Боже мой, бедняжка Бранвен! Жаль, что вы не сделали то, что хотел сделать отец - не избили меня до полусмерти за мою глупость!
- Это бы ни к чему не привело, зато у тебя появилось бы ложное чувство, будто ты уже искупил вину, - рассердился Регор. - Ну ладно, что было - то было. Расскажи мне все по порядку.
Пока Невин рассказывал, Регор слушал спокойно, но его руки сжимали кружку все сильнее и сильнее. В конце концов Регор не выдержал и тихо выругался.
- Да, нам нужно во всем разобраться, - объявил Регор. - Старая Ина чутьем определяет, если девушка в тягости. Ребенок не твой, это точно?
- Нет, если только женщина не может забеременеть от мужской тоски по ней.
Все еще мрачный, Регор чуть заметно улыбнулся.
- А что ты сам скажешь о своей Гвенни, если она беременна от другого мужчины?
- Если он хороший человек - пусть идет к нему. А если нет - я возьму ее вместе с ребенком, вот и все.
- Ну ладно. Во-первых, давай подумаем, может ли это быть ребенок Блайна? Если да, то они обвенчаются - и дело с концом. Если нет, я думаю, что у нас есть шанс забрать ее.
- Господин, почему вас так интересует Бранвен? Просто дело чести?
- Сейчас я не могу тебе этого сказать, потерпи, - ответил Регор.
Невин ждал в надежде услышать что-нибудь еще, но Регор просто молча смотрел вдаль, думая о чем-то своем.
- Завтра рано утром я поеду к Вепрю. Из вежливости я должен сообщить госпоже Роде, что в округе появился новый травник. Ты оставайся здесь. Если попадешь Блайну на глаза, ему придется тебя убить, ибо так приказал король. К обеду я доберусь до крепости, ты можешь развести к этому времени костер и наблюдать за происходящим, если сумеешь воспользоваться моими уроками.
Назавтра Невин провел тревожное утро, стараясь скоротать время за работой - он выкапывал камни на небольшом поле, чтобы использовать их для строительства камина. До сих пор его учеба состояла в основном из тяжелой физической работы в летнюю жару. Часто это раздражало его: он считал, что такая работа достойна раба, а не принца. В то же время в глубине души он понимал, что смирение гордыни - это и есть настоящая нужная работа для бывшего принца. Есть только один ключ к раскрытию тайн двеомера. Желание узнать все для того, чтобы помочь миру. Тот, кто мечтает о могуществе только ради самого себя, никогда не получит ничего стоящего.
Все же иногда Регор поручал Невину задания, имеющие непосредственное отношение к познанию тайн мастерства. Хотя Невин всегда обладал даром ясновидения, но он приходил независимо от его желания, показывая ему то, что считал нужным, и ни на йоту больше. Сейчас он учился подчинять эту силу своей воле.
Невин выложил на земле круг из камней и устроил небольшой костер, который зажег обычным способом - с помощью кремния. Он подождал, когда прогорит пламя и поленья превратятся в угли. Затем лег на землю, положив подбородок на руки, и стал пристально смотреть на тлеющую золу.
Он замедлил дыхание, насколько это было возможно, и сосредоточенно думал о Регоре. Наконец пламя взметнулось, раздалось вширь и слилось с отблесками солнечного света, отражающимися от гладких деревянных поверхностей в комнате.
В отблесках Невин вызвал образ Регора - бледный, едва уловимый образ. Невин сосредоточил всю свою волю на мыслях о Регоре, представил себе его ясный лик. Видение увеличилось, окрепло, затем стало объемным и таким отчетливым, как будто Невин смотрел в женский зал через окно снаружи. Последним усилием воли Невин проник в зал и почувствовал, как засосало под ложечкой, и наконец он мысленно оказался стоящим рядом с Регором.
Госпожа Рода сидела на стуле, Исолла примостилась на скамейке возле нее. Сняв рубашку и обнажив фурункулы на теле, перед Регором стоял на коленях бедный паж.
- Их надо вскрыть, - проговорил Регор. - Сейчас у меня нет с собой инструментов. Я, с разрешения госпожи, завтра приеду снова.
Мальчик захныкал в предчувствии боли.
- Не надо бояться, малыш, - сказала Рода. - Гной разъедает твое тело, а если лекарь вскроет нарыв - боль уйдет. Ты ведь не убежишь завтра в лес на весь день, правда?
Мальчик схватил свою рубашку, поклонился Роде и стремглав бросился из комнаты. Та с улыбкой покачала головой и пригласила травника сесть рядом.
- Садись и отдохни, добрый человек. Так ты говоришь, что приехал с юга? Что там нового?
- Благодарю, - поклонился Регор. - Ничего стоящего там не происходит. Только множество дурных слухов.
- Неужели? - удивилась Рода. - А как поживает лорд Геррант?
- Я вижу, что слухи достигли и ушей моей госпожи? - воскликнул Регор. - Печальные, к сожалению. И конечно, местные жители постоянно болтают о колдовстве.
Исолла прислушивалась издали, ее глаза были полны слез. Вспомнив счастливую ночь ее обручения, Невин почувствовал такую внезапную жалость к ней, что дар ясновидения покинул его. Ему потребовалось много времени, чтобы вызвать его снова.
- Траур - дело понятное, - говорил Регор. - В конце концов, это в порядке вещей, когда сын теряет отца. Это случается - раньше или позже. - Он посмотрел на Исоллу. - Когда ты будешь с ним рядом, все мрачные мысли уйдут.
- Если только он когда-нибудь женится на мне, - не выдержала Исолла.
- Прикуси язык, детка, - рассердилась Рода.
- Как я смогу! - воскликнула Исолла. - После того, что сказал Блайн...
Рода взмахнула рукой, как будто хотела ударить ее, Исолла замолчала.
- Пожалуйста, прости мою дочь, добрый человек, - зала Рода. - Она мучается оттого, что думает, будто то, что случилось с Бранвен, может произойти и с ней.
- Это печально, конечно, - сказал Регор со вздохом, - но скоро девочка найдет достойного человека. Крестьяне говорили мне, что ваш сын думает объявить о своей помолвке с госпожой.
- Да, - сказала Рода бесцветным голосом, - будем надеяться.
«Так, понятно, - подумал Регор. - Этот ребенок к Блайну отношения не имеет. А я так надеялся на это!» Невин же был так потрясен, что снова упустил Видение, и теперь уже насовсем.
Регор вернулся на закате. Он привязал мула и вошел в хижину.
Невин накрыл стол к ужину, сгорая от любопытства. Регор достал из кармана монету и бросил ее на стол.
- Госпожа Рода щедра, - заметил он. - Если бы она знала, к кому попадут ее деньги, то еще больше бы обрадовалась. Мы поговорили еще немного после того, как ты оставил нас. Она по-прежнему уважает тебя, принц Галрион!
- Принц мертв, - сказал Невин. Регор улыбнулся и сел за стол.
- Я думаю рискнуть завтра твоей безопасностью, - сообщил Регор. - Лорд Блайн собирается на охоту. Мне надо поехать туда еще раз, чтобы вскрыть мальчику нарывы. Ты сможешь сопровождать меня.
- Согласен, господин. Но почему тебе хотелось, чтобы это был ребенок Блайна?
- Подумай, мальчик. Если Блайн тут ни при чем, тогда кто же? Какие мужчины есть в крепости Ястреба? Пара двенадцатилетних мальчишек, грубый конюх, старый камергер, который в состоянии разве что пошлепать горничную... Так кто еще остается?
- Никого.
- Никого?
- О, проклятье! - только и смог сказать Невин. - Геррант!
- Действительно, проклятье. Это чудовищное обвинение, и я пальцем не шевельну, пока не буду уверен окончательно.
- Если это правда, - вздохнул Невин, - я убью его.
- Вы только поглядите на него! Вот уж воистину, сын своего отца.
Невин схватил со стола нож и с силой клинок и изогнул лезвие, проверяя прочность металла.
- Посмотри на себя, - заметил Регор. - Действительно, сын своего отца.
Невин с такой силой всадил клинок в пол, что он продолжал дрожать после того, как рука отпустила его.
- А что, если я убью его - разве это будет так плохо?
- Для тебя - да. - Регор не спеша откусил хлеб с маслом. - Я запрещаю тебе даже думать об этом.
- Хорошо. Я его не трону.
Регор пристально взглянул на него. Невин взял кусок хлеба, но, задумавшись, снова положил его на тарелку.
- Ты сказал, что возьмешь ее с ребенком, - нахмурился Регор, - ты не передумал? Даже если она носит ребенка от своего брата?
- Я тот человек, который довел ее до такого. Конечно, я возьму ее.
- У тебя благородная душа, мальчик. Возможно, ты еще сумеешь искупить свой грех.
Поутру Невин, опасаясь быть узнанным слугами из крепости Вепря, спрятал лицо под капюшоном.
Когда он вместе с Регором поднялся в женский зал, то сразу занялся приготовлением трав и инструментов. Исолла вышла, а Рода осталась с Регором и одним из пажей.
- Послушай, ты не знаешь, где Марук? - обратилась ода к пажу. - Я ведь велела ему быть здесь, когда придет лекарь.
- Он испугался, госпожа, - ответил паж. - Я могу поискать его. На это уйдет много времени:
- Тогда найди его поскорее, - рассердилась Рода.
Как только паж убежал, Невин снял свой плащ и бросил его на пол. Рода пристально посмотрела на него, ее глаза наполнились слезами.
- Галрион, - прошептала она, - о, хвала всем богам! Я так рада видеть, что с тобой все в порядке.
- Благодарю, госпожа, - ответил Невин. - Но теперь меня зовут Никто.
- Я слышала о том, что отец проклял тебя, - сказала Рода. - Ты должен будешь уйти, когда мой сын вернется домой.
- Я знаю, - ответил Невин. - Но мне надо было побывать здесь. Прошу вас, расскажите, что с моей Бранвен?
Лицо Роды помрачнело, она отвела взгляд.
- Наша бедная маленькая Гвенни... Ну почему боги не позволили ей выйти за тебя замуж?! Я думаю, она поехала бы за тобой в ссылку, - она посмотрела в сторону Регора, - добрый человек, я доверяю тебе, поэтому буду говорить откровенно. Блайн ездил недавно в крепость Ястреба и вернулся домой в ярости. Он думает, что Гвенни никогда не будет принадлежать ему. Она бродит словно неживая и еле разговаривает. Я предложила ей приехать сюда, к нам, но она отказалась. Я думаю, она все еще страдает из-за того, что рассталась с вами, мой принц.
- И все мы тоже надеемся, - вставил Регор. - Геррант часто приезжал, чтобы навестить свою невесту?
Рода смотрела по сторонам, словно загнанная лань.
- Это вздор, - испуганно выпалила она. - Я не могу в это поверить. Блайн и Исолла придумали такую нелепость, потому что они оба обижены. Но я не верю этому!
- Чему? - осторожно поинтересовался Регор. - Доверьтесь мне, госпожа. Снимите этот груз со своего сердца.
Рода поколебалась, борясь сама с собой, затем продолжила.
- Все слуги в крепости говорят, что только Бранвен ограждает их от гнева лорда Герранта. Как будто она - его жена. А Исолла - мое дитя - дразнит своего брата, как скорпион. Исолла говорит, что Геррант всегда был очень внимателен к Гвенни, и это несправедливо, - что Бранвен отняла у нее жениха. И все потому, что бедная Исолла завидует красоте маленькой Гвенни.
- Красота не принесла ей счастья, - заметил Невин, - Вы сказали, что не можете поверить, - но это правда? Или вы просто пытаетесь закрыть глаза на эту грязь? Боги, я прекрасно понимаю ваши чувства!
Рода вздрогнула и заплакала, схватившись за голову.
- Он всегда слишком сильно любил ее, - всхлипывала госпожа Рода. - Вы думаете, почему я так настоятельно советовала лорду Двену выдать ее замуж, хотя она еще очень молода? Ей надо было уехать из этого проклятого дома.
- Поистине, проклятого, - заметил Регор, вздыхая, - дважды проклятого.
Невин беспрестанно ходил взад-вперед, пока Регор помогал госпоже Роде сесть на стул.
- Скажите мне, госпожа, - заговорил Невин, - если я увезу ее от брата, вы будете осуждать мой поступок?
- Никогда, - сказала Рода. - Но если вы на это решитесь, Геррант соберет своих друзей, и они загонят вас, как оленя.
- Я готов умереть за нее, - ответил Невин. - И к тому же я более ловкий, чем лесной олень.
Поздно вечером Невин оседлал своего мерина и отправился на юг, в крепость Ястреба. Надо было действовать ловко и хитро, и Невин решил не рисковать. Даже если Герранта нет дома, он не будет въезжать в крепость. Какая польза для Бранвен, если Геррант вернется и убьет его прямо у ее ног? Хотя Галрион никогда особенно хорошо не владел мечом, у Невина было в запасе несколько трюков. Он был уверен, что если хотя бы на несколько минут увидится с Бранвен, то сможет уговорить ее покинуть крепость и последовать за ним. А как только они будут вместе, Геррант уже никогда не доберется до них. К ночи Невин добрался до хижины Ины. Он сказал ей, что Регор отправил его разведать обстановку. Ина обрадовалась гостю и предложила Невину остановиться на ночлег.
- Женщины из деревни шепчутся, будто Бранвен носит ублюдка, - сообщила ему Ина.
- Правда? Должно быть, это вернулся ее нареченный. Регор говорит, что видел его поблизости.
Ина удивленно подняла брови, и Невин теперь был уверен, что пущенный им слух скоро облетит всю округу, спасая, по крайней мере, хоть немного репутацию Бранвен.
Через три дня Невин уже был на своем сторожевом посту возле крепости Ястреба. На опушке леса, рядом с дорогой, он нашел большой раскидистый дуб, взобрался на дерево и спрятался в листве. Он мог видеть отсюда крепость и все, что находилось на расстоянии мили вокруг него. Собрав всю свою волю, он постарался направить мысли к Бранвен, призывая ее откликнуться и прийти в лес. Он почувствовал, что его мысленный приказ попал в цель. Он настойчиво повторял вою просьбу. Но, видимо, этих усилий было недостаточно. Невин пришел в отчаяние из-за того, что все его попытки действовать таким способом оказались тщетны. Он решил, что прокрадется в крепость, когда Геррант в ближайшее время отправится на охоту.
На четвертый день, сидя в своем укрытии, Невин увидел какого-то господина в сопровождении пажа, которые ехали верхом и уже поднимались на холм, где была расположена крепость. В широкоплечем седоке он узнал Блайна. Невин спрыгнул с дерева и побежал к хижине Ины.
- Ина, ради всех богов, мне нужна твоя помощь, - сказал Невин. - Можешь ты мне помочь пробраться в крепость Ястреба? Какое-нибудь поручение, на которое я мог бы сослаться.
- Ну, хорошо. - Ина задумалась. - Я подберу травы для Луды, она положила глаз на парня из деревни. Ты можешь отнести их ей.
Ина дала пакет с травами. Невин натер грязью волосы и лицо - так что вряд ли кто-нибудь узнает принца в этом чумазом парне. Он завернулся в плащ и помчался в крепость. Как только он ввел во двор крепости своего коня, сразу увидел давешнего пажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60