вас требую честного слова!
Флореаль-Аполлон некоторое время раздумывал.
— Ну, хорошо, — вскричал он наконец, — клянусь тебе честью и священной змеей, что получишь от меня удовлетворение, какое желаешь. Теперь говори!
— Я глубоко вас ненавижу, но между мной и вами существуют неразрывные связи. Мы оби и носим священный знак Пурра Мои обязанности ясны я должен пожертвовать всем, чтобы только освободить вас А когда вы опять станете свободны, я снова стану ненавидеть вас, понятно?
Наступило молчание.
Флореаль-Аполлон долго рассматривал юношу.
— Понял!
— И что же вы решили?
— Я принимаю твое предложение!
Действительно, он не находил ничего подозрительного в поведении Марселена Долг оби повелевал действовать юноше именно таким образом.
— Хорошо, — сказал Марселен, — тогда за дело!
— Какие ж средства рассчитываешь ты применить?
— Самые простые — всегда самые лучшие!
— Ну?
— Мы выйдем отсюда самым коротким путем?
— Каким?
— Через дверь.
— Как?
— Когда тюремщик явится, чтобы выпустить меня, мы свяжем его. Затем вы наденете его платье, я возьму ключи. А мы оставим его здесь.
— Этот план действительно прост, но есть еще одно обстоятельство.
— Какое?
— А это, — сказал негр, показывая на свои цепи.
— У меня есть инструменты.
— Правда? — обрадованно вскричал негр.
— Смотрите!
С этими словами Марселен вытащил связку инструментов и освободил заключенного.
— Вот и готово! — сказал он.
— Ух! — с облегчением вздохнул негр.
— Не торопитесь, папа Воду, впрочем, у нас есть еще время. Предоставьте мне действовать самому.
— Что же еще?
— Остаются еще две цепи, но их разбить легко.
— Так разбей их скорее!
— Тише, так нельзя действовать!
— Почему?
— Потому что, если мы их снимем, вы сразу вскочите на ноги, не так ли?
— Да.
— А этого и не нужно делать. Вам нужно остаться так, как вы есть. Вы же не считаете тюремщика идиотом: он, что войдет в камеру, увидя вас без цепей? А тогда мы оба погибнем здесь.
— Это справедливо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18