Он поджег Проклятый лес. Тени пытались сопротивляться, однако Маурону противостоять не смогли. Они ушли в самую глубь леса, и маг не в силах был с ними связаться.Нашествие произошло стремительно. Сейчас под контролем Дэмна всего половина королевства. Лишь восточные провинции пока нетронуты, надолго ли?Если бы не Маурон… Он руководил Йонихом и Сарсом, возглавлявшими огромную армию, приближающуюся сейчас к Ноднолу. Разведчики донесли, что с минуты на минуту враг покажется на горизонте.Дэмн понимал, что шансов на победу у него мало, но надеялся на своих союзников. Ведь враг не остановится в Черном королевстве. Маурону нужен весь Шандал.– Глаам! – Глава Черной гильдии оторвался от широкого обзорного окна и повернулся к стоявшему рядом командующему вооруженными силами Черного королевства. Последнее время он стал доверять ему больше, чем своим советникам. Это произошло после того, как двоих из них уличили в шпионской деятельности. Расправившись с предателями, Дэмн перестал доверять магам– Да, повелитель!– Ты связался с Андрей и Фэйдером?– Да, повелитель!– И?Глаам беспомощно пожал плечами:– Со мной они особо не разговаривают…– Понятно… – процедил Глава Черной гильдии. – Ладно, сам поговорю. Какие новости?– Враг появится минут через двадцать, повелитель. Его силы точно определить не удалось. Известно, что это отряды Йониха, приведенные им из Зеленого королевства, а также отряд полубогов во главе с Мауроном.– Все-таки он в войсках?– Да!– Это конец, – мрачно пробормотал Дэмн. – Неужели Великие не понимают этого? А, Глаам?Гоблин пожал плечами.– Ладно, иди. Пусть все будут наготове.Когда гоблин удалился, перед Дэмном выросло зеркало высотой в человеческий рост. Оно было черным, но после заклинания темнота ушла, и в нем появилась Андра. Волшебница сидела за изящным столиком и что-то писала. Оторвалась она от этого занятия с явной неохотой.– Привет тебе, – произнес Дэмн.– Взаимно, – ответила Глава Белой гильдии, – я знаю причину твоего визита. Мы, конечно, поможем, но пока я могу перебросить тебе только пару отрядов гномов. Мои солдаты в пути, к Ноднолу они подойдут в лучшем случае через неделю.– А с Иваном что?– Сегодня-завтра мы отправимся в Град Богов выручать Таурона. Без него Ивана не расколдовать… Не переживай, Дэмн. Фэйдер со своей армией сегодня-завтра подойдет к Мэру, где начинаются подземелья Черного королевства. Оттуда через порталы он быстро переправится к тебе. В общем, держись… Освободим Таурона и тогда дадим отпор захватчикам!– Держаться… – горько усмехнулся Дэмн. – Ты знаешь, что они подожгли Проклятый лес?– Что? – Андра не скрывала своего изумления. – Это же невозможно!– Как видишь, оказывается, возможно. С ними бог. И отряд полубогов. Поэтому действуй быстрее. Если Ноднол падет, то враг станет гораздо сильнее. Не мне тебе объяснять, какой источник силы заключен в каждой из столиц пяти королевств.– Знаю, знаю, – проворчала волшебница, – ты думаешь, я не осознаю, что значит потеря Ноднола? Держись, мы сделаем все, что сможем…Зеркало потемнело. Мрачный Дэмн вновь произнес заклинание, и на этот раз в нем появился рыжеволосый мужчина.– Привет, Фэйдер! – обратился к нему маг.– Привет, Дэмн, – ответил тот. – Как дела?– Плохо. Когда ты будешь в Мэре?– Часов через шесть, – немного подумав, ответил Фэйдер.– Сколько у тебя войск?– Тридцать тысяч солдат и пятьсот магов.– За три часа вы переправитесь, – размышлял вслух Дэмн. – Девять часов. Как раз к ночи. Значит, надо продержаться всего день.– Осада началась? – поинтересовался Фэйдер.– Нет, вот-вот должны появиться войска врага. С ними, между прочим, Маурон с отрядом полубогов!– Да… – Фэйдер помрачнел. – Ну ладно. Мне пора. Держись!И вновь поверхность зеркала стала черной. Маг взмахнул рукой, и зеркало растаяло. Он подошел к окну. Вдали уже появились передовые отряды врага. Через полчаса Дэмн мог лицезреть огромную армию, остановившуюся в нескольких километрах от городских стен.За спиной волшебника раздался шорох, и он почувствовал, как в комнате похолодало. Повернувшись, он увидел призрачную тень, в которой сразу узнал повелителя тварей Проклятого леса. Гость не дал опомниться волшебнику, заговорив первым:– Ты пытался связаться с нами, Дэмн. Я пришел. Вновь наши интересы совпадают. Мой народ на грани уничтожения. Поэтому я решил объединиться с тобой.– Хорошо, – Дэмн не скрывал своей радости, – только постарайся, чтобы твои тени все-таки разбирались, где свой, а где чужой. В прошлый раз…– В прошлый раз, – перебила его тень, – мы сочлись, волшебник. В той страшной войне погибло много моих подданных.– Что ж, – Дэмн повернулся к окну, разглядывая постепенно появляющиеся белые палатки лагеря противника, – ты ведь сам знаешь, когда вступить в схватку?– Да, конечно… Я пришел, чтобы подтвердить наш старый договор. До встречи!– До встречи, – ответил Дэмн, наблюдая за исчезновением призрачного гостя.“Это, конечно, хорошо, – подумал он, – только против Маурона тени бессильны. Но с ними мы дольше продержимся. Только бы противник не начал атаку сейчас. Может, не решится после марша и атакует завтра?”Однако эти надежды мага, к его величайшему разочарованию, не сбылись. Через час, когда солнце, внезапно появившееся из черных туч, медленно затягивающих небо, известило о наступлении полудня, орды врага пошли на первый приступ.К этому времени Глава Черной гильдии уже занял свое место на Западной стене – единственной из стен, на которую можно было вести наступление. Осушить Печальные болота, охватывающие Ноднол полукругом, и богу не удалось. Единственное, чего он добился, – это черных клубов дыма, плывущих на город от горевшего леса.Первую волну нападавших составляли зомби Йониха, который, к огромному изумлению Дэмна, умудрился перебросить по меньшей мере тысяч десять своих мертвых воинов из Зеленого королевства сюда.Скорее всего не обошлось без богов. Так быстро осуществить перемещение такого количества солдат не мог ни один из Великих магов. За зомби ровными рядами, ощетинившись копьями, двигалась тяжелая пехота Синего королевства.С флангов ее прикрывали лучники и арбалетчики, среди которых Дэмн увидел эльфийских стрелков. Маг покачал головой. Значит, дела у Йониха в Зеленом королевстве шли удачно, если на его стороне сражались элитные воинские части друидов.Дэмн, как и все Великие маги, надеялся, что в Великом лесу Друидов начнется партизанская война и долго захватчики не продержатся. Хотя о каком лесе Друидов можно говорить, когда большая его часть превращена в пепелище, а остальная потеряла былую силу?Над атакующими повисли в воздухе маги. Их было множество. Выше всех располагался, как сразу определил Дэмн, отряд полубогов во главе со стариком, в обличье которого пребывал Маурон. Маг понимал, что боги вмешаются в битву только в самом конце.Тем временем первая волна атакующих достигла стен Ноднола. Вверх взметнулись лестницы, и по ним, словно тараканы, начали карабкаться зомби. Дэмн взмахнул рукой, и стоявшие вокруг него маги из Совета гильдии одновременно вскинули вверх руки. Из их глоток прозвучало одно слово, активизирующее заранее подготовленное заклинание.Несмотря на то что карабкающиеся на стены солдаты были прикрыты защитным куполом, соединенная мощь магов Черной гильдии, к которым присоединился и сам Дэмн, пробила защиту. На лестницы, уже полностью усеянные зомби, обрушилась огненная лавина, за несколько секунд превратившая все в пепел и сразу очистившая городские стены.Однако вторая волна зомби, не обращая внимания на бесславную кончину товарищей, уже приставляла к стенам новые лестницы. Зашевелились маги противника. В воздухе появились разнообразные магические твари с явным преобладанием черных созданий. Это говорило о том, что магов-некромансеров среди врагов больше, чем магов Синей гильдии.Все твари, вызванные нападающими, вытянулись в одну линию и устремились к стенам, прикрывая взбирающихся по лестницам зомби. Вдобавок синий купол вокруг солдат стал гораздо насыщенней. Маги врага постарались усилить его.Так что вторая атака Дэмна и его колдунов уже не была столь эффективной. Пока продолжалось магическое противостояние, зомби добрались доверху и вступили в схватку с солдатами Черного королевства. Потери среди мертвецов были просто огромными. Но зомби лишены чувств, присущих живым, – в первую очередь страха смерти и чувства самосохранения. Они бьются до последнего.На помощь зомби пришли магические твари, напавшие сверху на защитников. Правда, здесь уже вмешались маги Черной гильдии и два отряда гномов, которые прибыли почти сразу поле разговора волшебника с Андрей.В воздухе завязалась кровавая сеча. Тем временем черные тучи, собиравшиеся на западе, подошли почти вплотную к городу. Солнце исчезло, и поле битвы погрузилось в сумрак. С темного неба посыпались мощные молнии. Одна из них ударила рядом с Дэмном, и если бы волшебник не отпрыгнул в сторону, ему не помогла бы никакая защита.Глава Черной гильдии поразился мощи обрушившихся на Ноднол молний. Несколько из них попало в город, и над домами застелился черный дым пожаров.Дэмн быстро вызвал Арагона – мага, ставшего его первым советником совсем недавно, и отправил его тушить пожары. Сам же присоединился к отряду гномов, которые эффективней всех защищались от летающих тварей врага Они почти очистили пространство перед собой и теперь старались защитить сражавшихся на стенах от молний.Но силы были явно неравны. После нескольких удачных попаданий молний часть стены рухнула, похоронив под камнями и защитников, и нападавших. Это как будто послужило сигналом, и солдаты Ноднола начали в панике отступать.Почувствовав слабость обороны, войска Сарса устремились на стены и в образовавшийся пролом. Однако ничего сделать они не успели. В воздухе появились призрачные фигуры, их становилось все больше и больше. Они безжалостно разрывали атакующих на части, и те не могли защититься от этих бесплотных тварей. Зомби были почти все истреблены, в армиях Сарса и Йониха остались обычные солдаты из плоти и крови. Теням досталась хорошая пожива.Захватчики в ужасе побежали. В их рядах призраки продолжали резню. Повторялся сценарий битвы, происходившей здесь пятнадцать лет назад.Но теперь на стороне Сарса были другие союзники. Гораздо более могущественные.В отряде полубогов, до сих пор наблюдавших за битвой, произошло небольшое волнение, и вылетевший вперед старик выбросил вверх руку с коротким жезлом, на конце которого ослепительно ярким белым огнем начало разгораться пламя.Длинными лентами оно устремилось вниз, а за ним последовали полубоги с обнаженными мечами, переливающимися всеми цветами радуги. Через десять минут они уже были в гуще схватки. Засверкали мечи, которые рубили всех, не разбирая, где враг, а где свой.Тени, привыкшие к своей неуязвимости для обычного оружия, умирали, изумленные тем, что кто-то может убивать их таким образом. Ленты пламени с жезла Маурона превратили в пепел десятки солдат и теней. Над полем битвы повис едкий запах гари.Пока за стенами происходило сражение, оставшиеся в городе защитники справились с прорвавшимися туда солдатами врага, отрезанными от резервов. Дэмн воспрял духом. Тем более, что из подземелий его дворца в центре Ноднола стали появляться войска Фэйдера.Сам Фэйдер объявился рядом с Главой Черной гильдии, вернувшимся на Дозорную башню, почти одновременно с началом прибытия своих войск.– Наконец-то! – вырвалось у Дэмна.– Приятна твоя радость, – улыбнулся Фэйдер. – Вижу, дела у тебя идут не лучшим образом.– Это точно, – буркнул Дэмн.Фэйдер быстро окинул взглядом поле боя.– Тени не помогли? – уточнил он.– Как видишь! Там же Маурон! И его полубоги. Вопрос даже не в том, сумеем мы защитить город или нет. Вопрос – сколько мы продержимся?!– Ничего! Знаешь последние новости?– Откуда?– Кэррад освобожден!– Это свергнутый повелитель Эльфола?– Да! И он теперь наш союзник! Кстати, в его освобождении участвовал небезызвестный тебе рейнджер со своим идиотом-гномом.– А чем мне это поможет? – Дэмн покачал головой. – Если бы Кэррад был здесь… Родное и Эльфол – это слишком далеко и мало меня волнует.– Нельзя же быть столь недальновидным!– Если бы сейчас мы находились не в Нодноле, а в Яинломе, ты тоже говорил бы так?– Да, так же!– Извини, не верю!– Ладно, – примирительно произнес Фэйдер, – что мы с тобой препираемся? Надо действовать!– И то правда, – согласился Дэмн, вызывая портал.Маги летели над городом. Фэйдер связывался со своими командирами. Глазам волшебников предстала битва. Защитники, получив подкрепление, уничтожили последних зомби и обратили в бегство небольшую часть солдат Сарса, проникших в город еще до появления теней.Но за стеной полубоги и Маурон закончили работу по уничтожению жителей Проклятого леса, и в брешь вновь хлынули войска. Теперь это были тяжелые пехотинцы Синего королевства, которых прикрывали с неба не меньше пятидесяти магов.Битва между магическими тварями практически затихла. Теперь маги Сарса и Дэмна старались нейтрализовать магию друг друга, а воины на земле сражались без прикрытия.Основную часть войск Красного королевства тоже составляли тяжелые пехотинцы, поэтому битва разгорелась ожесточенная. Силы были примерно равными, и имели значение только мастерство и стойкость солдат.Дэмн со страхом смотрел, как к ним приближается Маурон с тремя полубогами, державшимися от него на небольшом расстоянии. Намерения бога не вызывали сомнений. Целью его были Фэйдер и Дэмн.– Бежать нельзя! – прошептал Глава Красной гильдии.– Да и вряд ли получится, – согласился Дэмн, – придется сражаться, хоть силы и неравные…– Вы, жалкие маги, объявившие себя Великими! – раздался громкий голос Маурона, который остановился метров за сто. – Я оставляю вам последний шанс сдаться и принять мою власть! Все равно вы обречены и сколько бы ни сопротивлялись, проиграете.– Еще посмотрим! – выкрикнул Фэйдер. – У меня для тебя есть сюрприз!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31