Слуга привел меня к не большому аккуратному домику в два этажа, и мы поднялись по витой кованой лестнице наверх. На двери висела табличка с моим именем. Вручив мне ключ, слуга не прощаясь, удалился.
Повернув ключ два раза в замочной скважине, я открыл дверь.
Как оказалось, моя квартира занимала целый этаж. С одной стороны было четыре больших окна, а вся противоположная стена была занята пустыми книжными полками.
В дальнем конце помещения стояла кровать отгороженная ширмой. У окна возвышался массивный старинный стол с приборами для письма и стопкой бумаги придавленной зеленым кристаллом.
Я прикрыл за собой дверь и опустился в кресло. Мои пожитки, в том числе и драгоценная шляпа, были аккуратно сложены у окна. Кто-то даже набрал в стеклянную вазу воды и поставил в нее цветы.
Моя комната больше напоминала студию художника, просторная, светлая. В ней могло разместиться кроме меня еще с десяток студентов вместе с лошадьми!
На стене я заметил два прямоугольных листка. Один оказался картой академии, на которой были обозначены учебные корпуса, библиотека, лазарет, магазины и конюшни. На другом листе было расписание дня, и список лекций, которые мне надлежало посетить.
— Изучаешь расписание? — у меня за спиной послышался смешок. — Брось ты это дело! Единственное что нужно знать в академии, так это когда кормежка!
В дверном проеме стоял парень моего возраста в шелковом горчичного цвета костюме и босиком. Ветерок распушил его светлые волосы, и они светились у него над головой как настоящий нимб.
— Я Айссивед, — представился юноша, протягивая мне руку. — Но все зовут меня Айс, я из Антраги, что к востоку от Теплого моря. Наше королевство меньше чем конюшня в Академии, так что можешь его не искать на карте.
Я пожал протянутую руку.
— А я Маркус Гримм, друзья зовут меня Марк, — ответил я. — Я из Лие, что далеко на Севере, мы живем в пещерах, ходим голышом и едим человечину!
— Да, я слыхал об этом, — засмеялся мой новый знакомый. — Но мне, надеюсь, нечего бояться. У меня только кожа да кости! К тому же я твой сосед снизу!
Мы дружно рассмеялись.
— Мне наказали присмотреть за тобой в первое время, — продолжил он. — Показать что у нас тут к чему. Мастер Айдиола очень о тебе беспокоится. Так что для меня это что-то вроде внеклассного задания.
Айс огляделся по сторонам и тут же заприметил мою шляпу.
— Бог, мой, — вздохнул он. — Только не говори, что у вас в Лие все ходят в шляпах из амруса!
— Нет, конечно, — я покачал головой. — Только самые бедные, те, кто не могут позволить себе шляпу из жабуса!
Некоторое время Айс удивленно моргал глазами, соображая, о чем это я говорю, потом хлопнул ладонью себя по бедру и захохотал.
— Зато у нас в Антраге, в жабусе все поголовно ходят! Ибо в жабусах нет недостатка, и вырастают они, иногда, даже больше коровуса! Может нам стоит начать торговлю? Мы вам жабусов, а вы нам амрусов?
— Честно говоря, — признался я. — Я даже не знаю что такое амрус. Мне друг посоветовал купить эту шляпу, чтобы произвести впечатление в Пааре.
— Ничего страшного, — Айс усмехнулся. — У нас в Антраге тоже про амрусов не слыхали. Их привозят откуда-то из-за Внешнего моря. Они очень редки, да и добыть их не просто, потому и цена на них такая.
Сняв шляпу со стула, я протянул ее Айсу.
— Бери, я тебе ее дарю!
Мой новый знакомый отпрыгнул в сторону как ошпаренный.
— Такого подарка я принять не могу, — он покачал головой. — Слишком дорогой подарок! А друзьям, таких не предлагают!
— Я не хотел тебя обидеть! — горячо воскликнул я. — Ну что это за таинственное животное, которое так ценится, что шляпу из него нельзя подарить другу?
— Так ты серьезно не знаешь? — глаза Айса округлились. — Это же детеныш дракона.
Как оказалось, Айс уже третий год учился в академии. Он не блистал особенными достижениями, но свой собственный дар развивал успешно.
— Я не хотел ехать в академию, — рассказывал он мне по пути в столовую. — Но мои родители вбили себе в голову, что Антрага нуждается в собственном волшебнике. Что именно волшебник поможет вернуть королевству былое величие! А это, не много не мало, а несколько пастбищ в соседней долине и горный перевал, где можно драть пошлину с путешественников!
Мы пересекли площадь с фонтаном, в центре которого красовался разрезанный пополам медный шар.
— Запоминай, это трапезная, — мы вошли в открытую дверь, из которой доносились приятные ароматы специй. — Учителя едят отдельно, где-то в замке, но еда тут у всех одинаковая, а значит, вполне приличная.
Зал был побольше, чем тот в котором нам подали отравленное угощение. Вместо кресел вдоль столов были установлены деревянные скамьи, отполированные задами студентов до зеркального блеска. Столешницы были испещрены надписями и рисунками сделанными поколениями учащихся.
— Восхищаешься настольной живописью? — усмехнулся Айс. — Ты тоже должен нацарапать свое имя, такова традиция. Погоди, я сбегаю за приборами и посудой!
Я сел не краешек скамьи и провел рукой по бугристой поверхности стола.
Надписей было так много что свободного места не оставалось совсем. Полу стертые имена, замысловатые вензеля и корявые рисунки сплетались так, что было невозможно определить, где начинается один, а кончается другой.
— Вот, держи, — Айс бросил передо мной столовый нож. — Пока ты работаешь, я притащу чего-нибудь пожевать. Надеюсь, что в котлах осталось что-нибудь готовое!
Мой товарищ вновь убежал, а я, заприметив небольшой пятачок свободный от настольной живописи, принялся вырезать свои инициалы.
— Новенький? — раздался голос у меня из-за спины. Обернувшись, я увидел двух рослых парней постарше меня, в руках у них были свитки и толстые книги.
Перебросив ногу через скамейку, я оказался к ним лицом.
— Только вчера зачислился, — кивнул я, вставая и протягивая незнакомцам руку. — Меня зовут Маркус Гримм.
— А нам насрать, как тебя зовут, — один из парней сплюнул на пол. — Держись от нас подальше, мертвяк!
Парни ушли, еще раз сплюнув мне под ноги, а я так и остался стоять, держа протянутую руку на весу.
— Садись, что стоишь как истукан, — Айс поставил на стол два подноса. — Уже все знают, что ты один выжил из всех поступивших. Некоторые даже думают, что тебя вовсе воскресили из мертвых. Это пугает их до усрачки!
— А ты ни боишься? — я подозрительно посмотрел на Айса.
— Я? С чего бы это? — он усмехнулся. — Я боюсь, что в один прекрасный день мне придется возвращаться в родную Антрагу, и что родители перестанут присылать мне деньги. Вот, это по-настоящему страшно!
На подносах, что принес Айс, были приличные порции овощного рагу, хлеб и миска с салатом из всевозможной зелени.
— Не бойся, — Айс пододвинул поднос ко мне. — Не отравлено, я сам попробовал.
Молча, мы приступили к трапезе, однако, долго молчать мой новый товарищ не мог. Проглотив последний кусочек хлеба, которым он тщательно подобрал остатки соуса, он откинулся на стол и уставился на меня.
— Мастер Айдиола вызвал меня утром и приказал приглядеть за тобой, взамен он пообещал не отчислять меня из академии и освободить от экзаменов, — он задумчиво поковырял пальцем в зубах. — Ты наверно важная птица? А? Совсем забыл, мне также приказали не приставать к тебе с вопросами…
Отодвинув от себя поднос, я покачал головой.
— Никакая я не важная птица, просто за меня попросил знакомый волшебник, а он, как я понял, дружит с мастером Айдиолой.
— Понятно, — вздохнул Айс. — Мне бы таких покровителей, чтобы дружили с самим Магистром!
Я показал товарищу на студентов, сидящих в глубине зала.
— А это кто такие? Почему они не на занятиях?
— Эти? — Айс презрительно фыркнул. — Это твердолобые! Их родители сюда пристроили, в надежде, что из них сделают волшебников. Только сколько денег не плати, дар у тебя не появится!
— У них нет дара? — изумился я. — Их приняли за деньги?
— А что тут удивительного, — пожал плечами Айс. — Один сыночек богатеев, без дара, позволят обучать пятерых одаренных из бедноты. У нас тут сразу ничего не понять. Кто чему учится, кто учится вообще, а кто просто дурака валяет. Вот таких как эти, мы зовем твердолобыми. Таких как я, у которых есть дар, но которые не знают, что с ним делать — называют остолопами. Есть еще умники, которые все знают, но ничего не умеют. Ну а самые продвинутые это типа элита, у этих молнии бьют из глаз и из других частей тела!
Мы тихонько захихикали, твердолобые нас услышали и нервно зашушукались.
— Думают, наверно, что это мы их обсуждаем, — ухмыльнулся Айс. — Пусть понервничают! У твердолобых вообще болезненное самолюбие, чуть что сразу в драку лезут. К элите они, конечно, не задираются, те и поджарить могут, а вот остолопов и умников они люто ненавидят.
— Тебе тоже драться приходилось? — спросил я.
— И не раз! — кивнул Айс. — Пару раз мне даже крепко доставалось! Видишь, какие они все здоровяки!
Мы оставили грязную посуду на столе и поспешили поскорей убраться из трапезной, пока твердолобым не пришло в голову, что было бы неплохо задать нам трепки.
— Лекции ты можешь посещать любые, кроме тех, что для тебя специально пометили в календаре, — пояснил мне Айс. — Правда, ты мало что поймешь, если попадешь на лекцию более высокого уровня. Поначалу нужно построить фундамент, а уж затем возводить стены!
— Все равно я не понимаю, как у вас тут построено обучение! — вздохнул я. — Слишком много всего, просто голова кругом идет!
— Вот именно, — согласился Айс. — Для волшебника главное — научиться свободно мыслить. Научиться самостоятельно проводить исследования. Научиться извлекать из горы знаний и возможностей самое необходимое. Ты не отчаивайся, у многих на это уходят годы!
Айс понял, что я его не понимаю и, усадив меня на скамейку, принялся объяснять.
— Давай возьмем, к примеру, остолопа вроде меня, — он похлопал себя по груди. — Когда меня приняли в Академию, я неделю не вылезал из трапезной, пока не перепробовал все!
Что ты на меня так смотришь? У нас в Антраге меню состоит из картошки да репы! Репа печеная, репа жареная, репа вареная, репа с картошкой, картошка с репой… Ну, ты понял, о чем я? Так вот, потом я две недели бродил по Пааре и пялился на корабли в порту. Ловил рыбу, купался в море, бегал за рыбачками.
Денег у меня было не много, и ничего особенного я себе позволить не мог, но пока в моем кошельке звенело серебро, на лекцию меня трое не затащили бы!
Со временем деньжата у меня закончились, а бродить по городу с пустыми карманами уже не так интересно… Вот я и засел за учебу.
Учебного плана, вроде того что висит у тебя на стене, мне никто не составил.
Думали, наверно, что я послоняюсь тут пару месяцев, да сбегу домой!
Но не на того напали!
Месяца два я ходил как дурак на все лекции подряд, пока у меня голова не начала пухнуть. Я почувствовал себя полным идиотом, а тут еще из дому письма пришли. Спрашивают как там мои успехи, скоро ли я стану настоящим волшебником!
Айс вскочил со скамейки и, приложив руки к груди, поклонился.
— Что было написать папе и маме? Что их сын идиот? Нет уж, увольте, я все еще не горю желанием вернуться домой пасти коз!
Пришлось взяться за ум. И доходить до всего самому. Я проанализировал свои способности, решил для себя в каком направлении нужно вести исследования, и какого рода лекции посещать. Постепенно в мой фундамент стали укладываться камушки, и скоро, надеюсь, начнут расти стены.
— И это за три года?! — воскликнул я, не веря своим ушам.
— Ну, я же сказал тебе, что я остолоп, — Айс скромно потупился. — И потом, никто не потрудился подсказать мне какие занятия посещать. Ты не удивляйся, тут много таких как я!
— Еще ты мне не рассказал, какой у тебя дар! — напомнил я.
Айс хитро улыбнулся и приложил палец к губам. Он схватил меня за руку и потащил через всю академию на пустырь для тренировки в траки.
— Я остолоп во всем, что не касается моего дара, — сообщил он ухмыляясь. — Мастер Райдун — библиотекарь, в тайне занимается со мной два раза в неделю! Если захочешь, я вас познакомлю, может и тебе он поможет развить свой дар!
— Мне кажется, что мы уже знакомы, — пробормотал я.
— Мне повезло, что он мне помогает, без него я бы, наверно, еще долго с места не сдвинулся — прошептал Айс. — Гляди!
Он приложил руки ко рту. Провел языком по губам, громко сглотнул. В его горле что-то заклокотало, и он громко отрыгнул. Сплюнул на землю. Шумно втянул воздух через нос и откинул голову назад, направляя раструб из рук в небо.
Струя ослепительно белого огня вырвалась у него изо рта и поднялась почти до самых небес. Пламя рычало, клубилось, на меня пахнуло нестерпимым жаром, но самого Айса оно не опалило.
Я почувствовал, как у меня затряслись поджилки, и я вспомнил, как такое же пламя сжигало дотла зонтракийских солдат, как они бежали, безуспешно пытаясь спастись от огненного дыхания Дракона Лие!
Глава 2
Первое занятие, которое я посетил, вел мастер Эрбин. Он был пожилой, но крепкий. Эту особенность волшебников я сразу заметил. Среди них не было ни одного дряхлого старца. Даже те, кто как мастер Айдиола, были более чем преклонного возраста, отличались хорошим здоровьем и завидной, даже для молодых, бодростью.
Аудитория, в которой проходили занятия, была маленькой, человек на пятьдесят. Она спускалась амфитеатром к кафедре, за которой стоял лектор.
Я устроился на самом верху, подальше от глаз остальных студентов, которых собралось десятка два. На первый взгляд в аудитории не было твердолобых, возможно, одна элита, да умники. Они непринужденно обсуждали непонятные мне вещи непонятными мне словами. Так что я заранее настроился на то, что слова лектора окажутся для меня непонятной тарабарщиной.
Мастер Эрбин поднялся на свое место, положил перед собой стопку книг. Он не спеша насадил на нос очки и уперевшись локтями в кафедру осмотрел собравшихся. От его внимания не ускользнуло и мое присутствие.
— Приветствую вас, мои дорогие, — произнес он сильным глубоким голосом. — Вижу, что собралась моя обычная публика и даже несколько новичков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66