Тишина. Белов стиснул зубы и дал по зарослям короткую злую очередь. Он целился повыше, - так, чтобы ненароком не задеть Дика.
- Шурави! - раздался из камышей испуганный вопль. - Не стрыли, шурави!
Заросли зашуршали, заколыхались, и на прибрежную гальку тяжело вышел невысокий бородатый мужчина в драном халате. Руки его были подняты вверх, в левой блеснул большой окровавленный нож.
- Оружие на землю! - рявкнул Саша. - Фара!
Фархад его понял, он тут же повторил приказ по-таджикски. Нарушитель отбросил нож и распахнул полы халата, показывая - больше у него ничего нет. К нему подскочили двое бойцов, духа в мгновение ока скрутили в бараний рог. А Саша, закинув автомат за спину, кинулся в камыши.
Дик лежал на боку и, далеко вывалив язык, тяжело, прерывисто дышал.
- Дик... - не веря своим глазам, ошеломленно прошептал Саша. - Что с тобой, Дикушка?
Саша попробовал поднять собаку, подсунул под нее руки и наткнулся на глубокую, горячую рану в боку. Из нее хлестало кровью так, что сразу стало ясно - это конец. Глотая слезы, Саша протянул ладонь к морде пса. Дик открыл глаза и, из последних сил приподняв голову, лизнул его пальцы.
Через минуту он умер.
Дика похоронили недалеко за казармой, среди диких вишен и урюков. Все сделал сам Белов - и сколотил из досок и фанеры некое подобие гроба, и вырыл могилу, и закопал ее. Отложив лопату, он опустился на траву под де-
ревом и неторопливо закурил. В его глазах блестели слезы.
Рядом присел Фархад. Какое-то время они молчали, потом Фара положил руку на плечо друга и негромко сказал:
- Аллах посылает нам испытания, чтобы укрепить наш дух. Надо быть сильным, о мужественное сердце разбиваются все невзгоды. Знаешь, один мудрец сказал: перенеси с достоинством то, что не можешь изменить...
Белов промолчал, только кивнул и еще ниже опустил голову.
Когда они возвращались в казарму, им встретился возвращавшийся из штаба командир второго отделения сержант Суров. Взглянув на повесившего голову Белова, он остановился и взял его за локоть.
- Ну, чего ты так убиваешься, Сань? В конце концов, это же всего лишь собака!
Белов зыркнул на него исподлобья.
- Да, всего лишь собака, - мрачно согласился он. - А я - всего лишь человек. И ты тоже - всего лишь человек, да?
Суров смешался, опустил глаза.
- Ладно, чего там... - вздохнул Саша. - Серег, а что со вчерашним духом? Допросили?
- Угу, - кивнул сержант. - Человек Хромого Сабира, шел с грузом маковой соломки, два мешка... Скорее всего, прощупывает нас Сабир, к чему-то серьезному готовится...
Лицо Белова застыло. Глаза превратились в узкие щелочки, на скулах заиграли желваки.
- Опять Хромой Сабир... - с ненавистью пробормотал он. - Хрен с ним, пусть готовится, а уж мы постараемся встретить... За нами не заржавеет!
XXVII
После новогодних праздников Коврига исчез. Вместо него кафе «Коврига» возглавил новый директор - молодой и энергичный мужчина, сразу взявшийся наводить свои порядки. В кафе появились новые повара, бухгалтер, штат официантов был не только заменен на три четверти, но и сокращен.
Космоса, впрочем, эти изменения никак не затронули. Он, как и обещал Валентин Сергеевич, в кафе остался и, более того, - по-прежнему обслуживал кабинет.
А вот сам Валентин Сергеевич со своей свитой куда-то запропал. После ухода Ковриги он перестал показываться в кафе. Нельзя сказать, что Космос скучал по загадочным хозяевам заведения, но личность Валентина Сергеевича была ему крайне любопытна.
Этого человека, считал Космос, можно было без натяжки назвать хозяином жизни - он явно был богат, ему
беспрекословно подчинялись другие, в его власти было решать чужие судьбы, карать и миловать. Словом, в глазах молодого официанта Валентин Сергеевич был крутым - по-настоящему крутым, почти как дон Карлеоне из знаменитого «Крестного отца». Космос тоже мечтал стать крутым, как дон Карлеоне, вот почему он с нетерпением ждал, когда Валентин Сергеевич снова придет в кафе «Коврига».
Валентин Сергеевич появился только в феврале - загорелый и веселый. Никаких свертков с деньгами в этот раз не было. Новый директор, по всей видимости, был для гостей своим человеком - он без приглашения уселся с ними за стол и запросто болтал со всеми.
Приняв заказ, Космос позволил себе осторожно заметить:
- Что-то вас давно не было видно, Валентин Сергеевич...
- А ты что, соскучился? - засмеялся мужчина. - А, Космос?
Тот пожал плечами:
- Просто я успел к вам привыкнуть...
- Ну-ну, - кивнул Валентин Сергеевич и вдруг задержал на официанте
задумчивый взгляд. - Послушай, Космос, ты же молодой парень, неужели тебе так нравится таскать поднос с грязной посудой?
Космос выразительно покосился на директора кафе и замялся:
- Да как вам сказать...
- Понятно, - понимающе улыбнулся Валентин Сергеевич и кивнул: - Ладно, подумаем... А пока иди, Космос, работай.
В тот день к этому разговору больше не возвращались, но в следующий свой приезд Валентин Сергеевич сразу предложил Космосу поговорить.
Беседа проходила один на один и носила довольно странный характер. Отчасти она напоминала разговор двух разведчиков в тылу врага - и тот и другой, отлично понимая о чем идет речь, предпочитали не называть вещи своими именами. У Космоса, разумеется, была масса вопросов к Валентину Сергеевичу, но большую часть из них он так и не решился задать, а на те немногие, что все-таки прозвучали, «дон Карлеоне» отвечал уклончиво, в том смысле, что «сам потом увидишь».
Итог беседы был именно таким, какого и ждал Кос - Валентин Сергее-
вич предложил ему поработать на него. Нельзя сказать, что Космос не отдавал себе отчет, что он связывается с криминалом, наоборот - его тянуло туда, как магнитом. Это была другая, полная событий, приключений и опасностей жизнь, и ему ужасно хотелось попробовать ее на зуб. Только попробовать - уговаривал он себя. О том, что в таких случаях вход - рубль, а выход - десять, он предпочитал не задумываться. Короче говоря, Космос на предложение Валентина Сергеевича согласился.
И началась новая жизнь. Космоса прикрепили к одной из бригад - вместе с «коллегами» он объезжал подконтрольные точки, собирая дань за крышевание. Перепуганные ларечники, как правило, безропотно отстегивали им кругленькие суммы. Попадались, правда, и упрямцы, ни в какую не желавшие расставаться со своими кровными. Тогда проводились акции устрашения - непокорных били, иногда громили их лавчонки, отбирали товар. Но подобные инциденты случались нечасто, подавляющее большинство доморощенных коммерсантов
предпочитали смиренно платить за свое относительное спокойствие и безопасность.
Доходы Космоса заметно возросли, впрочем, для него это было не главное. Было еще нечто, гораздо более волнующее и радостное, чем набитый деньгами карман. Это - ощущение безраздельной власти над всеми этими перепуганными, покорными торгашами, пьянящее чувство абсолютного превосходства, своего невероятного могущества, силы и крутизны. И когда перед ним, вчерашним школьником, лебезил какой-нибудь потный от страха лысый дядька, когда он униженно улыбался и заглядывал ему в глаза, Космос был просто счастлив, как бывает счастлив только человек, поймавший за хвост свою птицу удачи.
И, конечно, Космос не мог не поделиться своей радостью с друзьями. Как только Юрий Ростиславович уехал в очередную командировку, Космос тут же позвал к себе Пчелу и Фила - но одних, без девчонок. На этом импровизированном мальчишнике он под большим секретом рассказал о том, какой крутой поворот случился в его жизни и кем он теперь стал.
На эту новость друзья отреагировали по-разному. Пчела был потрясен. Он долго не мог поверить в то, что раз-долбая Космоса, профессорского сынка, приняли в такую солидную, крутую организацию, а когда поверил, в полной мере разделил его бурный восторг:
- Вот это круто, Кос! Ништяк, полный отпад, вообще! Это ж сколько ты теперь загребать будешь? Блин, я тоже хочу!
На Фила же это известие произвело совсем другое впечатление. Он помрачнел, смотрел на друга с тревогой и даже, неодобрительно покачав головой, вполголоса предостерег:
- А может зря ты это, Косматый... Смотри, это все добром не кончится...
Впрочем, пребывающий в эйфории да к тому же еще и изрядно поддатый Космос, казалось, слов Фила не расслышал. В тот день ничто на свете не могло омрачить его щенячью, по-детски необузданную радость.
XXVIII
В начале апреля Сашу вызвал к себе старшина заставы прапорщик Коваль-чук.
- Что-то, Белов, мы давненько шашлычком не баловались, а? - хитровато подмигнул ему прапорщик.
Саша мгновенно догадался, к чему клонит Ковальчук, и расплылся в улыбке:
- Так точно, товарищ прапорщик, давненько!
- Вот и мне так кажется, - кивнул тот. - Да и дядю Рахмона пора проведать - как он там, не хворает ли часом? В общем, Белов, собрал я ему небольшую посылочку, - прапорщик показал на тюк с каким-то тряпьем, - надо бы доставить. Ты вот что, Белов, возьми с собой кого-нибудь из таджиков и навести старика. А заодно уж и прихвати у него... ну, ты сам знаешь что...
- Я Джураева с собой возьму, можно?
- Можно, Белов, можно... Где старика искать, знаешь?
- Так точно! Когда прикажете ти?
- А прямо сейчас и ступайте, глядишь - к ужину и вернетесь. А и опоздаете - не велика беда. Я скажу Феде, он вас накормит.
Белов подхватил тюк и бодро выпалил:
- Разрешите идти?
- Ступай, Саня, - кивнул прапорщик и, нахмурясь, погрозил ему пальцем. - И смотри там... без баловства!
- Есть!
Отару дяди Рахмона Саша с Фарой нашли быстро, часа через два после ухода с заставы. Овцы широко разбрелись по пологому альпийскому склону, а сам пастух сидел в сторонке на черной кошме, расстеленной в тени одинокого старого карагача. Завидев пограничников, он поднялся и неторопливо поковылял им навстречу.
- Здравствуй, дядя Рахмон! - Саша с удовольствием пожал сухую и твердую руку старика.
- Изыдрасту, изыдрасту, - широко улыбаясь, кивал пастух.
Он приглашающим жестом указал на свою кошму и что-то сказал по-таджикски.
- Приглашает посидеть, чаю попить... - перевел Фархад.
Под деревом дымился небольшой костерок, над которым висел небольшой, прокопченный до угольной черноты чайник. Пограничники расселись на кошме, а старик занялся чаем. При этом он нет-нет, да поглядывал на принесенный Беловым тюк - видно, заедало любопытство.
Наконец, чай был готов, пастух разлил его в две пиалы - гостям, а себе - в мятую алюминиевую крышку от термоса. Сделав пару глотков, старик не выдержал и, кивнув в сторону тюка, спросил:
- Алеша мине дал?
Белов сообразил, что Алеша - это прапорщик Ковальчук. Он взял посылку и передал его пастуху.
- Да, дядя Рахмон, это тебе.
Старик неторопливо, с достоинством развязал веревку, стягивающую тюк, и развернул его. Внутри оказалась пара ношеных кирзовых сапог, старая
плащ-палатка, два вафельных полотенца и шерстяное солдатское одеяло.
Пастух расплылся в улыбке - он явно был доволен.
Саша взглянул на часы. Для того чтобы успеть к ужину, надо было поторапливаться. Он уже хотел спросить старика о барашке, но тут увидел собаку дяди Рахмона и тотчас позабыл обо всем.
Такого пса ему еще не доводилось видеть! Лохматый, огромный, чуть ли не с теленка ростом, он буквально поразил Белова своей дикой красотой и мощью. Пес улегся неподалеку, а Саша ткнул локтем Фархада:
- Глянь, Фара! Ну и зверюга! Это что ж за порода?
Фархад пожал плечами и, недолго думая, спросил о чем-то пастуха. Тот улыбнулся, кивнул и заговорил по-таджикски. Фара с ходу принялся переводить:
- Эта история началась давно, лет десять назад. Я тогда был помоложе, горячий... Как-то на переходе в горах начался сильный дождь, и у меня потерялось несколько овец. Я отправился их искать к перевалу. И вдруг на узкой тропе навстречу мне выскочил волк.
Я выстрелил быстрей, чем успел подумать. Это была волчица, я перешагнул через нее, а вскоре наткнулся на ее логово. В нем было три волчонка, они были совсем крошечные - дней пять от роду, не больше... - старый пастух говорил ровным, немного монотонным голосом, глядя куда-то вдаль. Так же ровно и монотонно переводил его слова и Фархад. - Мне стало их жалко, и я взял их с собой. Я выкармливал их овечьим молоком и кашицей из хлеба. Я старался, но к тому времени, когда я пригнал стадо в колхоз, выжил только один волчонок. Наверное, он очень хотел жить. Я назвал его Джура... Ну, в общем, это «друг» по-таджикски, - пояснил от себя Фара. - Через год Джура вырос, я стал брать его с собой в горы. Пастухом он был плохим, на овец почти не обращал внимания, но зато не отходил от меня ни на шаг. Он был хорошим другом... - дядя Рахмон замолчал, следом замолчал и Фара.
- А что с ним стало? - нетерпеливо спросил Белов.
Пастух, выслушав перевод вопроса, продолжил:
- Когда ему было четыре года, случилась беда. На отару напали волки - четыре или пять, не помню. Ружье с собой тогда я уже не брал. Волки резали овец, я кричал: «Джура, взять, взять!», но он не двигался с места, равнодушно наблюдая, как пируют его братья по крови. Я не стерпел и кинулся на волков с ножом и посохом. Волки кинулись на меня. И вот тогда Джура словно проснулся. Он принял бой - один против четверых - и победил. Двоих волков он загрыз насмерть, остальные, раненные, убежали. Как только волки отступили, Джура упал. На нем не было живого места, и вскоре он умер.
- Этот пес - его сын? - догадался Саша.
Не дожидаясь перевода, дядя Рахмон кивнул и отвернулся, всматриваясь сквозь прищуренные веки на пасущихся овец.
- Как же так? - не мог поверить услышанному Белов. - Волк - и против своих?
Фархад перевел. Старый пастух взглянул на Сашу - глаза его слезились, по всей видимости, от клонящегося к закату солнца, - и что-то неторопливо и внушительно произнес. Фархад тут же перевел его слова:
- Рахмонаке говорит: у справных хозяев и волк станет настоящим другом, а у плохих - даже из домашнего щенка вырастет дикий зверь...
Обратной дорогой Саша с Фархадом большей частью молчали. Лишь однажды Белов спросил:
- Фара, так твоя фамилия, оказывается, означает «друг»?
- А ты сомневался? - хмыкнув, ответил тот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20