Таким образом, стремления
пациента не подавляются, а реализуются, однако это не приносит вреда
окружающим.
- Аналоговое лечение станет великим благом для человечества, -
серьезно отозвался смуглый мужчина. - Но, если бы не вы, доктор Мартин,
оно обернулось бы ужасным злом. Доброй ночи!
- Доброй ночи! - благодарно ответил Мартин.
Он стоял и смотрел, как его собеседник растворился в толпе, а потом
зашагал по тротуару. Прекрасная ночь. И ему больше не нужно торопиться.

Рослый рыжий мужчина вошел как раз когда официант убирал со стола.
Официант автоматически принял подобострастную позу. Чутье говорило ему,
что посетитель - важная шишка.
- За каким столиком он сидел? Высокий тип в очках, который только что
вышел.
Рыжий мужчина показал официанту сложенную купюру, и она перекочевала
из руки в руку.
- Вот за этим, - сказал официант. - Вы - его друг?
- Нет. Просто проверяю, как он.
- Ха! - ухмыльнулся официант. - Да уж, за ним не вредно присматривать
получше. Видите?
Он показал на два нетронутых бокала со спиртным, которые стояли на
столике с противоположной стороны от места, где сидел высокий мужчина.
- Сидел здесь полчаса, взял четыре выпивки, две оставил. И все время
разговаривал, как будто с ним еще кто-то есть. Вы его знаете, этого типа?
Он псих?
- Да нет, - добродушно сказал доктор Каско. - Его можно бы назвать
психически неуравновешенным, но он абсолютно безвреден. Уже безвреден.

2. ГЛАС БОЛЬШИНСТВА
В помещении для прессы на восьмидесятом этаже здания Мирового
Парламента творилось нечто неописуемое. Но все затихли, как только вошел
крупный рыжеволосый мужчина.
- Вы знаете, чего мы ждем, доктор! - крикнул кто-то. - Не тяните!
- Можете опубликовать следующее, - произнес доктор Каско, чеканя
слова. - Принятие сегодня Мировым Парламентом закона о создании
универсальной программы аналогового лечения не только глубоко радует меня
и моих коллег, но должно стать поводом для ликования каждого гражданина
нашей планеты. Этот день знаменует собой начало новой эры человечества -
эры зрелости. Мы положили конец войнам, преступлениям, связанным с
насилием, заговорам против мира, коррупции государственных чиновников -
всему бесчисленному количеству безумий, которые мучили человечество от
самого его возникновения. С этого дня начинается истинный прогресс.
Карандаши лихорадочно строчили в блокнотах.
- Что вы собираетесь предпринять следующим шагом, доктор?
Каско усмехнулся.
- Это не для печати.
Поднялся протестующий шум. Рыжий гигант усмехнулся еще шире.
- Не для печати: я провел последние двадцать лет за созданием,
образно говоря, блохоловки. Теперь, когда она построена, я намерен
проспать тридцать шесть часов и провести следующие двенадцать, возобновляя
знакомство со своей женой. Ну а потом - потом мы, наконец, возьмемся за
дело по-настоящему.
- Некоторые из нас полагали, - сказала женщина-репортер, - что мистер
Чоу из комиссии по гражданским правам заблокирует законопроект об
аналоговом лечении на этой сессии и, быть может, даже добьется его
отклонения. Есть ли у вас комментарии по этому вопросу?
- Ну и как бы он мог это сделать? - сказал Каско. - Чоу прошел
аналоговое лечение шесть лет назад. У него начиналась мания самоубийства.
Это тоже не для печати.
После паузы женщина неуверенно спросила:
- Доктор Каско, простите, если я вас неправильно поняла... вы хотите
сказать, что в процессе лечения Чоу вы намеренно сделали для него
невозможным противиться принятию закона об аналоговом лечении?
- Разумеется, именно так и было, - ответил Каско. - Точно так же, как
все вы, находящиеся в этой комнате, получили аналоговую прививку, делающую
невозможной разглашение сведений, которые информант просит вас сохранить в
тайне. Иначе бы я вам этого не рассказывал. С одной лишь разницей: Чоу не
помнит, что с ним делали. Как не помнит никто из пятидесяти с лишним
мировых сенаторов, которые обращались к нам по тому или иному поводу.
Кстати сказать, все, что вы сейчас услышали, абсолютно и категорически не
для печати.
Большинство репортеров рассмеялись. Каско вызывал симпатию, даже
помимо воли.
- Цель оправдывает средства - так, доктор? - сказал невысокий
человечек в переднем ряду, который не смеялся.
- В данном случае, - серьезно ответил Каско, - это так.

- Джентльмены, - сказал грузный, холеный, хорошо одетый мужчина во
главе стола, - теперь, когда мы взаимно представились, вы несомненно
сознаете, что здесь собралось весьма необычное общество. В этом зале
присутствуют люди, представляющие интересы всех базовых отраслей
производства Северной Америки, от пищевой промышленности до производства
стали. В сумме наши компании могут одеть мистера Среднего Американского
Потребителя, накормить его, развлечь, поддержать его здоровье, обеспечить
кров, и продать ему все, что он только пожелает. Мы все заинтересованы в
этом потребителе, однако наши интересы не пересекаются. Мы не соперники. В
силу этих причин, я полагаю, вы все с большим вниманием выслушаете
предложение, которое я сейчас изложу.
Он обвел взглядом два ряда лиц, затем бросил взгляд в свои записи.
- Собственно говоря, я должен сделать еще одно дополнение к тому, что
уже сказал. Среди собравшихся здесь нет представителя рекламной
промышленности. Причина этого станет вскоре ясна. Моя корпорация,
джентльмены, тратит семь миллионов кредитов в год на объявления и рекламу.
Я полагаю, что эта статья расходов примерно одинакова у всех. Теперь
позвольте задать вам, как представителям своих корпораций, следующий
вопрос. Как бы вам понравилось увеличение сбыта вашей продукции и услуг
при одновременном падении расходов на рекламу до нуля?
Повинуясь его сигналу, с обеих сторон стола возникло по молодому
человеку. Они стали раздавать собравшимся пластиковые подносы. На каждом
подносе лежал цветной глянцевый плакатик, исполненный фотополиграфическим
способом, изображающий мужчину и женщину под золотым рогом изобилия, из
которого в их протянутые ладони сыпался дождь драгоценностей, крошечных
автомобильчиков, окороков, красочных упаковок с пищей и меховых шуб.
Надпись гласила:
"КРУГЛЫЙ ГОД - БЕСПЛАТНО!"
- Вот, - сказал через минуту грузный председатель собрания, - та
реклама, которая положит конец всякой рекламе. Обратите внимание на текст
под рисунком. Как видите, здесь фигурируют фирменные названия товаров и
услуг каждой из корпораций и ассоциаций, представители которых
присутствуют в этом зале. Для некоторых корпораций упомянуто одно
название, для других - два или три. Это было сделано, чтобы в каждом
случае представить пять процентов валового дохода корпорации за год. Вы
также увидите, что общая стоимость бесплатных товаров и услуг составляет
столько же: пять процентов стоимости всего того, что по необходимости или
по желанию приобретает за год Средний Американский Потребитель. Другими
словами, каждая корпорация вначале понесет потери в размере пяти процентов
своей продукции - чтобы заставить потребителя покупать ВСЕ ее продукты,
полностью обойдя конкурентов. Взгляните...
Около стола вновь появились ассистенты и раздали всем стопки
документов.
- Вот таблица предварительной оценки выгод и потерь от данного
предложения в расчете на десять миллионов глав семейств в первый год. Я
полагаю, что любая из представленных здесь корпораций способна покрыть
дефицит первого года из своих резервов капитала.
Он замолчал, и тут в зале впервые прозвучал чей-то голос, кроме
голоса председателя.
- Мне кажется, - сказал пожилой мужчина с вытянутым лицом, - что это
будет квалифицировано как ассоциация, ограничивающая свободу торговли,
мистер Дин.
- Наш юридический отдел очень тщательно проработал данный вопрос,
мистер Хойл, и они заверили меня, что такая программа вполне законна. Наши
корпорации будут связаны друг с другом исключительно ради реализации
проекта. Не будет ни слияния капитала, ни общего директората, вообще
ничего подобного. Кроме того, мы никому не будем навязывать бесплатные
товары и услуги насильно. По сути, наши действия сведутся к следующему:
если покупатель приобретет у нас большое количество товара, мы предоставим
ему кое-что бесплатно, в качестве премии. Клиент лишь должен будет
подписать контракт - ну, и пройти аналоговую обработку. Контракт
подписывается на пять лет, и в конце этого срока должен быть возобновлен.
А вот аналоговая обработка действует раз и навсегда.
На лицах собравшихся джентльменов появились улыбки. Особые улыбки,
которые можно увидеть либо за покерным столом, либо за столом заседаний.
- Есть другой, более важный вопрос, - сказал краснолицый мужчина с
седыми усами щеточкой. - Как вы намерены получить доступ к средствам
аналоговой обработки? По-моему, они все принадлежат правительству.
- Ошибаетесь, полковник, - сказал председатель. - Институт психиатрии
доктора Каско - это частная некоммерческая организация, имеющая лицензию и
получающая субсидии от правительства. Использование средств аналоговой
обработки контролируется законом. Однако, вот интересный факт: любой
гражданин может за плату подвергнуться лечению методом аналогов с целью
профилактики действий, которые он не хотел бы совершать. Это, разумеется,
помимо тех случаев, когда аналоговая обработка и так обязательна по
закону. Джентльмены...
Он театрально развел руки.
- Я чересчур уважаю вашу проницательность, чтобы разжевывать
очевидное. Позвольте, я скажу грубо и откровенно. Если этого не сделаем
мы, нас опередят. Вот как обстоят дела, джентльмены.

3. ПОКУПАТЕЛЬ ВСЕГДА НЕПРАВ
Раздевалка младших помощников продавцов третьего уровня девятого
блока в Магазине города Гленбрук - это местечко из тех, которые новички
видят по ночам в кошмарных снах. Вдоль одной стены тянутся кабинки с
душами, противоположную стену занимает ряд одинаковых открытых шкафчиков
для одежды. Посредине комнаты - холодные металлические скамейки. Лампы
едва светят, пыль с них не вытирали годами. Воздух пропитан неистребимым
запахом пота.
Этот жуткий курятник битком набит молодыми людьми, большинство из
которых - потребители по происхождению и недалеко ушли от этой категории
по образованию. Их здесь тридцать человек, а кажется - сто. Одни полностью
одеты, другие переодеваются, закутавшись в специальные мешки, третьи
моются в душе, задернув занавески. И все они одновременно говорят, кричат,
смеются, - общительные и шумные, как стая обезьян.
В душе несколько старожилов мучают последнего из новоприбывших на
традиционный манер. Новичок, чахлый и бледный юнец по фамилии Вилкинс,
завывает в душевой кабинке. Его впустили туда, а потом стали то
отдергивать, то задергивать занавеску. Вилкинс боится снять свой мешок для
переодевания, и с каждой минутой все больше боится опоздать на рабочее
место. Завывания его становятся все громче.
Высокий и худой Артур Басс, мпп 2/C, вполуха слушал, что там
происходит, привычно одеваясь под мешком. Он был благодарен Вилкинсу. Есть
шанс, что Элдридж, Янкович и остальные так увлекутся новичком, что про
него и не вспомнят.
Элдридж и Янкович были заводилами в группе младших помощников
продавцов третьего уровня девятого блока. Старожилы, обоим уже за
тридцать, впереди их не ждет ничего, только перевод в хозяйственную службу
по возрасту. Басс был их излюбленной мишенью для насмешек. То ли их
раздражали его рост и худоба (Элдридж и Янкович были одинаково приземисты,
с волосатыми руками и ногами), то ли его неизменная серьезность,
обдуманность речи, или просто то, что Басс в отличие от них мог
рассчитывать на продвижение по службе - как бы то ни было, они с самого
начала невзлюбили Артура и не упускали случая поиздеваться над ним.
Что ж, на пути к головокружительным высотам должности старшего
продавца приходится терпеть и не такое. Басс терпеливо сносил насмешки.
Однако на днях Янкович встретил его на улице, когда Артур провожал домой
из Булочной Глорию.
Закончив сложную процедуру одевания, Артур снял мешок, аккуратно
свернул его и положил на место в шкафчике. Затем набросил на плечи
епитрахиль, расправил ее и посмотрел на часы. Как обычно, он управился
раньше времени. Оставалось еще несколько минут до звонка.
Басс прислушался. Вопли бедняги Вилкинса прекратились - упал в
обморок, надо полагать. Ну и работничков нынче присылают!
Как и следовало ждать, Янкович отправился на поиски новой жертвы. Он
протолкался через всю комнату к Бассу с идиотской ухмылкой на мясистом
лице. Вокруг Артура тотчас сомкнулось кольцо зрителей.
- Мой голубок! - противным голосом проревел Янкович и мерзко
захихикал.
- Вы ко мне обращаетесь, мистер Янкович?
- Да, к тебе, мой голубок! - пропел Янкович деланным фальцетом.
Младшие помощники продавцов радостно заржали. Янкович придвинулся к
Бассу поближе, скорчил умильную рожу и громко чмокнул губами, изображая
поцелуй. Волна хохота снова прокатилась по комнате. Янкович, Элдридж и еще
несколько старших мпп имели жен. Остальные, как и Басс, были холостяками
и, конечно же, никогда в жизни не целовали женщину.
- И это еще не все, - сказал Янкович, ухмыляясь зрителям.
Он сложил руки на груди, выпучил глаза и втянул щеки, как только мог.
Младшие помощники продавцов схватились за бока от хохота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32