– Но…– Да, понимаю… выхода не было… но нам от этого не легче… Как там сражение?– Не очень, – нахмурился Сорес, – мы бросили туда резервы гвардии, но этого недостаточно. Часть богов предпочитает сохранять нейтралитет. А Маурон подготовил мощную армию…– Минотавры?– Да!– Так я и знал! Что ж, придется вмешаться. Не могу же я позволить, чтобы этот сумасшедший захватил Град!– Конечно, повелитель, – поклонился Сорес, не скрывая облегчения. – Можно спросить?– Да?– А что будет с Иваном?– Ах да, ты же привязался к нему… Не волнуйся! В нынешнем положении ему ничто не может повредить. Как только мы расправимся с моим братцем, я займусь им. А теперь – вперед!Таурон оттолкнулся и взмыл в небо. Сорес тихо выругался и, бросив сожалеющий взгляд на горевший овал портала, устремился за своим повелителем.Через десять минут полета они опустились на большой площади, окруженной гигантскими домами из серого камня, которые и составляли основную часть Града Богов.Площадь посередине перегородил оборонительный вал из огромных валунов, окруженный сильной магической защитой. В городе фактически не было улиц, дома близко примыкали друг к другу, и между их темными громадами располагалось множество магических ловушек.Так как боги, живущие здесь, пользовались порталами, доступными лишь им, любой противник при атаке лишался возможности маневра. Путь же к сердцу города, к Башне согласия, лежал только через эту площадь.Несколько десятков архангелов из гвардии с трудом сдерживали натиск почти в четыре раза превосходящих сил минотавров. Спасала защищавшихся выгодная позиция. За гвардейцами находилась немногочисленная группа богов, обстреливавшая нападавших энергетическими заклинаниями.Увидев вновь прибывших, к Таурону подошел мрачный рыжебородый гном, державший на плече огромных размеров молот. За ним еще несколько богов. Но основная их часть осталась на месте. Сорес отошел в сторону, чтобы не мешать разговору.Таурон увидел высоко в небе четырех приближавшихся драконов Шивы. Защитники, судя по колебаниям магической ауры, готовили для этих тварей, одних из самых сильных в Шандале, сюрприз.– Наконец-то ты появился! – пробурчал гном. – Как всегда, половина наших попрятались, словно крысы по щелям! А еще боги!– Маурон здесь, Грон?– Не видел… наверно, где-то крутится. Ты лучше включайся в бой и покажи этим тварям, что такое гнев богов!– А ты что же? Или бог гномов ослаб?– Ха…~ оскалился в улыбке тот. – Я ослаб! Хорошая шутка! Ты же знаешь: я не люблю заклинаний! Помахать молотом – это по мне!– Но у тебя помощников хватает. – Таурон махнул в сторону стоявших за его спиной богов. – Не верю, что вы не можете справиться.– Да от них толку! – пробурчал Грон. – Я сам ничего не понимаю. Твой брат явно стал сильнее, чем тысячу лет назад. Никогда не считал себя слабей его, но теперь сомневаюсь! Долго мы не продержимся! Жаль, гвардия отражает нападение демонов. Им еще тяжелее, чем нам! Мы уже собирались за тобой послать! Давай, вышвырни этих минотавров! Покажи нашим слабакам, – он махнул рукой на стоявших сзади богов, – как надо сражаться!– Ну ты, гном! Полегче! – побагровел бог с уродливой головой, украшенной длинным рогом. – Я не посмотрю, что ты старше меня на несколько сотен лет! Так взгрею, что твой молот не поможет!– Ты? – Грон повернулся и, смерив говорившего презрительным взглядом, рассмеялся: – Ну попробуй.Он легко скинул с плеч огромный молот и поднял его над собой. В руке рогатого появился дымящийся меч.– Хватит, – грозно приказал Таурон, и противники неохотно опустили оружие, – нашли когда свары затевать! А ты, Сарог! – обратился он к рогатому. – Ты же из всех, кого я вижу, наиболее опытен в магии! Что ж на них, – палец бога показал в сторону оборонительного вала, – не проверишь свою силу? А?– Но, повелитель, – начал оправдываться Сарог, – минотавры обладают антимагическими способностями. А здесь их еще многократно усиливают со стороны!– Ладно… – Таурон поднялся в воздух и увидел, как минотавры ровными рядами накатываются на оборонительный вал.Он сделал жест пальцами и выкрикнул формулу. В тот же момент небо извергло на нападавших потоки огненной лавы, сметавшей все на своем пути. Первые ряды минотавров превратились в пепел.Тем не менее их наступательный порыв не угас. Новые твари продолжили дело погибших. Теперь их прикрывал огромный багровый купол, появление которого говорило о том, что Маурон находится где-то поблизости.Тем временем драконы достигли линии атаки и перешли в стремительное падение. Но не зря защитники готовились. Перед пикирующими драконами встала стена голубого огня. Лишь один из четырех – с изуродованными обожженными крыльями – сумел кое-как отлететь на безопасное расстояние. Ему уже было не до битвы.А на атакующих минотавров полились реки голубого огня, сотворенные богами. Воздух наполнил обреченный рев заживо сгоравших чудовищ. И в этот момент над полем боя поднялась до боли знакомая Таурону фигура.– Вижу, мой братец появился… Так чего зря время тратить! Эй, давай решим наш братский спор раз и навсегда!Наступила тишина. Все – и атакующие и обороняющиеся – замерли, ожидая ответа. Маурон кивнул и направился к брату. Они замерли друг напротив друга.– Ты принял вызов! – удовлетворенно констатировал Маурон.– А ты что, сомневался?– Ни секунды! – С этими словами вероломный брат выпустил из рук ослепительный белый луч, который вонзился в темно-синюю завесу, сразу возникшую перед Тауроном.Боги редко пользовались заклинаниями вызова существ. Это, как они считали, занимает много времени и увеличивает продолжительность схватки. Все они обладали почти безграничными запасами магической энергии. Обычно выигрывал тот, кто лучше подготовлен к ближнему бою, в котором самая незначительная ошибка вела к скорой гибели. В ближнем бою, в отличие от обычных сражений между магами Шандала, у проигравшего почти не оставалось шансов выжить, хотя боги и были гораздо живучей, чем простые смертные.Итак, бой начался. Луч чистой энергии, пущенный противником, поглотила защита мага магов. Ответный удар был не менее мощен. Две длинные багровые плети хлестнули защиту Маурона с такой силой, что тот отлетел метров на десять, но отделался лишь легким испугом и сильным повреждением защиты.Маурон совершил кульбит через голову, и в Таурона полетело несколько огненных шаров. Несмотря на внешнюю безобидность заклинания, они фактически уничтожили защиту мага магов.Таурон понял, что не успеет поставить новую, и ему ничего не оставалось, как сотворить меч и напасть на брата, который вынужден был ответить тем же.Силы братьев были равны, но благодаря более изощренным маневрам, Таурону удалось потеснить врага, нанеся ему пару неглубоких порезов, из которых закапала голубая кровь. Он был готов нанести последний удар, пользуясь тем, что его брат в пылу схватки как будто раскрылся, но вдруг с изумлением почувствовал, что тело его не слушается. Так действовало лишь одно заклинание – Сеть богов. Только оно способно парализовать бога.Преодолевая усиливающуюся тяжесть, Таурон повернулся и увидел, как Грон отбивается от минотавров, все-таки опрокинувших архангелов. Огромный молот бога мелькал с невероятной быстротой, и уже много чудовищ с проломленными черепами валялось вокруг бога гномов.Но на место убитых прибывали новые. А Грон остался один. Другие боги исчезли. Лишь Сарог стоял с вытянутой рукой, направленной в сторону Таурона. Все стало понятно. К сожалению, сопротивляться подобному заклинанию не может никто. Вскоре Таурон мог лишь слабо шевелить ресницами.К беспомощно повисшему в воздухе брату подлетел Маурон, не скрывавший своего торжества.– Итак, я оказался сильнее! Но я милосерден, брат. Зная, как тяжело убить любого из нас, я не буду пытаться этого сделать. Для тебя готова прекрасная камера в Башне согласия. Надеюсь, ты знаешь, о чем я говорю?Таурона охватило отчаяние! Он, конечно, знал о подземельях башни. И камерах, про которые говорил брат, – тоже. Ведь их создавал он сам, Таурон. Из них невозможно сбежать! А минотавры, извечно охранявшие заключенных в подземельях, были надежной преградой на пути тех, кто пытался освободить узников.Эти мысли мгновенно пронеслись в голове Таурона, и то, что увидел в глазах брата Маурон, похоже, его удовлетворило.– Мне надо закончить захват Града. А с тобой мы еще увидимся… может быть…Раздался громкий смех, и Маурон, поднявшись в воздух, направился к центру города. За ним устремились минотавры. Четверо из них подскочили к Таурону. Последнее, что он видел, был черный балахон, наброшенный ему на голову. Глава 8СПАСТИ БОГА Женщина и мужчина… Их противостояние всегда неизбежно, даже если скрывается под маской любви. Недаром ни в одной из легенд нет богинь! В пантеоне божеств Шандала они тоже отсутствуют. Да и среди Великих магов женщин было очень мало. И это не дискриминация, как последнее время пытаются доказать некоторые особо рьяные защитники равных прав. Это реальность. Магия в руках женщины гораздо опасней, так как в женщине всегда чувства превалируют над логикой и здравым смыс лом. И история безжалостно подтверждает мои слова… Ф. Родд. Философские беседы о людях и божествах
– Это катастрофа! – Гниммер произносил эту фразу слишком часто после нашего возвращения из “Вечной Башни”. Честно говоря, он мне уже настолько надоел, что я еле сдерживался, чтобы не выбросить гнома в окно.Мы сидели в просторной, богато обставленной комнате замка Андры в Никете и смотрели на статую моего сына, стоявшую в центре.– Неужели нельзя его оживить?!– Нельзя, – ответил я безутешному гному, – если ты еще хоть раз меня об этом спросишь, то тебя уже этот вопросы не будут интересовать! Понял?– Понял, понял… – успокаивающе забормотал он. – Чего горячиться-то! Что ты делать собираешься?– Не знаю…Я чувствовал себя разбитым и опустошенным. Едва мы прибыли в замок Андры, как она сразу исчезла и до сих пор не появлялась. Меня же охватила полнейшая апатия. Правда, я уже чувствовал, что мой не привыкший к подобному безделью организм начинает бунтовать. Честно говоря, у меня давно появилась мысль перенести Ивана в Страну фей.Но без согласия Андры об этом не могло быть и речи. Я было собрался озадачить местных слуг своим желанием увидеть хозяйку, как она внезапно появилась сама, возникнув в центре комнаты, рядом с замершим Иваном.– Ты хотел меня видеть?– Да, но…– Не спрашивай, откуда я знаю… Что ты хотел мне сказать?– Хм… – Я немного растерялся от вопроса в лоб, но затем пошел напролом. – Я хочу отправиться в Феерград!– В Феерград! – Андра хмыкнула, весело посмотрев на меня. – И кто тебе мешает?– Я хочу отправиться не один!– Ну и бери своего гнома, он мне не нужен!– Речь не о гноме!– О ком же тогда? – искренне удивилась Андра. – Неужто обо мне? – Она игриво подмигнула.– Нет, – холодно ответил я, с трудом удержавшись от улыбки, – я хочу взять с собой Ивана!– Кого? Ивана? – Волшебница нахмурилась. – Это исключено!– А в чем проблема?– В моем дворце он будет в гораздо большей безопасности!– Ты в этом уверена?– Что ты хочешь сказать? – Андра так и пылала праведным гневом. Я невольно попятился. – Ты смеешь предполагать, что я хуже защищу твоего сына, чем твоя фея? Ты хочешь меня оскорбить?– Оскорбить? – Я, увидев столь бурную реакцию, поспешил дать задний ход. – Конечно же нет! Просто ты не можешь… как бы это сказать… постоянно находиться с Иваном. А Феерград – столица страны, изолированной от всего мира, и добраться туда врагам гораздо труднее, чем до Никета! Разве не так?Но Андра, даже понимая правоту моих слов, уперлась:– Нет, об этом не может идти и речи! Иван останется здесь!– Ты думаешь, что права? – раздался голос от дверей.Мы повернулись и увидели Солавара. Он с усмешкой смотрел на нас.– И давно ты там подслушиваешь? – Андра не скрывала своего раздражения.– Нет, недавно, – не обратил на ее тон никакого внимания маг, – но тем не менее стал свидетелем вашего разговора.– И что? – поинтересовалась волшебница.– Ван прав!– И ты туда же?!– Но он прав, Андра! – Солавар подошел к нам. – В Феерград почти невозможно добраться. Если и есть на свете место, наиболее удобное для Ивана, так это Страна фей. Ты прекрасно знаешь, что, как ни охраняй его в Никете, все равно возможно проникнуть в твой дворец. Вокруг него, к сожалению, нет Очарованного леса.– Ты появился у меня в замке ради того, чтобы поддержать рейнджера? Что тебя привело сюда?Волшебница, похоже, чувствовала, что проигрывает, и попыталась сменить тему. Честно говоря, мне было не совсем понятно ее упорство. Что-то непохоже, что у нее огромная любовь к Ивану. По крайней мере, в его отсутствие она поменяла, как я слышал, немало любовников.– Просто хотел тебя навестить, – ответил Солавар. – Вот и стал свидетелем весьма дельного предложения рейнджера. Не мешало бы еще спросить Стэлле.– Кстати, – пробурчала Андра, – если она приютит у себя Ивана, то ее нейтралитет будет под большим вопросом! Насколько я помню, Йоних несколько раз заявлял во всеуслышание, что, пока не убедится в смерти Ивана, не успокоится. Сейчас очень удобный момент для него!– Ты считаешь, Стэлле настолько слаба, что в своем дворце не может защитить кого-либо? – усмехнулся Солавар.– А ты считаешь, что я слаба для этого? – мгновенно парировала Андра.– Ничего подобного! Просто я думаю, что в данный момент пребывание Ивана в Феерграде более безопасно, чем в твоем дворце, волшебница. Пойми меня правильно!– Вы как сговорились! – топнула ногой Андра, возмущенно посмотрев на мага.– Абсолютно неправильное предположение. Мои слова – это мое мнение. Ты можешь связаться со Стэлле? – повернулся Солавар ко мне.– Конечно!Повелительница фей оставила мне браслет, который был настроен соответствующим образом.– Тогда вызывай ее. Надеюсь, ты не против? – поинтересовался он у нахмурившейся Андры.Та что-то неразборчиво проворчала в ответ. Солавар пожал плечами и кивнул мне. Я активизировал браслет и прошептал нужное заклинание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31