Внутри, под силовым экраном, лежал обломок каменной плиты. На ее поверхность каким-то грубым инструментом были нанесены несколько групп символов. Давненько я не встречался с этой письменностью… Ею некоторое время пользовались драконы, но затем почему-то перестали. А подобные камни называют…
– Драконья Скрижаль, – произнес Унджах. – Поврежденная, к сожалению, но сохранившийся текст весьма любопытен.
Я впился взглядом в символы, настраивая мозг на восприятие их смысла.
«Я, Парнантибо, старший… неразборчиво… храм… путешествие… отца нашего, Элдара, бога вех…» ЧЕГО???
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Унджах. Похоже, видок у меня сильно ошарашенный…
– Что там такое? – с любопытством спросила Элана. Я, все еще обалдевший, зажег над Скрижалью огненные буквы перевода. Огненные, видимо, из-за шока.
– Однако! – удивилась Элана, прочитав текст. – Вряд ли это совпадение. А кто такой этот Парнантибо?
– Надпись сделана когтем дракона, – пояснил Унджах. – Простите, но чем вызвана такая реакция?
– Он недавно сталкивался с именем Элдар, – пояснила за меня Элана, видя, что я не отвечаю, – но не знал, что оно значит.
– Если точнее, меня так назвали, – наконец смог говорить я.
– Я поняла! – радостно воскликнула Элана. – Это в фигуральном смысле! Ты же Милашке как отец, так? Вот и получается, отец современных драконов, новый Элдар!
– А что, похоже, – согласился я. – В таком случае многое становится понятно. Простите, Унджах, но вы можете рассказать об этой Скрижали подробнее?
– С удовольствием, – щелкнул пальцами атальрусец. – Ее нашли в Южной Америке. – Дроид спроецировал голографический глобус Земли, Унджах прикоснулся к нему когтем, и указанный район увеличился. Еще раз, еще… – Вот здесь. Там когда-то обитала целая колония драконов.
Я кивнул:
– Слышал о ней, но не был там. Я исследовал две другие.
– Естественно, никто не может успеть везде, – согласился Унджах. – Вы и так провели огромную работу, просматривая прошлое в двух других колониях. Как я сказал, Скрижаль была найдена в колонии возле предположительного центра. Это случилось три ваших года назад. Я был спонсором раскопок. Эта Скрижаль же оказалась наиболее сохранившимся артефактом. Я пытался выяснить что-то об упомянутом на ней и так заинтересовавшем вас Элдаре, но безрезультатно. Насколько мне известно, такое божество отсутствует в вашем пантеоне.
Мы с Эланой синхронно кивнули.
– Разумеется, подлинность Скрижали установлена с чрезвычайно высокой вероятностью. А вот возраст – примерно три – три с половиной тысячи лет – точно, к сожалению, установить не удалось. Зато по характеру царапин в камне – я прежде всего имею в виду саму надпись – удалось установить примерный возраст дракона, писавшего ее: около трехсот лет.
– Вполне взрослый, но не старик, – заметил я.
Унджах щелкнул пальцами:
– Совершенно верно. А по местонахождению в центре, как и по самому факту написания Скрижали, можно предположить, что он был лидером колонии.
– А почему колония оказалась покинута? – поинтересовался я. – Иссяк источник или их прогнали?
– Источник? – удивилась Элана.
Я кивнул:
– Чтобы зародыш дракона в яйце мог развиваться, ему необходима постоянная магическая подпитка, поэтому драконы всегда устраивали гнездовья в местах, где есть источники магической энергии. Причем характер дракона по большей части определяется полярностью впитанной энергии. Ты думаешь, почему характер драконов в последние столетия их существования так испортился? Потому что люди согнали их практически со всех позитивных источников и отстроили там свои храмы. А драконам не оставалось ничего, кроме как селиться на негативных, которые людям были не нужны.
– Очень печальная история, – согласился Унджах. – Но в этом случае не произошло ни того ни другого. Просто на месте колонии образовалось озеро. Землетрясение, сдвиг русла реки… В результате колония распалась. Одна из семей еще некоторое время жила на берегу озера, но после того как береговая линия продвинулась на несколько метров, они оказались окончательно отрезаны от источника и тоже покинули это место.
– Интересно… – пробормотал я. – Так, значит, про этого Элдара вам не удалось ничего узнать?
– Про Элдара – нет. Зато удалось установить кое-что другое.
Еще один дроид вылетел из дальнего прохода, и снова с контейнером. В нем тоже находилась Скрижаль, но эта сохранилась существенно лучше, правда, была несколько меньшего размера.
– «Посетил Храм Отца нашего в стране недоступного холода, под куполом льда… поклонился, заслужив право называться Старшим…» – прочитал я вслух. – Крайне интересно! Почему вы не дали огласки информации о существовании у драконов Храма Отца?
Унджах развел руки – это вроде бы соответствует пожатию плечами.
– На самом деле я сообщил об этом, но меня не восприняли серьезно. Полагаю, причиной было то, что я не маг и не землянин.
– Тем не менее вы нашли очень важную информацию, – покачал я головой. – Храм под куполом льда… Уж не тот ли?..
– Вы что-то знаете об этом храме?
– Вы помните искрящийся камень в моей лаборатории?
Унджах кивнул и щелкнул пальцами.
– Я предполагаю, что он может быть оттуда.
– На каких основаниях?
– Я принес его из толщи антарктических льдов. Там существует куполообразное пустое пространство, в котором находятся какие-то руины, похожие на древний храм.
– О-очень интере-эсно… – протянул Унджах. – А почему вы не проинформировали об этом?
Я развел руками:
– Из практических соображений. Если бы я сообщил о нем, маги моментально растащили бы колонны в свои лаборатории, ибо они являются чрезвычайно полезными магическими инструментами. Кстати, я прошу и вас не распространяться на сей счет.
Может, это было не совсем этично, но я незаметно навел на Унджаха чары, не позволяющие рассказывать о храме. Моя просьба молчать на самом деле служила лишь одной цели – чтобы он не удивлялся, что не хочет никому рассказывать об этом. Так, небольшая подстраховка.
– А вы бы не могли показать мне эти руины? Разумеется, когда у вас будет возможность.
– Хорошо, такая возможность может возникнуть в ближайшие дни, – согласился я. – Тогда обязательно вам сообщу. Простите, но сейчас я вас покину; мне нужно обдумать все это. Слишком много новой информации.
– Разумеется.
Я в задумчивости вышел из библиотеки, даже не замечая, идут за мной Ева с Эланой или нет.
Оказалось, шли. Обнаружил я это уже в своей комнате, оторвав взгляд от пола.
– Вот такие пироги… – пробормотал я. – Наверняка это тот самый храм, иначе откуда там взялся дракон? Поговорить бы с ним…
– То есть все идет к тому, что тебе нужно возвращаться на Землю, – задумчиво произнесла Элана. – А мне придется остаться, присматривать за Милашкой. Здесь ему будет безопаснее… И знаешь, у меня такое ощущение, что все не так просто, как кажется на первый взгляд.
– У меня такое же ощущение, – согласился я. – Попытаюсь прорваться. Я думаю, для начала стоит повторить инаватару и навестить того дракона. Если он еще жив, то, возможно, сможет что-то рассказать. Хотя у меня четкое ощущение, что больше я его не увижу – живым, во всяком случае.
– И что тогда?
Я пожал плечами:
– А что я могу сделать? Если не будет очередных сюрпризов, то дождусь Милашку, посоветуюсь с Владимиром по поводу Евы, попытаюсь воссоздать САМ и отправлюсь на Землю.
– А Унджаха ты действительно собираешься взять с собой в храм?
– Почему бы и нет? Не в этот раз, конечно, но когда со всем разберусь – обязательно. В конце концов, он мне сильно помог, так должен же я его хоть как-то отблагодарить.
– Вы возьмете меня с собой на Землю? – спросила Ева.
– Не думаю, что это разумно, – нахмурился я. – Нам с тобой лучше держать дистанцию. Сейчас побудь здесь, может, выскажешь еще какую-то полезную мысль, но вообще старайся держаться на расстоянии от меня. Тебе вредно даже просто находиться рядом со мной.
Я повернулся к Элане:
– Да, вот еще: ты разговаривала с Владимиром? Как у него дела, когда прибудет Милашка?
– Говорила вчера. Он сказал, что отправляется сюда с ним ближайшим рейсом.
Я усмехнулся:
– Значит, переговоры прошли успешно. А своего транспорта у него нет?
– Не-а. Зачем это паладину? Они действуют только на Земле, и то работы невпроворот.
– Тоже верно, – признал я. – Значит, ждать где-то через день. А что насчет похищенных клеток? И фармакомовской информации по Еве?
– Сказал, что это все лучше обсудить при встрече.
– Значит, есть что-то важное. Ладно, остается только ждать.

* * *
Су, как и говорил, занялся проверкой состояния сервера «Царства Тэр». Связаться с ним никак не получалось, поэтому он вызвал знакомого из обслуживающего персонала.
– Здорово, Суши. Ты по поводу сервера? – сразу же спросил Альберт.
Хракамоши кивнул – у него была включена голограмма.
– Что там у вас случилось? Меня выкинуло прямо из симуляции, и связи с сервером нет…
– Случилось, еще как случилось. Представляешь, прямо на серверную упал космокатер.
– Чего?! Какие повреждения?
– Катеру – хана, больше не полетит. Женщина-пилот оказалась цела и куда-то смоталась, пока скорая летела.
– Да я про сервер спрашиваю. Он уцелел?
– Тоже хана.
– У-е-о…
– Не волнуйся ты так, – махнул рукой Альберт. – Бэкаповый сервак цел, так что через пару дней опять все запустим. Еще и с прибылью останемся – либо страховку получим, либо компенсацию с пилота катера, когда ее поймаем, а если повезет – и то и это.
– Ясно. Прямо камень с сердца свалился. Слушай, когда узнаешь, чей это был катер и почему рухнул, сообщи, ладно?
– Без проблем.
«Вот такие дела, – подумал Су, отключившись. – Несчастный случай? Ой, сомнительно. А с другой стороны, грохнуть с неба катер только для того, чтобы не дать поговорить в виртуалке? Но пилот скрылась, значит, есть причина… Блин, слишком мало инфы. Придется подождать, пока Альберт что-то сообщит…»
Он вздохнул:
«И за что мне все эти проблемы? Даже Тэр – и то накрылось. И все из-за этого мага. Будто весь мир вокруг него вертится… Эх. Ладно, посмотрю киношку какую-нибудь. У меня еще есть несколько штук несмотренных».
Этим он и занялся, вернувшись в свой номер. Выбрал режим «от первого лица» – фактически та же нейросимуляция, только что не интерактивная – и лег на кровать.
Он успел досмотреть один фильм и начать второй, когда в дверь позвонили.
– Кто там? – спросил Су, неохотно оторвавшись от своего занятия.
– Госпожа Ева, – отозвался компьютер номера. – Впустить?
– Да ну ее, – скривился Хракамоши. – Я занят.
Он снова запустил фильм, однако не прошло и двух минут, как воспроизведение остановилось. Открыв глаза, он обнаружил рядом Еву. В первую очередь сработал недавно выработанный рефлекс: он вздрогнул и отодвинулся на кровати подальше от синеволосой.
– Ты что здесь делаешь? – осведомился он. – Я тебя не впускал.
– Какие новости по поводу сервера? – вместо ответа спросила тролльша.
– Ты как сюда попала, я спрашиваю?
Ева пожала плечами:
– Вошла. Какие новости по поводу сервера?
Тяжело вздохнув, Су решил, что проще будет ей ответить. Ее поведения он не понимал и предпочел не злить.
– На серверную упал космокатер. Пилот, женщина, скрылась до прибытия скорой. Я попросил сообщить мне, когда будет что-нибудь известно о хозяевах, пилоте или причине падения.
Бесстрастно выслушав его, Ева без слов повернулась и вышла из комнаты; Су только покачал головой. Странная она все-таки…
Он снова подключился к ПКН. «У вас новая почта, – проинформировал его почтовый агент. – Желаете просмотреть?»
– Давай, – проворчал Су. В ящике оказалось два письма; одно простое, второе с прикрепленным файлом. Первое – от ГСБ, содержащее то же самое, что и на их сайте – официальную просьбу при первой возможности прибыть в ближайшее отделение для дачи показаний. А вот второе… В нем было одно слово: «Передай». И прикрепленный текстово-графический файл – попросту книга с картинками. Языка, на котором она была написана, Су не знал, а на картинках были изображены непонятные диаграммы и округлые камешки с непонятными символами. Отправителем был указан Отшельник. Скинув письмо на свой ПКН, Су вызвал Давикова, втайне надеясь оторвать его от какого-нибудь дела – ему-то самому Ева смотреть помешала! Однако не сбылось.
– Да, в чем дело? – поинтересовался маг.
– Тебе письмо. Скинуть на твой коммуникатор?
– Скидывай. Его прислали тебе, чтобы передал?
Су кивнул.
– Между прочим, я не испытываю радости, работая посредником, – недовольно произнес он. – Можно было скинуть на твой ящик или прямо на коммуникатор.
– А у меня нет ни того ни другого, – улыбнулся маг.
– Тогда еще ладно, – буркнул Су. – Коммуникаторы номеров снаружи вызовы не принимают.
– Кстати, ты интересовался происхождением драконов, – вспомнил маг. – В библиотеке Унджаха обнаружился документ, называющий отцом драконов некоего бога вех Элдара.
Хракамоши хмыкнул:
– Однако… Думаешь, речь шла об этом?
– А хрен его знает, – пожал плечами маг. Слышать от него такое было неожиданно; Су уже как-то даже привык, что тот разговаривает без употребления подобных словечек. – Чем больше я узнаю, тем больше убеждаюсь, что ничего не понимаю.
– Яимею в виду, ты же воспитываешь дракона почти как отец. Может, это и имели в виду?
– Элана сказала то же самое.
– Вот, – непонятно почему обрадовался Хракамоши, – мы с ней одинаково мыслим!
Давиков скептически посмотрел на хакера:
– Это вряд ли. Выводы-то одинаковые, а вот мыслите вы по-разному.
– Возможно, – не стал спорить Су. – Между прочим, это отец драконов, а кто мать?
Давиков пожал плечами:
– Там был только фрагмент. Никаких других сведений не сохранилось, даже если что-то и было. Хотя вопрос интересный.
– И вообще, любопытно, как все это выглядело? – задумчиво продолжил Хракамоши. – В смысле, боги же – информационно-энергетические сущности, как они могли стать родителями?
– Что? – удивился Давиков.
– Или это тоже фигуральное выражение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49