Пусть даже Нарцисс не ошибся - она знала, что только ее присутствие
может удержать Эрона от чего-то ужасного. Он же вырвался из Мидиана ради
нее - значит, она обязана отбить его у сил ночи окончательно, чего бы это
ни стоило!
- Уйди! - Бун развернулся, и Глория с трудом сдержала новый крик. На
нее смотрело черное лицо, покрытое зигзагами шрамов. Глаза испускали
зеленоватые лучи. Перед ней был даже не зверь - настоящий монстр.
Монстр-Эрон посмотрел на нее, и она закричала, будучи не в силах
выдержать его горящий взгляд. Ее ноги начали подкашиваться, комната со
стоящим посреди нее чудовищем поплыла перед глазами.
"Не надо, Эрон... Я ведь так тебя люблю", - успела подумать она,
сползая по стене на пол.
Она не думала, что Эрон способен был услышать эти слова, но звери
всегда чувствуют мысли лучше, чем высказанное вслух.
Услышав ее бессильную мольбу, Эрон чуть не взвыл: снова в его душе
столкнулись две противоположные силы. Но кровь... Кровь с запахом, упорно
лезущим в ноздри, была сильнее. Ему надо было срочно что-то сделать - об
этом кричал новый, подаренный Мидианом инстинкт, но опыта ему не хватало,
и Эрон мог только надсадно выть, чтобы хоть в вое выплеснуть излишек
сжигающих его страстей...

А Дейкер в это время злорадствовал, наблюдая, как бегут по пожарной
лестнице вверх люди в полицейских мундирах. Услышал он и крик. "Трупы
обнаружила", - заметил он про себя.
- Быстро, вперед! - приказал молодой сержант, пропуская своих коллег
в коридор. Крик Глории помог им определить место, где находились Эрон и
девушка. Полицейские окружали комнату - и в каждом горела злость: отчего
же может кричать девушка, оказавшаяся наедине с маньяком, как не от того,
что он принялся сейчас и за нее?

"Что-то надо сделать... Надо стать собой..." - мучительно соображал
Эрон, а рот его кривился сам по себе, испуская на свет глухое хриплое
рычание.
"Кровь... Нужна кровь..."
Изменившимися - звериными глазами Эрон снова обвел комнату. Покрытый
подсыхающей пленкой крови стол, как показалось ему, светился. Это свечение
напоминало ему о чем-то... Но вот о чем?
Постепенно его мысли начали проясняться. Он вспоминал...
Большинство монстров Мидиана до поры до времени имели вполне
человеческий вид, но попались по неопытности - на таком же вот недостатке
знаний... Нет, Эрон не мог себе этого позволить. Выход был один -
вспомнить... Или хотя бы сообразить, что вообще может предпринять
нечеловек в подобной ситуации.
"У тебя мало времени, так что думай быстрее!" - подгонял себя Эрон.
Так... Среди жителей Мидиана есть обыкновенные оборотни и вампиры.
Им, для того чтобы прийти в норму, необходима чужая кровь... И кровь - не
что иное - привела в такое ненормальное состояние его самого. Значит - в
ней ключ, в ней - разгадка...
Пошатываясь, Эрон подошел к залитому кровью столу и провел по нему
растопыренной пятерней. Светлые полосы остались на полировке, где он
прикоснулся к поверхности.
То - или не то?
Эрон поднес руку к губам и лизнул. Тотчас приятное тепло разнеслось
по телу.
Чужая кровь сработала как катализатор: Эрон почувствовал, что вновь
становится собой. Он лизнул руку еще раз. В голове еще шумело, но уже не
было ни убийственного для разума гудения, ни полушокового состояния. Он
повернулся и заметил зеркало. Все еще пошатываясь - вкус крови вызвал
эффект опьянения, - он подошел к стеклянному овалу, и оттуда на него
глянуло бледное человеческое лицо.
Самое худшее осталось позади. Или нет?
"Опасность!!!" - снова заработал сигнал.
Прежде чем Эрон успел сосредоточиться, до его ушей донесся топот
десятка ног. Что-то тяжелое ударило в дверь, и комната начала наполняться
людьми в полицейской форме.
Полицейские... Прожекторы... Выстрелы... Боль... Смерть...
Эрон задрожал. Неужели снова ему придется пережить все это?
- Не двигаться!
Эрон сел и вжался в пол, закрывая лицо руками.
- Вставай! - Эрона схватили сразу с нескольких сторон. - Вставай!
"Вот и все..."
Сильный рывок заставил его встать на ноги. Наручники защелкнулись
вокруг запястий. Кто-то из полицейских с размаху двинул его в спину,
направляя к выходу. Кто-то склонился над Глорией...
- Пошел!
- Надо же, вонь какая...
Эрон оглянулся, ища взглядом поддержки у Глории, - но его уже
вытолкнули из комнаты...
Усмехался наблюдавший за этой сценой Дейкер...

46
Гиббс не знал, заключенный он или нет. С одной стороны, его привели в
участок (увы, он так и не мог вспомнить, за что именно), но с другой -
дверь в камеру закрывать не стали. Такая неопределенность порядком смущала
бывшего священника. Бывшего - потому что совсем недавно с немалым
скандалом его лишили права называться святым отцом. Мириться Гиббсу с
таким положением не хотелось, тем более что он совершенно не представлял
себе, чем еще можно заниматься в этой жизни, чтобы заработать себе на
пропитание. Поэтому он, во-первых, протестовал против такого решения, не
желая расставаться со ставшей привычной одеждой, а, во-вторых, запил
совершенно по-черному. Собственно, с пьянства все его беды и начались. И
не то чтобы Гиббс прикладывался к бутылке слишком часто или пил помногу -
наоборот, ему обычно хватало одной небольшой рюмки. Но после нее Гиббс
совершенно терял самоконтроль, и лишь на следующий день узнавал, что
раздевался догола, метал в люстру тарелки или делал нечто не менее
экстравагантное.
Карьера священника оборвалась для него после драки, затеянной на
свадьбе одного из прихожан. Сам Гиббс совершенно не помнил, кто начал
первым, но для его позорного изгнания всего этого оказалось достаточным и
без выяснения мелких обстоятельств. В конце концов, даже если побитый
свидетель первым распустил кулаки, теоретически Гиббс должен был
подставить вторую щеку...
Теперь он сидел в камере и мучительно соображал, чего же такого он
натворил вчера. Ребра болели, на руках темнели синяки - выходило, он снова
участвовал в потасовке. Но, с другой стороны, наставить синяки ему могли и
полицейские: нравы блюстителей порядка Шир-Нека не отличались особой
деликатностью.
Вообще-то, узнав утром о своих похождениях, Гиббс обычно искренне в
них раскаивался и подолгу молился, прося прощения за свои грехи, пока
совесть не унималась. Тогда он давал себе обещание больше не пить, но
жизнь снова и снова ставила его в такие ситуации, когда не принять рюмочку
было невозможно, а приняв, он сперва забывал о том, что больше не пьет, а
затем из памяти вылетало вообще все - и цикл повторялся. Теперь ему было
особо стыдно и тяжело еще и потому, что он не знал, как именно нагрешил. А
ведь в участок просто так не сажают... Ох не сажают!
Неудачливый бывший священник ерзал на жесткой койке, принимаясь время
от времени нервно и невнимательно перечитывать Святое Писание. Обиднее
всего было то, что дежурный охранник его вины тоже не знал, а все
остальные полицейские отправились на какую-то массовую облаву еще до того,
как Гиббс проснулся.
Когда по коридору затопали, он прямо-таки воспрял духом: вот, сейчас
все прояснится!
Гиббс вскочил и приоткрыл дверь.
По коридору шла группа полицейских во главе с самим Эйкерманом.
Толстая сигара подпрыгивала у капитана во рту - он уже едва сдерживал
накопившуюся в душе ярость. Когда Гиббс увидел, кого ведут, его лицо тоже
исказила гримаса ненависти.
Гиббс никогда не мог смириться с тем, что прощать необходимо всех.
Сколько бы ему ни говорили, что мстительность, злопамятность, да и вообще
ненависть к ближним - грех, стоило ему услышать о том, что какой-то
мерзавец поднял руку на женщину, тем более - на ребенка, он знал, что
такого человека не простит ни за что. А перед ним был не просто убийца -
маньяк, уничтоживший не одного невинного человека. Пожалуй, если бы Гиббс
встретил Буна в пьяном виде, никто не смог бы удержать его от убийства -
но и в трезвом виде бывший священник не стеснялся себе в этом признаться.
Убийцы заслуживают смерти, если их жертва заведомо была слабее и не
могла защищаться, - в этом Гиббс не сомневался никогда. А такого, как этот
маньяк, он и сам, представься такая возможность, предал бы какой-нибудь
особо мучительной смерти. Пусть неповадно будет другим...
Гиббс радовался, что Эйкерман наверняка устроит арестованному хорошую
трепку, - за это он был готов простить полицейским даже то, что они вчера
избивали его самого. (Гиббс наконец вспомнил, что колотили его все же
полицейские.)
- А ты чего уставился? - рыкнул на него Эйкерман, и Гиббс поспешил
скрыться в камере, чтобы уже через секунду вновь вынырнуть из-за двери и
понаблюдать, как Буна заводят в соседнюю камеру.
Что ж, отсюда, во всяком случае, можно будет послушать...
Один из полицейских толкнул Эрона к стулу, другой рывком усадил.
"Странно, - подумал Эрон, оглядываясь по сторонам, - где же
письменный стол, где магнитофон? Как они собираются записывать показания?"
На самом деле Эйкерман и не собирался ничего записывать. О чем вообще
можно спрашивать маньяка, застигнутого на месте преступления среди кучи
трупов да еще и с окровавленными руками?
- Закрой дверь и иди сюда, - сказал Эйкерман одному из полицейских.
Эрон нахмурился: он начал догадываться, для чего стоят тут пятеро
молодчиков.
- Капитан...
Он прикусил язык - Эйкерман, нехорошо усмехаясь, начал натягивать
перчатки.
"Да ведь они и слова мне не дадут сказать!" - с ужасом понял Эрон и
был прав.
Глаза капитана налились кровью, сигара проползла к краешку рта.
Выплюнув ее на пол, Эйкерман шагнул к своему пленнику.
- Ты псих и каннибал, - очень разборчиво проговорил он. (У Эрона от
этих слов засосало под ложечкой. До сих пор его ни разу еще не избивали, и
изображение рисовало ему самые жуткие картины.) Ты напрасно приехал в наш
город, - по его знаку полицейские обступили Эрона, - и я тебя сейчас
проучу.
Эрон сжался, понимая, что его сейчас ударят. "Нет, не надо!" -
вспыхнуло у него в глазах, а в следующую секунду одетый в перчатку кулак
изо всех сил врезался Эрону в печень. Резкая боль пронзила все тело. Потом
последовал удар по почкам, затем снова и снова спереди, в бок, в живот, в
грудь, по лицу...

В соседней камере Гиббс прильнул ухом к стене, вслушиваясь в
приглушенные стоны.
"Так его! - шевеля одними губами, беззвучно подзадоривал он
полицейских. - Так!"
Стоны за стеной становились все тяжелей и громче.
"Так его!!!" - сжал кулаки Гиббс.
Эйкерман работал, пока его руки не начали уставать. Бун, похоже, уже
утрачивал чувствительность; во всяком случае, он уже не дергался так, как
вначале - при каждом ударе. Глаза Эрона закрылись, сведенный судорогой
позвоночник выгнулся - и Эйкерман понял, что на этот раз пора заканчивать
избиение.
- Каннибал чертов! - ругнулся он напоследок, стаскивая Эрона со стула
и швыряя на пол.
Капитан тяжело дышал, на лбу выступили капельки пота: физически его
работа оказалась нелегкой.
- Пошли, - махнул он рукой, направляясь к двери.
...Эрон даже не пошевелился - он давно уже жалел, что вообще жив, и
предпочел бы не двигаться больше никогда.
Дверь захлопнулась.
"Как, уже все?" - удивился Гиббс и разжал руку. На его ладони четко
обозначились лунки от впившихся ногтей. Они быстро заполнялись кровью...
Когда Эйкерман и пятерка костоломов протопали мимо его камеры, бывший
священник не тронулся с места. Он был сейчас слишком взволнован, чтобы
узнавать о своей собственной вине...

47
Джойс был недоволен. Ну как же это его угораздило уступить Эйкерману
возможность арестовать Буна! Теперь ему предстояла нелегкая задача -
придумать способ вырваться вперед все в том же расследовании. Например,
прихватить прячущихся в Мидиане сообщников, ведь не может же быть, что
Дейкер полностью выдумал их.
Да, это была замечательная идея! Джойса, правда, смущали два
обстоятельства: во-первых, до сих пор он ни разу не слышал, что маньяки
могут создавать группы. Но, с другой стороны, ему приходилось слышать то
об индийских Тугах-душителях, то о группах, исполняющих обряды Вуду, и
тому подобных. Значит, существовать эти загадочные сообщники вполне могли.
В пользу этой версии свидетельствовало и то, что они избрали местом
укрытия не что иное, как заброшенное кладбище (все сомнительные сборища
такого толка тяготели к подобным местам - во всяком случае, так считал
Джойс).
Другой сложностью было то, что он был одинок здесь, в Шир-Неке, а
рисковать единственной своей шкурой Джойсу как-то не хотелось. Одно дело -
завалиться на чужое тайное сборище в компании здоровенных парней и совсем
другое - прийти туда одному, пусть даже и с оружием. К тому же вызвать
своих Джойс тоже не мог - это было бы уже нарушением закона, так как
Эйкерман был прав, заявляя, что эта местность находится в его юрисдикции.
После первого "ареста" Буна капитан довольно долго шумел, и его неприязнь
к инспектору частично объяснялась еще и этим.
Временами Джойс подумывал еще и о том, что можно будет в случае
надобности обвинить Эйкермана в превышении своих полномочий. Сделать это
было нетрудно: почти все, побывавшие в лапах капитана, с удовольствием
подписали бы необходимые показания. Но этот козырь Джойс решил приберечь
напоследок. И еще одно волновало его: Джойс сильно подозревал, что
Эйкерман вернет ему Буна далеко не в целом виде. И потому начать разговор
он решил именно с этой темы (Джойс догадывался, что если Буна избили
сильнее, чем следовало, Эйкерман скорее согласится выделить ему людей для
поездки в Мидиан).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29