Впереди все ярче становился свет, свидетельствовавший если не о выходе из подземелья, то хотя бы о смене обстановки.Джураб прибавил ходу. Я тоже попытался это проделать, но «каша» вокруг меня никак не подходила для быстрых передвижений. Джинн уже вышел на свет и принялся оглядываться по сторонам, а я только-только подошел к долгожданному проему в стене. Он оказался опечатанным, то есть непроходимым. Мне сразу вспомнилась невидимая преграда вокруг замка Черного колдуна, установленная волшебством, и я усмехнулся – теперь буду знать, что это такое.– Что стоишь как не родной? Проходи уже! – отвлек меня от воспоминаний голос джинна.– Я не могу. Тут невидимая стена, и она меня не пропускает.– Что за чушь! Меня, значит, пустила, а тебя нет?!– Так бывает, – пожал я плечами.Джураб вернулся, спокойно прошел мимо и, встав позади, неожиданно резко толкнул. Невидимое препятствие впереди мягко спружинило, и я отлетел прямо в распростертые объятия джинна.– Что за ерунда? – воскликнул тот.– Такие вот дела.– Да уж... Дела. Ну ничего. Не переживай! Сейчас мы тебя вытащим! – сказал джинн и, отойдя далеко назад, разбежался и налетел на меня, толкая вперед.Честно говоря, я понял его намерения в самый последний момент и, чтобы снова не приложиться лицом, выбросил вперед руки. Как же я удивился, когда они, словно вспоров какую-то ткань, проникли по ту сторону. Тем не менее мое туловище все еще оставалось в тоннеле – я таки приложился лицом!– Ну что? Ты чего так стоишь? – заинтересовался Джураб моей позой.– Представляешь, мои руки там! У нас получается! – обрадовал я джинна.– Тогда сейчас продолжим!Он быстро обежал меня, вернувшись в пещеру, и, взяв мои руки, уперся с обеих сторон ногами в стены. Джинн принялся удлиняться, а мои конечности готовы были выпрыгнуть из плечевых суставов. Мне повезло. Выпрыгнул все же я, преодолев невидимый заслон, причем мои руки остались при мне. Когда я вылетал из тоннеля, в моих ушах ясно послышался треск рвущейся материи.– Мы явно что-то сломали, – проговорил я, подымаясь с земли и оглядываясь вокруг.А посмотреть было на что! Мы оказались в огромной пещере с великолепным подземным озером, наполненным прозрачной водой.– Чинить я это точно не буду, – прокряхтел между тем Джураб, подымаясь из воды, куда он отлетел.Я все же решил подойти поближе к тому месту, где мы только что находились, и на всякий случай проверить вход в каменный коридор. Точнее, выход из него. Моя рука, пущенная на разведку, спокойно прошла через предполагаемое препятствие и вышла обратно. Я тоже осторожно повторил ее действия, а потом быстро вернулся в пещеру. Того, что охраняло это место от постороннего проникновения, больше не существовало! Мы что-то нарушили...– Надеюсь, ты не хочешь туда вернуться? – снова послышался ворчливый голос джинна.Он неспешной походкой направлялся в мою сторону. Смотрел он на меня, а никак не себе под ноги, поэтому споткнулся о какое-то бревно на своем пути и живописно распластался на каменном полу пещеры.– Что за ...? – гневно воскликнул он, подымаясь и возвращаясь к бревну.Быстро осмотрев причину своего падения, джинн от души пнул ее ногой. Я усмехнулся и тут же боковым зрением уловил какое-то движение в воде. Быстро посмотрев в ту сторону, я с удивлением увидел пузыри, поднимающиеся со дна. Что-то мне это напоминало... В сознании сразу всплыло несколько образов, и я, внимательно посмотрев на бревно, «обидевшее» джинна, тут же крикнул:– Джураб, немедленно прекрати его пинать!– А чего оно?.. – не унимался он. – Ты его пожалел, а товарища, можно сказать, почти родного джинна...– Это не бревно... – начал я, но договорить, как это водится, не успел.Озеро пошло огромными пузырями, джинн от удивления присел на свое бревно, которое тут же сбросило с себя седока и улизнуло в воду, а оттуда поднялся немаленький...– Морской змей! – произнесли мы вместе и уставились на изумрудно-зеленого морского жителя.– Что вам здесь надо? – между тем громко прошипел змей, уставившись на джинна.– Во блин, змея! Улет! – восторженно воскликнул Джураб и получил огненный столб в свою сторону. – Нет, я ошибся, это гигантская зажигалка, – тоненько пропищал он и, весь черный, упал на пол пещеры.– Да уж, классный бы жених получился для Фильды! – так же восторженно проговорил я.Я был давно знаком с морской змеей, и это знакомство принесло мне некоторые знания. Например, я прекрасно знал, что этот вид рептилий не ест людей, да и обижать моих собратьев не входит в его основную привычку. Поэтому-то я и не испытывал никакого страха перед этим чудовищем, которое, к слову сказать, выглядело очень даже устрашающе.– Жених для кого? – неожиданно спросил меня этот исполин, скосив в мою сторону свой желтый глаз.– Для Фильды, – повторил я и пошел к озеру. – У меня есть одна знакомая морская змея, которая будет просто счастлива встретить такого мужественного кавалера.– А как она выглядит? – засомневался змей, сильно поубавив в голосе грозности.– Она очень красива! – многообещающе начал я. – У нее зеленые глаза и шкура, переливающаяся всеми цветами радуги. – Мои мыслительные процессы забуксовали, так как я понятия не имел, что считается красивым по мнению самих змей. – Даже и не знаю, что еще можно о ней рассказать... Джураб, пожалуйста, изобрази нам Фильду, – попросил я, припомнив фотографическую память джинна.Вот только мой товарищ, вероятно, забыл об этом свойстве своей памяти. Он вскочил с земли, где до сих пор играл роль поверженного, и попробовал изобразить Фильду лично. Быстро вытянувшись, он выдал точную копию нашей морской знакомой, при этом немного удлинив ресницы и придав морде более глуповатое выражение.– Ну... – засомневался я, – примерно так она и выглядит.Змей обалдело уставился на «портрет» будущей невесты.– Красавица! – выдохнул он и приблизил свою морду к джинну.Тот быстро вернул себе свой облик, чем вызвал у змея немалое сожаление, и тут же произвел манипуляции, которые однажды уже демонстрировал мне на поверхности. Перед носом морского змея появилась большая фотография Фильды с витиеватой надписью в уголке: «Я жду тебя...» Змей сгреб фото и запрятал куда-то между чешуек. Мы подошли поближе.– Мое имя – Кеус! Как звать вас? – осведомился змей уже совсем дружелюбно.– Джураб и Александр! – подражая ему, ответил джинн.– А ты чего здесь делаешь? – полюбопытствовал я.– Охраняю пещеру.– От кого, если не секрет?– Понятия не имею.– Тогда как ты сюда попал? Ведь до моря у-у-у сколько!– Да по глупости. Был такой волшебник – Тиреус. Слышали? – Мы синхронно отрицательно покачали головами. – Ну так вот. Я у него был чем-то вроде домашнего любимца. Сам согласился. Дело в том, что, когда я подрос, мне не нашлось пары. Все потенциальные невесты были разобраны, так что мне осталось только жить одному. Вы же знаете, нас не так уж и много. – Мы кивнули. – Вот, значит, сделал Тиреус мне бассейн с морской водой, а чтобы было уютнее да комфортнее, решил прорыть от моря тоннель и углубить ту лужу, в которой я до сих пор ютился. С тоннелем он что-то там напутал и попал в эту вот пещеру. Ну раз попал, пришлось ее изучать... Вот тут-то он и нашел что-то.– Что нашел?– Не знаю. Только он кричал, что это очень важная вещь, и с ее помощью можно спасти весь мир. А еще – нельзя допустить попадания ее в чужие руки. В общем, он переместил меня сюда и сообщил, что мне предстоит быть стражем и хранителем самой большой и неимоверной ценности всего мира. Я ничего из этого не понял, кроме одного – волшебник сошел с ума.– Ага, съехала крыша.– Собственно, я надеялся, если что, просто уйти обратно в море, благо тоннель в него был прорыт. – Хвост змея показал на озеро. Я ради интереса подошел и попробовал воду – она была соленая! – Но я ошибался. Тиреус заявил, что остановит время, дабы я не состарился и мог бы помешать любому, кто проникнет сюда. Дальше он говорил еще что-то и носился из одного конца пещеры в другой, размахивая руками. Потом он ушел. Я подождал его несколько часов и отправился в тоннель, но он оказался заперт. Заперт какой-то невидимой стеной. Сколько я ни пытался пробиться сквозь нее, у меня ничего не получалось! Затем раздался такой грохот, от которого, казалось, вздрогнула вся пещера. После повисла тишина. Не просто тишина, а абсолютная тишина! Даже мое дыхание раздавалось как гудок. А потом время остановилось, и я уснул... Как и говорил сошедший с ума Тиреус... И вот явились вы и меня разбудили. Интересно, сколько я проспал?– Если честно, то понятия не имеем. Когда, ты говоришь, все это произошло?– Надо подумать... Тиреус говорил, что Гукул вскоре отметит третью тризму каниостра.– Третью тризму каниостра? – округлил глаза Джураб.– А-а что это такое? – удивился я.– Это очень старое летоисчисление. Использовалось несколько веков назад. Сейчас мы живем при другом.– Ничего себе! – присвистнул я. – А что такое Гукул?– Это наш мир, – немного удивился змей. – Его название!– Вот это да! – воскликнул джинн. – Да мы по тому тоннелю в другой мир попали и волшебство запороли! Нехило...– Так. Значит, если это место было окружено каким-то невидимым заслоном, то я могу предположить, что именно его мы и порвали, когда ты протаскивал меня в пещеру. Из этого следует: уничтожив преграду, мы тем самым снова запустили время, которое по вине сбрендившего волшебника здесь не двигалось. Проснулся Кеус...– Я правильно понял, мне можно отсюда выбраться? – спросил змей, с надеждой поглядывая в воды озера.– Думаю, что да.– Тогда я, пожалуй, не буду задерживаться. – Он снова достал хвостом фото своей невесты. – Вы не против? – на всякий случай уточнил он.– Конечно, нет. Только ты, прежде чем нас покинуть, не подскажешь, где находится та великая ценность, ради которой ты оказался здесь?– Да вон там. – Его хвост указал нам небольшое углубление в стене. – А мне можно уточнить, где проживает эта великолепная красавица?– Само собой! – Я подробно описал место прописки Фильды, сообщил примерный график ее кормежки и путь, по которому Кеус сможет «неожиданно» повстречать свою невесту.Морской змей поблагодарил нас за спасение и за «такой бесценный подарок, как несравненная Фильда», а затем стремительно покинул наше общество. В огромной пещере мы снова остались вдвоем с джинном.– Ну что, ты готов приоткрыть завесу тайны Третьего мира?– Ты полагаешь, это она и есть? – немного опешил джинн.– Если честно, то понятия не имею. Но это все равно какая-то тайна, ведь так? – Джураб недолго подумал и кивнул. – А проникли мы сюда из Третьего мира, следовательно, это и есть одна из его тайн. Кстати, тебе название мира Кеуса ничего не напоминает?– Что-то мелькнуло в голове, но потом тут же погасло. Это важно?– Да нет. У меня тоже возникла какая-то мысль, но она покинула мою голову быстрее, чем я мог за нее ухватиться.– Печально...– Ерунда! Если это важно, то появится вновь, а если неважно... К чему загружать голову всяким хламом? Пойдем лучше посмотрим, что там за сокровище этакое.– И я того же мнения!Мы неспешной походкой двинулись в сторону указанного нам углубления. Неожиданно позади нас послышался шум воды. Мы как по команде резко развернулись и увидели, как подземное озеро все забурлило от множества пузырей. Со дна явно кто-то подымался. Еще с минуту мы просто стояли в полном неведении – кого это принесло? И только через этот очень долгий промежуток времени мы наконец-то смогли вздохнуть с облегчением – это был Кеус.– Кеус, ты нас немного напугал, – перевел я дыхание. – Мы уже было решили, что у нас новый посетитель.– Вряд ли вас кто-то сможет посетить через это озеро, – спокойно ответил змей. – Выход в море, да и из самой пещеры по-прежнему закрыт. Вероятно, вы что-то недоломали...– Ну не огорчайся, у нас еще все впереди! Сейчас вот возьмемся с Джурабом и доделаем все оставшееся. «Мы наш, мы новый мир построим!» – Как раз и собирались этим заняться.– Да-да! – кивком подтвердил джинн.– Я тут пока к выходу плыл, стишок один вспомнил, – снова заговорил Кеус.– Стишок? – удивился я. Никогда не слышал, что морские змеи тяготеют к поэзии.– Ну хотел припомнить что-нибудь этакое, чтобы покорить прекрасную Фильду. Ничего на ум не пришло, кроме этого глупого стишка, – принялся оправдываться исполин.– Да? А что за стишок? – ведь не зря же Кеус заговорил о нем!– Да Тиреус любил сочинять всякие стишки, а потом читал их мне. А буквально все последние дни себе под нос наговаривал это свое сочинительство. Только его и твердил. Глупый, конечно, стишок...– Ну-ка, ну-ка, процитируй. Может быть – это важно.– Точно! А вдруг это пароль какой?– Да я так не думаю. Это, скорее всего, у него бред больного. Но... Значит, так: Ты хочешь украсть драгоценное чудо?С тобою, мой друг, я мягок не буду!Скормлю злобным змеям, разрежу надвое,В пропасть глубокую сгинешь ты вскоре,Будешь раздавленным, сдохнешь от яда...Лучше сюда соваться не надо. Я же говорил, глупое стихотворение! К примеру, где бы он взял злобных змей?– Да нет, интересный стишок, – сказал я. – Если предположить, что... Как там, «драгоценное чудо»? Так вот, если предположить, что это как раз то, что пытался скрыть и сохранить твой безумный волшебник, то злобными змеями или, точнее, змеем, вполне можешь оказаться ты.– Я? – Кеус чуть не подавился этим предположением.– Ты же сам говорил, что Тиреус был не в себе!– пришлось оправдываться мне. – Как там дальше?Змей быстро повторил про себя начало стишка, кивая себе в такт.– «Разрежу надвое».– Это, скорее всего, инструкция к применению. Значит, следующая ловушка состоит из колюще-режущих предметов! Все просто. Очень удачно, что ты, Кеус, припомнил позднюю поэзию Тиреуса. Я думаю, что она поможет нам открыть, точнее, доломать все остальное.– Хорошо бы, – скептически произнес змей и прилег у берега.– Итак. Джураб, ты готов?– Всегда готов!– Тогда в бой!Мы промаршировали к углублению и затем очень медленно начали продвигаться вперед. Углубление, как я и предполагал, оказалось входом в новый, довольно узкий коридор. Джинн принялся обследовать потолок и стены на предмет отверстий, из которых должны были вылетать ножи, а я медленно пошел за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37