К обеду работа была окончена. В горне развели огонь, подсыпали древесного угля. Кузнец, обряженный в солдатскую гимнастерку и брезентовый фартук, качнул мехи:
– Тяга что надо!.. Глядите!
– Да ты, я вижу, мастак в этом деле, – усмехнулся Яков Васильевич. – Молодцом!.. Но вот печей у нас больше нет… что же мы с тобой делать будем?
– В молотобойцы бы его, – сказал кузнец, – да жидковат, пожалуй, не выдюжит.
– Погоди, ты говоришь, плотничал с дедом? – спросил мастер.
– С отцом, дед у меня печник.
– А по столярному можешь?
– Не знаю… смотря что.
– А ну, пойдем поглядим.
Дедилов достал из-под верстака разбитую ложу от винтовки.
– Видишь? Должно, о чью-нибудь башку раскололи… Ну-ка сообрази, что с ней можно сделать?
Егор осмотрел ложу. Нагнулся, достал вторую половину, сложил.
– Ну, что задумался?
– Можно склеить… еще послужит.
– Ну а если опять по кумполу? Ведь разлетится?
– Так ведь и целая раскололась.
Мастер усмехнулся:
– Ладно, оклеивай, латай… а там будет видно…
10
В ремонтной команде народ собрался великовозрастный – редко которому меньше сорока, а то и старше. На Егора все смотрели как на мальчишку. И место ему дали похуже, в самом углу, и к столу пускали после всех, так что он ел всегда на нарах.
Егор чувствовал себя чужим в этой компании и сильно тосковал. Хотелось повидать Антипа, но третья рота все еще была на передовой.
Вечером, после работы, Егор забивался к себе на нары и писал письма домой. Хотелось излить душу, поговорить с дорогими людьми. Уж отослал он этих писем чуть ли не десяток, а ответа все не было. По ночам Егору снилась родная деревня. С каким наслаждением он ходил с кузовком по знакомым грибным местам, купался в Клязьме!
А утром, заслышав трубу, вскакивал, бежал с котелком на кухню и, наскоро перекусив, шел в мастерскую.
В мастерской, как и в казарме, он чувствовал себя одиноко. Другие мастеровые, за исключением украинца Евтушенко, были туляками и крепко держались друг друга.
Но как-то за спиной Егор услышал глуховатый голос мастера:
– Вот здесь и будешь работать, землячок. Дело тебе известное – рассказывать нечего.
Егор обернулся и увидел рядом с мастером Дедиловым низкорослого, похожего на цыгана солдата с обкуренными черными усами и бородой.
– Вот, Егор, прибыл к нам заправский мастер по ложам. Ты теперь будешь подручным у Никанора Ильича Сазонова.
– Давай, давай, я его вышколю, – сказал бородатый солдат, – у меня человеком будет. Сразу поймет, с какого конца ружье заряжать.
Егор подошел к Сазонову:
– Что же мне делать, Никанор Ильич?
Тот, порывшись в кармане, вынул полтину:
– Слетай на деревню в шинок, добудь бутылку «смирновки».
– Не пойду! – решительно заявил Егор.
– Чаво ты сказал? – бородатый огромной черной пятерней потянулся к Егору. Но тот схватил лежавшее на верстаке дуло винтовки и тяжелым концом замахнулся на обидчика:
– Только тронь – голову размозжу.
Мастер бросился между ними:
– Это что? Под суд захотели, курицыны дети? Клади ствол, Шпагин! Чего взбесился?
– Пусть не лезет, – выдохнул Егор.
– И ты хорош, Никанор Ильич, нечего сказать. Ну чего измываешься над парнем?
– Я ему еще втемяшу как-нибудь кулаком по затылку. На кого руку подымает, сморчок!
– Я те втемяшу, дурья голова. Ишь, взъершился… Доложит ротному, и пойдешь в окопы как пить дать.
Сазанов отошел, сел на скамейку, тяжело дыша.
– Ну вот что, Шпагин, – миролюбиво тронул его мастер, – попетушился и будя. И чтобы никому ни слова. Понял?
Егор молча кивнул.
– Ну и ладно. А ремеслу сам буду тебя учить. Айда!
Он привел Егора в кузню, где на верстаке лежали поврежденные винтовочные стволы.
– Вот, поначалу будешь учиться выправлять стволы. Сумеешь?
– Попытаю, думаю, что смогу.
Егор взял лежавший на верстаке молоток и, положив ствол на наковальню, замахнулся.
– Э, погоди, – остановил мастер, – этак ты их не выправишь, а изуродуешь… А вот поди-ка сюда. Положи вот этот дубовый чурачок на бабку. Так, ладно. Хорошо… Вот у тебя и наковальня. Понял?
Порывшись в ящике, мастер достал деревянный молоток.
– Чуешь? Клади-ка теперь ствол на чурак. Хорошо! А теперь гляди.
И, поворачивая левой рукой ствол, мастер стал осторожно ударять по нему деревянным молотком.
Потом поднял ствол в вытянутых руках, посмотрел на свет:
– Так, ладно… давай-ка вот еще здесь, у мушки, разок-другой ударим…
Когда ствол был выправлен, мастер дал его осмотреть Егору:
– Ну, понимаешь, что к чему, садовая голова?
– Понимаю!
– То-то! А то ишь, чуть не убил Никанора-то. И меня бы мог под острог подвести. Довольно и так немцы бьют нашего брата. Надо друг друга жалеть, а не убивать.
– Да я разве, если бы не он…
– Ну-ну, ладно, будет об этом. Дело-то уразумел ли?
– А чего тут… работать смогу.
– Только дадут ли работать-то?
– А что?
– Да вон вчера соседнюю дивизию немцы начисто расколошматили. Наши еле прорыв заткнули. Народу полегло видимо-невидимо. А что завтра будет – бог весть…
11
В последующие дни на фронте опять установилось затишье. И хотя чувствовалось, что эта тишина ненадежна (по ночам с той и с другой стороны слышались передвижения), в тылах, даже самых ближайших, жили спокойно. Мастеровые из ремонтной команды вставали по трубе, завтракали и шли на работу.
Егор быстро освоился с новым делом. Яков Васильевич был доволен им. Иногда он останавливался около верстака Егора, вступал в разговор.
– Ты, Егор, парень смышленый и работящий, хочешь учиться на оружейника?
– Нет, не хочу.
– Почему же это?
– А домой вернусь, чего буду делать? Мне это мастерство ни к чему.
– Да зачем же тебе домой? Ты к нам в Тулу поедешь.
– Нет, домой тянет…
– Наверно, зазноба есть? Так то не беда – заберешь ее в Тулу и будешь жить барином. Наше дело хорошее.
– Стволы-то выправлять любой может. Вот если бы вы научили меня на станке работать, тогда – другое дело.
– А хочешь?
– На станке охота научиться.
– Ладно, ужо приходи как-нибудь вечером, займемся…
По вечерам, когда бородач Сазонов и другие мастеровые резались в карты, Егор приходил в мастерскую, и Яков Васильевич объяснял ему устройство токарного станка, знакомил с инструментами и приемами работы. Постепенно Егор приобрел навыки станочника, и ему стали доверять сложные работы. Однако старые мастера-оружейники продолжали смотреть на него свысока: оружия он не знал и потому не мог стоять с ними на одной ноге. Это злило Егора. «Подождите, и я еще дождусь солнышка», – мысленно отвечал он своим недоброжелателям.
Егор, стоя за своим верстаком, зорко присматривался к другим мастерам, жадно впитывал их приемы работы, прислушивался к разговорам. Он уже хорошо знал устройство русской трехлинейной винтовки. Знал, что ее изобрел капитан Мосин. Туляки не раз похвалялись, что эта замечательная винтовка была создана на Тульском оружейном заводе.
Мечтой Егора стало узнать пулемет. Но к пулеметам его не подпускали. Починкой пулеметов заведовал бородач Сазонов. Иногда ему помогал Евтушенко, другие же мастера занимались только винтовками. Егор несколько раз просил, чтобы его познакомили с пулеметом, предлагал свои услуги и помощь, но Сазонов сердито рычал:
– Уйди, рылом не вышел!
Но однажды утром, когда Егор, по обыкновению, встал за свой верстак и принялся за привычное дело, его окликнул мастер:
– Шпагин, пойдем со мной в кузницу!
Егор пошел за мастером. Там на грязном верстаке стоял «максим».
– Вот надобно срочно исправить эту машину.
Егор просиял: неужели его мечта осуществится? Даже дух захватило от радости.
– Шесть пулеметов привезли нынче утром. Нужда в них сам знаешь какая… А мастеров-то кот наплакал. Так что эту штуку придется мне чинить. Ты как, согласен быть подручным?
– Яков Васильевич, да я… да я ночевать тут готов, лишь бы…
– Вижу, вижу! Тогда засучивай рукава – и за дело!
Мастер не торопясь начал разбирать пулемет, по порядку раскладывая детали, объясняя Егору их назначение, рассказывая о взаимодействии отдельных частей. Поломка оказалась серьезной, пришлось провозиться несколько дней, зато Егор был необыкновенно доволен. Он узнал наконец устройство пулемета и даже научился его разбирать и собирать.
Когда мастер сказал, что перед отправкой в часть пулемет нужно опробовать в стрельбе, Егор напросился вместе с ним на стрельбище. Как же был счастлив Егор, когда ему разрешили выпустить очередь по мишени!
Пулемет работал хорошо. Егор отвел предохранитель и нажал на спусковой рычаг. Дробные выстрелы, гулко отдававшиеся в лесу, радовали его и наполняли душу задорной гордостью. Если б теперь деревенские парни посмотрели на него или глянула Дуняшка…
Егор чувствовал себя героем.
Вернувшись в казармы, он продолжал думать о пулемете: «Ведь никаких приводов, никаких передач у него нет, а нажал на спусковой рычаг – и пошло грохотать… Да, придумано замысловато… А еще, говорят, есть ручные пулеметы. Этот на колесах, а тот можно в руках носить. И чего только человек не выдумает!»
Егору захотелось познакомиться и с ручным пулеметом, и с автоматическими пистолетами, и со всей оружейной автоматикой. Было в ней что-то загадочное, манящее…
12
Подошла осень. Ночами серое солдатское одеяло уже не спасало от холода – приходилось натягивать шинель. Но, намучившись, умаявшись за день на работе, Егор не замечал холода и опал богатырским сном. И в эту ночь он не чувствовал, как толкали его в бок, не слышал, как люди торопливо одевались, что-то испуганно говоря. Не слышал, как стаскивали с нар свои пожитки, стучали сундуками. Даже когда сорвали с него одеяло, он не проснулся, а лишь повернулся на другой бок.
– Поживей собирайся, лишнее не брать! – раздалась команда унтера. – А этот что лежит?!
Схватив за плечи спящего, унтер потянул его с нар. Егор грохнулся на пол и закричал:
– Что?! Что?! Куда?!
– Одевайся, сонная харя, и марш в мастерскую!
Егор протер глаза, быстро оделся и, все еще ничего не понимая, вышел из барака. Ночь была темная, знобящая. Где-то справа гулко гудела земля, слышались выкрики офицеров, перебранка, скрип колес. Вдалеке громыхнуло.
– По двое разберись! – послышалась команда. Егор, спотыкаясь, пошел к строю.
Пока шагали к мастерской, по рядам прополз шепот: «Неприятель прорвал фронт, наши отступают». Солдаты понуро молчали, то и дело сбивая шаг.
Около мастерской кричали ездовые, выстраивали подводы одну за другой.
– А ну, давай, ребятушки, поживей, – послышался знакомый голос Якова Васильевича, – выносите ящики, разбирайте верстаки.
Солдаты взялись за дело. Все оборудование, инструмент, оружие и запчасти уложили на телеги. Туда же побросали сундуки, баулы, заплечные солдатские мешки.
– Ну, стало быть, с богом! – сказал мастер. Офицер отдал команду, и обоз, а за ним и ремонтная команда в пешем строю двинулись проселком к большой дороге.
Не прекращался гул канонады; и оправа и слева по проселкам слышался топот отступающих войск. Часа через два, когда небо начало светлеть, обоз остановили около речки, где столпилось множество подвод. У моста какой-то офицер на сивой лошади, размахивая плетью, надсадно кричал:
– Осади назад, пропустите штабные фургоны! – Голос его, металлически звонкий и резкий, покрывал все другие голоса и звуки. Ездовые осаживали лошадей, заносили задки телег, стараясь дать дорогу штабным.
– Ну-с, кажется, тут мы надолго застряли, – сказал ротный. – Разрешаю перекур, только не разбредаться.
Солдаты расселись у телег на пожухлой траве. Свернули козьи ножки. Разговорились.
– Эй, ребята, не найдется ли у кого в обозе ведерка, раненых везем, а питья нету.
– А вы чьи будете?
– Мы из грузинского егерского.
– Гля, ребята, да это же наши!
Егор соскочил, подбежал к ротному:
– Можно дать ведерко для наших раненых?
– Возьми да сбегай за водой к реке.
– Слушаюсь, ваше благородие! – Егор схватил за руку пришедшего солдата: – Пошли!..
Раненые были поблизости за перелеском. Егор с солдатом шли вдоль обоза, давали напиться каждому, кто пожелает.
– Нет ли тут кого из третьей роты? – спросил Егор.
– Я из третьей, а что? – отозвался молодой солдат.
– Не слыхали ли про Антипа Шухова?
– С нами был… Только, кажется, помер он…
У Егора подкосились ноги.
– Больно шибко стонал, а сейчас утих… Должно, преставился. Погляди, четвертая телега к концу.
Егор побрел к четвертой телеге. Антип лежал на соломе, укрытый шинелью. Голова его с заострившимся носом была закинута, глаза закрыты.
– Антип, Антип Савельевич, – позвал Егор.
– Не тревожьте, только сейчас уснул, – послышался женский голос, и к Егору подошла сестра милосердия в белой косынке с крестом. Раненый открыл глаза и слабым голосом прошептал:
– Никак, ты, Егор?
– Я, я, Антип Савельич.
– Вот хорошо, спасибо! А я как раз думал… Охота было тебя повидать.
– Что же с тобой, Антип Савельич?
– Дела мои, брат, совсем труба.
– Может, доктора позвать?
– Нет, не к чему…
– Как же тебя ранило?
– В разведке был… На ерманский дозор напали. Нас восемь человек, а их трое – и они одолели.
– Да как же это?
– Мы с винтовками, а у них ручной пулемет. Как стриганули – и сразу пятерых скосили. Меня-то ребята приволокли, а четверых там оставили…
– Жалко… но ты, Антип Савельич, не плошай, поправляйся.
– Нет уж, я, как видно, отвоевался… У тебя как дела?
– У меня – хорошо!.. Письмо из дому получил. Все здоровы, тебе кланяются. У вас, пишут, тоже все хорошо.
– Ты вот что, Егор… Ты обо мне не пиши… Нет, не то… Ты пропиши, что видел меня, что все благополучно… и потом пиши это же, передавай поклоны. Слышишь? А то не дай бог…
– Как прикажешь, Антип Савельич.
– Это тебе мой наказ… А ежели что со мной – не тужи. Я свое отжил, отвоевал, будя!.. Ты же, как вернешься – не забудь моих.
– Да что ты, Антип Савельич!
– Попомни, что я говорил, и обещай.
– Обещаю, Антип Савельич, только…
– Раненых про-пу-стить! – донеслось от моста.
– Это нам кричат, – оказал Антип. – Сейчас поедем.
– Я провожу вас.
– Нет, нет, не надо, еще потеряешься, не дай бог.
Первые телеги тронулись, за ними потянулись, поскрипывая, и остальные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76