Мы прошагали молча минут десять.– Знаешь, что меня волнует? – начал я.– Что? – с готовностью откликнулся Алексей.– То, что нами до сих пор не заинтересовалось то, что крадет волшебство.– Ну это легко можно объяснить! Ты же не состоялся для него как волшебник.– Ты хочешь сказать, что, не пользуясь силой, я для него неинтересен как наживка?– В точку!– Тогда давай переместимся, хотя бы на несколько метров.– Давай чуть попозже. Во-первых, нас еще не навестил мой друг буся. Во-вторых, дело идет к ночи, а что если это существо навестит нас, когда мы будем сладко дрыхнуть?– Ты прав. Переместимся сразу с утречка. А сейчас займемся подготовкой к ночлегу.Отыскав приличную полянку, мы принялись собирать хворост и готовиться ко сну. Когда наш костер уже пылал вовсю и мы, тихо переговариваясь, доедали ужин, в круг света выступил долгожданный буся.– К тебе пришли, – кивнул я в его сторону Алексею.– О, буся! А мы тебя заждались. Что ж ты скромничаешь? Проходи, чувствуй себя как дома.Зверек насторожился и стал нерешительно перебирать лапами.– Ты его напугал своим неконтролируемым потоком эмоций.– Да ну тебя, – отмахнулся друг буси и достал пакет с оставшимися «М amp;М». – Буся-буся-бусенька. Иди сюда, видишь, тут даром орехи раздают, – засюсюкал он, но зверек еще больше засомневался и, когда Лешка попробовал к нему приблизиться, несколько раз на него фыркнул. – Ты прав, – обратился он ко мне, – его нос действительно зеленый. Только он что-то сейчас не в духе.– Оставь ты ему эти орехи, и пошли спать. Завтра много дел.– Ладно. Знай мою доброту, Буся Бусевич! – провозгласил покровитель бусь, выложил лакомство на открытое пространство и завалился спать. – Споко-о-ойной ночи!– Ага. Спокойной.
Утром мы проснулись очень рано, быстро позавтракали, констатировали исчезновение всех орехов из пакета (при этом сам пакет остался лежать на том же месте) и отправились на поиски большой ровной площадки, чтобы осуществить несколько перемещений прямо на ней. Она нашлась посредством все того же буси, который появился прямо перед нами и важно прошествовал в одному ему известном направлении. Лешка пожелал последовать за ним. Так, идя друг за другом, мы неожиданно вышли на огромную поляну или даже скорее поле, заросшее различными цветами.Буся скрылся в траве, а мы... переместились. Правда, предполагалось, что мы переместимся метра на три, но практики по точному приземлению ни у меня, ни у Лехи не было, поэтому наше первое перемещение произошло прямо на колючий кустарник на другой стороне поляны. Вторая попытка оказалась более удачной – мы очутились посреди цветущего великолепия и решили немного посидеть, подождать результатов.Сколько бы ты ни ждал гостя, его звонок в дверь все равно заставит тебя подскочить на месте. Все произошло внезапно и неожиданно. До меня словно что-то или кто-то дотронулся. Нет, не дотронулся, а как будто несся мимо и случайно натолкнулся на меня. Это приостановилось и отпрянуло, потом снова приблизилось и стало осторожно «ощупывать» со всех сторон. Какое-то необычное чувство. Оно даже привело меня в некоторую растерянность. Я стоял и не шевелился, боясь вспугнуть или побеспокоить это, словно наживка на рыбалке.– Это оно? – тихо прошептал Алексей, и я кивнул.– Ты его видишь?– Нет. Я понял это по твоей вытянутой физиономии. Давай, лови его!– Как?!!Я никак не мог сообразить, что можно сделать с тем, кого не видишь. Поэтому, не додумавшись до чего-то более гениального, я вообразил огромный клубок ниток, который видел у бабушки, и «привязал» один конец нити себе на палец, а второй к невидимке. Самое удивительное, что, прикрепляя его, я реально почувствовал, как невидимое существо вздрогнуло и отпрянуло от меня, а затем стремительно унеслось прочь.– Ну что? – через минуту шепотом поинтересовался Лешка. – Ты его победил?– Нет, оно скрылось.– Что-о? – уже в голос закричал мой друг. – Ты его упустил?!!– Тихо.– Что, он еще здесь? – опять зашептал он.– Тихо, – повторил я и сосредоточился.Внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, я буквально каждой клеткой своего организма чувствовал, как разматывается клубок, и ждал, что случится, когда он размотается весь. Наконец это произошло. Сперва нить резко напряглась, дернулась и тут же ослабла, вроде как пропала вовсе. Я снова прислушался и понял, что она действительно пропала, но оставила после себя едва слышный след, который мог чувствовать только я.– Ну что? – снова подал голос Алексей, увидев на моем лице улыбку.– Я напал на его след.– Уф! Я уже стал сомневаться, что успею к своей вечеринке. Надеюсь, этот след не тянется через весь Зубар, а ведет к какой-нибудь маленькой симпатичной пещерке всего в паре километров отсюда.– Я тоже надеюсь.И мы пошли по этому следу. Я периодически останавливался, проверял направление, и мы снова шагали вперед. Ближе к вечеру он вывел нас к старым горам – огромному нагромождению камней разных размеров.Взяв с собой немного ветвей, мы решили устроиться на ночлег тут, у подножия, так как шарахаться по горам ночью чревато последствиями и травмами разной степени тяжести.Костер долго не желал разгораться и принялся поедать собранные для него ветки только с наступлением сумерек.– Знаешь, всегда думал, что в горах ночью холодно, – начал Алексей, облокотившись спиной о камень. – Но оказалось, что здесь очень даже тепло. Вероятно, камни за день нагреваются и ночью медленно остывают. Природный обогреватель!Я с сомнением посмотрел в его сторону и приложил ладонь к своему камню. Он был как и все – холодный. Насколько я знаю, они остывают почти сразу, как на них перестает светить солнце. Встав со своего места, я потрогал Лехин. Теплый! Почти горячий. Я еще раз его осмотрел, а потом взял в руки нож.– Какой интересный булыжник! Надо же, греет после заката. Ну-ка отколю от него кусочек и положу за пазуху для тепла, – громко прокомментировал я свои действия.«Камень» вздрогнул и явил нам свою морду.– О, дракон, – возвестил обогретый Лешка.– Заметь, скальный дракон, – уточнил я.– А чем они, собственно, отличаются?– Ну кроме того, что этих не отличишь от камней, они еще и хитрые.– В смысле поприкалываться любят?– В смысле хитрые. Я бы даже сказал, что местами они коварные.– Какими именно? Местами?..– Теми самыми, которые...– Простите, а я могу поучаствовать в вашем разговоре, – прервал меня дракон. – К тому же очень похоже, что вы обсуждаете меня.– Не простим! – заявил Лешка. – Правильно понял – тебя. Что ты тут делаешь, а?– А чего меня обсуждать? Я просто здесь лежал.– Ты тут живешь?– Да, моя пещера чуть повыше.– Может быть, ты нас в гости пригласишь?– В гости? Нет. А вот переночевать пущу... Не бесплатно, конечно.– Ну ты ханжа! – возмутился Леха. – Иди давай отседова. Нет у нас денег.– Зато у вас вкусно пахнет от той сумки. – Физиономия ящера ткнулась в Лехин рюкзак с провизией.– Ну-ка убери свою морду подальше! Тебе там только на один зуб, а нам еще питаться несколько дней! – возмущенный Лешка дернул на себя сумку, и из ее кармана снова выпала колода карт. Пару секунд он что-то обдумывал, а потом обратился к дракону. – Ты в карты играть умеешь?– Во что? – удивился тот.– В карты. Давай я тебя научу, а потом сыграем. Если выиграешь ты, то все съестное из сумки будет твое, а если я – то мы переночуем в твоей пещере. Сашка выступит независимым судьей, – кивнул он на меня. – Годится?– А я сумею играть в эти карты?– Да в них разве что младенец играть не сможет! Проще пареной репы! Тебя как зовут?– Гуркл, – ответил ящер и помолчал. – Хорошо, давай, учи, – согласился немного погодя он, и Лешка стал давать ему бесплатные уроки по карточной игре.Когда дракон запомнил все основные азы, на улице уже совсем стемнело, но это никого не остановило. Началась игра.– Шесть, – важно возвестил Гуркл.– На восемь.– Туз.– На девятку.– Э! Как это девятка бьет туза?– Так она ж козырная! – «честно» пояснил Лешка.– А козыри же черви!– Ты что? Черви были прошлый раз. Сейчас буби.– Так мы что, ту игру уже доиграли?– Конечно. Разве ты не заметил? Сань, скажи ему!Я просто отвернулся, чтобы не смотреть, как этот мухлевщик безбожно дурит новичка карточных игр. Пару раз Леха для пользы дела, как всегда, проиграл, немало обрадовав своего соперника, а потом «разгромил» дракона в пух и прах. Гуркл, внешне храня спокойствие, разбил хвостом очень немаленький камень, потом поморщился и повел нас в свою пещеру. Его жилище действительно находилось недалеко, всего-то в десятке метров. Разводить костер не потребовалось– там горели магические факелы, которые освещали и грели всю пещеру. Там было достаточно просторно, даже уютно.– Гурк, а где ты взял такие факелы? – полюбопытствовал я. – Что-то не припомню такой роскоши у других драконов.– Да я это... Ну нашел, что ли...– А вот интересно, где могли валяться такие факелы? Может, там еще парочка есть? – подзуживал его Алексей. – Покажешь место?– Не думаю, – поморщился дракон. – Не думаю, что там еще что-то осталось. Да я и его уже не помню. Давно это было, – наконец придумав отмазку, разулыбался он.– Ладно, ладно. Надеюсь, волшебник на том месте не очень пострадал? – Гуркл сделал вид, что последнего вопроса не слышал. – Давайте ужинать, – чуть тише произнес я.– Конечно! – тут же отозвался хозяин, вызвав у нас улыбки.Мы поужинали, угостили хозяина пещеры и стали укладываться. Дракон повел себя несколько странно. То он сделал вид, что уже спит, то неожиданно вскочил и вспомнил, что у него на улице какое-то дело, то снова улегся, посетовав, что негоже оставлять гостей одних.– По-моему, он что-то замышляет, – тихо поделился я с Алексеем.– Это же очевидно. Хочет сожрать все оставшееся, вот что он замышляет! – усмехнулся мой друг.– Тише ты. Мы же не хотим обидеть хозяина пещеры?!– Обидеть? Да я тебе сейчас докажу! Сделай вид, что чем-то занят и не смотри назад.Я пожал плечами и стал внимательно изучать камень, валявшийся под ногами, Лешка тоже изобразил великую заинтересованность, только каракулями на стене. Я сидел вполоборота, и мне было прекрасно видно, как голова дракона, стараясь быть незамеченной, осторожно приблизилась к сумке с провиантом и принюхалась.– Ты это, не вздумай сожрать всю сумку! – прикрикнул «конспиратор», и морда дракона нехотя отстранилась от его поклажи.– Да я просто понюхал! – проговорил ящер, продолжая находиться в непосредственной близости от заветного рюкзака.– Понюхал он, – проворчал Лешка. – У нас там килограмм тротила, чихнешь ненароком – и плакала твоя пещера!– Что у вас там?– Тротил! Взрывчатка такая. – Я удивленно посмотрел на своего товарища и с сомнением на его сумку. – Вот возьмешь по дурости сожрешь, а потом твой температурный режим в брюхе плюс этот килограмм... и тебя так шибанет, что твои останки по округе даже никто собирать не возьмется, а уж от камней отскребать и подавно.– А зачем вы эту взрывчатку с собой носите? – спросил дракон, отодвигаясь от «тротила».– Да злодея, ворующего волшебство, взорвать хотим. Чтобы воровать неповадно было...– Правильно. Воров надо наказывать, – с готовностью согласился Гуркл.– Рад, что ты это понимаешь. На вот тебе. – Леха протянул ему свою колоду карт. – Потренируйся и будешь с легкостью выигрывать все, что захочешь. Тогда тырить не придется.Дракон сгреб карты, хлопнул лапами в воздухе и свет факелов стал немного тусклее. Мы отошли ко сну.
Выспались мы прекрасно. Хозяина пещеры на месте не оказалось, и было решено его не ждать. Похватав свои вещи...– О, черт! – воскликнул Лешка и кинулся проверять внутренности своего рюкзака.– Что случилось? – подскочил к нему я.– Этот проглот сожрал-таки всю нашу провизию! Даже взрывчатка его не напугала!– Он, наверное, старался не дышать и ориентировался по запаху, – засмеялся я.– Ха-ха-ха. Очень смешно. Нам даже позавтракать нечем!– Пошли. Слезами горю не поможешь. Что-нибудь попадется.– Обещаешь?– Надеюсь...
Но надежды наши не оправдались. Голые камни, по которым мы были вынуждены вышагивать все утро, сдой не изобиловали. Редкий кустарник и пара-тройка пучков травы – единственное, что встретили на дороге. К полудню же горы сошли на нет, превратившись в небольшие камни и щебень, а горизонт обрисовал нам еще более «замечательные» перспективы. Впереди была пустыня!Радости от этого не прибавилось ни у одного из нас. С географией и биологией мы были знакомы еще со школы и о приятных местах да количестве съестного в них, обетованных, прекрасно знали.– Да... вот так мир и теряет своих гениев, – почти умирающим голосом произнес Леха.– Как теряет? Кого? – не понял я.– Ну вот, Эйнштейн, к примеру, умер, Бетховен оглох... теперь вот и я едва дышу.– Действительно печально, – усмехнулся я. – Кстати, какой конкретно мир теряет тебя как гения? Ну чтобы сообщить там...– Все бы тебе смеяться! Я вот, может, совсем-совсем обессилел...– Думаю, что совсем-совсем тебе еще рано говорить. Полденька диеты никому еще не повредили.Алексей тяжело вздохнул и продолжил путь.– Я знаю, что нам перемещаться и сворачивать нельзя, так ты, может быть, вызовешь кого-нибудь с... пожрать, а? – решил он поныть еще немного после очередного «куплета», исполненного его желудком. – Нам еще скоро предстоит телоплавильная печь. Хотелось бы чего-нибудь...– Я не владею мыслесвязью. – У меня раздавались подобные трели.– А Кибл? Он же настроен на твою чистоту! Кинь ему SOS, пусть нас накормят!– Совет запретил с кем-либо связываться. Говорит, что это чревато. Сейчас вызовем, поедим, а потом опять неделю будем выслеживать того, за кем охотимся. Вспомни общагу в предпраздничные дни: скинешься на общий стол – и пару дней на сухом пайке.– Я все понимаю, все осознаю, но мой желудок протестует. Он не согласен с подобными ущемлениями.– Хочешь вернуться?– Я?!! Ни за что!– Тогда о чем мы здесь говорим? Пошли. Глава 4ПУСТЫНЯ Как мы и предполагали, ничего хорошего в пустыне мы не увидели. Огромная песочница, теряющая свой второй бортик в бескрайнем просторе. Песок был повсюду: перед глазами, куда их ни повернешь, в обуви, на языке... Солнце работало на славу, и наши панамы, сварганенные из запасной одежды, никоим образом нас от него не защищали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37