Едва Макс коснулся ногами пола в самом низу, как сбоку мелькнула тень. Огромная тварь пробежала по стене и теперь скалилась с потолка.Громов выстрелил, но не попал. Монстр махнул хвостом и исчез в вентиляционном люке.Рядом приземлилась Дэз, а спустя секунду Дженни, которая тут же начала судорожно сдирать с себя бронежилет, который плавился от попавшей на него кислоты.— Осталось всего четыре минуты! Торопитесь! — предостерегла их Тереза.Дэз тут же стремглав кинулась к катеру.— Все сюда!Макс и Джен поспешили забраться внутрь. Синклер сразу села за штурвал.— Что-то с дверью, не закрывается, — быстро проговорила она. — Дэз, проверь, только осторожно.Кемпински подняла единственный автоматический пистолет, где у нее еще оставались патроны. Подкралась к двери, чтобы попытаться плотнее закрыть, но вместо этого дверь поехала вверх.— Черт... — единственное, что успела сказать Дэз.«Игрок №3 закончил игру и выведен с арены», — раздался бесстрастный голос системы.Из темноты рычало чудовище. Громову от ярости заволокло глаза красным туманом.— Не стреляй! — прикрикнула на него Дженни. — Кабина должна остаться герметичной! Усмири свой обезьяний гнев! Это всего лишь игра!Вскочив с места, она схватилась за ручку верхнего люка и ногами вытолкнула тварь, схватившую Кемпински, наружу. Потом быстро, одним прыжком оказалась рядом с дверью. Нажала рычаг.Потом бросилась обратно в пилотское кресло.Воздушный катер отошел от станции.— Все... — выдохнула Джен. — Я доставлю тебя в блок «Б», уровень «Альфа». В конце платформы одна дверь — войдешь в нее, окажешься в виртуальной среде Эдена. Это прямо в том блоке, где твоя комната. Пойдешь по коридору. Сворачивай все время только направо, — Дженни с трудом перекрикивала шум мотора. — В конце концов двери кончатся. Будет только одна, ведущая на этаж. Понял? Я буду ждать тебя в катере.Она ткнулась носом в платформу «Б». Вылезла из кресла.— Я иду первая. Осторожно...Дверь открылась. На платформе никого не было.— Беги! Быстро! — крикнула Джен.И Макс побежал к единственной маленькой белой двери в самом конце. До нее было метров пятьдесят... Сбоку, справа, слева и, кажется, сверху появились черные тени. Громов не останавливался.— Эй, вы! Мерзкие морды! А попробуйте меня поймать! — раздался сзади веселый голос Джен.Спустя секунду система сообщила, что ее «миссия завершена».Макс успел схватиться за ручку двери, дернул, выскочил наружу и... оказался в длинном белом коридоре Эдена. Картинка прицела, висевшего на правом глазу, пропала. Но перед этим на ней мелькнула надпись: «Игрок №2 закончил игру и выведен с арены».Громов бежал вперед. Ему казалось, что времени осталось не больше минуты. Свернул направо, снова вперед, опять направо... Бесконечный путаный как лабиринт коридор!«Мне придется возвращаться одному», — билась в голове мысль. Как же он пройдет через арену «Вторжения» один и без оружия?!В голове звучали слова Джокера.« Синклер не должен получить омега-вирус. Любой ценой доставить склянку сюда ...»Впереди показалась единственная дверь-выход.Макс оказался на межэтажной площадке своего корпуса и тут же вспомнил, что Дэз и Чарли в самый первый день приезда говорили ему, что видели этот самый бесконечный запутанный коридор!Влетев в свою комнату, Макс... оторопел.Там не было его вещей!Были чужие!«Что-то произошло за первые несколько недель, поэтому вы два года крутите их в моей голове раз за разом, как видеозапись, так?!»В его комнате давным-давно живет другой ученик! Как они все могли не подумать об этом?!Кто-то постучал по дверному косяку.Макс поднял голову и увидел... Тайни. В руках тот держал его склянку с чипом.— Это ищешь? — спросил Бэнкс.Громов, не чувствуя под ногами пола, протянул руку.— Отдай... — произнес он.— Передавай привет Джокеру, — улыбнулся тот, протягивая склянку. — Кстати, у тебя осталась минута и десять секунд. Так что поторопись.Громов замер.— Тайни... Ты... Ты... — пробормотал он, отступая назад. — Хьюго... Хрейдмар.— Быстрее, Макс! — раздался голос Терезы в наушниках. — Инспектор вот-вот проснется!Ноги рванулись с места. В последнюю секунду, сворачивая за угол, Громов обернулся... Бэнкс стоял у полуоткрытых дверей его комнаты и безмятежно улыбался.Дверь... Платформа...Справа и слева клацнули зубы.Два гада мчались за ним по стенам и потолку.Макс не бежал, он летел. Прыгнув в катер, он со всей силы дернул рычаг. Раздался недовольный писк системы управления посудиной, две твари, преследовавшие Макса, свалились с платформы.Громов опустил люк и упал в кресло пилота.— Я лечу обратно, — крикнул он Дженни.— Отлично, — ответила та. — Подожди! Что значит «лечу»?!Катер со страшным скрежетом, ломая остатки переборок в радиорубке, взлетел вверх.Макс держался обеими руками за штурвал, отключив автопилот. Едва успевая вписываться в повороты длинных коридоров, он то и дело чиркал частями катера по полу, потолку или стенам, высекая целые снопы искр. Впереди показалась дверь. Громов знал, что за ней выход с уровня...Голос, объявивший об окончании миссии, показался музыкой:— Поздравляю, вы живы. * * * Макс с трудом смог вылезти из кресла. Стянув сенсорные перчатки, вытер пот со лба.— Есть! — радостно крикнула Дженни. — Зацепила! Файл Хрейдмара у нас!— Тайни?! — едва смог выговорить Громов. — Тайлер Бэнкс — это Хьюго Хрейдмар?! Но как такое может быть?!— С чего ты взял, что Тайни — это Хьюго? — недоуменно посмотрел на него Роро.— Не знаю... — Макс пожал плечами. — Он передал мне склянку...Дженни пожала плечами:— Теоретически Хьюго может быть кем угодно в Эдене. Я полагаю, единственная причина, по которой его до сих пор не поймали, — это то, что он воспользовался собственным вирусом и ушел в Сеть. А его тело мирно спит где-нибудь в нейрокапсуле уже лет десять... Но это только догадки. Садись сюда.Она указала Громову на пустое кресло рядом с набором для выхода в Сеть.— Что мне делать? — спросил Макс, усаживаясь.— Войди в Сеть, найди Сетевой отель «Калифорния», зайди в номер 126. Там тебя будут ждать.— Кто?— Человек, который поможет тебе вспомнить, — коротко ответила Дженни. — Это займет не больше пяти минут.Макс откинулся назад. Надел очки и перчатки. Набрал свой личный код. Загрузка.Превращение в трехмерную проекцию уже не казалось таким волшебным, как раньше. Громов молча подошел к информационной панели и вызвал адресную книгу, набрал название отеля, получил его Сетевой адрес и мгновенно загрузился.Большой полутемный холл. Стенд в виде старинной стойки регистрации. Громов пробежал глазами по кнопкам: «Приват», «Гостиная», «Конференц-зал», «Снять номер», «Подняться в номер», «Заказать ведение дневника».Макс нажал кнопку «Подняться в номер», ввел число «126»... и тут же оказался перед белой дверью с золотыми цифрами вверху. Постучал.— Входите, — донесся изнутри не то женский, не то детский голос.Громов вошел.На диване сидела девочка лет двенадцати. Очень бледная, с черными, гладкими, как у куклы, волосами. Макс поймал себя на мысли, что ее лицо ему очень знакомо.— Меня зовут Мишель, — сказала она. — Я — личностный аналитик. Мне поручено ввести вас в транс, чтобы вы что-то вспомнили. Пожалуйста, проходите и садитесь. У нас очень мало времени.— Мишель? — переспросил Громов. — Мишель Барбье?!Он вспомнил, откуда ему знакомо это лицо! В Сети о ней говорили с придыханием. Девочка, что поступила в хайтек-школу будучи четырех лет от роду и закончила в семь. Вундеркинд из вундеркиндов. Ее вроде даже называют «началом новой расы».— Ложитесь, — она указала ему на кушетку. — Слушайте мой голос и смотрите на медальон.Громов лег. Перед его глазами тут же появился... тот самый военный жестяной медальон, что оказался в его руках во время Кубка Эдена.— Не обязательно отвечать на мои вопросы вслух, — сказала девочка. — Достаточно просто концентрироваться на них. Следите за движением предмета. Итак, что вы хотите вспомнить?..Вскоре Громов слышал ее голос смутно, будто кто-то разговаривал в другой комнате.Снова ржавая дверь... наноскоп... стекло... анализатор... вирус... цепочка ДНК...— Просыпайтесь! — раздался звонкий голос Мишель. — Мне сообщили, что запись прошла нормально. Спасибо. До свидания.И она стремительно ушла. Громов остался один, потер лоб. Вызвал панель управления. «Выйти из Сети».Один клик и... Макс снова смотрел на Дженни.— Есть! — радостно выкрикнула та. — Формула у нас!Корус посмотрел на монитор Терезы:— Ну что, этот бедняга инспектор проснулся?— Ага, и ругает интеллектуальную систему, что голова у него болит ничуть не меньше, чем до магнитного сна, — со смехом ответила та.— Еще бы! — рассмеялась Джен. — Бедняга никогда не узнает, что его использовали в качестве Троянского коня!— Чего? — насупился Корус. — Мне казалось что мы всего-навсего уложили офицера Идзуми в капсулу, предварительно вынудив Квизианса разблокировать внешнюю Сеть, вошли в Эден через арену «Вторжения», отключили Идзуми от Сети Эдена, заменив нашим летчиком Громовым. Система безопасности Цифровика считает овец по головам, поэтому не заметила разницы, Макс забрал капсулу, вышел, инспектора подключили обратно, он проснулся, и цербер Цифровика опять-таки не заметил разницы. При чем тут лошадь?— Ты что, не слышал про Троянского коня? — иронично приподняла брови Тереза. — Боже, Корус!— Откуда мне знать про коней? — начал оправдываться тот. — Мне мозги нейролингвой не дырявили.— Корус, замолчи, — Тереза закрыла глаза руками. — Еще одно слово, и я признаю, что от изобретения Синклера все же есть польза.— Кстати, вы знаете, откуда взялось дурацкое имя администратора? — спросила Джен. — Папа сначала создал программу, которая бы отвечала ученикам на простые вопросы — как найти лабораторию, где находится лифт, когда начнется урок, сколько калорий в жареном рисе и так далее. А Цифровик просто взял эту же программу и настроил ее отвечать на все вопросы — даже о смысле жизни. А, я забыла, программа моего отца называлась Quick amp;Easy Answers — то есть простые и быстрые ответы. Забавно, что так же назывался справочник для родителей, которые не знали, как отвечать на детские вопросы...— А где папа? — неожиданно всполошилась Дэз, перебив Джен.— Вышел, — пожала плечами Дженни.Но Кемпински странно забеспокоилась. Подошла к монитору и вывела картинку расположения маячков слежения.— О чем ты волнуешься?Дженни не сводила с нее напряженного взора. Дэз не отрываясь смотрела на экран. Потом на свои собственные часы.— Сколько его уже нет?!— Я... Он вылетел с арены и... — замялась Тереза. — Я не знаю! Я не смотрела по сторонам, пока вы оставались на арене!— Его маячок не показывает состояния жизненных функций! — выкрикнула Дэз. — Он на нижнем уровне!— Стой! — только и успела крикнуть Дженни.Но Кемпински уже выскочила за дверь, схватив со стола пистолет Роро.— Я за ней! — крикнул Громов.Грохнула решетка технического лифта. Значит, Дэз уже там!— Вернитесь оба! — заорала Дженни.Неожиданно взвыла сигнализация.Громов чуть не столкнулся с Констанцией. Та была вся в крови и копоти.— Я была наверху, проверяла систему оповещения... — задыхаясь, сказала она. — Там правительственный десант, они нас засекли... телохранитель мертв. Надо уходить!— Ты слышал?! — Дженни поймала Громова за рукав куртки. — Надо уходить! Через полчаса, максимум через час здесь будут солдаты!Но Макс и не думал останавливаться. Он вывернулся и мчался к одному из технических лифтов в конце подвала. Захлопнул решетку и нажал кнопку.Только бы успеть нагнать Дэз! На секунду мелькнуло сомнение: как же он найдет ее внизу? Но оно тут же пропало.Как только лифт остановился, Макс откинул решетку, выскочил и огляделся. Вдалеке мелькнула голова Кемпински, кажется, она бежала вниз по лестнице.Макс бросился за ней.— Дэз!Но Кемпински не останавливалась. Она неслась, почти не отрывая взгляда от экрана радара. Теперь даже Макс, отставший метров на пятьдесят, слышал усиливающийся звуковой сигнал. Похоже, радиомаяк Джокера уже был совсем близко...Они спускались все ниже и ниже. Наконец Дэз свернула и помчалась по какому-то длинному коридору. В самом конце его виднелась открытая дверь.Макс вбежал в дверь следом и застыл на пороге.— Дэз!..Она сидела на ящике у закрытой нейрокапсулы и плакала. Крышка капсулы была не круглой, а восьмигранной. Это делало ее похожей на хрустальный гроб из детской книжки с картинками, которую мама когда-то давно читала Максу.В «хрустальном гробу» лежал Джокер. Монитор рядом показывал слабый нитевидный пульс комы.— Что случилось?!Громов, хромая, подбежал к Дэз.Та молча протянула ему листок бумаги.Громов взял его и быстро пробежал глазами. Я виноват перед тобой, Дэз. Мне надо было сказать правду, но я все никак не мог решиться. В начале этого года я узнал, что тяжело болен. Клеточное сканирование показало, что у меня рак. Я не хотел умирать, но это было неизбежно. Я уже почти смирился, но тут получил сообщение от Хьюго. Его вирус мог помочь мне. Ты знаешь, как важно для меня завершить начатое дело. И я решил воспользоваться вирусом. Мое сознание будет жить и после того, как болезнь убьет тело. Прости, что втянул в неприятности тебя и твоих друзей. Я не хотел, но так получилось. Может, ты возненавидишь меня за ложь. Но знай, я люблю тебя, Дезире. И я всегда буду рядом с тобой, пока существует Сеть. Твой отец Мартин. — Трус! Трус! — Дэз в отчаянии стукнула ладонью по крышке нейрокапсулы.Макс обнял ее за плечи. Он не знал, что говорить. Что вообще можно сказать другу, узнав, что его отец превратился в программу?Мощный взрыв прогремел наверху. Стены задрожали, с потолка посыпалась серая бетонная пыль.— Гм...Макс и Дэз вздрогнули и обернулись, словно услышали выстрел.В дверях стояла Дженни. На ней были желтые очки. В одной руке она держала старый примитивный сварочный аппарат, а другой придерживала тележку с двумя небольшими синими баллонами.— Придется воспользоваться этим старьем, — хрипло сказала она. — Вам пора уходить. Мне надо заварить дверь.Дэз встала. Подошла к Дженни и сказала:— Ты знала! Ты все знала с самого начала!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44