Возможно, она надеялась, что я не выдержу созерцания ее тела и попрошу вернуться под одеяло. Возможно.Но это было слишком опасно: надеяться, что Анна и впредь будет пренебрегать профессиональным кодексом ради случайного партнера, кем я для нее, собственно, и являлся. Шерсть пантеры гладка и приятна на ощупь, но удар ее лапы способен размозжить череп. Уж лучше позволить ей жить в ее джунглях. А мне — в своих.Она ушла, и я не пригласил ее подождать до утра, хотя это было и не по-джентльменски.Что ж, невоспитанные люди живут дольше. По крайней мере, теперь я знал, что доживу до утра. Глава 18 Я выгнал себя из постели где-то после полудня. Уверенность в том, что Анна уже не вернется, была столь сильной, что я засунул «люгер» в коробку из-под ботинок и убрал в одежный шкаф.В прихожей только засохшая грязь на полу напоминала о том, что ночью меня посетила гостья. Я пошел в ванную комнату за тряпкой, чтобы убрать это безобразие, и замер на пороге: Анна оставила мне подарок.На бледно-голубом кафеле лежал ее черный свитер. Как она и предупреждала, свитер был испачкан кровью. На полу остался темный след, а один из рукавов ссохся и на ощупь напоминал гнилой фрукт, мягкий, податливый, издающий приторно-тошнотворный запах. Я взял свитер и хотел отнести его в мусоропровод. Тут выяснилось, что на полу под свитером лежат деньги. Не знаю, высыпались ли они случайно у Анны, или это был прощальный широкий жест... Скорее всего, второе. Потому что ничего случайного с Анной не происходило.Некоторые купюры были запачканы кровью. А на самом-то деле все они были в крови. Я бы мог сгрести их в кучу и сжечь. Это был бы красивый жест. Но такие жесты могут позволить себе лишь эстеты, у которых в тайнике за батареей припрятан еще миллион долларов. У меня не было миллиона. У меня даже не было тайника.Поэтому я оставил деньги себе. Смыл с них кровь, подсушил, сложил в пачку и перетянул красной резинкой.А ее свитер я сжег. Вышел вечером на пустырь, отыскал догорающий костер из опавших листьев и бросил туда черный, плохо пахнущий комок. Он не хотел гореть, и мне пришлось полить его водкой из специально принесенной бутылки. Половину я вылил в костер, благодарно воспринявший мое подношение и сразу же весело взметнувшийся высоко-высоко. Вторую половину я здесь же выпил. И мне стало тепло, костер жарко дышал на меня, бросал искры, окуривал дымом... Когда я отвернулся от огня, сразу же стало холодно.И пока я шел домой, становилось все холоднее. За долговязыми силуэтами двенадцатиэтажек садилось солнце, и закат был кроваво-красным. Глава 19 Утром мне позвонили из охранного агентства «Статус». Для меня теперь это было именно охранное агентство «Статус», а не как раньше — контора Макса.Незнакомый женский голос предложил мне забрать трудовую книжку и получить деньги «по расчету». Что ж, теперь мне долго не придется находить деньги на полу в ванной. Я поехал.На месте секретарши сидела длинноногая самоуверенная девица в облегающем ярко-зеленом костюме. Крашеная блондинка. Одного этого было достаточно, чтобы я возжелал ее немедленного возвращения в тот инкубатор офисных шлюшек, откуда она была выписана Марком. С одновременным пострижением наголо.За три минуты она швырнула мне трудовую книжку, деньги и пожелание «всего хорошего». После чего углубилась в изучение «СПИД-инфо».В комнате присутствовали еще какие-то люди, но ни одного из них я не знал. Деловые мужчины курсировали возле секретарского стола взад и вперед, и я чувствовал себя маленьким мальчиком, затерявшимся в большом универмаге.Потом я все-таки засунул книжку и деньги в карман и собрался уходить. В дверях я едва не столкнулся с Максом.— О, привет! — сказал он. — Ты ко мне? Сейчас, подожди минутку...Макс прошел к своему кабинету, удостоив меня попутным похлопыванием по плечу. Ему навстречу, как райская птица с ветки, летела секретарша, расцветая на глазах. Даже запах духов стал ощутимее. Она о чем-то заворковала, подсовывая Максу бумаги и одновременно поправляя бретельку бюстгальтера. Мне стало жаль жену Макса. Такие жертвы со стороны Макса. И все ради семейного благополучия.Я не дождался, пока Макс закончил общаться со своей райской птичкой. Да и зачем мне было его ждать? Какие вопросы решать? Со всеми вопросами я теперь мог смело обращаться к самому себе.Увольнение стоило отметить. В «Комету» ехать не хотелось, и я заглянул в первое попавшееся заведение, откуда шли более-менее аппетитные запахи.Кафе называлось «Колибри». Из динамиков доносилось негромкое регги, и я расслабился сразу, как сел за столик. После двух порций мартини я расслабился еще больше.Когда я меланхолично пилил бифштекс, стараясь совпадать движениями с ритмом музыки, на моем столе появилась бутылка розового мартини.— Я его заказывал? — удивленно осведомился я у официанта.— Вам от того стола, — вкрадчиво сообщил тот. Я не без труда оторвался от своего занятия и повернул голову в нужном направлении. Гиви Хромой помахал мне рукой и улыбнулся. Я понял, что пора завязывать с пьянством среди белого дня. Или, по крайней мере, не мешать водку с мартини.Но кошмар не проходил. Более того, он становился больше в размерах. Сходство с настоящим Гиви было потрясающим.— А я вижу, знакомое лицо! — восхищенно произнес Гиви, садясь за мой столик. Два громилы симметрично стояли позади него. — Костя тебя зовут, я не путаю?— Костя, — кивнул я. Потом ткнул в сторону собеседника вилкой (громилы нервно дернулись). — Гиви?— Ну а кто же? — Хромой жизнерадостно расхохотался. — Ты мне так удружил, и я такое не забываю!— Я — удружил? — с сомнением спросил я.— Ну да! Конечно! — Гиви просто сиял. На этот раз он был одет не в кожу, а в серый костюм с маленькими лацканами. Я видел такой у одного из телеведущих. — Ты меня познакомил с такой женщиной! Вах! — Гиви закатил глаза, изображая крайнюю степень восторга. — А мы с ней так хорошо поговорили тогда... Жаль, ты ушел, Костя! Ну ничего, мы еще встретимся, еще посидим, да?— Конечно, — пробормотал я. Кошмар затягивался.— Я стал ее другом, — обрадовал меня Гиви. — А значит, ты тоже стал моим другом! Все эти мелкие недоразумения, что были раньше... Забудь!— Уже забыл.— Одно только меня интересует. — Гиви приблизил свою голову к моей. Его крючковатый нос завис в опасной близости от моего подбородка. Мне стало казаться, что он меня вот-вот клюнет. — Скажи, Костя, только честно...— Про что?— Тот «Вольво», что я у тебя купил...— Ну?— Там и правда все сиденья и пол были обоссаны тем уродом? Ну, ты знаешь, о ком я говорю? Об этом трусливом баране, который сбежал из города, не отдав долги многим уважаемым людям. Неважно, что ты помог ему смыться. Только одно меня волнует — он мочился на сиденья? Стоит ли мне ездить на этой машине или надо немедленно выбросить ее на свалку?— Если честно... — начал я и посмотрел в глаза Гиви. Мне очень хотелось сказать ему: «Да!». А потом еще и врезать бутылкой мартини по черепу. Но мне еще больше хотелось спокойно доесть бифштекс. Последнее время я крайне нерегулярно питался. — Если честно, то все это брехня, Гиви, — закончил я, и Гиви облегченно вздохнул. — Отличная тачка. Тебе повезло, что она так дешево тебе досталась.— Ты меня обрадовал! — сказал Гиви и встал из-за стола, опираясь на сверкающую золотым набалдашником трость. — Мы еще увидимся, Костик. Мы еще с тобой посидим, поговорим...— Не дай бог, — тихо сказал я ему в спину. Глава 20 Два дня спустя я сидел дома и составлял текст объявления, которое мне надлежало дать в газеты. Первый вариант был таким: «Услуги по обеспечению вашей безопасности. Частный детектив с опытом работы». Второй вариант казался мне еще хуже: «Если у вас есть проблемы, доверить которые вы не решаетесь никому, доверьте их нам. Частный детектив с большим опытом работы». Третий вариант я просто порвал и выбросил в мусорное ведро.В это же время Генрих носился где-то по Городу, оформляя все необходимые для получения лицензии документы. Он появился вечером того дня, когда я забрал трудовую книжку из «Статуса».— Ты же больше ничего не умеешь, — напрямую сказал он. — Вот и продолжай в том же духе. Только поставь свой бизнес на солидную основу.— На кого, на кого? — переспросил я.— На меня, — скромно сказал Генрих. Мы договорились до того, что он стал соучредителем нового охранного предприятия. А я был одновременно вторым соучредителем и единственным сотрудником. Иначе говоря, предполагалось, что деньги я буду зарабатывать один, а делить мы их будем с Генрихом напополам.— А это не слишком? — спросил я.— Тогда сам иди и сам оформляй все бумаги, — сказал Генрих.— Черт с тобой, — ответил я.— Ну тогда давай деньги, — сказал Генрих. — Оформление лицензии стоит денег.— Вот тебе сто долларов, и ни в чем себе не отказывай, — услышал он от меня в ответ. — Экономика должна быть экономной.— Все шутишь, да? — покачал головой Генрих, но деньги взял.И вот я сидел за кухонным столом, писал объявление и мечтал о том, что неплохо бы заставить Генриха заняться еще и рекламой, а самому лечь на диван, задрать ноги и ждать клиентов.Тут зазвонил телефон.— Я все ждала тебя, что ты зайдешь, — сказала Ленка. — Муж уехал, так что все в порядке...— Это хорошо, что он уехал, — только и смог ответить я.— А та женщина? Она уехала?— Какая?— Только не прикидывайся. Я видела вас вместе. Она была с короткой стрижкой, в кожаной куртке. И не ври, что это приезжала твоя сестра.— Это не сестра, — сказал я. — И она уехала.— Навсегда?Господи, как они любят изъясняться монументальными категориями! Навсегда. До гроба. Никогда больше. Только ты.— Не знаю, — ответил я. — Мне не хотелось бы, чтобы она вернулась. Хотя, если она захочет вернуться, то меня не спросит. Вот так. Устраивает тебя мой ответ?— Не очень.— А другого у меня нет.Я думал, что Ленка повесит трубку. Но она этого не сделала.— Может, зайдешь? — спросила она драматическим шепотом.И я зашел. Она молча повисла у меня на шее и висела так долго, что пришлось поцеловать ее в макушку. Тогда Ленка разжала руки и выпустила меня.Потом она прикатила из кухни сервировочный столик с маленькими чашечками черного кофе и крекерами. Мы пили кофе молча, только Ленка иногда порывалась погладить меня по голове, объясняя эти странные порывы тем, что сильно соскучилась. Но я неизменно уклонялся. Не люблю, когда меня гладят по голове.Она слегка обиделась и включила телевизор.— Чтобы хоть кто-то говорил в этом доме.Я пожал плечами. Передавали выпуск городских новостей. Сначала диктор рассказал о приезде Маши Распутиной, потом о забастовке учителей, потом об освящении нового храма, построенного, на деньги добросердечного бизнесмена. Который, правда, сам не дожил до радостного события — был застрелен во время выяснения отношения с другой группой бизнесменов...Потом диктор сказал:— Сегодня утром состоялось также торжественное открытие нового офиса компании «Европа-Инвест», которая уже хорошо известна горожанам... На церемонии присутствовали первые лица Города во главе с мэром... — На экране прошла панорама огромного здания из мрамора и стекла. Потом камера переместилась внутрь здания, возникла толпа склонных к полноте мужчин в серых костюмах. Они изображали радость и перерезали ленточку, принимали цветы от набежавших манекенщиц... Показали мэра, произносящего приветственную речь в честь компании, инвестирующей большие суммы в местную экономику. Рядом с мэром стоял президент регионального отделения «Европы-Инвест» и сдержанно улыбался. Стоявший тут же Гиви Хромой сиял как начищенный пятак.— Выключи эту гадость, — сказал я Ленке. Она нажала кнопку пульта в тот момент, когда диктор стал рассказывать о внезапно начавшейся волне отставок в руководстве города: шесть высокопоставленных чиновников написали заявления об уходе по собственному желанию, не вдаваясь в подробные объяснения. Также продолжаются поиски таинственно исчезнувшего несколько дней назад заместителя мэра и его двоих телохранителей...Экран телевизора погас. Некоторое время Ленка молчала, а потом сказала:— Ну вот, гадость я выключила. Что тебя еще раздражает? Я? Но меня же не выключишь...— Никто не собирается тебя выключать, — успокоил я ее и склонил свою голову Ленке на колени.— И что мне с этим делать? — наигранно-возмущенно спросила она.— Гладь меня по голове и говори, какой я хороший.— А это обязательно?— Хотя бы раз в год. В профилактических целях. Иначе, если никто не говорит, что хороший, начинаешь чувствовать себя последней сволочью. И поступать соответственно.Надо сказать, мне не пришлось ее долго уговаривать.И под ее руками, под мягкими касаниями пальцев я постепенно обретал покой. Я всегда возвращался к этой женщине за теплом и покоем. И всегда находил то, что искал. Но лишь на время, лишь на время...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32