Непонятно было только, откуда она взялась, ведь солнца там не было! – Я так поняла, вы ее увидели. – Все трое кивнули. – Если идти по этой полосе, то останетесь невидимыми до самого замка. Там что-то со смещением воздушных слоев связано… Ну все, теперь отвязывайте меня!– Что-то нет уверенности, что тебя надо отпускать, – задумчиво проговорила Клио. – А вдруг ты сразу полетишь к Маркелу и предупредишь его о нашем появлении?– Я что, с дуба рухнула?! Это после того, как я вас сюда привела? Мне еще жить не надоело!– Свежо, оригинально, хочется верить, – заметила Клио. – Но почему-то у меня все равно есть опасения по этому поводу. Давай решим так. Мы тебя оставим здесь, привяжем к дереву, а когда пойдем обратно, то отвяжем. Идет?– Нет, нет и еще раз НЕТ. А если, что скорее всего, вы не вернетесь? Мне-то что тогда делать? – возмутилась шипига.– Ну, во-первых, мы вернемся. Может быть, не совсем этим составом… Во-вторых, ты, если постараешься, сможешь перепилить шнур и улететь на все четыре стороны. И мы, и ты останемся при своих интересах.– Я против, – не унималась птица.– А я за, – заявил кот и потер лапой брюхо. Птица поникла.Шипигу привязали к дереву и пошли туда, где начиналась показанная ею темная полоса.– Мне этот план не очень нравится, – поморщился будущий Король. – Если точнее, то совсем не нравится. Что ты скажешь Маркелу, когда появишься у него в замке? В гости пришла?– Почему? Скажу, что хочу за него замуж. Так сказать, порадую мужика перед кончиной…– Глупости! Ты не можешь выйти за него!– Конечно, не могу. – Николай немного расслабился. – Времени не хватит, – продолжила Клио с усмешкой, и Николай насупился. – Да ладно тебе, не дуйся. План как план. Нормальный. Главное – это победить Маркела и освободить волшебников, а остальное… мелочи. Время не терпит. Идем. Только вы идите по линии, а я пойду немного в сторонке.– Это еще почему? – насторожился Мурзик.– Потому, мой проницательный друг, что вам нужно быть невидимыми, а мне просто необходимо быть на виду, чтобы я не появилась из ниоткуда. Мне ведь еще общаться с магом! Не хочется, чтобы он задавал лишние вопросы, – пояснила Клио. – И еще, оставим все вещи здесь, возьмем только самое необходимое. Вы – сетку, я – плеер.– А мне необходима еда, – тихо, но твердо заявил кот.– Хорошо, возьмите несколько бутербродов в дорогу, – легко согласилась Клио и, прицепив плеер к поясу, положила свой рюкзак под куст.Доставая еду Мурзику, разохотились все, так что в дорогу отправились только после того, как перекусили.– Не забывай про угощения в гостях, – на всякий случай напомнил Клио Николай.– Помню, помню, – кивнула она. – Ну что, пошли доводить легенду до благополучного конца?!– Лучше сказать, приведем эту историю к хорошему началу! – сказал Мурзик.– И так хорошо звучит, – улыбнулась Клио. – В путь!Она пошла первой, по пути вставляя наушники в уши и включая свой плеер. Николай подхватил на плечо кота, взял в руки сетку-повозку и зашагал за Клио, но по темной полосе, указанной птицей. Так они двигались часа два, как раз столько времени и требовалось, чтобы дойти до ущелья, ведущего к замку мага.– Сперва идете вы и прячетесь где-нибудь у замка, – почти не шевеля губами и не поворачиваясь, сказала Клио Николаю с котом. – Потом минуты через две иду я. Если они меня видели, то следят за моими передвижениями. Вас не ждут. Идите, я следом.Николай не стал ей перечить, ему понравилась идея первым пройти опасный, как он считал, участок. Мурзик промолчал, он не собирался участвовать в обсуждении – его задачей было вывезти яблоки в безопасное место, и, как бы ни пошли дела, главным для него все равно оставались яблоки. В общем, Николай двинулся в ущелье, а Клио остановилась и стала завязывать шнурки на кроссовках.Ущелье представляло собой узкий коридор, зажатый между гладкими каменными стенами и плавно изгибавшийся в сторону замка мага. Спокойно пройдя все ущелье, Николай осторожно выглянул наружу. Каменные стены расходились в разные стороны и опоясывали большой, высокий серый замок, образуя своеобразный крут, напоминавший мешок. Отсутствие солнца, серый камень – все это создавало безрадостную, мрачную картину.– Вот уж не хотел бы жить в подобном месте, – поморщился Николай и осторожно перебежал от выхода из ущелья под большой камень.– Нужно спрятаться у крыльца, вон там, – впервые за долгое время заговорил Мурзик, показывая лапой на несколько больших лестниц, украшенных вместо перил фигурками разных чудовищ.– Зачем? Отсюда обзор лучше, – тихо ответил Николай.– Затем, чтобы нашей невесте не переть яблоки сюда.– Хорошо. Как только Клио войдет в дверь, мы перебежим туда, – согласился с котом Николай и замер – из ущелья выходила Клио. Любое движение сейчас могло ей навредить.Клио медленно осмотрела замок, поморщилась и неторопливо подошла к крыльцу. Там она осмотрела дверь в поисках звонка, пожала плечами и от души пнула ее ногой. Дверь заколыхалась, словно голограмма, и исчезла. Клио выставила вперед руку, поводила в пространстве и, убедившись, что двери действительно больше нет, вошла внутрь. Пропавшая дверь за ее спиной снова появилась, словно никуда и не исчезала. Николай, следивший за действиями Клио, вскочил, в несколько прыжков достиг крыльца и притаился в углу.Клио, очутившись внутри замка, на мгновение оказалась в кромешной тьме, но лишь на мгновение, потому что впереди нее вспыхнули факелы и стало светло. Клио стояла в коридоре. По полу стелился мягкий ковер, ровные стены были украшены непонятными картинами с какими-то то ли схемами, то ли иероглифами. Коридор был прямой и не имел никаких ответвлений, поэтому Клио, немного удивившись, что ее никто не встречает, не торопясь, направилась вперед.Несколько раз ей попадались большие массивные двери, ведущие в какие-то помещения, но ни сил, ни желания их открывать у Клио не было. Когда же коридор неожиданно раздвоился, то у нее даже не возникло вопроса, по какому идти – освещался по-прежнему только один коридор. Между тем в ушах снова возникла Сердючка с клятвенными заверениями, что все будет хорошо. Клио выключила плеер на этой оптимистической ноте и смело шагнула в распахнувшиеся перед ней двустворчатые двери.Она оказалась в зале. Зал был огромен и величествен – статуи с человеческий рост и выше, гобелены со сценами каких-то боев, высокий потолок с массивной люстрой. Если не обращать внимание на злобные морды чудовищ, изображенных повсюду, то зал можно было бы назвать милым, как подумалось Клио. Она медленно обвела его взглядом и уставилась на стоявший у дальней стены огромный резной трон.Трон этот был сделан из монолита какого-то черного камня. Покрывавшие его барельефы плавно переходили один в другой, словно пытались запутать любого, кто на него посмотрит. Клио усмехнулась: похоже на лабиринты, которые она в детстве отгадывала в журналах, что-то типа «Найди безопасный проход кролику до морковки».Позади послышались шаги, и Клио, оторвав взгляд от трона, повернулась к двери. В эту самую минуту в зал размашистым шагом входил Маркел. Он сделал несколько шагов вперед и остановился, пристально, словно в микроскоп, рассматривая незваную гостью.– Чему обязан этим визитом? – наконец проговорил он.– Для начала, тоже доброго вам дня. – Клио едва заметно кивнула хозяину замка.– Прошу прощения, – удивил ее маг. – Твой визит был столь неожиданным, что хорошие манеры вылетели у меня из головы. Я рад снова тебя видеть. Так чему я обязан?– Помнится, ты мне сделал предложение, от которого я, хорошо подумав, не смогла отказаться. – Клио улыбнулась уголками губ.Маркел посмотрел на нее более внимательно, хотя казалось, что внимательнее просто быть не могло. Он поднял брови и немного наклонил голову набок.– И ты готова выйти за меня замуж? – удивленно спросил он.– Легко! Я буду вместо, вместо, вместо нее,Твоя невеста, честно, честно… – медленно пропела Клио.– Ты вроде ничего так мужик, статный… а дальше стерпится-слюбится.– Эстрада мира за Вратами немного изменилась с тех пор… – начал маг, но остановился. – Когда ты готова это сделать?– Что? – потеряла нить Клио.– Выйти за меня.– А хоть сегодня! Успеешь все приготовить? Ну там гостей позвать, вкусностей всяких наготовить?…Маркелу потребовалась всего пара минут на обдумывание.– Все будет готово в течение трех часов.– Здорово, – довольно кивнула Клио, подумав о том, что в мире за Вратами свадьбу за такое короткое время подготовить не способен никто! – Оперативно. А платье я хочу приталенное, – она плавно провела руками по бокам, – но чтобы юбка пышная-пышная. А фата чтобы вся блестела, переливалась и была длинная-длинная, – начала перечислять она под загоревшимся взглядом Маркела. – Туфельки беленькие со стразиками, на шпильках, конечно, и кольцо с бриллиантом, карат эдак на пятнадцать. – Маг посмурнел, Клио заискивающе улыбнулась. – Сам понимаешь, первый раз замуж выхожу, хочется, чтобы все по-людски было. – Она сделала вид, что задумалась. – Пока вроде пожеланий больше нет. Можешь начинать все готовить, пока я не передумала. А мы, девушки, народ капризный, переменчивый. – Клио кокетливо передернула плечами.Маг, ни слова не говоря, развернулся, всколыхнув свой широкий плащ, и направился к выходу.– И… – снова заговорила Клио, и Маркел замер на месте, не поворачиваясь, – если тебя не затруднит, я бы хотела небольшой диванчик – не стоять же мне на ногах все три часа! – и поставить его хотелось бы у окна в том шестиугольном зале, где состоялась наша первая встреча. – По всему чувствовалось, что женишок сильно напрягся, что было заметно по его лицу, когда он все-таки повернулся. – Ну и, чтобы не помереть с голоду, каких-нибудь туда же фруктов, – как ни в чем не бывало продолжила Клио. – Буду лопать плоды и смотреть на свои будущие владения, строить планы там всякие… Полмира для меня,Полмира для тебя,А это целый мир… – снова пропела она и растянула губы в завлекательной улыбочке, подумав про себя, что если разговор с магом затянется, то у нее начнут появляться мимические морщины от этих бесконечных улыбок.Слова про фрукты подействовали мгновенно – Маркел как будто успокоился.– Хорошо, тебя туда проводят. – Он даже соизволил уточнить: – Каких ты хочешь фруктов?– Ну там, виноград, персики, абрикосы… Арбуз, если найдешь…Маг кивнул и вышел за дверь. Через мгновение появился маленький человечек и, безостановочно кланяясь, проводил Клио в знакомый зал. Диван стоял уже там, где она пожелала, – он был небольшой, кожаный, с мягкими удобными подлокотниками и подушками. Прямо перед диваном стоял маленький резной столик, на котором располагалось изящное блюдо с различными фруктами, преимущественно теми, что были перечислены. В общем, все для комфортабельного отдыха в ожидании свадьбы.– Неплохо, – сказала Клио, поражаясь такой оперативности. Если бы все так работали…Шестое чувство подсказало ей, что в зал вошел Маркел. Не показывая виду, Клио спокойно растянулась на диване и, придирчиво осмотрев вазу с фруктами, отщипнула ягодку от кисти винограда.– Тебя все устраивает? – раздался позади его голос. Голос, подумала Клио, даже приятный, если не брать в расчет обстоятельства…– Более чем, – проговорила она в ответ, развернулась и подарила ему самую свою ослепительную улыбку, затем положила в рот виноградину и, перекатив ее за щеку, спросила: – А это дерево, к которому ты советовал мне не подходить, ничего мне не сделает? Оно ядом не стреляет? – Клио изобразила на лице озабоченность.– Нет. Просто не подходи к нему.– Ага. С нетерпением жду нашей свадьбы.Маркел отвесил едва заметный поклон и вышел из зала. Клио тут же выплюнула ягоду на блюдо, переведя дыхание. Ей так хотелось ее съесть! Но она обещала Николаю и Мурзику, что не позволит себе подобной вольности. Клио полежала еще немного на всякий случай, затем вскочила и кинулась к волшебному дереву. Вытащив из рукава приготовленный мешок, она стала быстро рвать яблоки, стараясь не обращать внимания на их теплоту и всякие другие странности, которые ее пугали.Когда «урожай» был собран, Клио, пыхтя, взвалила мешок на спину и осторожно подошла к двери. Выглянув наружу и никого там не обнаружив, она короткими перебежками направилась к выходу. Дорогу, по которой ее вели в шестиугольный зал, она запомнила назубок и теперь, легко лавируя по темным коридорам, все ближе и ближе пробиралась к свободе. Все вышло так, как она и ожидала: все жильцы замка были заняты подготовкой к свадьбе, и по дороге ей никто не попался. Да и жильцов-то этих, наверное, было немного.Наконец Клио оказалась перед заветной дверью. Она осторожно толкнула ее ногой, но та как стояла, так и продолжала стоять. Клио попробовала подналечь на нее плечом, но… с тем же эффектом. Дверь имела какой-то непонятный механизм, который вовсе не собирался выпускать Клио наружу.– Вот влипла! – тихо посетовала Клио. – Ну, дверка, открывайся! Я тебя за это потом лаком покрою или еще чем полезным. А? Ну как там? М-м-м… Ага! Сезам, откройся!То ли уговоры подействовали, то ли древняя формула, открытая Аладдином, то ли просто повезло, но… дверь заколыхалась и снова исчезла.– Спасибо тебе, дорогая. Век не забуду! – обрадовалась Клио и выбежала из замка.Как только она оказалась за дверью, та незамедлительно вернулась на место. Согнувшись под тяжестью мешка, Клио медленно спустилась по ступенькам и остановилась внизу, оглядываясь по сторонам в поисках друзей. Через пару секунд они к ней подбежали, и Николай быстро собрал из сетки Сковеля тележку для Мурзика и с такой же быстротой крепко пристегнул ремни к коту. Потом они отстегнули замочек, осторожно переложили туда все яблоки из мешка Клио и закрыли тележку.– Отходите к ущелью, – велела Клио, оглядываясь на безмолвную дверь. – Как только вы окажетесь там, я бегу за вами.Кот начал перебирать лапами, но никак не мог сдвинуться с места. Николай осторожно подтолкнул тележку сзади и пошел за котом, наблюдая, как колеса с трудом преодолевают большие камни, сплошь и рядом попадавшиеся у замка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40