А тебя я
сброшу со скалы! - И Торин поднял Бильбо кверху.
- Остановись! Твое желание исполнилось! - произнес чей-то голос.
Старик со шкатулкой скинул плащ и капюшон. - Гэндальф тут! И кажется, как
раз вовремя. Вам не нравится мой Взломщик - что делать, но, пожалуйста, не
калечьте его! Поставьте его и послушайте сперва, что он скажет.
- Да вы все тут в заговоре! - зарычал Торин и неохотно поставил
Бильбо на стену. - Никогда больше не буду иметь дело с волшебниками и их
приятелями. Что ты можешь сказать в свое оправдание, ты, крысиное отродье?
- Ай-ай-ай, как все это неприятно! - сказал Бильбо. - Может быть, вы
помните, что разрешили мне самому выбрать свою четырнадцатую часть?
Возможно, я принял ваше разрешение чересчур буквально, мне говорили, что
гномы порой любезнее на словах, чем на деле. Правда, было время, когда вы,
смею думать, считали, что я вам принес кое-какую пользу. Крысиное
отродье... Нет, вы слыхали? Так это и есть благодарность за услуги,
которую вы мне обещали, Торин, от себя и от вашей семьи? Считайте, что я
распорядился своей долей, как хотел, и покончим с этим!
- Так я и сделаю, - мрачно отозвался Торин. - Я покончу с тобой все
отношения. Смотри не попадайся мне больше! - Он повернулся и крикнул вниз
через стену: - Меня предали! Расчет был верный: я не могу не выкупить
Аркенстон, сокровище нашего рода. За него я отдаю четырнадцатую часть
богатства серебром и золотом. На это уйдет доля изменника, пусть он
убирается с этой наградой, а вы там делите ее, как знаете. Ему перепадет
немного, не сомневаюсь. Забирайте его, коли хотите, чтобы он остался жив.
Я расстаюсь с ним без сожалений. - Спускайся к своим друзьям, - буркнул
он, обращаясь к Бильбо, - а не то я тебя сброшу.
- А как же золото и серебро? - спросил Бильбо.
- Отдадим своим чередом, когда управимся. Спускайся!
- Пока не будет выкупа, камень останется у нас! - воскликнул Бэрд.
- Для короля Под Горой вы ведете себя не слишком красиво, -
проговорил Гэндальф. Но все еще может перемениться.
- Вот именно, - подтвердил угрожающе Торин; и так велика была власть
богатства над его душой, что он уже прикидывал, как бы с помощью Дейна
захватить Аркенстон и не уплатить обещанный выкуп.
Бильбо спустился по веревке со стены, и в награду за все труды ему
досталась лишь кольчуга, подаренная раньше Торином. Многие гномы не могли
смотреть ему в глаза от стыда и искренне жалели, что Бильбо изгнан с
позором.
- До свиданья! - крикнул им Бильбо. - Может, мы еще встретимся как
друзья.
- Прочь! - рявкнул Торин. - На тебе кольчуга, сделанная руками
гномов, она слишком хороша для тебя. Стрелой ее не пробьешь, но если ты
сейчас же не уберешься, я тебе ноги прострелю, жалкая тварь! Скорей!
- Не торопись! - сказал Бэрд. - Мы даем вам время до завтрашнего
утра. В полдень мы вернемся и проверим, приготовлен ли выкуп за камень.
Если все будет без обмана, уйдем мы и уйдет войско эльфов. А теперь до
свиданья!
Они ушли к себе в лагерь, а Торин немедленно послал гонцов Роака к
Дейну, велел пересказать, что здесь произошло, и поторопить его.
Прошел день, миновала ночь. Наутро ветер переменился, было пасмурно и
мрачно. На рассвете в лагере людей и эльфов поднялся переполох: скороходы
донесли, что из-за восточного отрога показалось войско. То был Дейн. Он
шел без привала всю ночь и потому прибыл раньше, чем ожидали. На каждом
его воине была длинная стальная кольчуга до колен, на ногах - поножи из
тонкой и гибкой металлической сетки; только подданные Дейна владели
секретом ее выделки. Гномы вообще необычайно сильны и выносливы для своего
роста, но воины Дейна выделялись особенной силой. В руках они держали
тяжелые двуручные боевые мотыги, сверх того у каждого на боку висел
короткий широкий меч, а за спиной - круглый щит. Бороды у них были
расчесаны надвое, заплетены и заткнуты за пояс. Шлемы были железные,
башмаки тоже железные, а лица - суровые. Затрубили трубы, призывая к
оружию людей и эльфов.
Армия гномов приближалась с поразительной быстротой; они остановились
между рекой и восточным отрогом, после чего несколько воинов перешли реку
и, не доходя до лагеря, положили на землю оружие и подняли кверху руки в
знак мирных намерений. Бэрд сам вышел им навстречу, и Бильбо с ним.
- Нас послал Дейн, сын Нейна, - сказали гномы. - Услыхав, что
возродилось прежнее королевство, мы поторопились соединиться с нашими
родственниками. А кто вы такие? Зачем вы стоите под укрепленными стенами,
словно враги?
Если передать эти приличествующие случаю старомодно учтивые слова
простым языком, то они означали: "Вам тут делать нечего. Мы все равно
пройдем дальше, так что посторонитесь, или будем драться". Гномы хотели
протиснуться между Горой и излучиной реки, так как этот узкий перешеек
выглядел наименее защищенным.
Бэрд, естественно, отказался пропустить гномов к Горе. Он твердо
решил сперва дождаться золота и серебра в обмен на Аркенстон; он не верил,
чтобы Торин исполнил свое обещание после того, как получит столь
значительное и воинственное подкрепление. Новоприбывшие доставили бы в
крепость большой запас продовольствия, ибо воины Дейна, несмотря на
быстроту перехода, несли на спинах громадные тюки. Тогда осажденные
выдержали бы многонедельную осаду, а тем временем подоспели бы новые и
новые гномы, так как родственников у Торина сохранилось много. Гномы могли
также открыть другие входы и поставить там охрану, и тогда осаждающим
пришлось бы буквально окружить Гору со всех сторон, а на это у них не
хватило бы народу.
Бэрд совершенно правильно угадал замыслы гномов (недаром летали
взад-вперед между Торином и Дейном вороны). Но путь гномам был пока
прегражден, поэтому как они ни горячились, а пришлось послам удалиться,
бранясь себе в бороды. Бэрд сразу же послал к воротам своих гонцов, но
никакого выкупа они там не обнаружили. Более того, в них полетели из-за
стены стрелы и они в испуге повернули обратно. В лагере у людей и эльфов
поднялась суматоха, как перед боем. Гномы Дейна уже наступали вдоль
восточного берега реки.
- Простофили, - усмехнулся Бэрд, - так близко подойти под самую Гору!
Они ничего не смыслят в надземной войне, привыкли воевать в рудниках. С их
правого фланга у нас спрятано в скалах много лучников и копьеносцев.
Говорят, кольчуги у гномов хороши, но мы это проверим. Мы нападем на них
сейчас, сразу с обеих сторон, пока они не опомнились.
Но король эльфов промолвил:
- Нет, ради золота я не стану торопиться начинать битву. Гномы все
равно не минуют нас, и что бы они ни затеяли, мы сразу заметим. Будем
надеяться, что примирение ее возможно. Если же, к несчастью, дело дойдет
до схватки, что ж, на нашей стороне численный перевес.
Король, однако, не принял в расчет характера гномов. Сознание, что
Аркенстон в руках у осаждающих, лишало их покоя. Они уловили колебания
Бэрда и его друзей и решили нанести удар немедля. Внезапно, без всякого
предупреждения они молча пошли в атаку. Запели луки, засвистели стрелы.
Бой начался! И вдруг, еще внезапнее, наступила тьма! Небо закрыла
черная туча. Поднялся ураган и принес раскаты грома (и это накануне
зимы!), молния осветила вершину Горы. А ниже грозовой тучи появилась еще
одна - черный вихрь, мчавшийся к Горе не по ветру, а с севера, будто туча
из птиц, настолько сплошная, что просвета между крыльями не было.
- Стойте! - закричал вдруг Гэндальф, он встал между наступающими
гномами и рядами людей и эльфов и поднял руки. - Стойте! - повторил он
громовым и грозным голосом, и посох его сверкнул, как молния. - Грядет
ужас! Увы, скорее, чем я думал. Близятся гоблины! С ними Больг, чьего отца
Азога ты убил в рудниках Морайи, о Дейн! Смотрите! Над армией гоблинов
несутся летучие мыши. Гоблины скачут на варгах, и варги у них в свите!
Смятение охватило изумленных воинов. Тьма все сгущалась. Гномы с
ужасом глядели в небо. У эльфов из груди вырвался стон.
- Сюда! - закричал Гэндальф. Мы еще успеем держать совет. Пусть Дейн,
сын Нейна, придет к нам.

Так началась битва, которой никто не ожидал, ее назвали потом битвой
пяти армий. Страшно вспомнить о ней! На одной стороне были гоблины и
чудовищные варги, на другой - эльфы, люди и гномы.
История этой битвы такова. С момента смерти Верховного Гоблина
враждебность его племени к гномам переросла в смертельную ненависть. Гонцы
засновали между их городами, колониями, крепостями; гоблины решили
овладеть всем Севером. Тайным образом собирали они сведения; под всеми
горами ковалось оружие, вооружались армии. Потом гоблины двинулись в
поход. Они шли под землей, туннелями, либо под покровом ночи. И наконец в
глубине большой горы Ганабад, где была их столица, собралось невиданное
войско. Гоблины задумали дождаться грозы и напасть на гномов врасплох.
Здесь они услыхали весть о гибели Смога и обрадовались. Ночь за ночью
бежали они между гор по пятам за Дейном и внезапно появились у Горы.
Никто, даже вороны не ведали об их нашествии. Что было известно Гэндальфу,
нельзя сказать, но, во всяком случае, столь внезапное нападение явилось и
для него неожиданностью. На совете Гэндальф, король эльфов, Бэрд и Дейн
выработали следующий план: гоблины - всеобщие враги, с их приходом распри
должны быть забыты. Единственный способ - заманить гоблинов в долину между
отрогами Горы, а самим засесть наверху. Но если часть войска гоблины
перебросят через Гору, окружив ее со всех сторон, то союзники пропали, так
как тогда гоблины атакуют их и с тыла и сверху. Гроза пронеслась, гром
укатился на юго-восток, но туча летучих мышей опускалась все ниже,
кружилась у них над головой, закрывая свет и наполняя сердца страхом.
- К Горе! - закричал Бэрд. - Займем места, пока есть время!
На южном отроге по всему склону стояли эльфы, на восточном - люди и
гномы. Бэрд с отрядом наиболее проворных людей и эльфов взобрался на
гребень восточного отрога, чтобы обозревать северную сторону. О ужас!
Окрестности Горы почернели от полчищ врагов. Через минуту передние гоблины
обогнули отрог и хлынули в долину. То были лучшие наездники среди
гоблинов, их вой и визг раздирали уши. Отряд храбрецов из войска Бэрда
встал у них на пути, пытаясь отвлечь их. Потом люди разбежались в стороны,
но многие были убиты. Как и надеялся Гэндальф, гоблины, разозленные
нежданным сопротивлением, сосредоточились позади авангарда и теперь в
ярости кинулись в долину. Их багрово-черных знамен было не сосчитать,
гоблины неслись беспорядочным и буйным потоком.
Страшная то была битва. Самое опасное из приключений Бильбо, которым
впоследствии он больше всего гордился и которое с удовольствием вспоминал,
хотя роль его тогда была весьма незначительна. Собственно говоря, он с
самого начала надел кольцо и исчез из виду, не избавившись, однако,
полностью от опасности. Волшебное кольцо не спасает в полной мере в случае
нападения гоблинов и не отвращает летящие стрелы и копья. Зато оно
все-таки помогает выскальзывать из-под ног, и голова ваша не становится
избранной мишенью какого-нибудь ретивого гоблина, желающего снести своим
мечом именно ее. Снести ее могут только случайно.
Первыми бросились в атаку эльфы. Их воодушевляла ожесточенная
холодная ненависть к гоблинам. Так сильна была их злоба, что копья и мечи
в их руках светились во тьме холодным сиянием. Когда вражеское войско
столпилось в долине, эльфы выпустили в них ливень стрел. Вслед за стрелами
полетели тысячи копий. Гоблины оглушающе выли. Скалы почернели от
гоблинской крови. Едва гоблины оправились от натиска эльфов, в долине
прокатился рокочущий рев. С возгласами "Морайя!" и "Дейн!" выскочили с
другой стороны гномы Железных Холмов, потрясая боевыми мотыгами, а за ними
выбежали воины Озерного города с длинными мечами.

Паника охватила гоблинов. Они повернулись навстречу новому врагу, и
тогда эльфы снова бросились в атаку в удесятеренном количестве. Многие
гоблины уже ударились в бегство вдоль реки, чтобы избежать ловушки, варги
уже стали кидаться на своих седоков, разрывая трупы и раненых. Уже победа,
казалось, близка, как вдруг сверху раздались новые клики. Гоблины
действительно взобрались на Гору с обратной стороны и теперь бешеным
потоком струились по склонам вниз, не обращая внимания на тех из своих,
кто с воем срывался в пропасть. Гоблины хотели атаковать отроги сверху, от
ворот. На каждый отрог вели тропы с главной Горы; людей, эльфов и гномов
Дейна не хватало, они не могли перерезать каждую тропу. Надежда на победу
померкла. Удалось отразить лишь первый натиск черной лавины.
День давно перевалил за половину. Гоблины снова собрались в долине.
Туда уже примчались хищные варги и с ними гвардия Больга - гоблины
громадных размеров со стальными кривыми саблями. Грозовое небо все
темнело. По-прежнему большие летучие мыши кружили над головами эльфов и
людей и впивались в раненых, как вампиры. Бэрд изо всех сил защищал
восточный отрог, но постепенно и он начал отступать. А эльфов вместе с
королем загнали к самому сторожевому посту на Вороньей Высоте.
Вдруг послышался громкий клич, из ворот раздался звук трубы. Они
забыли про Торина! Часть стены, разбитая ломом, свалилась в водоем. Из
пролома выскочили король Под Горой и его соратники. Куда девались их плащи
и капюшоны?! Их заменили сверкающие доспехи. Глаза гномов горели красным
огнем. В сумерках золотые доспехи Торина светились как будто раскаленный
металл на углях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34