Он знал, где они были, куда направлялись, что они отчитывались перед доктором Кэрол Маркус.– Очень хорошо, мистер Чехов. Я очень вами доволен. Но скажите мне еще одну вещь. Может ли мой старый друг адмирал Кирк быть вовлечен в этот проект?– Нет.– Он знает о нем?– Я не имею понятия.С явной угрозой в голосе Кан поинтересовался:– Он может что-нибудь пронюхать?– Кирк работал в Генеральном Штабе Флота, имел доступ к любой секретной информации, которая заинтересовала бы его. – Чехов изо всех сил пытался скрыть это от Кана Сингха. Его мысль работала так быстро и четко, что он знал наверняка, не сомневаясь ни на минуту, что собирался сделать Кан. Он знал и боялся этого.– Ответьте мне, мистер Чехов.– Да.Кан причмокнул от удовольствия, это был странный звук, напоминавший поцелуй.– Иохим, друг мой, поменяй курс. Мы нанесем визит в Регулос-1.– Мой господин! – Иохим посмотрел на Кана, в его голосе прозвучал протест.– Тебе это не по душе?– Кан Сингх, я с вами, мы все с вами. Но ведь мы свободны. Мы ждали этого двести лет! У нас есть корабль, и мы можем улететь туда, где мы будем…– Я дал обещание пятнадцать лет назад, Иохим. Ты был свидетелем моей клятвы тогда, и затем, когда я повторил ее. Пока не сдержу слова, данного самому себе и своей жене, я не свободен.– Кан, мой господин, но она ведь никогда не желала мести.– Ты лезешь не в свое дело, Иохим, – угрожающе прорычал Кан.Молодой человек перевел дух и продолжал.– Вы же избежали тюрьмы, в которую вас хотел засадить Джеймс Кирк! Вы доказали, что он не может поймать вас. Вы победили, Кан!– И он бросил мне вызов, Иохим. И я приму его.Иохим не выдержал пристального взгляда Кана и отвернулся.– За пятнадцать лет это все, что я попросил для себя, Иохим, – сказал Кан. – У меня не может быть никакой новой жизни, я не могу ничего начать сначала, пока не сделаю этого. Знаю, ты любишь меня, мой друг.– Но если ты считаешь, что не имею на это права, скажи. Я освобожу тебя от клятвы, мой господин.Кан Сингх кивнул.– Регулос-1, Иохим, – мягко повторил он.– Да, Кан. * * * – Правильно, – сказала Кэрол Маркус главному компьютеру. – «Генезис» 8-2-8 точка СБР. Окончательный вариант. Сохранить его в памяти.– Хорошо, – ответил компьютер.Кэрол с облегчением вздохнула, до конца еще не веря. Наконец-то программа закончена!– Неисправимая ошибка, – спокойно оповестил компьютер. – Ячейки памяти заполнены.– То есть как это, память заполнена? – Она проверяла область памяти за день до этого.Проклятая машина начала излагать ей дурацкие объяснения работы периферийной памяти:– Память переполнена, когда размеры файла в оперативной памяти превышают…– Ох, стоп! – сказала Кэрол.– Хорошо.– Черт возьми! Дэвид, я думала, ты наконец установишь в «Монстре» новые ячейки памяти!Все их компьютеры хранили информацию на цилиндрических магнитных додоменах, встроенных в матрицу, которая была помещена в ванну с жидким водородом при температуре, близкой к абсолютному нулю. Этот способ был очень эффективным и очень быстрым, он позволял сохранять большие объемы информации. Но тем не менее, с самого начала «Генезис» столкнулся с проблемой недостатка памяти. Программы и базы данных были такими огромными, что каждое «расширение» памяти молниеносно заполнялось. С «Монстром», их главным компьютером, ситуация была просто критической. Это был самый мощный и быстрый компьютер из всех машин, работавших на станции, и, конечно, все хотели им пользоваться.Дэвид поспешил к ней.– Я установил, – сказал он. – Мне пришлось установить для них целую новую ванну. Они что, уже опять заполнены?– Он так говорит.Дэвид нахмурился и окинул взглядом лабораторию.– У кого-нибудь есть что-то в памяти, что он непременно хотел бы стереть?Джедда, дельтанин, склонный к быстрой реакции, сделал шаг вперед.– Если вы сотрете мою часть информации, я буду очень огорчен.– Я не хочу ничего стирать, – сказала Кэрол. – Но просто я провела шесть недель, отлаживая эту подпрограмму, и мне нужно ее сохранить.Неподалеку за лабораторным столом Дэл Марч кинул взгляд в сторону Вэнса Мэдисона. Вэнс сделал гримасу, и Кэрол заметила это.– Ладно, мальчики, сказала Кэрол. – Дэл, ты что, опять использовал мой блок памяти?Дэл приблизился и опустил голову. Вэнс, последовал его примеру, подошел своей обычной неуклюжей походкой.«Они как двое детей, – подумала Кэрол. – Как? Да они и есть дети.Они всего на несколько лет старше Дэвида».– Ну, Кэрол, сказал Дэл. – Там всего чуть-чуть…– Дэл, в Космической лаборатории девяносто три компьютера. Почему тебе обязательно нужно всовывать свои игры в главную машину?– Они там работают намного лучше, – сказал Вэнс своим мягким, красивым голосом.– Ты не можешь играть в «Охоту на Буджума» на чем-нибудь другом, Кэрол, – сказал Дэл. – Только посмотри, что мы сделали. Там есть такая черная дыра с увеличивающимся диском, который выпрыгнет наружу и сцапает тебя. А графика – просто потрясающая! Можешь поверить, уж раз я говорю.Если бы у нас еще был трехмерный дисплей…– Почему я должна терпеть все это? – простонала Кэрол.Ответ был очевиден. Вэнс Мэдисон и Дэл Марч были двумя лучшими и самыми энергичными химиками в этой области, а когда они работали вместе, их таланты не просто складывались, они умножались. Каждый раз после опубликования очередной работы они получали новую пачку приглашений на научные конференции. «Генезису» повезло с ними, и Кэрол знала это.Два молодых ученых не только работали, но и играли вместе. К сожалению, их увлечением были компьютерные игры. Дэл один раз попытался заставить Кэрол сыграть: она не просто не заинтересовалась, но потеряла всякий интерес к этому.– Как называется этот файл? – спросила она. Кэрол чувствовала себя слишком усталой, чтобы быть терпеливой, и опять повернулась к машине.– Приготовиться к уничтожению файла, – сказала она компьютеру.– Хорошо, – был ответ.– Не стирай его, Кэрол, – взмолился Дэл. – Ну, пожалуйста, дай нам время.Она уже все равно почти стерла его, а горячность Дэла только подливала масла в огонь, когда она была усталой.– Мы больше не будем сердить тебя этим Кэрол, – сказал Вэнс.– Я обещаю.Вэнс никогда не говорил ничего просто так. Кэрол смягчилась.– Ну, ладно. Как называется файл?– ВН, – ответил Дэл.– У вас, кажется, есть один В8? – поинтересовался Дэвид. Дэл виновато улыбнулся. Кэрол подошла к одному из небольших лабораторных компьютеров.– Ой, Кэрол, – сказал Дэл. – Я не думаю, что она поместится сюда.– А какая же она по объему?– Ну… около пятидесяти мегабайт.– Боже милосердный! – воскликнул Дэвид. – Да эта программа Сатурн проглотит!– Мы много добавили с тех пор, как ты играл в нее последний раз! защищался Дэл.– Я? Я никогда не играю в компьютерные игры!Вэнс хихикнул. Дэвид покраснел. Кэрол отыскала свободное место в памяти на другом компьютере и перенесла программу.– Ладно, двойняшки, – сказала она. Кэрол любила дразнить их близнецами: Вэнс был в два метра ростом, тонкий, черноволосый, сильный и спокойный, тогда как Дэл был почти на 30 см ниже, плотный, белокурый, взбалмошный и вспыльчивый.– Спасибо, Кэрол, – сказал Вэнс. Он улыбался.Джедда сухо переспросил, обращаясь к Кэрол:– Означает ли это, что моя информация в безопасности еще на один день?– В целости и сохранности.Сигнал связи с открытым космосом заработал, и Джедда начал отвечать.Кэрол опять загрузила подпрограмму «Генезиса».– Хорошо, – ответил компьютер; и, через минуту, – команда?Кэрол с облегчением вздохнула.– Загрузить «Генезис» полностью.Минутная пауза.– Хорошо.– И запустить его.– Хорошо.– Теперь, – сказала Кэрол, – мы подождем.– Кэрол, – произнес Джедда за коммуникатором, – это «Уверенный».Она вскочила. Все бросились вслед за ней к коммуникатору.Джедда вывел сигнал на экран.– «Уверенный» – Космической Лаборатории. Космическая Лаборатория, вы слышите?– Космическая Лаборатория на связи, командир Чехов. Мы вас слушаем.– Хорошо, доктор Маркус. Мы на дороге к Регулосу. Наш корабль находится за три дня от вас.– Три дня? Почему так скоро? Что вы нашли на Альфа Цети VI?Чехов уставился на экран.– Что случилось? – Кэрол задумалась:– На гиперканале не могло быть никаких задержек.– Что-нибудь случилось? Павел, вы слышите меня? Что-нибудь случилось?– Нет, ничего доктор. Все в порядке. Альфа Цети VI проверена.– Это надо обмыть! – сказал Дал.– А как насчет…Чехов оборвал ее.– У нас новые распоряжения, доктор. Когда мы прибудем в Космическую Лабораторию, все материалы проекта «Генезис» будут взяты под военный арест.– Чушь собачья! – крикнул Дэвид.– Ш-ш, Дэвид, – машинально сказала Кэрол. – Командир Чехов, это же вне всяких правил. Кто отдал этот приказ?– Командование Звездного Флота, доктор Маркус, распоряжение генерала Стоффа.– Это гражданский проект! Это мой проект!– У меня приказ.– Какой безмозглый кретин отдал этот приказ? – вспылил Дэвид.Чехов отвел глаза от экрана, затем опять повернулся.– Адмирал Джеймс Кирк.Кэрол почувствовала, как краска сбежала с ее лица.Дэвид пролез к экрану, отстранив ее.– Я знаю, это все ваших рук дело! – закричал он. – Кто бы чего ни делал, вы просто жить не можете без того, чтобы не приложить к этому свои грязные руки и убивать людей с помощью этого! – Он потянулся, чтобы оборвать связь.Кэрол схватила его за руку. Держи себя в руках, подумала она, и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.– Командир Чехов, этот приказ не имеет силы. Я не допущу никакого персонального военного контроля над моей работой.Чехов опять замолчал и отвернулся.«Что там происходит?» – подумала Кэрол.– Мне жаль, что вы так это восприняли, доктор Маркус, – возразил Чехов. – Приказы неизменны. Пожалуйста, приготовьтесь к тому, чтобы передать нам «Генезис» через три дня, к нашему приезду. Связь окончена.Он протянул вперед руку. Связь оборвалась.В Космической Лаборатории поднялся шум: одновременно все начали говорить, перебивая друг друга.– Я очень прошу вас, заткнитесь! – взмолилась Кэрол. – Я даже думать не могу.Галдеж постепенно затих.– Это, должно быть, какая-то ошибка, – произнесла Кэрол.– Ошибка! Ради Бога! Все так и есть!– Они прилетели, чтобы захватить нас с кораблем! «В нашем распоряжении!» Ха!– Похоже, это мы будем в их распоряжении! – произнес Джедда.– Дэвид…– А как лучше всего следить за тем, что мы делаем? Все, что им было нужно, – дождаться того, чтобы практически все были в отпуске, и тогда они смогут ворваться сюда, и только мы сможем противостоять им!– Но…– Они думают, что мы просто пешки!– Дэвид, прекрати! Ты вечно обвиняешь военных в буйной паранойе. А для чего ты сам здесь работаешь? Звездный Флот сохранял мир в течение ста лет…Наступила тишина. Дэвид не мог отрицать того, что она сказала. В то же время Кэрол не могла объяснить, что произошло.– Ошибка это или нет, – обратился к присутствующим Вэнс, – но если они получат «Генезис», то вряд ли отдадут его обратно.– Ты прав, – согласилась Кэрол. – Ладно, ребята. Соберите свои приборы и материалы вместе. Извлеките оттуда все наши работы. Джедда, Зинаида еще спит?Кэрол знала, что Зинаида, математик «Генезиса», до самого утра проработала над дисперсными уравнениями.– Когда я выходил из комнаты, она спала, – сказал он. Так же, как и Джедда, Зинаида была дельтянкой. Дельтяне имели обыкновение работать и путешествовать группами или, по крайней мере, парами, так как поодиночке они были в полной изоляции. Их натуры требовали такой эмоциональной и физической близости, что ни одно другое живое существо не могло долго находиться в личном контакте с ними.– Хорошо, но ты лучше подними ее. Вэнс, Дэл, Господа Компьютерные Фокусники, я хочу, чтобы вы сейчас же начали.переносить все из компьютеров в транспортабельную память, потому что любую программу, любые данные, которые мы не сможем взять с собой, мы уничтожим – это касается также и ВН или В8, и всего остального. Поэтому приступим к работе.– Но куда мы направляемся? – спросил Дэл.– Об этом будем знать только мы, а «Уверенный» пусть ищет. Но у нас только три дня. Не будем терять время. * * * …Двери турболифта начали закрываться.– Подождите, пожалуйста!– Подержите! – сказал Джеймс Кирк датчикам. Двери послушно остановились, вздыхая.Лейтенант Саавик влетела внутрь.– Спасибо, сэр.– Пожалуйста, лейтенант.Она пристально смотрела на него. Кирк начал чувствовать себя неловко.– Адмирал, – внезапно обратилась она. – Можно я скажу вам кое-что?– Лейтенант, – сказал Кирк, – кажется, у вас нет никаких проблем с самовыражением.– Простите, сэр?– Ничего, ничего. Так что вы хотели сказать?– Я хочу поговорить с вами о высокой оценке.– Вы заслужили ее.– Я так не думаю.– Это из-за результатов «Кобаяши Мару»?– Я же не смогла разрешить проблему, – сказала Саавик.– Да вы бы в любом случае не смогли. Там нет никакого выхода. Это просто проверка характера.Она немного подумала.– А вы тоже проходили такой тест во время обучения, адмирал?– Конечно, – с улыбкой ответил Джим Кирк.– Могу я спросить вас, как поступили вы?– Спросить вы можете, лейтенант. – Кирк засмеялся.Она похолодела.– Это была просто шутка, лейтенант, – сказал Кирк.– Адмирал, – осторожно начала она, – шутки людей коренным образом отличаются от тех, к которым привыкла я.– Какие именно шутки вы имеете в виду?– Шутки ромулян, – ответила она.«Тебе это интересно знать? – спросил себя Джим Кирк. – Нет, тебе это неинтересно.»– Ваши понятия, адмирал, – продолжала Саавик, – человеческие понятия более запутанные и сложные.«Господи, какая она красивая, – уныло подумал он. И затем, с сарказмом. – Будь осторожен, ты ведь адмирал».– Ладно, лейтенант, на ошибках учатся.Она на это тоже не отреагировала. Он решил сменить тему.– Хотите совет, лейтенант?– Да, – произнесла она странным голосом.– Вам будет разрешено пройти тест еще раз. Если вы не удовлетворены своими действиями, попробуйте заново.Лифт замедлил ход и остановился. Двери плавно открылись, и вошел доктор Маккой, с нетерпением дожидавшийся лифта.«Вот они, все эти новомодные изобретения, – думал он, – полюбуйтесь: все стало только медленнее»?– Кто задерживает этот проклятый лифт?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24