– Трущобы все одинаковы, – сказал Карелла. – Я бы не рискнул пройти после полуночи и по Эйнсли.– Джорджа и на Холл-авеню не затащишь, – вставила с улыбкой Джанин Пимм.– Неправда, – возразил ее муж. – Холл-авеню спокойная улица, там можно чувствовать себя в полной безопасности, верно я говорю?– Грабежи и нападения бывают и в хороших районах, – ответил Карелла, – но вообще-то на Холл-авеню более или менее спокойно.– Но я, собственно, не об этом, – продолжал Пимм. – Я о другом. Гуляем мы по улицам старого Сан-Хуана глубокой ночью, единственные туристы, вокруг сплошь пуэрториканцы, но мы совершенно не боялись, что с нами может что-то случиться. Мы чувствовали себя в полной безопасности и не сомневались, что эти люди не только не собираются причинять нам вред, но даже рады нам и в случае чего готовы прийти на помощь. Почему же тогда это происходит?– Что именно?– Как только они приезжают в наш город, тут же начинают выбрасывать мусор из окон, пачкают, как свиньи, употребляют наркотики, продают своих сестер, нарушают порядок. Почему так происходит?– Может быть, они гораздо гостеприимнее, чем мы? – спросил Карелла.– Вы так думаете?– Может быть, если бы мы помогали им чувствовать себя в безопасности, все было бы по-другому?– Так или иначе, – задумчиво протянул Пимм, – это очаровательный остров.– Расскажи им об Эль Хунке, – попросила Джанин.– Ну конечно! Это тропический лес. Если попасть в эти дебри...– Это самые настоящие джунгли, – вставила Джанин.– Вот именно, джунгли, – подтвердил Пимм. – И в них...– Мистер Пимм, – перебил его Карелла, – я понимаю, что вам надо распаковаться, а мы пришли не вовремя, но все-таки...– Нет-нет, – сказал Пимм, – мы можем заниматься чемоданами и разговаривать. Правда, Джанин?– Конечно, ведь у нас нет никаких срочных дел...– Мы все равно не хотели бы отнимать у вас время, – сказал Карелла, – но, может, вы слышали об убийстве Лейденов, когда были на юге?– Да, – подтвердил Пимм, – об этом писали газеты. Кошмар!– Кошмар, – повторила его жена.– Вы их хорошо знали?– Примерно так, как соседи, живущие в большом доме, – сказал Пимм. – У нас обычно говорят, что люди живут рядом много лет и понятия не имеют, как друг друга зовут.– Да, но вы-то знали Лейденов?– В квартире я у них не бывал, если вы об этом.– Мы с Джорджем живем здесь год.– Чуть больше, – поправил жену Пимм.– Но в квартире Лейденов вы не были?– Нет, ни разу.– Я была там однажды, – сказала Джанин.– Когда?– Однажды миссис Лейден заболела. Я встретила ее утром внизу с бельем. В подвальном помещении. Она была жутко бледная. Я решила, что она вот-вот упадет в обморок, и поднялась с ней в квартиру. Ее стошнило в ванной.– Когда это случилось, миссис Пимм?– Кажется, в апреле. Да, в начале апреля, может, чуть позже.– Вы говорили, ее тошнило...– Да, вырвало.– Она была беременна? – спросил мистер Пимм. – Кажется, об этом говорила миссис Лейбовиц.– Да, потом мы узнали, что она была беременна. Миссис Лейбовиц сказала, что у нее был выкидыш. Миссис Лейбовиц живет на нашем этаже.– Мы с ней уже виделись, – заметил Клинг.– Симпатичная женщина, – сказал Пимм.– Она глухая, – добавила Джанин.– Да, у нее со слухом не очень, – подтвердил Пимм. – Но, кроме этого случая, мы в их квартире...– Да-да, ни разу, – сказала Джанин.– Вы с ними не общались?– Нет.– И она к вам не заходила?– Они жили довольно замкнуто, – ответил Пимм. – Лейден часто бывал в командировках, он коммерсант. Продавал какие-то машины.– Трактора, – пояснила Джанин. – Я иногда сталкивалась с ней в подвале. Или в лифте. Случайно.– Она всегда держалась очень мило, – сообщил Пимм.– Да, – согласилась Джанин.– Она как-то познакомила меня со своим братом, – вспомнил Пимм. – Тоже приятный человек. Они как раз выходили из квартиры.– С братом? – переспросил Карелла. С леденящей внезапностью он вдруг вспомнил: Глория Лейден говорила, что ее невестка – единственный ребенок в семье.– Да-да, брат, – сказал Пимм.– Как он выглядел?– Высокий, хорош собой. Глаза голубые, волосы темные. Симпатичный.– Она не говорила, как его имя?– Вроде бы Гарри.– Нет, – возразила Джанин.– Разве не Гарри? – спросил ее Пимм.– Уолли, – сказала она. – Точно, Уолли. * * * Итак, шкаф был открыт, и в нем, как положено, обнаружился скелет. Скелет оказался настолько заурядным, что Карелле и Клингу даже стало досадно. Господи, как же они надеялись на необычное, хитро придуманное убийство, им уже осточертели эти банальные, уродливые преступления, которые то и дело подкидывала им жизнь. Как мечтали они найти убийцу, который отправил бы кого-нибудь на тот свет с помощью загадочного, не оставляющего следов яда! Как им хотелось найти труп в запертой комнате без окон! С каким удовольствием они выслеживали бы преступника, который долгие месяцы вынашивал коварный план убийства, а затем привел его в исполнение, заставив всех поверить, будто это самоубийство! И что же вместо этого? Вместо этого у них есть Эндрю Лейден, рогоносец, вкалывающий на износ в Калифорнии, пока его Роза развлекается с любовником. Вместо этого у них есть Уолтер Дамаск, великий соблазнитель, у которого в одном районе – Мэнди, а в другом – Роза. И этот самый Дамаск по каким-то загадочным причинам решает ухлопать и любовницу, и ее супруга. Он совершает зверское убийство и так тупо инсценирует самоубийство, что любой стажер-полицейский, увидев одну стреляную гильзу, разберется, что к чему. Вот что выпало на долю Кареллы и Клинга. Псих и подонок, который переспал с Мэнди в своем свинарнике, потом попросил ее подвезти его в компанию, где играли в покер, укокошил Эндрю и Розу и побрился электробритвой убитого им человека.Им, наверно, никогда не видать интересных дел. Все самое интересное всегда доставалось Мейеру и Хейзу.Самое интересное в убийстве Марджи Ридер состояло в полном отсутствии мотивов. Любопытным казалось также и то, что зарезали ее как-то слишком аккуратно. Когда один человек ударяет ножом другого, что-то заставляет его снова и снова ударять жертву ножом – на всякий случай. Попадались трупы, на которых было от дюжины до сотни ножевых ран. Вот это нормально, это в порядке вещей!Марджи Ридер получила лишь один удар ножом. И этого вполне достаточно, может возразить кто-нибудь. Если в кого-то всадили длинный кухонный нож, этого хватит за глаза. И все же именно отсутствие множественных ножевых ранений вступало в противоречие с тем, к чему полиция привыкла в своей повседневной жизни.Из квартиры ничего не было украдено, на трупе не было следов насилия. Приходится сбросить со счетов как ограбление, так и изнасилование. Значит, бармен Джим Мартин был прав, когда сказал, что Марджи хорошо знала убийцу. Большинство ее знакомых присутствовало на вечеринке у гитариста Луиса-Йосафата Гарсона. Она же ушла оттуда одна, заглянула в бар «Перри» на Дебек-авеню, где, по сообщению бармена, полночи провела за разговором с неизвестным. Позже тот вернулся в бар, чтобы узнать ее имя, не узнал, но затем мог (ох уж эти предположения!) вспомнить и сам. Нашел по телефонной книге адрес, явился в дом и зарезал хозяйку хлебным ножом. Но почему же он позабыл ее фамилию? И что помогло ему ее вспомнить? И почему она впустила его в четыре утра? Интересно, да? Ни капельки. Все самое интересное доставалось Мейеру и Хейзу.В этом деле самым интересным было отсутствие мотивов. Казалось, что кто-то нарочно познакомился с Марджи Ридер, чтобы убить ее. Это сбивало с толку. Ни признаков борьбы, ни порванной одежды, ни опрокинутой мебели, никаких указаний на перебранку или ссору. В том, как было совершено убийство, отсутствовали признаки безумия – так не поступил бы человек, потерявший над собой контроль, оказавшийся не в состоянии удержаться от соблазна зарезать свою жертву. Все было просто и аккуратно. Марджи на полу в черном платье и жемчугах, из груди торчит нож. Одно-единственное ножевое ранение.Аккуратно. Просто. Любопытно. В общем, полный кошмар! * * * Днем в понедельник дело стало проясняться. В четыре часа зазвонил телефон. Трубку взял Карелла. Банковский служащий сказал, что он справлялся по телефону в Главном управлении, кто занимается делом Лейденов, о котором он так много читал в газетах, и ему сообщили, что детективы Карелла и Клинг из 87-го участка, а затем с опозданием спросили, кто, собственно, звонит. Кассир назвался – Дерек Хеллер, дал свой адрес и телефон. «Можно ли поговорить непосредственно с детективами?» – спросил он. Служащий Главного управления поворчал и неохотно посоветовал Хеллеру позвонить по телефону Фредерик 7-8024, что тот и сделал.– Вы детектив Карелла? – спросил Хеллер.– Я.– Здравствуйте, мистер Карелла. Мне кажется, у меня есть информация, которая может вам пригодиться.– По делу Лейденов?– Да, сэр. Я много читал о нем в газетах и вот решил позвонить.– Я вас слушаю, мистер Хеллер.– Я главный кассир в «Коммерс оф Америка». У нас в городе семь филиалов, один из них на Эйнсли-авеню, на территории вашего участка.– Да, мистер Хеллер.– Я работаю в филиале на углу Эли и Харрис-стрит, в центре города.– Да, мистер Хеллер.– Я должен вам рассказать все как есть, потому что кое о чем начал догадываться благодаря ряду совпадений.– Не торопитесь, мистер Хеллер.– Как вы, наверно, знаете, закрываемся мы в три часа, и у одного из наших кассиров возникли проблемы с кассой. У него обнаружилась недостача в доллар тридцать центов – ничего особенного, но он работает у нас недавно и потому очень разволновался. Короче, он обратился за помощью ко мне, мы начали проверять все – чеки, наличные, все подряд. Так я и наткнулся на этот чек. Учтите, я специально его не искал. Я просто пытался понять, куда подевались доллар тридцать центов.– Дальше, мистер Хеллер.– Чек, о котором я говорю, был выписан для оплаты наличными.– На какую сумму?– На двести долларов. Причем со счета нашего банка. С одного из лицевых счетов.– Так, мистер Хеллер.– Это наш обычный счет, в отличие от специальных. Когда вы заводите специальный лицевой счет, то за каждый выписанный чек взимается очень маленькая сумма. Наши обычные счета, в свою очередь...– Что любопытного было в этом чеке, мистер Хеллер?– Он погашался из средств Розы и Эндрю Лейден, проживающих в Айсоле на Саут-Энджелс-стрит.– Что в этом необычного, мистер Хеллер?– В общем-то, ничего. На чеке проставлена дата – шестнадцатое октября, а мистер Лейден, я знаю, был убит никак не раньше двадцать восьмого, поэтому тут все нормально. Но меня насторожила подпись.– Что именно вас насторожило?– Тот, кто выписывал чек, подделал подпись Эндрю Лейдена. * * * Эдвард Грэм, кассир филиала банка «Коммерс оф Америка», расположенного на углу Эли и Харрис-стрит, был пугливым новичком, боявшимся потерять свое место. Дерек Хеллер уверял его, что тот не сделал ничего неправильного, но одно только присутствие детективов вызывало у Грэма желание забиться в банковский сейф. Хеллеру с сыщиками кое-как удалось его успокоить. Хеллер оказался представительным человеком лет около сорока, в сером пиджаке и черном галстуке. На воротничке его безукоризненно белой рубашки виднелось маленькое чернильное пятнышко. Он говорил мягко и серьезно, что-то втолковывая Грэму, который наконец настолько взял себя в руки, что смог отвечать на вопросы Кареллы и Клин-га.– Вы не помните, мистер Грэм, когда пришел тот человек?– Да, помню. Утром.– Как он выглядел?– Высокий мужчина приятной наружности, хорошо одетый.– Какого цвета у него волосы?– Темные.– А глаза?– Не помню.– Что именно произошло?– Он вручил мне чек и попросил оплатить его десятками.– Вы заплатили?– Сначала я попросил его удостоверить личность.– Он вам что-то показал?– Да, водительские права.– Водительские права на имя Эндрю Лейдена?– Да.– Подпись на правах совпадала с подписью на чеке?– Да.– И вы оплатили чек?– Нет, я сначала связался с Центральным банком.– Почему?– Потому что по чеку нужно было платить наличными, а плательщик и предъявитель – одно лицо. Я хотел удостовериться, что на его счете достаточно денег, чтобы покрыть расход.– Все было в порядке?– Мне сказали, что на счете мистера Лейдена три тысячи сто шестьдесят два доллара двадцать один цент.– После чего вы оплатили чек?– Да, сэр.– Мистер Грэм, вы читаете газеты?– Читаю.– Вам не попадалось ничего об убийстве Лейденов?– Попадалось. Честно сказать, я как-то не соединил эти два обстоятельства. Я помнил о деле Эндрю Лейдена и видел, что на чеке стоят его имя и личная подпись, но мне и в голову не пришло, что это один и тот же человек. Виноват, но я как-то не сообразил.– Большое спасибо, мистер Грэм, – сказал Карелла.Уже на улице Клинг спросил его:– И что из этого следует?– Похоже, я понимаю, почему Дамаск вернулся в субботу в квартиру Лейденов.– Почему?– Чтобы забрать чековую книжку. Ты помнишь телеграмму, которую Лейден прислал в фирму? Он просил жену отправить ему новую книжку и напоминал, что она в верхнем ящике комода. Дамаск явно знал об этом.– Откуда?– Он был любовником Розы. Мне кажется, что в ее квартире он проводил куда больше времени, чем в своей собственной. Пока Лейден колесил по стране, Дамаск хозяйничал в его доме. Вполне возможно, он прекрасно знал, что лежит в верхнем ящике.– Тогда почему же он не забрал книжку в ту ночь, когда совершил убийства?– Потому что запаниковал и сбежал.– Разве он запаниковал? Он же побрился электробритвой Лейдена!– А кто тебе сказал, что он брился именно в ту ночь? Он же был ее любовником, Берт, и постоянно навещал эту квартиру. Он мог пользоваться бритвой много раз.– Да, но погоди минутку, – сказал Клинг. – Если Дамаску действительно нужны были деньги, почему он не вернулся к себе? Ведь у него был абсолютно надежный чек от «Уютного уголка».– Потому что он знал, что мы ищем его. Кроме того, тот чек всего лишь на сто десять долларов семьдесят девять центов.– Ну и что? Чек, который он предъявил к оплате, не намного больше.– Это только первый чек, – ответил Карелла.– Думаешь, не последний?– Думаю, он будет доить счет, пока тот не иссякнет, а потом отправится в путь-дорогу.– Значит, ты считаешь, что он убил из-за денег?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16