Мы боялись…
– Боялись? И из-за этого отказали путнику в защите города? Ба! И не только это – еще и совершили убийство!
– Великий Фикс, у Черного страшные силы…
– Проклятье! Клянусь бородой Момуса, я покажу вам страшную силу!
Фикс снова пнул клоуна, махнул рукой в сторону тела, и внезапно площадь залил ослепительный свет. Прикрыв рукой глаза, Кризаль увидела, что тело Юдо охватило бело-голубое пламя, с ревом вздымающееся к ночному небу. За несколько секунд кол, поддерживавший тело, сгорел.
– Клоун, гони негодяев, населяющих этот город, на площадь.
– Великий Фикс, а если они не придут?
Фикс воздел руки и заорал:
– Если не придут, я зажарю их прямо в домах!
Клоун метнулся прочь, и жители Порса начали потихоньку выбираться на площадь, прикрывая глаза от пламени погребального костра и от взгляда Фикса. К тому времени, как все собрались, от костра остались тлеющие угли, а тело Юдо обратилось в пепел. Фикс наклонился, взял горсть углей и поднял над головой.
– Возьмите этот прах и смешайте с грязью с этой площади. Слышите меня, подонки Порса?
Люди склонили головы:
– Да, Великий Фикс.
– Выкрасите этой смесью дома. Отныне таков будет цвет Порса. Живите со своим позором и будьте верны ему, ибо, если мне случится когда-либо снова пройти здесь и увидеть хотя бы одну белую доску в заборе, Порc перестанет существовать. – Фикс оглядывал толпу, пока не нашел клоуна. – Ты!
Клоун выбежал из толпы и упал на колени у ног фокусника
– Да, Великий Фикс.
– Покажи мне тех, кто вонзил в зазывалу кол и установил его.
– Но мы не…
– Покажи, или в мгновение ока от тебя останется лишь пепел!
Клоун поклонился, встал и начал обходить собравшихся на площади. Шесть человек отделились от толпы и подошли к Фиксу со склоненными головами. Клоун встал рядом:
– Я был одним из них.
– Так явите же миру свой позор! – Фикс коснулся лба каждого большим пальцем, оставив уродливую букву «У». – Теперь – в пустыню, и никогда больше не попадайтесь на глаза добрым людям!
Семеро оглядели соседей, склонили головы и пошли прочь с площади. Люди расступались, не смея даже смотреть на них Фикс бросил остывшие угли на остатки погребального костра Юдо.
Кризаль смотрела, как старый фокусник повернулся и идет к ней, но не могла прочесть его горящий взгляд. Остановившись перед ней, старик поднял руку, в которой держал угли Она была грязной, но не обожженной. Фикс положил руку еи на плечо.
– Пойдем, дитя. В этом городе невозможно отдохнуть, ибо они не узнают покоя, пока не смоют свой позор.
Фикс выбрал улицу, ведущую к дороге на Мийру, толпа расступилась, и Кризаль пошла за ним, пытаясь решить про себя, что она испытывает к Фиксу: страх или любовь?
Всю ночь Фикс шагал к Мийре словно одержимый. Кризаль ковыляла следом, удивляясь силе старика. Дважды их секли дождь и ветер, из-за чего уже раскисшая, покрытая противными темными лужами дорога стала скользкой, как жир. Фикс шагал по грязи и лужам, не замечая их, словно по пыльной улице в Тарзаке. Когда перестал дождь, сквозь черные тучи пробился тусклый серый рассвет. Фикс остановился и огляделся:
– Светает.
– От тебя ничего не укроется, Фикс. – Кризаль дотащилась до старика. Он повернулся и посмотрел на девочку, промокшую и покрытую грязью, как и он сам.
– Ты, должно быть, устала, дитя.
– Ах, Фикс, в твоих жилах течет кровь предсказателя.
Фокусник вскинул бровь:
– Я вижу, ты всю ночь точила язычок. Хочешь отдохнуть или нет?
– Конечно. Но где? – Кризаль склонила голову набок. – Везде мокро.
Фикс полез за пазуху и подал Кризаль комок сырого кобитового теста. Комок был покрыт твердой коркой и казался тяжелым для детской руки.
– Найди местечко, где нет ни деревьев, ни сорняков, ни травы.
Кризаль огляделась и подошла к песочной проплешине к востоку от дороги:
– Здесь?
Фикс кивнул:
– Слушай внимательно. Когда я скажу, сильно сожми кусок теста и брось в центр проплешины. – Кризаль посмотрела на невинный комок в руке. – Только очень быстро, понимаешь?
–Да.
– Тогда давай!
Кризаль смяла комок и, еще не успев бросить, почувствовала, как он согревает руку. Даже не долетев до земли, он вырос в колонну ослепительного пламени. Кризаль повернулась к Фиксу:
– Погребальный костер Юдо?
– Да. Правой рукой пошарь в рукаве мантии. Нашла карман?
Кризаль нащупала отверстие:
–Да.
Фокусник подал ей еще пять черных комков.
– Положи в этот карман. Теперь ты знаешь, как их использовать. – Фикс указал на огонь, почти погасший за неимением топлива. – Он горит жарко, но недолго. Песок будет сухой и очень теплый.
Кризаль положила шары в карман в рукаве:
– Это будет моим первым фокусом, Фикс?
Фокусник засмеялся:
– Нет, дитя. Первым фокусом будет научиться спать, не перекатываясь на бок!
Кризаль опустилась на теплый песок, легла и уснула, вытянув правую руку в сторону.
Самым заветным желанием Кризаль было выспаться. Небо расчистилось, восходящее солнце согрело и высушило мантию, и она, совершенно счастливая, ворочалась, отбиваясь от бодрствования, грызущего края сна. Девочка свернулась калачиком, подложив правую руку под голову, и тут вспомнила о кобитовых шариках. Села прямо и увидела, что умудрилась не навалиться на широкий рукав мантии.
– А, дитя, вот ты и проснулась.
Кризаль обернулась. Рядом с ней сидели женщина в бело-зеленой мантии певицы и высокий блондин, одетый в черно-алое. Мужчина кивнул Кризаль:
– Дорна пригласила меня погреться на вашем песке, маленькая волшебница.
Кризаль кивнула в ответ. Мужчина был молод и с виду очень силен; у женщины, тоже молодой, были распущенные черные волосы и темно-карие глаза. Рядом с такой красавицей Кризаль особенно остро осознала, какая она грязная и конопатая.
– Вы видели моего учителя?
Молодой фокусник пожал плечами. Певица покачала головой.
– Думаю, тебе лучше подождать его здесь. – Дорна поглядела на руку фокусника, обвивавшую ее талию, и кивнула на Кризаль. Пожав плечами, он убрал руку и лег на песок, опираясь на локти.
Кризаль рассматривала молодого фокусника:
– Ты ведь не с этой планеты, а, фокусник?
Тот рассмеялся:
– Нет, дитя. Меня зовут Эшли Алленби. Я прибыл с отчей планеты.
– Однако же ты носишь черно-алое.
– Даже мне надо есть. Как тебя зовут?
– Кризаль. Я ученица великого фокусника.
– И как его зовут? – Алленби сел.
Кризаль посмотрела на Дорну. В глазах певицы что-то мелькнуло.
– Его имя не имеет значения, Алленби. – Девочка указала на высушенный песок.
Молодой человек удивленно вскинул брови:
– Немногие оставшиеся у меня мовиллы уже плачут от одиночества. Хочешь взамен посмотреть мой новый фокус?
Кризаль пожала плечами:
– Если я смогу определить, как ты его делаешь, я все равно запрошу плату.
Алленби фыркнул и вытащил из-за пазухи колоду карт. Передав колоду Кризаль, он рукой разгладил перед собой песок.
– Выбери и запомни семь карт. Сможешь?
– Хоть семь, хоть всю колоду. – Кризаль отложила первые семь карт и протянула их Алленби.
– Нет, не давай их мне. Разложи на песке картинками вверх. – Кризаль выложила карты. – Запомнила?
– Конечно.
Алленби растопырил пальцы над картами, и они перевернулись, словно сами по себе.
– Ты уверена, что запомнила?
–Да.
– Тогда переверни тройку треф.
Кризаль посмотрела на третью слева карту, вообразила, как подсовывает под край крохотные ручки, и напряглась. Карта перевернулась. Восьмерка бубен. Алленби засмеялся над выражением ее лица.
– Но восьмерка здесь. – Она указала на крайнюю справа карту.
– Ты уверена?
Кризаль протянула руку и просто перевернула карту. Шестерка пик.
– Великолепный фокус, Алленби, – восхитилась Дорна. Молодой фокусник благодарно улыбнулся и собрал карты. Кризаль насупилась.
– Можешь угадать, как я сделал это?
Кризаль довольно долго хмурилась, потом вежливо сказала:
– Неплохой фокус.
Алленби забросил край мантии через плечо и указал на юг подчеркнуто драматическим жестом.
– О небо! Вдохновленный столь щедрой хвалой, я должен спешить в Тарзак и поражать толпу!
Дорна встала:
– Ты должен идти, Эшли?
Алленби поклонился и, взяв руку Дорны, коснулся ее губами.
– Увы, прекрасная Дорна. Я должен идти в Тарзак. По слухам, туда сейчас прилетел грузовой челнок. Первый с тех пор, как я прибыл на Момус, мне необходимо застать его, чтобы сообщить свои новости Государственному секретарю Квадранта. – Он поклонился Кризаль, легко подхватил свой мешок и пошел по дороге на юг. Дорна и Кризаль еще долго смотрели ему вслед, когда он давно уже скрылся из виду.
Девочка повернулась к певице:
– Дорна?
– Да, дитя?
– Я прочитала что-то в твоих глазах, но не могу измерить глубину увиденного. Где мой учитель?
Красавица Дорна улыбнулась, закрыла лицо рукавом мантии, затем опустила руку. Девочке беззубо ухмылялся Фикс.
– Фикс, клянусь ошпаренным задом Момуса – это ты?
Старик хихикнул:
– Отвернись, дитя.
– И что ты тогда сделаешь? Превратишься в ящера или сделаешь меня мальчиком?
– Отвернись. Мне надо вывернуть мантию.
Кризаль отвернулась:
– И чего ты добился своей комедией?
– С Великим Фиксом молодой фокусник внимательнее следил бы за своим языком, чем с прекрасной Дорной. Можешь повернуться.
Кризаль обернулась, перед ней был Фикс в черно-алой мантии.
– И здесь тоже нет магии, Фикс? Куда делись твои морщины?
– Нахмурься, Кризаль, и пощупай лоб.
Кризаль сделала, как велено.
– Ну?
– Ты молода, однако можешь наморщить лоб. Я стар и могу сделать кожу гладкой, хотя это требует больших усилий.
– Ладно, Фикс, но как же зубы прекрасной Дорны? У тебя-то нет ни одного.
– У Дорны тоже.
Кризаль скрестила руки на груди:
– У нее были!
– Подумай, Кризаль. Эти полные, чувственные губы улыбались, но открывались, только если их прикрывала рука или рукав.
Девочка нахмурилась:
– Я помню… нет, я убеждена, что помню. Ты прав; я не видела зубов. – Кризаль покачала головой. – И что ценного сказал фокусник?
– На-ка поешь. – Фикс залез в мешок и вытащил две непропеченные кобитовые лепешки. – Алленби идет с дальнего севера, из Дирака, что за Змеиными горами. Он прошел и через Мийру. Оба города почернели от отчаяния. Рогор везде оставляет свою метку.
Кризаль проглотила кусок кобита, а остатки бросила в мешок.
– Фикс, мы можем обойти Мийру?
– Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь в Порее?
Кризаль кивнула:
– Эти люди не знают, с чем столкнулись. Мы тоже. Я не хочу больше ужасов.
Фикс доел лепешку и посмотрел на девочку:
– Считаешь, я был чересчур суров?
Кризаль пожала плечами:
– Я понимаю, почему они поступили так, как поступили.
Фикс кивнул:
– Представь себе, Кризаль: у тебя в руке нож и ты держишь его у горла Салины, твоей матери; а я держу нож у твоего горла. И говорю тебе, что, если ты не убьешь Салину, я убью тебя. Что бы ты сделала?
Кризаль склонила голову и прошлась по сухому песку.
– Хотелось бы думать, что я предпочла бы смерть. Ты это ждал услышать?
– Такой выбор стоял перед жителями Порса, и они выбрали неправильно.
Девочка посмотрела в глаза старику:
– Мы пройдем через Мийру?
– Так надо. Мы пополним запасы еды и найдем кого-нибудь, кто поможет перебраться через горы. – Старик поднял мешок и подал девочке. – Пора идти, если мы хотим добраться туда до наступления ночи.
Дорога становилась все круче. Солнце окрасило красным, оранжевым и желтым неухоженные поля, наполовину срубленные и обтесанные бревна и безлюдные улицы Мийры. Деревянные дома были пусты. Фикс постучал в несколько дверей, но его знакомых не оказалось дома. Наконец они вышли на площадь. Кризаль схватила Фикса за руку:
– Смотри, Фикс, еще одно убийство!
Старый фокусник присмотрелся. На задке ручной двухколесной повозки распростерся на мешках огромный человек в зелено-желтой мантии циркового уродца; его массивные руки и ноги свешивались с повозки.
– Пойдем, Кризаль. Он просто спит.
Когда они подошли, великан открыл один глаз:
– Ты Великий Фикс.
Фикс кивнул:
– А ты?
Быстро и ловко для своих размеров мужчина сел, потом соскочил с повозки. Он поклонился, мотнув в сторону Фикса лысой башкой.
– Великий Фикс, я Зума, силач из уродцев Дирака.
– Дирака?
– С той стороны Змеиных гор, Великий Фикс.
Старый фокусник кивнул, потом обвел рукой площадь:
– Где они?
Зума фыркнул так громко, что земля, как показалось Кризаль, задрожала.
– Вести о твоем правосудии в Порее прибыли несколько часов назад. Добрые граждане Мийры удрали в горы.
– А ты?
–Я?
– Мы же нашли тебя храпящим на площади посреди всего этого стремительного возврата к природе?
– Ха! – Зума засмеялся и хлопнул Кризаль по плечу, так что она растянулась на земле. – Я – Зума. Этим все сказано.
Кризаль поднялась и сердито посмотрела на силача:
– Он здесь неспроста, Фикс.
Зума кивнул:
– Эта кроха верно говорит. Город Дирак послал меня перевести тебя через горы.
Фикс потер подбородок:
– Значит, Дирак знал, что Мийра устроит себе отпуск?
Зума плюнул на землю.
– Рука Рогора чувствуется даже по эту сторону гор. В Дираке не хотели рисковать. Они боялись, что ты опоздаешь, потому что не найдешь проводника через горы.
– Так ты, значит, не боишься Черного?
– Бояться его? Ха! – Зума размял могучие руки, наклонился и обхватил деревянную повозку. Выпрямившись, он поднял повозку над головой. – Зума никого не боится. – Силач опустил повозку на землю легко, как перышко, потом повернулся к Фиксу и нахмурился. – Если бы я мог найти колдуна, ты уже не понадобился бы, фокусник. Но… – Великан пожал плечами.
Кризаль прищурилась: она пыталась читать в глазах силача.
– Зума, моего учителя наняли жители Иконы, чтобы избавить их от колдуна. А ты из Дирака.
Зума кивнул:
– Все города Изумрудной долины сбросились: Дирак, Икона, Рис и даже рыбацкая деревня Аноки. Иконе пришлось хуже всех, потому они и заключили договор.
Фикс смотрел на девочку, выгнув брови. Кризаль пожала плечами.
– Значит, едем? – Фокусник бросил силачу кошелек.
Фикс и Кризаль залезли в повозку и устроились между ящиков и мешков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27