Когда они поравнялись со столиком Генри, он поднял пистолет и
навел его на квадратную пряжку на поясе, перетянувшем внушительный живот
рыжего. Громила замер, его веснушчатая рука потянулась к бедру,
остановилась, упала вниз. Шедший за ним третий присел, схватился за
бластер...
Генри сдвинул свой пистолет на дюйм в сторону, пристально посмотрел в
глаза присевшему. Тот медленно выпрямился, опустил руки.
Генри повернулся к столу, бросив беглый взгляд на мужчин у стойки.
Они согнулись над своими стаканами, не замечая происходящего.
- Что это за игра, дедушка? - проскрипел рыжий.
Генри едва повернулся, не сводя глаз с лица громилы. Бесцветные глаза
того прищурились под густыми рыжими бровями.
- Тебе что, жизнь надоела? - начал было он, но выражение его лица
быстро изменилось.
- Хоуд! - рявкнул он. Стоящий за ним человек осторожно вышел вперед,
впился взглядом в лицо Генри.
- Ты его видел раньше?
- Нет, я... - Хоуд осекся, рот его открылся... - Господи Иисусе...
- Угу... - сказал рыжий. - Ладно, папаша. Кто знает, может ты и не
выстрелишь...
Он медленно отступил, его люди за ним. Медленно они сели на свои
места. Генри наблюдал за ними, положив бластер на стол и нацелив его на
грудь рыжего.
Сидя за своим столиком, Генри отлично видел и входную дверь, и
четверых в конце комнаты. Медленно тянулись минуты. Мужчины о чем-то
шептались. Хоуд встал, осторожно подошел к Генри, посмотрел на бластер.
Его язык вывалился изо рта, облизал верхнюю губу.
- Слушай, - начал он. У него был слабый, хриплый голос, как у
человека, которого когда-то слишком сильно придушили. - Расти сказал... Он
хочет заключить сделку...
Генри взглянул на него одним глазом.
- Сделка эта - что-то купли-продажи. У тебя есть, что нужно нам,
понимаешь? А у нас есть то, что нужно тебе.
Генри сидел в темной кабинке, не убирая пальца с курка бластера,
нацеленного на грудь Хоуда, и молча ждал.
- Ты отдаешь Расти бирки и получаешь ее назад - в целости и
сохранности.
Глаза Генри сверкнули из-под седых, косматых бровей.
- Она у нас, вот так-то, - сказал Хоуд. Он попятился к своему столу,
не сводя глаз с Генри. - Слушай, я только передаю послание. Я не тот,
кто...
Он порылся в кармане, извлек из него маленький предмет, завернутый в
клочок грязной бумаги. Через мгновение Генри увидел в его руке золотую
цепочку, на которой висел большой фиолетовый камень в оправе из золотой
проволоки.
- Расти сказал, что когда ты это увидишь, то поймешь...
От качающегося камня разлетались цветные блики. Это был превосходный
аметист, сорок карат, который отполировали, сохранив при этом его
природную форму. В последний раз Генри видел его на шее Дульчии...
Он встал, порывисто вышел из кабины. Хоуд снова облизал губу.
- Так что, ты не будешь ничего делать, или...
Генри изо всех сил ударил Хоуда по ключице стволом бластера, тот с
пронзительным воплем отшатнулся, упал на спину. Капитан размахнулся и
двинул его ногой под ребра. Хоуд встал на четвереньки, заполз под стол.
Мужчины, сидевшие у бара, стали поворачиваться, их рты раскрылись от
изумления. Генри подошел к столу, где его ждали Расти и двое его людей.
Рыжий громила поднялся, шагнул в сторону капитана, остановился и стал
ждать, засунув пальцы под ремень. Оставшиеся двое отодвинулись назад, не
спуская глаз с бластера.
- Успокойся, папаша, - тихо проскрежетал Расти. Когда дуло было в
пяти футах от него, он сделал шаг назад. - Девочка у нас, ты это знаешь.
Так что лучше давай сотрудничать.
Генри обошел вокруг и встал так, чтобы держать в поле зрения дверь и
мужчин у стойки.
- Опусти бластер, - сказал Расти. - Теперь тебе не придется им
воспользоваться. Положи его вот сюда на стол и пошли со мной. Я отведу
тебя к девчонке.
Прищурившись, он наблюдал за Генри. Капитан стоял, не двигаясь,
нацелив оружие на рыжего.
- Ради всего святого, скажи хоть что-нибудь, - рявкнул Расти. - Ты
ведь не хочешь, чтобы малышку убили из-за каких-то вшивых бирок...
Генри сделал резкое движение. Расти вздрогнул, руки его дернулись
вверх.
- Ну давай, черт тебя дери...
Генри швырнул бластер на пол, повернулся и пошел к двери. За его
спиной быстро зашептались. Расти, оттолкнув его, прошел к выходу, рука его
сжимала бластер. Он с ухмылкой распахнул дверь и сделал приглашающий жест
пистолетом.
- Дедуля, я уж было подумал, что у тебя крыша поехала. А теперь
пошли, повидаемся с человеком, у которого есть, что тебе сказать...
Взгляд Расти переметнулся на мужчин у стойки, которые, открыв рты,
наблюдали за происходящим.
- А вы, придурки, ничего не видели, - рявкнул он. - В таком случае
считайте, что вам повезло, поняли!
Генри пошел вслед за рыжим на улицу, влез на пыльный, старый
турбокад. Мотор заревел и машина поехала к огням громадных башен,
возвышавшихся за портом. Когда они поворачивали за угол, взгляд Генри упал
на высокую фигуру Бартоломью. Он стоял на обочине и смотрел им вслед.
Они приехали в грязный отель, комнаты которого были нанизаны на
кособокий каркас здания, словно картонные бусины. Войдя внутрь через
заднюю дверь, они прошли мимо переполненных мусорных корзин, поднялись на
скрипучем лифте на десятый этаж, прошли по наклонному полу к двери, перед
которой расположились, сосредоточив все внимание на зубочистках, два
неприятных типа в дешевой и яркой одежде. Их глаза впились в Генри. Расти
прошел между ними, толкнул плечом дверь, не отнимая руки от бедра.
- Я с тебя глаз не спускаю, папаша, - сказал он мягко. - Так что
никаких выдумок!
Убранство комнаты было кричащим. Поляризованные панели испускали
пурпурный свет, падавший на сплетенные из ослепительно блестящего
полиэтилена ковры. Стены были увешаны подлинными картинами, изображавшими
сцены из ночной жизни на экзотических планетах. В каждом углу горела
затененная лампа. На обитом желтым плюшем с высокой спинкой кресле
восседал сенатор Бартоломью, на нем был тесный деловой костюм строгого
покроя, застегнутый на все пуговицы.
Он бросил быстрый взгляд на Генри, глаза его округлились от
изумления, рот непроизвольно открылся. Стоявший за спиной капитана Расти
хмыкнул.
- Я вам говорил, что Таскер не предал вас, его вывели из игры, -
сказал он. - Как-нибудь я попрошу папашу рассказать мне, как ему удалось
завершить свой поход.
- Где... - глаза Бартоломью смотрели мимо Генри. Он закрыл рот,
впился пальцами в подлокотники. Лицо его побледнело. - Где мой мальчик? -
хрипло проговорил он.
- Папаша был один, - сказал Расти.
Бартоломью неохотно посмотрел на Генри.
- Где он? - Казалось, его голос вот-вот сорвется.
- Папаша на особенно разговорчивый, - сказал Расти. - Может, ему надо
помочь...
Он направился к Генри.
- Нет! - поднял руку Бартоломью. - Он заговорит, - сенатор уже не
сводил глаз с лица Генри. - Где Лэрри? Он не причинил тебе зла. Отдай мне
моего мальчика и...
Он глотнул.
- Я прослежу, чтобы тебя вознаградили за твои усилия.
- Я сказал ему, что девчонка у нас, - перебил Расти.
На лице Бартоломью появилось выражение безвольного отчаяния, которое
тут же сменилось дикой яростью.
- Ты... бестолковый идиот!
Расти не спеша подошел к креслу, посмотрел вниз, на красное лицо
сенатора.
- Возможно, у себя на Элдерберри или где-нибудь еще вы и Мистер
Большая Шишка, но здесь командую я. Да, я упомянул о девчонке. Я был
вынужден это сделать, - он хрипло хохотнул. - Старик направил на меня
бластер.
Бартоломью вылез из кресла.
- Где мой мальчик? - требовательно спросил он. Вытащив из кармана
надушенный платок, он промокнул лоб. Потом перевел глаза на рыжего. - Я
должен знать! Где он?
- Остыньте, сенатор. Я могу это выяснить, только леденцы я раздавать
не собираюсь.
- Хорошо. Делайте то, что нужно сделать. - Бартоломью снова
погрузился в кресло и посмотрел на Генри.
- Ты слышал это, дедушка... - Расти прищурился. - Я не люблю обижать
калек, но дело есть дело...
- Если хочешь увидеть девчонку живой - лучше говори, - перебил его
Бартоломью.
- Заткнитесь, сенатор, - проревел Расти. - Иногда из-за вас у меня
возникает чувство, что я занимаюсь гнусным шантажом. Сенатор знает все о
корундовой шахте. Каждый год вы подбрасывали на рынок парочку славных
камней для того, чтобы безбедно жить. Он тебя вычислил, узнал, где ты
бывал, и пришел к выводу, что шахта - на Коразоне. Затем уговорил тебя
принять участие в гонке. Он потратил на это время и деньги, и хочет, чтобы
с ним рассчитались. Тебе это понятно, папаша? Так что давай. Где бирки?
- Не в бирках сейчас дело, - вмешался Бартоломью. - Мой мальчик...
- Ты послал парня в Отдел Регистрации, - продолжал рыжий. - Но он не
дошел...
- Он послал человека? Может, это Лэрри...
- Нет, этот парень драчун. Он уложил двоих моих ребят и смылся, но
никаких бирок не зарегистрировал. Наверное, это какой-нибудь бродяга, с
которым папаша здесь познакомился и пообещал с ним поделиться.
- Поделиться... Я ему поделю... - Бартоломью рванулся к Генри. -
Теперь я понимаю, почему ты потребовал, чтобы доходы были разделены между
тобой и Лэрри. Ты убил его - а теперь думаешь, что тебе удастся прибрать к
рукам все...
Расти оттолкнул Бартоломью в сторону.
- Вы сильно разволновались, сенатор. Идите присядьте. Это мое дело, -
он взглянул на Генри и вздохнул. - Лучше отдавай, старик. Где ты
познакомился со своим напарником? Где расположена шахта? И, между прочим,
где сенаторское дитятко?
- Почему он молчит? - завизжал Бартоломью. - Почему он ничего не
говорит?
- Наверное, вы действуете ему на нервы... - гавкнул Расти.
- Я убью девчонку! - заорал Бартоломью. - Клянусь, я убью ее...
- Не уроните свой парик, сенатор! Может, этот парень и не убивал
вашего сынулю. Может быть, он просто испытывает естественную страсть к
камешкам. В конце концов, он их нашел...
- Если Лэрри мертв, я убью ее! - Бартоломью ткнул пальцем в тощего
мужчину, спокойно стоявшего у стены. - Приведи ее, я покажу ему, что я не
просто болтаю...
Тощий открыл дверь в смежный номер и через полминуты втолкнул в
комнату Дульчию. Ее руки были связаны широким ремнем, изо рта торчал кляп.
Она посмотрела на Бартоломью, потом на Генри. По ее щекам потекли слезы.
За входной дверью послышался шум. Затем короткие "бух"-"бух", затем
упало что-то тяжелое. Рука Расти дернулась, он выхватил двухмиллиметровый
нидлер и ринулся к двери.
Генри быстро шагнул в сторону, выставил ногу, зацепил рыжего за
лодыжку, и когда тот стал падать, сильно ударил его сзади по шее. В
противоположном углу комнаты завопил тощий, отскочил от Дульчии, потянул
руку к...
Она наступила ему на ногу каблуком, бросилась на него, они упали
вместе на пол. Когда Генри повернулся, Бартоломью нырнул под стол, пытаясь
выхватить пистолет...
Дверь распахнулась настежь. В проеме стоял Лэрри Бартоломью с
бластером в руке. Тощий оттолкнул Дульчию, вскинул пистолет...
Лэрри выстрелил, тощий, раскинув руки, рухнул на пол. Лэрри
повернулся к сенатору и оцепенел, увидев своего отца.
Пистолет сенатора дернулся, глухой выстрел эхом отозвался в углах
комнаты. Лэрри отбросило в сторону к стене, из спины его брызнула кровь.
Потом он упал лицом вниз, испустив долгий выдох.
- Стойте на месте, - сказал сенатор высоким, почти визгливым голосом.
- Вы видели, что я застрелил этого человека. Я убью вас обоих, если
потребуется. А теперь отвечайте, или...
За дверью щелкнуло ружье. Бартоломью вздрогнул и швырнул пистолет в
сторону. Выражение его лица изменилось, стало отрешенным. Он наклонился
вперед, упал на желтое кресло, затем свалился с него на пол.
Тяжелый Джо Саджо пропихнул свою тушу в дверь и остановился, с
улыбкой оглядывая комнату. Увидев Генри, он нахмурился. Улыбка исчезла с
его лица. Толстый язык вывалился изо рта, стал облизывать губы.
- Энрико, крошка. Я слышал, что тебе досталось.
Из-за его спины вышел маленький человечек в тесной куртке и
спортивной кепке, осмотрелся по сторонам.
- Вот такие гостинцы я люблю, - сказал он гнусаво. - Никто не сует в
твои дела свой нос, только из-за того, что палят пистолеты.
Генри прошел мимо него, наклонился к Лэрри, перевернул его на спину.
Сбоку в груди юноши зияла рваная рана. Его дыхание было поверхностным и
шумным. Генри незаметно сунул руку в нагрудный карман Лэрри и вытащил
красные бирки.
- Что, малышу плохо? - Саджо стоял за спиной Генри, глядя вниз на
молодого Бартоломью...
Капитан встал, покачал головой, подошел к Дульчии, помог ей
подняться, вытащил изо рта кляп.
- Ой, дедушка, - она улыбнулась сквозь слезы. Он порылся в кармане,
непослушными пальцами вытащил нож, разрезал ремень. Она обхватила его
руками за шею.
- Мы... думали ты умер... Прошло столько времени... Затем мистер
Бартоломью пригласил меня поехать с ним... попытаться тебя найти...
На полу заворочался тощий, он сел и завыл. Саджо дернул головой в
сторону человека в кепке.
- Позаботься об этих болванах, Джонни, и приведи врача для мальчика.
- Послушайте, - захрипел тощий. - Я много знаю, понятно. Приведите
мне врача, и обращайтесь со мной, как следует. Этот старик нашел шахту,
сенатор знает о ней...
Саджо подошел к Генри.
- Я ничего не имею общего с этим, Энрико, ты знаешь, я в их игры не
играю...
- Послушайте! - тощий продолжал болтать, отбиваясь от человека в
кепке, пытавшегося его оттащить. - Это корундовая шахта, вы должны
выслушать! Камни с голубиное яйцо! Он знает, где она, клянусь...
- О чем это он говорит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20