Вы считаете, что Ваш Тимоти мог бы помочь ей приспособиться?
- Возможно, - сказал Уэллес. - Стоило бы попытаться. Он сам хочет
быть психиатром. И для него было бы очень хорошо встретиться с кем-нибудь
из других детей.
- Мне хотелось бы встретиться с Вашим Тимом.
- Конечно, Вы должны встретиться с ним. А если бы мы могли взять Элси
туда и дать им возможность встретиться... но возможно он сначала должен
встретиться с некоторыми другими.
Доктор Фоксвелл медленно сказал:
- Может быть было бы лучше, если бы он встретился прежде всего с
Элси.
Уэллес кивнул:
- Понимаю. Да, Вы правы.
- Если она нормальная, ей все равно потребуется время приспособиться,
- сказал Фоксвелл. - Вы должны помочь мне в этом.
- Я надеялся, что Вы скажете это. И я надеюсь на Вашу помощь мне с
другими детьми, если я найду их. Это слишком большая работа для одного
человека, чтобы он мог управиться с ней; и не многие имеют квалификацию,
чтобы справиться с ней. В течение некоторого времени это должно быть
совершенно секретно.
Послышался стук в дверь; сестра напомнила доктору Фоксвеллу, что
подошло время обеда. Мужчины ели быстро и рассеянно, говорили мало. После
обеда послали за Элси.
Ребенок был в своей собственной комнате, нервозно ходя по ней.
- Доктор Фоксвелл хочет тебя видеть сейчас, - сказала сестра. - С ним
его друг.
Элси послушно кивнула.
- Я очень надеюсь, что ты будешь хорошей, Элси, - умоляюще произнесла
сестра. - Ты была таким хорошим ребенком в последнее время. Если бы только
поговорила с доктором и ответила на его вопросы...
- Они ждут, - резко сказала Элси. - Почему же мы не идем сразу?
- Хорошо, - воскликнула сестра слегка раздраженно. - По крайней мере
ты хочешь пойти. Идем.
Сестра вместе с Элси направились к офису, затем ее отпустили.
- Садись, моя дорогая, и позволь доктору Уэллесу рассказать тебе о
мальчике, чей случай похож на твой, - сказал Фоксвелл.
- Нет такого случая, похожего на мой, - сказала Элси.
- Я думаю Тим немного умнее тебя, - задумчиво сказал Уэллес. - У него
были всякие ошибки и он совершал большинство из них. Но сейчас наступают
обстоятельства как раз для тебя.
- Вы говорили это раньше, - сказала девочка.
- Я могу повторить это еще раз, прежде чем я кончу. Но сейчас
рассказ, - и без дальнейших предварительных замечаний Питер погрузился в
рассказ о Тимоте Поле.
Элси слушала с сосредоточенным вниманием.
- И сейчас я знаю, что ты тот ребенок, чьи родители тоже испытали
некоторое облучение, - в заключении сказал он, - и которые умерли от его
воздействия вскоре после твоего рождения. Я считаю и доктор Фоксвелл
считает, что ты также нормальная и обладаешь весьма исключительным
интеллектом. Если ты нормальная, ты можешь уехать из этой психиатрической
больницы и под нашим руководством вести такой образ жизни, какой должна
вести такая блестящая девочка. Но, если ты нормальная, ты должна доказать
это.
- Конечно я нормальная, - сказала девочка. - Я могла доказать это в
любое время в течение этих последних пяти лет.
- Почему ты этого не сделала?
- Я не видела ничего хорошего в этом. Мне пришлось бы вернуться в
школу к множеству глупой ребятни и вести себя, как маленькая девочка, и
жить с моими глупыми тетей и дядей. Я не могу здесь быть сама собой, но у
меня больше свободы, чем было бы за пределами больницы. Я всегда была
несчастливой, пока не приехала сюда.
- Мне приятно видеть, что ты отвечаешь на мои вопросы, - сказал
Питер, улыбаясь девочке, пока она не улыбнулась в ответ. Твоя тетя и дядя
не были добры к тебе?
- Они испортили меня, - искренне сказала Элси. - Разве это хорошо?
Они не научили меня управлять моим вспыльчивым характером или быть
вежливой с людьми, или еще что-нибудь.
- Они пытались не так ли?
- Не очень усердно. Моя тетя всегда говорила, что ничего не могла
поделать со мной. Я была ужасным отродьем. Но ведь взрослые люди должны
иметь больший контроль над ребенком, даже над умным ребенком. Они не
пытались объяснить мне положение вещей. Я могла бы понять, если бы они
объяснили мне. Доктор Фоксвелл сделал это сразу. Почему они не объясняли
мне смысл, также как это он делал? Вначале они смеялись и смеялись, и
считали меня забавной, а затем они рассердились на меня. Дураки!
- Не думаю, что ты вела себя очень умно, Элси.
- Доктор Фоксвелл беседовал со мной, и еще я читала много книг о том,
как воспитывать детей, и по психологии. И тогда я поняла, как глупо было с
моей стороны быть такой непослушной. Но я не могла придумать, что делать,
кроме как остаться здесь.
- Что это все, что ты пишешь? - с любопытством спросил Уэллес.
- Поэзия и рассказы, и мой дневник, и все такое. Я собираюсь
опубликовать многое из этих вещей, когда я выберусь отсюда. Конечно, я
имела в виду выбраться, как только стану взрослой.
- Что ты думаешь делать сейчас? - спросил доктор Фоксвелл.
- Я думаю выбраться отсюда и опубликовать сейчас свои работы, - с
некоторым удивлением сказала Элси. - Разве вы оба не сказали, что я могла
бы? Тимоти Пол ведь делает это.
- Ты должна вести себя также хорошо, как он, и чтобы тебя считали
нормальным членом общества, - сказал Фоксвелл.
- Ну, если я притворялась сумасшедшей все эти годы, - колко сказала
Элси, - я могу притворяться нормальной, если захочу.
- Что ты имеешь в виду? Притворялась сумасшедшей?
- Как только я увидела, куда неуправляемость привела меня, конечно же
я поняла, как я должна себя вести. Но я продолжала раздражаться и дуться и
не разговаривать, чтобы могла остаться здесь в покое.
- Ты выбрала неправильный путь, моя дорогая, - мягко сказал Питер.
- Я знаю это. Я знала это в течение долгого времени. Но ведь я все
еще только маленькая девочка и я могла оставаться жить с моими тетей и
дядей, и с другими детьми. Они все такие дураки!
- Элси, - сказал доктор Фоксвелл, - я рад слышать, что ты говоришь
так много, но ты должна убрать это слово "дурак" из своего словаря. Оно
может быть уместным, а может и не быть; но давай уберем его.
- Да, сэр, - послушно сказала девочка.
- А сейчас о твоей системе письма, - сказал Уэллес. - Можешь ты
писать так, чтобы люди могли это читать?
- Да; но я должна иметь тайную систему письма для своих личных бумаг,
в противном случае каждый узнает, что я нормальная. Я сниму копию со всего
для Вас, в любое время, когда Вы захотите.
- Ты уверена, что сочинения нормальные?
На мгновение Элси задумалась.
- Да, я уверена. Следует ли мне рассказать немного о них? Я думаю,
немного - это все, на что у меня есть время сегодня. - Ей явно не
терпелось рассказать и врачи поощряли ее продолжать говорить.
- Есть один ящик, полный вещей, которые я нашла неправильными в
книгах и статьях, которые я читала, и высказываний людей; ответы на
журнальные статьи и книжные обзоры, и на неправильные вещи. Я больше не
могла поправлять людей вслух, поэтому я все записывала. Это вышло из моей
головы. Но журналы не напечатают это; и большая часть из этого на сегодня
устарела. В некоторых книгах говорится о глупейших вещах. Некоторые из
этих учителей в начальном колледже - один из них сказал, что мы не могли
знать что-либо. Он сказал, что не было такой вещи, как правда, а если бы
была, мы не могли знать ее. Такие ненормальные люди, пытаются учить! И...
- Элси, - сказал доктор Фоксвелл, - ты не должна называть людей
ненормальными. И к тому же это нехорошо. Прекрати.
- Привилегия сохранилась для вас, - сказала Элси с ехидной улыбкой,
от которой у доктора перехватило дыхание. А затем она быстро добавила: -
Вы также не должны называть меня ненормальной. Видите, я могу даже шутить.
- Ты взяла слова прямо из моей головы, - вернул шутку Уэллес. -
Продолжай. Что еще ты написала?
- Я не могу рассказывать стихотворения наизусть, а любой другой
способ испортил бы их. Но пьеса хороша. Вам понравится пьеса, которую я
только что закончила. Вам нравится Шекспир, д-р Уэллес?
- Э... да.
- Мне тоже - некоторым образом. Но иногда он ненормальный. Я имею в
виду то, что он не всегда мне нравится так, как обычно, - спокойно сказала
девочка, сверкнув глазами. - Мне кажется, он упустил верный шанс, чтобы
написать о Каталине...
- Каталине? - тихо спросил д-р Фоксвелл.
- Да, и Цицероне, Вы знаете. Поэтому я подумала, что напишу пьесу,
похожую на "Юлия Цезаря", о заговоре Каталины, и включу некоторые великие
речи Цицерона белым стихом и... как мне кажется, это было бы забавной
мистификацией, если бы я могла сделать вид, что она в действительности
принадлежала Шекспиру, обнаруженной только сейчас, но мистификация была бы
нечестной, поэтому я решила не пытаться сделать ее. Это моя первая пьеса,
- скромно добавила она, - но она мне нравится. Это было так забавно. Я так
рада, что вы можете прочитать ее, оба. Что было действительно трудно, так
это держать все в секрете. Если бы я могла быть свободной, как Тим... мои
тетя и дядя следили за мной. Его дедушка и бабушка должны быть
замечательными. Они доверяют ему, не так ли? Вы будете доверять мне?
- Это необязательно, - сказал Уэллес. - Ты можешь положиться на нас,
ты знаешь. А сейчас, так как становится поздно, мы должны отправить тебя
спать. Если д-р Фоксвелл завтра предложит тебе тесты, сможешь ты их
правильно выполнить?
- Да, доктор.
- И ответишь на все, о чем мы тебя спросим?
- Да, доктор.
- И как тогда мы должны поступить с тобой?
Малышка пожевала ноготь своего большого пальца и наморщила лобик.
- Вы могли бы всем рассказать, что в город приехал д-р Уэллес с новым
лечением, - сказала она с торжеством. - Ему удалось поговорить со мной и
очень скоро вы оба смогли бы сказать, что новое лечение сработало. Всегда
пробуют новые виды психотерапии.
- Элси, практикуешься ли ты говорить так хорошо, когда ты одна? - со
стоном произнес д-р Фоксвелл.
- Конечно. Я ведь должна знать как говорить, не правда ли? - был
холодный ответ. - Хорошо, а могла бы я уехать и жить где-нибудь рядом с
Тимом? Его бабушка помогла бы мне? Наверно нет, вы сказали, что она
безразлична к детям, кроме своего внука. И я не могла бы жить с вами, д-р
Уэллес, потому что я девочка.
- Она думает обо всем, - изумился Фоксвелл.
- Конечно, думаю, - быстро ответила Элси. - Я может быть
ненормальная, но я не дура. Я... о, доктор, пожалуйста простите меня, я
забыла!
- Прощаю, - засмеялся большой доктор. - Уэллес? У вас есть решение
этих проблем?
- Должна быть какая-то женщина, с которой она могла бы жить, - сказал
Питер, - и я думаю об одной. Но нет никакой нужды в том, чтобы
рассказывать кому-нибудь об Элси. Она должна подражать Тиму и показать
миру нормальное лицо. Мы можем объяснить, что она болела, что у нее было
нервное расстройство или что-то в этом роде, что она избалована и
нуждается в воспитании, и что ей следует разрешить заниматься любым делом
подобно другим девочкам. Когда д-р Фоксвелл освободит тебя, Элси, мы
думаем, что ты должна быть далеко отсюда и уехать куда-нибудь от всего
твоего прошлого.
- В этом состояла одна причина, почему я не видела никакого толку в
лечении, - сказала Элси. - Весь этот город считал бы, что все что я
сделала, было нено... было странным, не важно что я сделала.
- Согласятся ли ее опекуны на то, чтобы она уехала из города?
- Ее дядя с радостью заплатит за ее содержание и уход в любом месте.
Они хотят сделать для ребенка все, что в их силах, хотя они и не понимают
ее... И я не могу винить их, сейчас я вижу, что я не очень-то хорошо
понимаю ее сам.
- Должно быть я была очень трудным ребенком, - сказала девочка.
- Думаю, что была, - сказал д-р Фоксвелл.
- Несите свои тесты, - сказала Элси, размахивая руками. - Но если я
не в своем уме, то тогда я хочу остаться здесь. Я не хочу притворяться
нормальной, если я таковой не являюсь. Сколько мальчиков и девочек там?
Можем все мы жить вместе?
- Это моя мечта, - признался Уэллес, - но это может быть невозможным.
Вы все дети и ничего нельзя сделать без согласия ваших опекунов. Первым
делом после окончания тестов завтра я встречусь с твоими дядей и тетей.
- Они согласятся, - сказала Элси. Внезапно ее глаза наполнились
слезами. - Они ужасно глу... несообразительные бедняги. Но они ведь хотели
хорошего. И они будут так счастливы думать, что я собираюсь быть хорошей.
Им от этого тоже было тяжело.
Она выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью.
Остальное было легко. На следующее утро д-р Фоксвелл дал Элси тесты,
и как делал Тимоти Пол, также поступала и Элси. Она прошла сквозь верхушку
тестов по коэффициенту умственного развития и С.М., а на тесты Роршаха она
дала нормальные, явно неотрепетированные ответы, которые зачастую вызывали
улыбку у ее экзаменаторов. Ее дядя и тетя, когда им сказали столько,
сколько им положено было знать, были искренне рады узнать, что Элси можно
вылечить, они быстро согласились на то, чтобы она переехала поближе к д-ру
Уэллесу и под его заботу, как посоветовал д-р Фоксвелл, и была на пансионе
с любой женщиной, которую предложит д-р Уэллес, чтобы завершить ее
приспособление к нормальной жизни.
Питер вернулся дневным самолетом и попал в свой родной город как раз
вовремя, чтобы застать выходящего из школы Тима.
- Все в порядке, - сказал он. - Все в порядке. Приходи ко мне в
кабинет после ужина.
Мальчишки кричали Тиму придти и поиграть в мяч.
- Да, я приду, - крикнул в ответ Тим. - Можно я сейчас уйду, сэр?
Спасибо, доктор, - и он быстро убежал.
Уэллес восхищенно наблюдал за ним. Годы жесткого самоконтроля сделали
чудеса. Никто бы никогда и не подумал, что Питер сказал что-то важное,
что-то интересное для паренька, чьи однокашники хотели поиграть с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33