Думаю, не раз они
повторяли, что лучше родиться счастливым, чем королевским сыном. Частенько
сиживали они у окна башни, чтобы, по крайней мере, посмотреть на то, что
делается вокруг. И вот однажды, когда Вострушка сидела у себя за
рукоделием, увидали ее сестры из окна, что к подножию их башни подошла
бедная женщина в изодранном рубище, взывая к ним о сострадании. С
воздетыми руками умоляла она позволить ей войти в их замок, говоря, что
она несчастная чужеземка, что она знает всякую работу и будет им служить
верой и правдой.
Принцессы вспомнили было о приказании отца никого не пускать в башню,
но Разине до того надоело все себе самой делать, а Болтушке так было
скучно , что не с кем, кроме сестер, поговорить, и так им захотелось -
одной, чтоб ее причесали как следует, а другой, чтобы у нее было еще с кем
посудачить, что они решили пустить к себе бедную чужеземку.
- Подумайте, сестрица, - сказала Болтушка, - может ли это быть, чтобы
королевское запрещение касалось людей вроде этой бедняжки? Я думаю, что ее
можно пустить, ничего не опасаясь.
- Делайте, как знаете, сестрица, - ответила ей Разиня.
Болтушка только этого и ждала. Она опустила сейчас же вниз корзинку,
бедная женщина уселась в нее, и принцессы подняли ее наверх на блоке.
Когда женщина предстала пред их очами, им стало противно, до того
были грязны ее одежды. Они решили ее переодеть, но та сказала, что
переоденется завтра, а сейчас она хочет им послужить да помочь. Пока она
это говорила, Вострушка вошла в комнату. Младшая сестра была очень
удивлена, увидав незнакомку со своими сестрами. Те ей рассказали, как это
случилось, и Вострушка, видя, что уже ничего не поделаешь, притворилась,
что вовсе не огорчена их неосторожностью. Тем временем новая прислужница
принцесс уже несколько раз успела обежать весь замок, под предлогом, что
надо то и другое сделать, а на самом деле, чтобы получше рассмотреть
расположение комнат. Потому что, госпожа моя, уж не знаю, догадались ли вы
или нет, но только эта мнимая нищенка была так же опасна этому замку, как
принц Ори, вошедший в монастырь переодетым беглой аббатиссой.
Чтобы не мучить долее ваше любопытство, скажу вам, что это существо,
покрытое лохмотьями, был не кем иным, как старшим сыном могущественного
короля, соседа отца наших принцесс. Этот юный принц был одним из самых
изобретательных умов своего времени и распоряжался, как хотел, своим
отцом, хотя, впрочем, для этого и не требовалось много ума, потому что у
короля этого был такой добрый и податливый нрав, что его прозвали
Добряком. Ну а принца, который был известен только своими хитростями да
увертками, прозвали в народе На Хитрости Богат, или Хитрая Голова.
У него был младший брат, у которого было столько же хороших качеств,
сколько у старшего недостатков, и все-таки, несмотря на разницу в нравах,
оба брата были так дружны, что все удивлялись. Кроме доброй души, младший
так был хорош собой и такой он был стройный да складный, что его прозвали
Красавчик. Как раз принц Хитрая Голова и посоветовал когда-то посланнику
короля, своего отца, заманить отца наших принцесс в коварную ловушку, и
только хитрость Вострушки обернула это дело против них. Хитрая Голова и
раньше недолюбливал короля, отца наших принцесс, а после этого случая и
вовсе возненавидел. И вот, когда он узнал, какие предосторожности принял
король, уезжая, он решил доставить себе опасное удовольствие обмануть
осторожность столь заботливого отца. Хитрая Голова выпросил под разными
вымышленными предлогами у короля, своего отца, позволение отправиться
путешествовать и придумал, как ему проникнуть в башню принцесс, что, как
вы видели, ему это удалось.
Осматривая замок, принц приметил, что прохожие легко могли бы
услышать, что происходит в нем, и поэтому решил оставаться целый день
ряженым, потому что, если бы принцессы его разглядели, они легко могли бы
позвать на помощь и наказать его за дерзкую выходку. Итак, целый день он
ходил в лохмотьях и притворялся нищенкой, а вечером, когда три сестры
поужинали, Хитрая Голова скинул свое рубище и появился перед ними в
богатой одежде рыцаря, весь в золоте и драгоценных камнях. Бедные
принцессы так перепугались, увидя его, что тут же бросились бежать со всех
ног. Вострушка и Болтушка, которые были порезвее, успели спрятаться к себе
в комнаты, ну а Разиню, которая и ходить-то не привыкла, не то что бегать,
принц в тот же миг и поймал.
Он сразу бросился к ее ногам, объявил, кто он такой и сказал, что
молва о ее красоте и ее портреты заставили его покинуть пышный двор, чтобы
предложить ей свою любовь и верность. Разиня сперва так растерялась, что
слова вымолвить не могла, но он стоял на коленях перед ней, так нежно ее
уговаривал, так уверял, с таким жаром заклинал ее быть его супругой тотчас
же нимало не медля, что она по своей природной вялости, которая не давала
ей силы спорить, сказала ему беспечно, что верит его искренности и
согласна разделить его судьбу. Она и не подумала о том, чтобы обставить
какими-нибудь церемониями заключение их брака, с нее было довольно этого
разговора; но в эту минуту уронила она свою прялку, а та и разбилась на
тысячи кусочков.
Тем временем Болтушка и Вострушка были в ужасном беспокойстве; каждая
из них добежала до своей комнаты и там заперлась. Эти комнаты были
довольно далеко одна от другой, так что ни одна из них не знала, что
случилось с другими сестрами, и они провели ночь глаз не смыкая. Утром
коварный принц повел Разиню в нижнюю комнату, выходившую в сад, и там
принцесса сказала Хитрой Голове, что она очень беспокоится за своих
сестер, а пойти к ним боится, потому что они, наверное, будут ругать ее за
замужество. Принц ответил ей, что он сам им об этом объявит, и, поговорив
с ней, вышел да и запер Разиню в комнате так, что она этого и не заметила.
А сам стал старательно искать принцесс.
Некоторое время он никак не мог догадаться, где они заперлись. Но
наконец Болтушка не выдержала, она так любила поговорить, что стала
говорить сама с собой и сама себе жаловаться; принц услыхал это, подошел к
двери и увидел Болтушку в замочную скважину. Хитрая Голова стал с ней
говорить через дверь и сказал ей то же самое, что и ее сестре: что только
для того он и вознамерился проникнуть в их башню, чтобы предложить ей свое
сердце и верность. Он с таким жаром восхвалял ее красоту и ум, что
Болтушка, которая была совершенно уверена в своих замечательных качествах,
оказалась столь глупа, что поверила его словам. Она ответила ему целым
потоком слов, которые были не так уж нелюбезны.
Видно, действительно, эта принцесса без ума любила поговорить, раз уж
она могла болтать в такую минуту. Ведь она была в ужасном унынии, уж не
говоря о том, что ничего не ела с вечера, потому что у нее в комнате
ничего съедобного припасено не было. Она была страшно ленива и никогда ни
о чем и не мечтала, лишь бы ей только поговорить; ни о чем дельном она
никогда не задумывалась, а если ей что нужно было, так она просила
Вострушку, эта же милая принцесса была столь же трудолюбива и
предусмотрительна, сколь сестры ее - ленивы и рассеяны; поэтому у
Вострушки в комнате вечно были и марцепаны, и мармелад, и варенье, сухое и
жидкое, и все это она сама приготовляла. И вот Болтушка, у которой ничего
этого не было, побуждаемая голодом и нежнейшими уверениями принца изза
двери, наконец отворила ее своему обольстителю.
И когда она отворила, он в совершенстве разыграл перед ней комедию:
он хорошо выучил роль.
Затем они вышли вдвоем из комнаты и отправились в буфетную залу, где
было приготовлено разнообразное угощение, так как ведь корзинка всегда
снабжала принцесс заранее. Сперва Болтушка огорчалась тем, что не знала,
что случилось с ее сестрами, но потом забрала она себе в голову, уж не
знаю почему, что они обе заперлись у Вострушки в комнате, а уж там у них
всего вдоволь. Хитрая Голова поддержал ее в этом убеждении и сказал, что
вечером пойдет к ним. Однако она не согласилась и решила, что надо пойти
тотчас же, как только они покушают.
Наконец принц и принцесса накушались вдоволь, и, когда завтрак был
окончен, Хитрая Голова попросил, чтобы она ему показала парадные покои
замка. Он подал принцессе руку, и они пошли туда, а когда пришли, то принц
снова стал уверять ее в своей любви, а также рассказывать ей о том, как ей
будет хорошо, когда она выйдет за него замуж. Он сказал ей так же, как и
Разине, что она должна сейчас же сделаться его женой, а если раньше
рассказать о их помолвке сестрам, то они не преминут воспротивиться этому,
потому что как, без сомнения, самый могущественный из соседних принцев он
представлял бы скорее партию для старшей сестры, а не для нее; и старшая
принцесса уж ни за что бы не согласилась на их союз, столь для нее
желанный. Болтушка долго судачила с ним об этом, но безо всякого толка, и
наконец решилась на такой же необыкновенный поступок, как и ее сестра; он
согласилась стать женой принца, а о своей хрустальной прялке тогда только
вспомнила, когда та разбилась на сотню осколков.
Вернулась к вечеру Болтушка в свою комнату вместе с принцем, и
первое, что увидала там принцесса, была ее хрустальная прялка, разбившаяся
на мелкие кусочки. Она очень смутилась при этом зрелище, а принц спросил о
причине ее смущения. Она так любила поболтать, что умолчать о чем-нибудь
была неспособна и по глупости открыла Хитрой Голове тайну прялок. А принц
злодейски порадовался, что отец принцесс узнает о дурном поведении своих
дочерей.
У Болтушки тем временем пропало всякое желание идти к сестрам: она не
без основания боялась, что они не одобрят ее поведения. Но принц предложил
сам отправиться к ним, обещая, что он сумеет уговорить их. Поверив ему,
принцесса, не спавшая всю ночь, прилегла и задремала, а как только она
заснула, принц вышел из комнаты да и запер ее на ключ, как уже сделал с
Разиней.
Не правда ли, прелестная графиня, Хитрая Голова был отъявленный
злодей, а эти две принцессы были малодушны и крайне неосторожны? Я очень
сержусь на всю эту компанию и не сомневаюсь, что и вы - тоже; но не
беспокойтесь, все они получат по заслугам. И только наша умница, храбрая
Вострушка, будет награждена.
Когда коварный принц запер Болтушку, побежал он по всем комнатам
дворца, заглядывая в каждую, и так как все они были отперты, то он решил,
что в той единственной комнате, которая оказалась запернтой изнутри, и
пряталась Вострушка. Так как у него для всех была заготовлена одна
любовная речь, он и перед дверью Вострушки стал говорить то же самое, что
говорил ее сестрам. Но эта принцесса была не так проста, как старшие
сестры, и очень долго ничего ему не отвечала. Наконец, видя, что он знает,
что она в этой комнате, она сказала ему, что если он действительно питает
к ней такую глубокую и искреннюю нежность, то пусть спустится в сад и
затворит за собой дверь, а после этого она поговорит с ним через окошко,
которое выходит в сад.
Хитрая Голова и слышать о том не захотел, а так как принцесса
по-прежнему отказывалась отпереть ему дверь, то злой принц, вне себя от
нетерпения, достал крепкое полено да и высадил им дверь. Но тут он увидел,
что в руках у Вострушки здоровенный молоток, который позабыли случайно в
чуланчике возле ее комнаты. От волнения она раскраснелась, и хоть в очах
ее ничего доброго он не увидел, все же она показалась Хитрой Голове
восхитительно красивой. Он хотел броситься к ее ногам, но она, отбежав от
него, гордо ему сказала:
- Если вы, принц, приблизитесь ко мне, я разобью вам голову этим
молотком.
- Как, прекрасная принцесса, - воскликнул тогда лицемерный принц, -
любовь, которую я питаю к вам, вызывает у вас такую ненависть?!
И снова начал он ее превозносить, но уж из другого угла комнаты, и
уверять, что весь горит любовью к ней, потому что столько наслышался о ее
красоте и удивительном разуме. Он добавил, что только для того и явился
переодетым, чтобы почтительнейше предложить ей свою руку и сердце, и что
она должна ему простить выломанную дверь, потому что случилось это только
от непомерной страсти. И кончил он тем, что стал ее уверять, как и сестер,
что ей будет очень хорошо, если она станет его женой как можно скорее. Еще
он сказал, что не знает, куда укрылись принцессы, ее сестры, потому что,
думая только о ней, он не стал их разыскивать. Хитрая принцесса, сделав
вид, что она смягчилась, ответила ему, что надо пойти за сестрами, и тогда
они все вместе решат это дело, но Хитрая Голова возразил ей, что никак на
это согласиться не может, потому что ее сестры по праву старшинства
непременно воспротивятся этому.
Подозрения Вострушки, которая не зря не доверяла коварному принцу,
еще больше усилились, когда она услышала его ответ. Дрожа за участь
сестер, она решилась одним разом и за них отомстить и самой избежать той
же беды, которой, как она думала, они уже подверглись. И вот юная
принцесса сказала Хитрой Голове, что она с радостью принимает его
предложение, но только она слышала, что браки, которые заключаются
вечером, всегда бывают несчастными, поэтому она просит его отложить
церемонию и соединить их судьбу завтра утром. Она добавила, что обещает
ничего не рассказывать принцессам и просит оставить ее ненадолго одну,
чтобы ей помолиться; а потом она отведет его в комнату, где найдется для
него очень хорошая постель, а она запрется у себя до завтра.
Хитрая Голова был не очень-то храбрым малым, а тут, видя, что у
принцессы в руках здоровенный молоток, и она помахивает им, будто веером,
принц, говорю я, решил с ней согласиться и вышел, чтобы она могла
помолиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44