..
Журналисты немножко подивились парадоксальности принятого решения, но в итоге приняли все как должное — на то они и журналисты.
А у Язона на этот счет было свое мнение. Морган пока находился на орбите его планеты, и даже крейсер «Конкистадор», как выяснилось, принадлежал отныне Пирру.
Он выразительно посмотрел на Мету, и Мета ответила ему долгим понимающим взглядом.
Сначала ушли журналисты. Потом вся остальная публика. Флибустьеров, организованно построив, увел с собою Дэвис, один из немногих капитанов, чудом уцелевших в пиррянской мясорубке. Арчи вместе со Стэном отправились знакомиться с уникальной техникой «Конкистадора», раз уж придется летать на этой громадине. Наконец появился Ховард, который что-то тихо шепнул, и все агенты Специального Корпуса в форме офицеров Космического Флота, стоявшие вдоль стен, разом удалились.
Но вот Бервик уходить не хотел. Полный чувства собственной значимости, он ждал каких-то слов от Язона. Ему было важно подвести черту под происшедшим и как бы поставить внизу собственную подпись. А Язон должен был все это завизировать на уголке листа. Видно, Бервик совсем забыл о пиррянах, не учел их совершенно особенного взгляда на мир и легкомысленно сбросил со счетов непростой комплекс отношений, сложившийся у Язона с Морганом.
— Господин Бервик, — обратился к нему герой дня, — могу я попросить вас оставить нас с Генри одних. Накопилось, видите ли, много такого, о чем хотелось поговорить тет-а-тет, в отсутствии прессы и официальных властей.
Бервик прищурился, помолчал секунд пять для солидности и вальяжно распорядился:
— Хорошо, Язон. Только без глупостей, пожалуйста.
— Неужели вы еще не поняли, Бервик, что глупости — это не по моей части?
Такой вопрос ответа явно не требовал, и Бервик, вяло улыбнувшись, вышел из зала, бросив на ходу:
— Мы еще поговорим с вами.
Язон молча кивнул.
А Морган присел на краешек стола, за которым совсем недавно председательствовал Бервик, — присел небрежно, как победитель. Язон, Мета и Керк стояли напротив него в опустевшем дале на гладком блестящем полу. Трудно было даже представить, что еще несколько минут назад здесь повсюду торчали стулья. Ховард в некоторой нерешительности маячил чуть позади. Очевидно, ждал, что его сейчас тоже попросят уйти. Но все молчали.
Наконец тишину нарушил Керк.
— Язон, — проговорил он, словно и не замечая присутствия флибустьеров. — Все, что там говорили, правда?
— Ты о чем? — искренне не понял Язон, но уже в следующую секунду догадался, будто проснувшись.
Для него-то это была давно пройденная, пережитая тема. А Керк, похоже, только сейчас полностью осознал всю глубину позора, которому подвергли его гордую планету. Помимо их воли, пиррян заставили участвовать в грандиозном галактическом шоу для скучающих бездельников. Это же просто немыслимо! В кошмарном сне такое не приснится!
— Они что, действительно делали на нас ставки, как на скаковых лошадей или бойцовых петухов? — вопросил Керк страшным голосом. — Правда, Язон?
— Правда, — проговорил Язон, почти не шевеля губами.
— И все это придумал ты?!
— Да, Керк! — Голос Язона начал набирать уверенность. — Я придумал это для нашего общего блага. Против хитрости и коварства иногда помогают только ответная хитрость и коварство.
Давно Язон не видел Керка таким. Казалось, вождь пиррян потерял дар речи, и только пистолет все прыгал и прыгал ему в ладонь, а седовласый гигант упорно загонял его обратно в кобуру.
— Мета, — выдохнул он наконец, — почему я не убил этого инопланетника много лет назад?
— Опомнись, Керк! Мы все тогда были другими. Совсем другими. Сегодня мы уже не можем убивать своих. А Язон стал настоящим пиррянином. И ты простишь его. Он действительно хотел сделать как лучше. Виноваты во всем флибустьеры...
— Да не просто хотел сделать как лучше! — разозлился наконец Язон, уставший молчать в этой двусмысленной ситуации. — А действительно сделал. Понимаете, сделал! Мы же победили.
— А почему тогда этот все еще жив? — поинтересовался Керк свирепо и показал на Моргана пальцем, словно только теперь заметил его.
Язон проследил за яростным взглядом пиррянского ветерана и понял, что опасность миновала.
— Почему он жив, я спрашиваю?! — Керк задохнулся от возмущения.
— Такой уж этот человек. — Язон спокойно добивал врага. — Удрал от нас, когда мы разбили Звездную Орду. Надеется удрать и теперь. Человек такой. Готов зарабатывать деньги на чем угодно. Если б узнал вовремя о тотализаторе, не моргнув глазом сделал бы ставку. Разумеется, на пиратов. И проиграл бы. Но ты погляди на него, Керк! По-моему, этот недобиток, этот недочеловек снова считает себя победителем. Губернаторский пост — явное повышение в сравнении с должностью главаря бандитской шайки.
— Нет, — уже тихо, но очень твердо проговорил Керк, — он не будет губернатором. Я просто убью его.
Язон не успел отреагировать, потому что Морган неожиданно завопил:
— Но ты не позволишь, Язон! Это несправедливо!
— Что ты сказал, Генри? Несправедливо? Тебе знакомо такое слово? А может, ты еще умеешь отличать ложь от правды? И добро от зла? Что-то раньше я не замечал за тобою подобных талантов. Зато ценил многое другое: жестокость, подлость, вероломство, любовь к шантажу... Помнишь, как ты хотел отдать Долли своим пьяным дружкам на поругание? И ты бы сделал это, если б не Старик Сус. А как ты захватил нас на Дархане? А сколько невинных жизней загубил на Кассилии и в космосе, встречая случайные корабли?
Яаон распалялся все сильнее, наступая на Моргана, словно хотел опередить Керка и собственноручно убить ненавистного врага. С каждою фразой он подходил все ближе и теперь стоял уже в трех шагах от главаря флибустьеров.
— Таких, как ты, я не привык считать за людей, — сказал Язон. — Ты хуже насекомого. Мне даже противно давить тебя собственными руками. Но придется.
— Но сначала ты сам умрешь, — прошипел Генри, с невероятной прытью выхватывая саблю.
Морган стоял так близко, что угроза прозвучала вполне серьезно.
И все-таки у него было не слишком много шансов. Разве что Навигатор рассчитывал на поддержку Ховарда. Наверно, рассчитывал. А зря. Тони даже с места не тронулся, а вот пистолет Меты уже смотрел Моргану прямо в лоб.
— Только не стреляй! — крикнул Керк. — Это бесчестно. У него же нет огнестрельного оружия.
В ту же секунду все понявший Ховард бросил Керку свою саблю, а Язон и Мета отскочили в разные стороны.
— Докажи, что ты умеешь рубить на куски не только женщин и детей, — проговорил Керк. — Докажи.
И Морган решил хотя бы умереть достойно. Он защищался отчаянно и оказался сильнее, чем можно было предположить. Но не сильнее Керка — такой человек еще просто не родился в Галактике. Правда, по части фехтования ощущалось некоторое преимущество флибустьера. Керк дважды подвернулся под его молнией летавшую саблю, и сквозь рассеченный комбинезон по плечам седовласого гиганта начала сочиться кровь. Однако это лишь добавило пиррянину ярости и силы ударов. Наконец настал момент, когда Керк сумел разгадать очередную хитрость Моргана и, с хрустом ломая врагу пальцы, выбил саблю из его руки.
— Ну, вот и все, — прохрипел пиррянин и поднял над головою свой клинок.
В тот же миг под сводами зала раздался звонкий женский голос:
— Нет, не все! Оружие на пол! Руки на стену! Никому не двигаться!
Язон успел лишь слегка повернуть голову, боковым зрением отметить появившуюся в дверях Мадам Цин с двумя пистолетами и подумать: «Вот дура! Всех их губит позерство. Настоящие бойцы знают, что сначала надо стрелять, а уж потом думать о том, красиво ли ты при этом выглядишь...»
Больше Язон ничего не успел — ни подумать, ни сделать, — потому что у Мадам Цин в миг не стало ее очаровательной головки, зато стену возле двери разукрасили причудливые красно-серо-желтые узоры. Мета всегда предпочитала заряжать свой писголет разрывными пулями.
— Я же говорила, что убью ее! — радостно выкрикнула пиррянка.
А умудренный опытом Керк вначале снес Моргану голову, а уж потом оглянулся: это кто это там стреляет?
Бервику тоже стало интересно, откуда доносится грохот выстрелов, и в окружении целого взвода солдат Специального Корпуса он ввалился в зал, запыхавшийся и взмыленный:
— Что здесь происходит?
Язон виновато развел руками:
— Господин губернатор Джемейки был немного невежлив с дамой. Наши люди преподали ему урок.
Насчет дамы — это было, конечно, для красного словца, но какая разница? Ведь Язон просто хотел поиздеваться над уважаемым представителем всех секретных служб. И делал это теперь с превеликим удовольствием.
А Бервик молча обводил взглядом зал и в отчаянии хватался за голову.
— Не понимаю ваших эмоций, господин Бервик, — проговорил Язон невозмутимо. — Вы же сами нам тут рассказывали, что галактическое правосудие плохо работает. Но мы-то пока еще не на просторах Галактики, а на суверенной территории планеты Пирр. И тут у нас с правосудием все в порядке.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Язон установил в новом исследовательском комплексе самый лучший аппарат дальней связи и целый день провел во всевозможных нескончаемых переговорах. Много разного набежало за прошедшие «послевоенные» дни.
Пирряне к этому моменту уже успокоились, насколько вообще могли успокоиться пирряне. В том, что главными их врагами были все-таки именно Морган и Мадам Цин, а вовсе не Язон, Мета сумела убедить почти всех. Так что акт мести, совершенный ею и Керком и зафиксированный автоматическими камерами «Конкистадора», удовлетворил обитателей Мира Смерти. Конечно, в душе Мета тоже оставалась пиррянкой и на первом месте у нее не могли стоять доводы рассудка, но безграничная любовь к Язону, похоже, с годами стала сильнее любви к родной планете. Однако и умом она понимала, что Язон сделал доброе дело для всего Пирра.
Некоторые, впрочем, еще продолжали считать, что за одно участие Язона в постыдном «Вселенском тотализаторе» его нужно если не убить, то, во всяком случае, изгнать с планеты на веки вечные. Но в итоге возобладал все-таки здравый смысл. Огромные денежные средства, поступившие в результате выигрыша и военной победы на счет Мира Смерти, а также колоссальные новые возможности по борьбе с местными тварями — эти два аргумента даже самым тупоголовым показались вполне достаточной компенсацией за моральный и материальный ущерб.
И вот, урегулировав отношения с соотечественниками, то есть с пиррянами, Язон получил возможность заняться своего рода внешней политикой. У него было запланировано несколько разговоров с другими планетами Галактики.
Вначале, с самого утра, чтобы потом не забыть в суете, он поздравил Долли с днем ее пятнадцатилетия. Девушка, конечно, порадовалась. Она прекрасно понимала, сколько всяких проблем занимает голову этого человека, и то, что он запомнил дату, было необычайно трогательно. А Язон обещал еще и подарок прислать, но лучше бы, конечно, говорил он, передать при встрече. Приглашал к себе на Пирр, потому что сам в ближайшее время никуда не собирался. Пару слов сказал Робсу. Парень намеревался всерьез заняться учебой, и Язон пожелал ему всяческих успехов.
Долго проговорил с самим Рональдом Сейном — о возможных совместных проектах — на будущее. Идеи возникали интересные.
Потом не без труда разыскал на Кассилии Роджера Уэйна. Тот, в ужасе от своего положения, пытался спрятаться в самом темном и тихом уголке. Никого не хотел ни видеть, ни слышать.
— И все-таки я до вас добрался, сэр, — с гордостью сообщил Язон. — Знать не знаю, зачем вы за мной следили. Теперь это даже неинтересно. И поскольку никакого конкретного зла с вашей стороны причинено не было, а я считаю себя человеком слова, то торжественно сообщаю вам: из денег, полученных мною в качестве выигрыша, а по существу, контрибуции, я выделяю на вашу долю обещанную сумму, а именно, двенадцать с половиной миллиардов кредитов. Мог бы послать и по межбанковским каналам, но красивее будет вручить наличными, тем более что Мета, вероятнее всего, появится вскоре на Кассилии. Уж очень ей хочется забрать с вашего космодрома Диго свой любимый «утлый» звездолет «Темучин». Что вы молчите, Уэйн?
— Не знаю, что и сказать. Я очень благодарен вам, Язон динАльт.
— Не стоит благодарности. Просто вы, очевидно, ни разу в своей жизни не встречались с порядочными людьми. Задумайтесь над этим, Уэйн. Двенадцать с половиной миллиардов — очень неплохая сумма для старта. Вы еще молоды. Начните все с нуля, только с криминальным бизнесом не связывайтесь. Кстати, другой бы на моем месте передал через вас привет знатному авторитету Гроншику, а я вот не хочу. Так будьте здоровы, Уэйн!
Много времени отняли переговоры с Высшим Советом Лиги Миров, с Бервиком, с Бронсом, даже с самим Инскиппом.
Из этой чертовой Джемейки такую проблему раздули — аж противно! Но Язон все-таки сумел настоять на своем. Джемейка ушла под протекторат Пирра. Ну, примерно по той же схеме, что и Счастье, несмотря на существенно другой уровень тамошней цивилизации. И таким образом губернатором ее должен был стать пиррянин. Тоже проблема. Керк никого не хотел отпускать с Мира Смерти, и так, говорил, людей не хватает. Но и от новой планеты отказываться грех. Это же и честь высокая, и очень выгодно во всех отношениях.
И тут решение, как это уже не раз бывало, подсказала Мета:
— Язон, помнишь этого чудака, который имел на меня какие-то виды?
— Ну, — сказал Язон, еще не понимая, к чему она клонит.
— Ты же обещал сохранить ему жизнь. Ну, так и давай используем эту жизнь с наибольшей эффективностью. Кто лучше Ховарда сможет управлять Джемейкой?
Язон просто восхитился такой находкой. Тони Ховард реально был единственным человеком, имеющим авторитет на пиратской планете и одновременно способным воспринимать контроль со стороны Пирра. Конечно, он тоже оказался запачкан кровью невинных жертв, но разве бывают совсем чистыми руки тех, кто руководит целыми мирами?
В итоге все пришли к выводу, что именно Тони Ховарду следует быть наместником Пирра на Джемейке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51