«Что положено Юпитеру…» В общем, нет никакого смысла погружаться в звездный ковчег — потопом Клану никто не угрожает. «Супер» — это частная проблема, изгой, которому долго не продержаться. Не скрою, я бы очень хотел побывать на другой планете. Запомнить все, насладиться невероятными пейзажами, впитать в себя дыхание чужой жизни — и вернуться. Лучше Земли нам никогда ничего не найти. Да, в этом мире совершалось и совершается много мерзостей. Но на другой чаше весов — великая культура, без которой и мы, «кси», не создали бы ничего. Надо просто жить и Творить, не думая о своей исключительности, не вспоминая о «метке». Да я бы до сих пор о ней не знал!..
— И умерли бы непризнанным гением, — вмешался в его монолог Кирилл Ильич. — Ну да это мелочи. Что ж, Андрей Витальевич… Красиво говорите. Даже очень. Если бы вы еще хоть на йоту оказались правы — цены бы вам не было. Но, как видите, народ безмолвствует. Никто вас не поддержал, потому что, согласитесь, соратники мои знают меня получше, чем вы. Надуманными страстями, будто я чуть ли не фюрер новый, им головы не заморочить. Да и прочие ваши рассуждения, признаться, никакой критики не выдерживают. Ох и навредили вы себе этой речью! И зачем? Захотелось правду-матку резать — так ее здесь сразу никто ни от кого и не скрывал. Вы же выдали за откровение примитивную апологетику человечества. Того самого, погрязшего в грехах, что, как аксиома, не требует доказательств. Просто не знаю теперь, что с вами делать…
— А ничего и не надо делать. — Ворохов встал. — Я ухожу. Продолжайте безмолвствовать.
Неведомский машинально подался к нему, словно собираясь удержать, но тут же обозлился на себя за этот жест слабости и негромко, но зловеще произнес:
— Вольному, конечно, воля. Но зря вы это, Андрей Витальевич. Право слово, зря!
— А что, — спросил Ворохов, — сейчас достанете свой ненаглядный ствол и выстрелите мне в спину? Или как у вас тут расправляются с отступниками?
Кирилл Ильич смотрел на него так, как будто был готов придушить.
— Мы своих не трогаем, Андрей Витальевич. Не было еще такого случая. Но, оставшись один на один с превратностями жизни, а в особенности с «супером»…
— Что один, что в вашей компании — разницы никакой. Желаю вам поскорее поймать этого выродка, но пока у вас одни потери, а результатов — ноль. Положиться на себя — так еще вернее выйдет. Марго, ты со мной или с этими… — он едва удержался от крайне обидного слова, — …господами?
Марго поднялась и взяла его под руку.
— Я с тобой. Прощайте, Кирилл Ильич. Я еще не все поняла, у меня в голове настоящая каша. Но не думаю, что когда-нибудь захочу вас снова увидеть.
Перед тем как войти в прихожую, она обернулась и помахала рукой оцепеневшим «мечтателям»:
— А с остальными буду рада встретиться. Но только на этой планете!
Неведомский вскочил. Уже не скрывая своей ярости, он метнулся в смежную комнату и захлопнул за собой дверь…
Отойдя от дома шагов на двадцать, Андрей и Марго чуть не столкнулись с долговязым мужчиной в куцей курточке-ветровке. Лица его было не разобрать — слишком быстро он пронесся мимо, да и на улице уже стояла порядочная темень.
— Как все внезапно получилось, — сказала Марго. — Р-раз! — и я уже без работы. Ты — без книги. А остальные — без веры в непогрешимость Кирилла Ильича.
— Думаешь, они все поняли?
— Андрей, ты говорил очень убедительно. Понятно, они не могли тут же вскочить и начать тебе рукоплескать, потому что у них наступил шок. Учти хотя бы то, в каком настроении мы собрались!
Они обнялись и направились к ближайшей стоянке такси. И, конечно же, знать не знали, что только что разминулись со смертью. Долговязый мужчина не признал их в призрачном свете оставшихся неразбитыми фонарей, а кси-волна обоих была надежно блокирована полем Марго. Как она и предполагала, ее удивительный дар наконец-то сослужил добрую службу…
«Супер» был зол. Самоубийство этого ничтожества Кановаса взбесило его. Секрет бессмертия уплывал из рук на неопределенное время. Он был готов убивать всех «кси» подряд, а место и время сбора «мечтателей» услужливо подсказала Сеть.
Долговязый остановился перед дверью подъезда…
Глава 25. СТРАХ
Сначала Ворохов не поверил глазам. Он продолжал перечитывать электронное письмо до тех пор, пока оно не исчезло. Даже после этого Андрей еще несколько секунд, как завороженный, разглядывал плывущую по экрану картинку — довольно аппетитную Деву, свой знак зодиака. Наконец встал, расстегнул три последние пуговицы на рубашке и стряхнул ее с плеч на стул. Жара здесь стояла примерно такая же, как на Вуде, и давно пора было к ней привыкнуть. Да вот никак не получалось. Порой у Ворохова возникало нестерпимое желание залезть в холодильник. Хотя бы минут на пять, чтобы остудить в нем свои готовые закипеть мозги. Сейчас был именно такой случай. Он все-таки сходил к холодильнику, но ограничился тем, что выудил оттуда бутылку пепси. Приложился к ней, крякнул от удовольствия и вышел во двор.
Марго предавалась любимому занятию — метала увесистый армейский нож в двухметровый столб с перекладиной наверху. Христианин счел бы такое времяпрепровождение кощунством, но у Марго импровизированный крест не вызывал далеко идущих ассоциаций. Мишень как мишень! Грубая, конечно, но позволяющая выбрать, что поразить при броске — грудь, голову или плечо возможного противника.
Сейчас на столбе живого места не было, а вкопал его Ворохов по настоянию Марго еще три месяца назад. Он не стал отнекиваться, потому что знал: этот бзик у его подруги не пройдет. Все началось, когда они узнали о страшной участи «мечтателей» и догадались, что им самим было до смерти не четыре шага, как поется в песне, а гораздо меньше. С тех пор Марго не ведала покоя: ее терзало то, что они могли в считанные секунды покончить с врагом Клана и всего рода человеческого, но не сделали этого. А поскольку новой встречи с «супером», по ее мнению, было не миновать, она вновь, уже куда серьезнее, чем прежде, занялась восточными единоборствами. Кроме того, на специальных курсах ее научили использовать любой подручный предмет как оружие. Что же до владения ножом… Несколько уроков ей преподал один умелец еще в России, и теперь она, как только выдавалось свободное время, шлифовала мастерство.
Андрею всегда нравились спортивные девушки. Вообще, любой тренированный человек вызывал у него легкую зависть, так как сам он из-за лени-матушки даже зарядку делал от случая к случаю. Однако Ворохов не верил, что какие бы то ни было физические упражнения помогут справиться с «супером», когда тот все-таки доберется до них. Дьявол неуловим, он все равно застанет тебя врасплох. Поэтому лучше всего перебраться в тихий безопасный уголок. Забиться в щель и тут же выкинуть проклятого «супера» из головы, иначе станешь параноиком. Андрею это как будто удалось, а вот Марго… Быть всегда готовым к бою — замечательно. Но слишком уж она зациклилась на этом ублюдке. Может быть, он даже преследует ее в сновидениях, каждый раз приходя в новом обличье. Хорошего мало: психика — материя хрупкая…
— У меня сногсшибательная новость, — сказал Ворохов. — Янки решили издать мою книгу!
Марго это известие действительно чуть не сбило с ног. Во всяком случае, она покачнулась.
— Что-о? Ты серьезно?
Андрей отхлебнул из бутылки.
— Серьезнее некуда. Есть в Филадельфии такое издательство «Тэлбот». Я им заслал по «электронке» свои «Звездные острова». Под псевдонимом, конечно. Только что пришел ответ. Пишут, что готовы заключить договор. Тираж, правда, небольшой — понятно, рисковать они не хотят. Но все-таки, сама подумай…
— Я уже подумала, — жестко ответила Марго. — И пришла к выводу, что ты сошел с ума. Сам даешь «суперу» ниточку. Да что там ниточку — целое бревно!
Ворохов набычился.
— Не ожидал, что ты это так воспримешь. Сама же перевела мои «Острова»…
— Я перевела их для твоих новых знакомых здесь, на Барбадосе! Чтобы у тебя были хоть какие-то читатели, чтобы ты не ходил, как в воду опущенный, не чувствовал себя переполненной копилкой, до содержимого которой никому нет дела…
Ворохов сделал еще один глоток и поставил бутылку на крыльцо.
— Не кипятись. За перевод — огромное спасибо. Но ты должна была понимать, что два-три читателя меня не устроят. На успех, не говоря уже о славе, я никогда не рассчитывал, но на внимание… Мало мне этого островка, мало! В общем-то шансов, что мою писанину заметят, почти не было, поэтому я тебе ничего тогда и не сказал.
— Ну, заметили, и что? Добиваешься памятника в знак признания твоей гениальности? А ты не думаешь, что его водрузят уже через полгода… на твоей могиле?
— Постой-постой, давай не будем делать из мухи слона. Во-первых, это далеко не самое крупное издательство — всего лишь середнячок, таких в мире сотни.
Во-вторых, я уже говорил, что спрятался под псевдонимом. В-третьих… Слушай, ты же не зря каждый день тренируешься. Сразу видно — поджидаешь «супера» в гости. Вот и свидимся. Обидно будет, если такая выучка даром пропадет.
Напрасно он это сказал. Ох, напрасно!
Марго взглянула на нож, который все еще держала в руке, и вдруг, размахнувшись, метнула его в мишень. Отточенное лезвие вошло в «голову» с такой силой, что столб загудел.
— Черт побери, Андрей! Это вовсе не смешно! А что ты вообще сделал как мужик, чтобы мы могли чувствовать себя в безопасности? Зачем, по-твоему, я этим занимаюсь? Чтобы не сойти с ума, ожидая, что он придет и возьмет нас голыми руками! Этот недоделанный фюрер уже поубивал кучу народа. И крутых, и накачанных — всяких. По-твоему, если держишь пистолет под подушкой, надо обязательно заманить в свой дом бандитов объявлением в газете? За псевдонимом он спрятался… Думаешь, «суперу» не попадались в Сети твои «Острова»? Он расшифрует тебя мгновенно!
Она была права. Она всегда была права. Без нее он, вероятно, уже давно бы лежал на тихом кладбище. Как только Марго узнала, что Неведомский и компания приказали долго жить, она немедленно развила кипучую деятельность. У нее оказались черт знает какие связи — просто голова кругом шла. Стремительно нажимая на кнопки в нужных инстанциях, она выхлопотала визы в одну занюханную банановую республику (Ворохов даже не запомнил ее название!). Попутно Марго ухитрилась решить и финансовые дела — перевела деньги разоренного местного гнезда в другие организации Клана, отломив, с его согласия, и себе довольно жирный кусок. А пока оформлялись документы, они жили с Андреем в гостинице на краю города, никуда не высовываясь и заказывая все необходимое прямо в номер. Конечно, если бы «супер» взялся за дело всерьез, не помогла бы никакая конспирация. Против них работало время, а убийца уже доказал, что является великолепной ищейкой. Но и сам он, очевидно, находился в цейтноте. Скорее всего «супер» не стал тратить драгоценные дни на поиски двух уцелевших, а сразу же отправился давить очередное гнездо. Пока там не очухались…
Мотаясь по свету, Андрей и Марго сменили несколько карликовых государств. И лишь посчитав, что надежно запутали следы, выбрали в качестве ПМЖ одно из них. Барбадос. «Наши земляки уже доказали, что здешний климат им нипочем, — сказала Марго, намекая на жутко популярную когда-то телепередачу „Последний герой“. — Правда, тот архипелаг на другом краю Карибского моря. Но какая разница? Тут по крайней мере есть хоть какая-то цивилизация».
Экономический основой этой цивилизации был произраставший в изобилии сахарный тростник. Тем не менее оба наших героя и здесь нашли работу себе под стать. Марго без особых проблем устроилась преподавательницей английского в один из колледжей Бриджстоуна. Андрей являл собой более запущенный случай. Пришлось обучать его языку каким-то совершенно сумасшедшим экспресс-методом, после чего гениального писателя со скрипом приняли в штат убогой развлекательной газетенки. В общем, можно было жить. Впрочем, кое-что еще оставалось и от денег Клана — они не роскошествовали, а домик себе купили более чем скромный.
Ворохов подошел к Марго и обнял ее.
— Ты должна меня понять… Я без этого не могу. Тебе наплевать, добьюсь я успеха или нет, лишь бы был живой? Хорошо, обещаю тебе не откидывать копыта хотя бы в ближайшие сорок лет. Не поверю, что «супер» отслеживает всю выходящую в мире беллетристику. Конечно, было бы гораздо спокойнее, если бы я издал роман на одном из языков Папуа — Новой Гвинеи…
Он натянуто улыбнулся, но на Марго это не подействовало.
— Как ты думаешь, — спросила она, — «супер» может завладеть миром?
— Да ну, что за чушь! Это невозможно хотя бы потому, что он один как перст.
— Неважный аргумент. Тебе ли, знатоку душ, не знать человеческую натуру! Стоит кому-то проявить злую волю, продемонстрировать разрушительную силу, как он тут же обрастает толпами холуев, готовых топить в крови целые народы. Так что это вовсе не чушь.
— Брось! — — сказал Андрей, гладя ее волосы. — Если он даже сумеет истребить весь Клан, его все равно остановят. На Земле шесть миллиардов людей с гаком. Не шутка! Мы сейчас ничего сделать не можем, но он обязательно на что-нибудь напорется. Вот тогда мы преспокойно покинем этот сахарный рай и…
Она высвободилась из его объятий.
— Вспомни, о чем сейчас пишут все газеты.
— О том, что на шишек из Пентагона внезапно напал мор? Подумаешь, трех генералов, одного за другим, хватила кондрашка! Простая теория вероятности.
— Если бы только генералов… А тот французский деятель? А английский? Заметь, это все ядерные державы!
— Неужели ты думаешь, что тут поработал «супер»?
— Почти уверена.
— Но как?!
— Мы о них очень мало знаем. Их же никогда не изучали, «суперов». Если кто-то не нравился — его сразу пускали в расход.
— Слушай, ты перетренировалась. Гнида он, конечно, порядочная, но не чудотворец же!
— Если бы так, Андрей… Если бы так…
Марго подошла к столбу и, раскачав нож, выдернула его.
— Хорошо, поступай, как считаешь нужным. Может, все и обойдется.
Ворохов заглянул ей в глаза. Они были тусклые и усталые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36