– Бандита ловим, фамилия Воробьев, объявил себя «мстителем», сколотил шайку, нападает на мирных граждан.
– Я слышал обратное. – Егор наконец отпустил руку милиционера. – Что «мстители» как раз поставили цель избавить страну от дорожных бандитов и грабителей. Так что не все правда, что вам говорит начальство. Надеюсь, мою фамилию на корочках прочитал? Не Воробьев?
Капитан мотнул головой, разминая руку, приходя в себя, и по лицу его было видно, что ему очень хочется взяться за оружие.
– Не советую, – угадал его мысль Крутов. – Я здесь не один, за мной следуют мои парни, которым я по рации уже передал ваши приметы. Предсказывать вашу судьбу не надо?
Капитан выпрямился, махнул рукой лейтенанту, поковылял к своей машине, водитель которой вылез из кабины с автоматом в руках. Оглянулся, хотел что-то сказать, но передумал. Хлопнули дверцы, «Форд» круто развернулся и поехал назад, в сторону Бежицы. Егор посмотрел на Елизавету и встретил ее радостно-удивленный взгляд.
– Ну ты даешь, полковник! – пробормотала она. – С тобой не соскучишься! Если ты все время так живешь…
– Как? – Егор включил мотор, тронул джип с места.
– Беспокойно… под страхом задержания…
– Надеюсь, не все время. Просто пошла такая полоса в жизни, беспокойная, хотя я сам стремлюсь исключительно к мирной жизни.
– Что-то не вижу я этого твоего стремления. Ты как какой-то катализатор, вокруг которого начинаются странные и, что хуже, страшные события.
Крутов засмеялся, постаравшись выразить смехом беззаботность и уверенность в своих силах, хотя в душе его копились холод и мрак.
– Вот увезу тебя в Москву, и все переменится. Как говорил поэт: «И по-другому прожить обещаю…» Р. Рождественский.


Егор не стал декламировать четверостишие дальше, потому что там шли совсем не подходящие ко времени строки:

И по-другому прожить обещаю,
если вернусь…
Но ведь я не вернусь…

До Жуковки их никто больше не останавливал и не догонял, шоссе Брянск – Рославль в обе стороны было почти пустым, однако особой радости это обстоятельство пассажирам «Судзуки» не доставило, оба пребывали в некотором расстройстве духа и разговаривали мало. Проехали пост ГАИ у поворота на Летошники, ожидая указания инспектора остановиться, и когда его не последовало, даже повеселели.
– Неужели нас больше не тронут? – воскликнула Елизавета. – Еду и только об этом и думаю. Если бы ты знал, как мне все это надоело!
– Что именно? – сухо, с показной обидой спросил Крутов.
Девушка грустно усмехнулась.
– Слежка, погони, драки, постоянный страх… извини, что я тебе это говорю, ты не виноват, но мне от этого не легче.
– Я понимаю, – после долгой паузы проговорил Егор уже нормальным тоном. – Все это действительно неприятно и душу не греет, но даже если бы я не появился, твой властолюбивый Мокшин все равно действовал бы так, как действовал. Твоя свобода и жизнь зависели бы от него.
– Знаю. – Лиза зябко передернула плечами. – Не представляю даже, что бы я делала без тебя… на душе так гадко…
Крутов чувствовал почти то же самое, поэтому поспешил успокоить девушку, а сам все прикидывал и прикидывал варианты своих дальнейших действий и не мог выбрать ни одного. Самым оптимальным вариантом был бы самый простой и надежный: ликвидация Мокшина, но он был недостижим.
В Жуковке джип тоже никто не остановил, а вот у Фошни его ждал милицейский наряд на «уазике» в составе трех человек: лейтенанта и двух сержантов. Лейтенант вышел на дорогу, поднял руку, и Егор сбросил скорость, подъезжая к потеющему от жары офицеру вплотную, так что тот испуганно отступил. Егор перевел дух: профессионал остался бы на месте, этот же парень оперативником явно не был и Крутова не знал.
– Что надо? – грубо сказал Егор, демонстрируя агрессивное право сильного человека, не зависимого ни от каких обстоятельств.
– Проверка документов, – промямлил милиционер, с трудом сдержавшись, чтобы не откозырять. – Объявлено особое положение…
– Я что, похож на уголовника?! – продолжал напирать Крутов, небрежно махнул перед носом лейтенанта малиновым удостоверением. – Служба безопасности, полковник Егоров. Что стряслось?
– Бандиты на дорогах, товарищ полковник, проверяем все машины. Вы там будьте осторожны.
– Спасибо за предупреждение, – уже благодушно сказал Крутов. – Продолжайте службу.
Они миновали пост, Елизавета прыснула.
– У тебя было такое лицо… он только что не ножкой шаркнул.
– Будет знать, как останавливать полковников! А вообще, дилетанты в любой службе – страшное дело! Из-за них чаще всего и гибнут профессионалы, хорошие люди. Ведь он так любого бандита отпустит, поверив ему на слово.
Заехали в Фошнянскую больницу, проведали Осипа и Аксинью, собиравшихся через день-два выписываться, выслушали два новых анекдота, мастерски рассказанных и показанных в лицах Осипом. Во время беседы дядя так хитро посматривал на Елизавету, что Крутов поспешил закруглиться, боясь, что Осип скажет что-нибудь невпопад, однако тот все же успел задать каверзный вопрос.
– Ты все-таки ответь, племяш, – сказал он с наивно-простодушным видом, – кто из вас с Лизкой передовик? Ты ее заохотил или она тебя словила?
Крутова бросило в жар, он осторожно посмотрел на Елизавету и перевел дух: девушка улыбалась. Негромко проговорила:
– От того, что мужчины охотятся, а женщины ловят, суть процесса не меняется… Если вам, Осип Демьянович, будет легче от того, что инициатор ловли я, то так тому и быть.
– Оно-то конечно… – почесал затылок смущенный Осип, и Крутов тайком показал ему кулак. Перехватил инициативу:
– У тебя второго ружья не припасено где-нибудь?
– А что, неужто мою тулку реквизировали?
– ОМОН забрал.
– Ах ты, ироды, супостаты, варнаки, такой мушкет унесли! – Осип понизил голос. – Загляни в погреб, за кадку с капустой.
Выйдя из больницы, Елизавета, задумчивая и рассеянная, не ответила на какой-то пустяковый вопрос Крутова, и тот проворчал себе под нос:
– Вот пень старый, нашел-таки, чем испортить настроение…
– Я на него не сержусь, – возразила Лиза, – его можно понять: замужняя баба цепляется к неженатому мужику. Да и другие родственники твои так думают.
– Они же не знают, что ты не живешь с мужем.
– Если бы и знали, все равно смотрели бы косо. Но я же не виновата… – Глаза Елизаветы подозрительно заблестели.
Егор остановился, поцеловал ее в каждый глаз на виду у прохожих, достал платок и мягко вытер глаза.
– Главное, что думаю я. Так ведь?
Лиза улыбнулась, кивнула, забралась в машину, и Егор вырулил за околицу Фошни.
Вскоре показались Ковали.
Егор медленно проехал по «главной» улице деревни, приглядываясь к знакомому пейзажу, прислушиваясь больше не к тишине, а к своим ощущениям, ничего особенного не уловил и остановил джип у ворот дома.
– Зайдешь к своим?
– А ты как думал? Мне же собраться надо. Ты серьезно задумал уехать отсюда в столицу… вместе со мной?
Крутов медленно повернул голову к девушке, так же медленно привлек ее к себе, поцеловал в губы с властной непреклонностью, открыл ей дверь.
– Выметайся, жду через час!
И было это исполнено и сказано с такой твердостью и силой, что Елизавета засмеялась, обхватила голову Егора руками, поцеловала его сама и легко выскочила из машины.
– Слушаю и повинуюсь, мой повелитель! За тобой – хоть на край света!
Крутов проводил ее взглядом, открыл ворота. Загнал джип во двор, обошел дом кругом, внимательно присматриваясь к чужим следам, постоял на огороде, прислушиваясь к шепоту интуиции, ничего подозрительного не заметил и вернулся. Шел седьмой час вечера, когда он наконец переступил порог своего дома.

* * *

Елизавета пришла даже раньше, чем ждал Егор, задумчивая и чем-то огорченная.
– С родителями поссорилась? – догадался Крутов, отнимая у нее сумку и чемодан.
Лиза кивнула, присела на диван, одетая по-дорожному в джинсы, футболку и кроссовки.
– Отец накричал… мама никогда меня не ругала.
– За что накричал-то? Не глянулся я ему?
– Дело не в тебе, а во мне. Дура я набитая, что бросаю такого богатого и всеми уважаемого человека, как Георгий. И чего мне не хватает?
– И чего тебе не хватает?
Елизавета подняла на Крутова грустные глаза, некоторое время они смотрели друг на друга, ничего больше не видя, и начали целоваться. Вполне возможно, дошло бы дело и до большего, оба непрерывно хотели друг друга, жажда эта не пропадала и приходилось сдерживаться в предощущении удовольствия и мига высшего наслаждения, что Крутову даже нравилось, но в это время в сенях стукнула дверь и блаженство улетучилось под натиском тревоги.
Вошла Лидия в сарафанчике, открывающем стройные загорелые ноги и обтягивающем высокую грудь. Посмотрела на раскрасневшуюся, застигнутую врасплох пару, попятилась к двери, смущенная не тем, что увидела и поняла, а как бы в ответ на смущение взрослых людей.
– Извините, что без стука… Егорша, у меня к тебе дело.
Крутов еще раз глянул на фигуру сестры, понимая внезапно чувства Панкрата Воробьева, «положившего глаз» на нее, и успокаивающе тронул поднявшуюся Елизавету за плечо.
– Сиди. Что за дело, сестрица? У меня тайн от Лизы нет.
Лидия покраснела, отвела глаза.
– У меня гость…
Егор потемнел, сжал зубы.
– Панкрат, что ли?
– Он просит тебя прийти, поговорить. У него беда…
Егор и Лиза переглянулись. «Этого нам только не хватало», – говорили глаза девушки. Точно так же думал и Егор, но вслух сказал:
– Зови его сюда. Я… мы уезжаем… и заберем его с собой.
– Куда? – с непонятным испугом воскликнула сестра.
– На кудыкины горы… Мы едем в Москву, он – куда захочет.
Лидия как бы погасла, сникла, постояла у порога, глядя в пол, и вышла. Егор по знаку Лизы догнал ее в сенях, успокаивающе погладил по спине.
– Ты что, Лидуха, как в воду опущенная? Все будет нормально. Неужто влюбилась?
Лида вздрогнула, сморщилась, будто собираясь заплакать, ткнулась лбом в грудь Егора, постояла так, трогательно беззащитная и робкая, отстранилась и выбежала на улицу, не сказав ни слова. Крутов молча смотрел ей вслед в полном раздрае со своими чувствами. Он понимал, что сердцу не прикажешь, что сестра слишком долго была одна, и что двоих детей воспитывать архитрудно, и что жить без любви нельзя, но и принимать вариант Лиды не хотел. Не потому, что не верил в чувства Панкрата, а потому что знал его путь, путь воина, жестокого к врагам и к самому себе.
– Может быть, я пока посижу дома со своими? – предложила Елизавета.
– Лиза, Лиза, Лизавета, я люблю тебя за это, – дурашливо пропел Крутов, – и за это, и за то, принеси-ка мне пальто… – Посерьезнел. – Помню, в детстве кто-то пел. Побудь здесь, не помешаешь, мы недолго. В крайнем случае я поговорю с ним на веранде.
– Как ты думаешь, она поняла? – кивнула на дверь Лиза, имея в виду сестру Егора. – Ну, что мы…
Крутов рассмеялся.
– Классически застукала. Ну и видик бы у нас был с тобой, если бы мы успели раздеться.
Елизавета порозовела, нахмурилась, потом фыркнула.
– Это я такая невезучая, вечно приходилось водить, когда мы играли в прятки, всегда со мной случалось что-то нелепое.
– Значит, наши встречи – нелепость, да? – Егор схватил слабо сопротивлявшуюся Лизу в охапку, закружил по комнате, целуя и смеясь, и в это время пришел Панкрат.
Егор остановился. Немая сцена длилась несколько секунд. Потом Крутов и Лиза посмотрели друг на друга, засмеялись, Крутов поставил девушку на пол и шагнул к гостю.
– У нас день сегодня такой, не получается побыть вдвоем, все непрошеные гости являются.
– Прошу прощения, – угрюмо, без улыбки сказал Воробьев, пожимая руку хозяина. – Поговорить надо.
– Валяй, говори. Чаю хочешь?
Панкрат покосился на отошедшую к окну Лизу, кивнул на дверь.
– Давай выйдем.
Крутов тоже посмотрел на Лизу, ответившую ему понятным жестом: иди, я посижу здесь, – и они вышли. Сели на веранде, накрытой тенью от яблонь.
– Что случилось? Почему ты здесь?
Панкрат провел ладонью по лицу, словно стирая паутину, и Егор только теперь обратил внимание на его вид: командир «мстителей» словно постарел на несколько лет, черты измученного лица его заострились, а в глазах горел угрожающе-враждебный огонек.
– Команда погибла. Осталось всего двое, я и Родион. – Панкрат заговорил отрывисто и сухо, не глядя на собеседника, и за минуту поведал историю засады и гибели группы. Замолчал.
Молчал и Егор, вдруг ощутив тревожную атмосферу вокруг этого парня, в которой он жил и работал, взяв на себя тяжкую ношу ассенизатора-чистильщика, освобождавшего землю от скверны – грабителей, бандитов и убийц.
– Что ты собираешься делать дальше? – спросил Крутов наконец.
Воробьев поднял на него светящиеся глаза и опустил.
– Пока не знаю. Но ребят своих не брошу… и того, что произошло, никому не прощу.
– Один в поле не воин… и тебя сейчас ищут по всей области, даже нас остановили, чтобы проверить, кто едет.
– Ты меня плохо знаешь, полковник, я выжил там, где выжить было невозможно, прорвусь и здесь. Помоги только с оружием.
Крутов качнул головой, вспоминая о ружье деда Осипа в погребе.
– У меня ничего нет, кроме ножа и дедова ружья. Может, тебе стоит на какое-то время лечь на дно, переждать шумиху, пока тут все успокоится? Да и один ты ничего не сделаешь против подразделения профессионалов, нужна спецкоманда.
– Ты со мной пойдешь?
Крутов усмехнулся.
– Не провоцируй, не пойду.
– Я понимаю, девица эта рядом… далеко собрался?
– Обратно в Москву. Согласен, нехорошие дела тут творятся, но я уже вне игры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59