Посол Бекафиг спешил со всей быстротой в столицу отца принцессы
Желанье. Он бросился к ногам короля икоролевы, немало пролил слез и сказал
самыми трогательными словами, что принц Воитель умрет, если дольше они
будут откладывать радостное свидание его с принцессой, их дочерью; ведь в
конце концов, осталось только три месяца до того срока, когда ей
исполнится пятнадцать лет; что ничего дурного с ней за такой короткий срок
случиться не может; что он берет на себя смелость заметить, что такоее
слепое доверие к феям может повредить их королевскому достоинству. Одним
словом, он убеждал их со всем искусством, каким славился. Они поплакали
вместе с ним, когда представили себе печальное состояние молодого принца,
и наконец сказали ему, что через несколько дней все обдумают и дадут ему
решительный ответ. Посол ответил, что ответ можно задержать только на
несколько часов, так как повелитель его тяжко болен и воображает, что
принцесса сама откладывает свой отъезд, потому что его ненавидит. Тогда
ему сказали, что в этот же вечер все решат. Королева побежала во дворец к
своей дорогой дочке и рассказала ей все, что произошло. И тогда принцесса
Желанье опечалилась беспримерно; сердце у нее сжалось, и она упала без
памяти. Тут королева поняла, что она любит принца, и сказала ей:
- Не удручайтесь этим, дорогое дитямое, ведь вы сможете в один миг
исцелить его от болезни, меня беспокоят только страшные угрозы феи
Источника, которые она произнесла в день вашего рождения.
- Я уверена, - возразила принцесса, - что если бы мы приняли
некоторые предосторожности, то провели бы злую фею. Ну, если бы, например,
я поехала в большой карете, со всех сторон закрытой, куда не проходил бы
ни один солнечный луч? Ее бы открывали только ночью, чтобы дать нам
поесть, и, таким образом, я бы счастливо доехала до принца Воителя.
Королеве очень понравилось это предложение, она рассказала о нем
королю, который тоже его одобрил. Он сейчас же послал за Бекафигом, и они
пообещали ему уж наверно, что принцесса поедет в самом скором времени, так
что посол может вернуться и сообщить эту добрую новость своему повелителю.
А сверх того, они добавили, что для того, чтобы ни на одну лишнюю минуту
не задержаться, они даже и поезда ей и богатых платьев, как оно подобало
быть, делать не будут. Посол в полном восторге бросился к ногам короля и
королевы, благодаря их. И немедленно затем он уехал, так и не увидав
принцессы.
Горько было бы принцессе расставаться с королем и королевой, если б
не привязалась она уже сердечно к принцу, а ведь это такое чувство,
которое заглушает почти все другие. Построили ей карету, снаружи - всю из
зеленого бархата, с большими золотыми украшениями, а внутри все было обито
серебряной парчой, расшитой розами. В этой карете не было ни единого
стекла, и была она очень большая. Закрывалась она наглухо, крепче, чем
ларчик, и один из самых важных вельмож королевства хранил ключ, которым
запирались замки в дверцах.
Красотою Грации сияли,
Утехи, игры, легкий смех!
И, улетая дальше всех,
За ней амуры поспешали.
Взор сочетала величавый
С небесной нежностью она,
Мечта была поражена
Ее улыбкою и славой.
Она могла нас подивить
Красою царственного вида;
Как нежная Аделаида,
Сюда пришла она, чтоб мир нам подарить.
Только немногие кавалеры должны были сопровождать принцессу, дабы не
обременять проезда большой свитой. Подарили ей драгоценные ожерелья,
которым цены не было, и несколько богатейших платьев, и вот после
прощанья, когда король с королевой и весь двор заливались слезами,
посадили принцессу в темную карету, а вместе с ней поехали Левкой и
Колючая Роза со своей матерью.
Может быть, вы уже позабыли, что Колючая Роза совсем не любила
принцессу Желанье, но зато она очень любила принца Воителя, потому что она
видела его говорящий портрет. До того ее поразил он, что, уже собравшись
ехать с принцессой, она сказала матери, что не жить ей на белом свете,
если эту свадьбу сыграют, и что если мать хочет видеть ее живой, так пусть
она эту свадьбу расстроит. Мать просила ее не огорчаться и сказала, что
постарается все устроить, чтобы сделать дочку счастливой.
А когда королева посылала свое дорогое дитя в путешествие, она ни на
кого так не понадеялась, как на эту злую женщину.
- Сокровище мое я доверяю вам! - говорила она ей. - Оно дороже мне
соей жизни. Смотрите, чтобы она была здорова, а главное, чтобы не увидала
дневного света, - тогда все пропало. Вы ведь знаете, какими бедствиями ей
это грозит, и я уговорилась с послом принца Воителя, что, пока ей не
исполнится пятнадцати лет, она будет жить в особом замке, где никакого
света, кроме свеч, не будет.
Королева подарила этой женщине подарков, чтобы она получше выполнила
ее поручение. А та обещала королеве глаз не спускать с принцессы и, как
только приедут на место, обо всем ей написать.
Вот так-то король и королева, надеясь на плоды своих забот, не
очень-то за нее боялись, и поэтому легче им было сносить разлуку с ней.
Каждый вечер кавалеры, сопровождавшие принцессу, открывали карету, чтобы
приготовить ей ужин, и от них Колючая Роза узнала, что скоро приедут они в
город, где их ожидали. Тогда Колючая Роза стала торопить свою мать, чтобы
та сделала поскорей то, что ей обещала, потому что она боялась, как бы
король с принцем не выехали им навстречу, а тогда уже не будет случая
расстроить свадьбу. И вот однажды около полудня, когда солнце ярко светит,
взяла мать Колючей Розы большой острый нож, который она заранее припасла
на это дело, да и прорезала одним ударом верх у кареты. И тогда принцесса
Желанье впервые увидела солнечные лучи. Не успела она и взглянуть на белый
свет, как испустила глубокий вздох и выскочила из кареты, обернувшись
белою ланью. И пустилась она бежать в лес все дальше и дальше, покуда не
забралась в самую глушь, где и стала горевать одна-одинешенька о том, чем
она была да чем стала.
А фея Источника, которая и затеяла все это необычайное дело, видя,
что все, кто были с принцессой, бросились ей на помощь - кто за ней в лес,
а кто к принцу Воителю, чтобы известить его о том, какое приключилось
горе, - готова была перевернуть всю природу: гром загремел, молния
засверкала так, что самые храбрые перепугались, а, кроме того, своим
волшебством всех этих людей она унесла далеко-далеко от этого места, где
их присутствие ей не нравилось.
Только и остались там Левкой да Колючая Роза со своей матерью. Левкой
бросилась за своей госпожой, оглашая леса и горы своими жалобами и именем
принцессы. А другие две, очень довольные тем, что освободились от тяжкой
обязанности, не теряя ни минуты, принялись за то, что задумали. Колючая
Роза надела самые богатые платья принцессы Желанье. Королевская мантия,
которую сшили к свадьбе, была бесподобной роскоши, а в корону были
вправлены алмазы в два или в три раза больше кулака, скипер был из
цельного рубина, а держава, которую она взяла в другую руку, была из
жемчужины побольше головы. Уж такие это были редкости, и тяжело же их было
нести! Но Колючая Роза хотела разыграть из себя принцессу и решила ничего
не упустить в королевском наряде.
В этом наряде Колючая Роза с матерью, которая несла шлейф ее мантии,
пошла по дороге к столице принца Воителя. Поддельная принцесса важно
шагала вперед, ничуть не сомневаясь в том, что им окажут торжественный
прием; и действительно, недалеко они еще отошли, как заметили, что
навстречу им движется конница, а посреди ее два великолепных паланктина,
сверкающие золотом и драгоценными камнями, и несут их мулы, украшенные
султанами из зеленых перьев (это был любимый цвет принцессы). Король,
находившийся в одних носилках, и больной принц, бывший в других, не знали,
что и подумать об этой странной паре, которая к ним приближалась. Самые
нетерпеливые из всадников поскакали им навстречу и, увидав их роскошные
одежды, решили, что это, должно быть, важные особы. Они соскочили с коней
и почтительно им поклонились.
- Скажите мне, - спросила у них Колючая Роза, - кто находится в этих
носилках?
- Госпожа моя, - отвечали ей, - это король наш и принц, его сын,
которые выехали навстречу принцессе Желанье.
- В таком случае, - отвечала она, - поезжайте к ним и скажите, что
принцесса идет им навстречу; одна фея, которая завидовала моему счастью,
рассеяла всех моих провожатых страшными ударами грома, сверкающими
молниями и всякими чудесными явлениями; со мной только и осталась моя
приближенная дама, у которой письма моего отца и мои драгоценности.
В тот же миг рыцари поцеловали край ее мантии и поскакали обратно,
чтобы доложить королю, что перед ними принцесса.
- Как! - вскричал он. - Она идет пешком и при дневном свете?
Они передали то, что она им рассказала. Принц, горевший нетерпением,
подозвал их к себе и, не дав им слова выговорить, спросил:
- Поклянитесь мне, что она - диво красоты, истинное чудо, настоящая
принцесса!
Они ничего ему не ответили и весьма удивили тем принца.
- Чтобы не перехвалить, вы предпочитаете молчать, - заметил он.
- Государь, вы ее сейчас увидите, - отвечал самый смелый из них; -
она, наверно, очень изменилась, потому что устала с дороги.
Принц был очень удивлен и, конечно, если бы он не был так слаб,
сейчас же соскочил с носилок из нетерпения и любопытства. Король спустился
на землю и вместе со всем своим двором подошел к поддельной принцессе. Но
взглянув на нее, громко вскрикнул, и, отступив на несколько шагов, сказал:
- Что я вижу! Какое вероломство!
- Государь, - сказала ему приближенная дама принцессы, отважно
выступая вперед, - перед вами принцесса Желанье, и вот письма короля и
королевы; вручаю вам также и ларчик с драгоценностями, которые они мне
передали, когда мы отъезжали.
Король угрюмо промолчал, а в это время принц, опираясь на Бекафига,
подошел к Колючей Розе. О боги! Что только с ним сделалось, когда он
рассмотрел эту странную фигуру, при взгляде на которую прямо страшно
делалось. Она была так высока, что одежды принцессы едва достигали ей до
колен, худа она была, как щепка, нос - крючком, словно у попугая,
красноватый, лоснящийся, и зубы у нее были такие черные да кривые, каких
ни у кого другого не было. Словом, насколько принцесса была хороша,
настолько эта была страшна.
Принц, который ни о чем не думал, как только о своей милой принцессе,
стоял как вкопанный, глядя на нее с великим удивлением; долгое время он не
мог рта расскрыть и наконец сказал королю:
- Я жертва предательства; чудеснейший портрет, которому я отдал свою
свободу и любовь, не имеет ничего общего с дамой, которую к нам прислали.
Нас захотели обмануть и обманули - и это будет стоить мне жизни.
- Как, государь, - воскликнула Колючая Роза, - вас хотели обмануть,
говорите вы? Знайте же, что вы никогда не будете обмануты, если станете
моим супругом.
Ее бесстыдство и самомнение были беспримерны. Ее мать добавила еще с
своей стороны:
- Ах, красавица моя принцесса! - вскричала она. - Куда мы попали?
Разве так принимают дочь короля? Каково непостоянство людей! На что они
только способны! Но король, ваш отец, сумеет дать им достойный ответ.
- И мы заставим его это сделать, - ответил король. Он обещал нам
красавицу принцессу, а вместо нее посылает нам скелет, мумию, на которую
страшно смотреть. Теперь мне уже не удивительно, что он держал это чудное
сокровище пятнадцать лет под спудом: он хотел поймать на этом какогонибудь
простачка. Жребий пал на нас, но мы еще постоим за себя!
- Какие оскорбления! - вскричала поддельная принцесса. - Несчастная
я, что мне пришлось ехать, доверять словам таких людей! Подумаешь, какое
преступление заставить нарисовать себя на портрете чуточку красивее, чем
ты есть, - да ведь это же все делают каждый день. Если бы это могло
препятствовать бракам, так вряд ли многим принцам удалось бы жениться.
Король и принц, вне себя от ярости, не соблаговолив ей ответить.
Каждый из них снова взошел в свои носилки, и без дальних церемоний один из
гвардейцев посадил принцессу на лошадь позади себя, и так же пышно усадили
и ее приближенную даму. Их повезли в город и там по приказу короля они
были заключены в замок Трех Башен. Принц Воитель до того был удручен этим
неожиданным ударом, что всю свою скорбь затаил в своем сердце. Когда
наконец он собрался с силами заговорить, как только ни плакался он на свою
злую судьбу!
Он по-прежднему был влюблен, но ему не о ком было теперь вздыхать,
кроме как о портрете. Его надежды более уже не существовали, все его
прекрасные мечты о принцессе Желанье рушились. Он готов был скорее
умереть, чем жениться на той, кого он принимал за принцессу. Трудно даже
себе представить, как велико было его отчаяние; он не мог больше выносить
шум королевского двора и решил, как только здоровье ему позволит,
удалиться тайно в какое-нибудь уединенное место и там провести остаток
своей грустной жизни.
Он никому не рассказывал о этом своем решении, кроме верного
Бекафига; он был уверен, что тот последует за ним повсюду. С ним говорил
он чаще, чем с кем-нибудь другим, об ужасном обмане, жертвою которого он
стал. Как только начал он поправляться, он немедленно уехал, оставив на
столе в кабинете короля длинное письмо. В нем он уверял отца, что, когда
он немного успокоится, то вернется к нему, но просит, поджидая его,
обдумать их общую месть и по-прежднему держать в плену отвратительную
принцессу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44