— Это что же, получается, ты можешь читать все мои мысли? — обеспокоился Студент. Его руки непроизвольно дернулись к голове, как будто так он мог защититься от колдовского рентгена друга. — Но это же нечестно!— И не говори. Просто свинство с моей стороны! — Лом хищно ухмыльнулся. — Как бы то ни было, но факт остается фактом и никуда от него не убежать, не скрыться.— Я так не хочу! — продолжил плакаться Студент. — Иной раз, бывает, я о таком думаю, что самому стыдно становится, а тут еще знать, что все мои мысли для тебя — открытая книга. Кошмар!Лом хмыкнул и успокоил приятеля:— Не переживай, все не так безнадежно. Во-первых, когда просматриваешь мысли других людей, очень сильно устаешь, теряешь много внутренней энергии. Это все-таки магия, причем нешуточная. Поэтому, сам понимаешь, постоянно отслеживать все мысли даже какого-то одного человека, не говоря уж о целой толпе, ни одному магу не под силу. Во-вторых, легко читаются мысли у людей, которые чем-либо взволнованы и постоянно думают о причине своего волнения. Обычные же бытовые думки, которые ежесекундно тысячами проносятся в мозгу спокойного человека, уловить, попросту невозможно.— Спасибо, утешил, — голос Студента вновь повеселел. — Но все равно, как-то это все подозрительно складно у тебя получается. Повезло Гимнасту, ничего не скажешь. Будущая супруга, похоже, отдается всему, что шевелится, направо и налево… Он с ней точно не соскучится!— Злой ты, Студент. — Лом обратился к другу с искусно разыгранным осуждением. — У Гимнаста вон какие неприятности. Безвыходное положение обязывает его немедленно жениться, а ты еще представляешь его будущую супругу, в которую этот болван, похоже, втрескался по самое не могу, в таком негативном свете. Ему-то хоть не говори. Сам Гимнаста знаешь, еще не выдержит суровой правды жизни. Разрыдается, успокаивай потом.— Да ладно тебе, разве ж я не понимаю! — возмутился Студент. — Мужская дружба, солидарность, и все такое…Но наглая рожа друга заставляла Лома призадуматься над искренностью его слов, и он предпочел сменить тему:— Никак не возьму в толк, Студент, а чего ты так развеселился-то? Вот смеешься над Гимнастом, а ведь еще неизвестно, какие неприятности уготовила госпожа Фортуна для тебя самого. Или ты думаешь, славный рыцарь Стьюд взял, вот так просто все бросил и свалил в неизвестном направлении, и ни долгов у него, ни врагов не осталось? Вот, видишь. Гимнаст в какое дерьмо вляпался? Так что готовься…Карета неожиданно резко остановилась. А поскольку кони неслись как угорелые, ребят резко швырнуло на переднюю стенку. К счастью, обошлось без травм, но ощущение было не из приятных.—Выходите, господа, приехали, — донесся голос кучера.Студент потянулся, было к дверце, но Лом перехватил его руку.— Студент, а ты называл вознице свой адрес?В голосе мага слышалось нешуточное подозрение.— Спятил что ли? Откуда я его знаю? Просто сказал, мол, вези домой. — До парня, наконец, дошел смысл опасений друга. Он как-то сразу побледнел, руки потянулись к верным мечам. — Что, думаешь — это какая-то ловушка? Да я сейчас!..— Не кипятись раньше времени, может, нечего и беспокоиться. — Лом уже пришел в себя. — Но, на всякий случай, будь наготове. Мало ли… Готов? Ну, с Богом!Они практически одновременно протиснулись через узкую дверцу и выскочили наружу.Неспешно спускающийся с козел старенький возница едва успел увернуться от сверкающего клинка, просвистевшего в миллиметре от его лица… Студент промахнулся не случайно: убить эту старую калошу он мог с закрытыми глазами, но в его задачу входило лишь напугать старикана. Судя по бледному виду кучера и его трясущимся рукам, воплотить в жизнь задуманное рыцарю удалось на все сто процентов.— Куда ты нас завез, мерзавец? — грозно рявкнул он на несчастного. — Отвечай! И не смей врать, иначе отправишься к праотцам!— Ну вы… ну вы же… сами же… п-п-просили отвезти вас до-до-домой, — заикаясь от ужаса, выдавил из себя несчастный.— Я ведь не сказал тебе адреса! Откуда ты мог знать, где я живу? — Студент грозно занес меч над головой старика.— Но я… Но все… Но кто же не знает от-т-тважного рыцаря, непо-по-победимого сэра Стьюд-д-да, — едва смог выдавить из себя кучер. — Все мои знакомые во-во-возницы в городе знают, где вы жи-живете… Да вот же ваш дом, неужели не узнаете?Последнюю фразу перепуганный дедушка проблеял удивительно чисто, ни разу не заикнувшись и, с мольбой глядя на мучителей, протянул тощую руку в направлении ближайшего двухэтажного особнячка.Поняв, какого они сваляли дурака, друзья поспешили загладить свою вину перед честным трудягой. Лом щедро отсыпал дядечке целую горсть серебряных пластинок, штук, этак, восемь-десять. Студент же принялся рассыпаться в извинениях. Мол, настроение плохое было, трудный день, то да се… и все это вместе так нехорошо наложилось… А тут еще адрес у него никто не спрашивает, а врагов ведь у него, смельчака-рыцаря, немерено… И приходится ежесекундно быть на чеку…То ли пылкие извинения Студента, то ли приятная тяжесть серебра в карманах — а скорее всего, и то, и другое — заставили старика-кучера закрыть глаза на чудачества молодых господ, чуть было не стоившие ему жизни. Более того, он даже согласился подождать мага, пока тот проводит друга. В общем, неприятность удалось замять.Друзья поспешили к дому Студента, а старый возница за один вечер заработавший недельное жалованье, остался дожидаться возвращения Лома.Рыцарь с магом почти одновременно перешагнули поре, дома, указанного возницей, и очутились в весьма просторном помещении со множеством небольших столиков, за которыми сидели десятка два человек. Все что-то пили, что-то ели.— Лом, чего-то я никак не врублюсь. Поправь меня, если я ошибаюсь, но, черт возьми, это же самый обычный трактир! Примерно в таком же мы утром устроили… гм… небольшой погромчик. Если это шутка, то мне не смешно! Я сейчас этому старикану руки с ногами местами поменяю. Ишь чего удумал — издеваться! Да над кем? Над самим мною!Студент прямо на пороге резко развернулся и дернулся обратно. Но Лом опередил его и намертво вцепился руками в плащ друга.— Погоди, не кипятись, — спокойно произнес он. — Убить старика всегда успеешь, никуда он от тебя не денется. По мне что-то не хочется выплачивать ему еще раз компенсацию, если ты вдруг опять ошибаешься. Хоть деньги и заимствованные, но все же… Пойдем-ка лучше сперва как следует выясним, что это за дом. Если же каждый раз, когда что-то не, по-твоему, ты первым делом будешь за меч хвататься, то мы с тобой таким макаром лишь со всеми перессоримся, врагов кучу наживем, но так ничегошеньки толком не разузнаем.Студент нехотя признал правоту друга и покорно двинулся за ним к трактирной стойке.— О! Сэр Стьюд, наконец-то соизволили явиться! — Навстречу друзьям из-за стойки выскочило достаточно молодое бочкоподобное существо мужского пола. — Как долго я ждал этого момента!— Послушай, дружище, не хотелось бы тебя обижать, — очень вежливо обратился к толстяку Лом, — но мы с другом чертовски устали, и сейчас нам срочно надо переговорить с хозяином этого заведения. Кстати, не подскажешь, где мы можем сейчас его отыскать?— Стьюд, твой друг что, с высокого сарая вниз головой в детстве нырнул, а последствия падения до сих пор сказываются? — Толстый парень нагло заулыбался, явно довольный своей остротой.— Не знаю, не видел, — вяло отреагировал Студент.— Мужик, по-моему, ты напрашиваешься на крупные неприятности, — Лом угрожающе расправил плечи.— Да ладно, что ты, шуток не понимаешь, что ли? — добродушно улыбнулся веселый толстяк. — Ну, я хозяин этого трактира. Шиша, к вашим услугам… Чудной ты какой-то. — Он покровительственно похлопал Лома по тощей спине. — Меня тут всякая собака знает. Ну а вы, сэр Стьюд, как вам не стыдно, грешно так шутить над молодым господином. Уж за шесть-то месяцев, что вы снимаете у меня комнату, неужто не запомнили мою весьма приметную фигуру? Кстати, о вашей комнате, многоуважаемый. Точнее, об оплате за эту комнату я и хотел с вами поговорить. — Трактирщик впился в Студента маленькими глазками и замолчал, ожидая реакции рыцаря па вышесказанное.Студенту пришлось изрядно попотеть, справляясь с неожиданно налетевшим волнением — наконец-то и его место Жительства отыскалось! Пауза затянулась. И, дабы не прослыть полнейшим идиотом в глазах собственного квартиродателя, он брякнул первое, пришедшее на ум.— Денег нет и не будет! — отчеканил Студент.Но не успело последнее слово слететь с его уст, как толстяк уже, размахивая руками и брызгая слюной, сотрясал воздух такими отборными проклятьями, что у друзей, воспитанных на крутом русском мате, глаза полезли на лоб от восхищения.— Ах вы <…>! Да вам <…>! Обещали еще месяц назад полностью погасить <…> задолженность! За шесть <…> месяцев я не получил от вас ни единой <…> пластинки! И вдруг <…> заявляется и преспокойненько сообщает, что <…> денег нет и не тешьте себя <…> надеждой! Да что же это за <…>! И <…>!! Да <…>!!!На двоих друзей, которые вдруг ни с того ни с сего ужасно разозлили всегда такого добродушного и веселого хозяина, посетители стали посматривать косо. Руки многих потянулись к рукояткам ножей, топоров, мечей. Дабы избежать ненужного кровопролития, Лом поспешил вмешаться и постарался побыстрее успокоить разоряющегося на весь зал хозяина:— Послушай, многоуважаемый Шиша! Ты же сам говорил, что мой друг большой шутник. И от безобидной шуточки вдруг так завелся.— Безобидной?! — От бешенства глаза трактирщика налились кровью и грозили того и гляди вылезти из орбит. — Да я чуть ли не каждый долбаный день, как милостыню, выпрашиваю у этого… вашего друга долбаную квартплату. И вот, наконец, он обещает полностью расплатиться! Дает честное слово рыцаря! А когда появляется, от ворот поворот!.. Да что это за …! Нет! Я этого так не оставлю! Ищите другого дурака— я же сыт по горло! Сей же час выметайтесь к чертовой матери! Вон из моего трактира! И пока полностью со мной не расплатитесь, я не позволю вам забрать свои вещи!— Но, Шиша, ты же как деловой человек должен понимать, что так дела не делаются. — Лом продолжал успокаивать так некстати разобидевшегося хозяина. — Раз сэр Стьюд дал слово, он его непременно сдержит. И не надо тут устраивать истерик. Мой друг всего лишь неудачно пошутил. А ты сразу скандал…Пристыженный Студент изо всех сил кивал головой, помогая красноречивому другу реабилитировать себя за очередной промах. Постепенно обоюдные усилия ребят стали приносить результаты. Трактирщик орал все меньше и тише. И, чтобы закрепить свою маленькую победу, Лом с удвоенной силой насел на успокаивающегося толстяка:— Друг мой, господин Шиша, пойдем с нами в комнату этого доблестного рубаки. И там за чаркой вина мы спокойно уладим нашу маленькую проблемку.Шишу не пришлось долго уговаривать. Окрыленный надеждой получить, наконец-то, свои деньги, он первым бросился к лестнице, ведущей на второй этаж. Ребята направились следом, стараясь не отставать.Поднявшись наверх, они очутились в узеньком коридорчике, по обе стороны которого расходилось с десяток дверей. Трактирщик остановился перед второй справа и отточенным долгими годами, практики неуловимым движением расправился с надежного вида огромным замком.Комната Студента больше напоминала средних размеров квартиру, поскольку, кроме огромного жилого помещения, в наличии еще имелись: просторная кухня, ванная, туалет и даже маленький балкончик, выходящий во двор, вернее, в сад. Дом Шиши, как оказалось, по форме напоминал кольцо, в центре которого, во внутреннем дворе, цвел очень живописный фруктовый сад.В одном из шкафчиков на кухне Студент обнаружил полкувшина, судя по запаху, какого-то вина, из другого достал три глиняных стакана и направился в комнату. Шиша с Ломом неплохо устроились, облюбовав два мягких и удобных кресла. Гостеприимному хозяину осталась лишь жалкая облезлая табуретка. Студент попробовал, было возмущаться, но присутствующим были до лампочки его рассерженные вопли — мол, кто успел, тот и съел, а кто прощелкал хлеборезкой, тому на роду написано на деревяшке сидеть.Содержимое кувшина быстренько разлили по стаканам и тут же лихо их опрокинули. Винцо оказалось очень даже недурственным.— Любезный господин Люм, — жизнерадостная улыбка во всю физиономию красноречивее всяких слов указывала на то, что Шиша вновь обрел привычное благодушное расположение духа, так идущее к его объемистой фигуре а-ля Виши: Пух, — ваш весельчак-друг, уважаемый сэр Стьюд, умудрился задолжать мне аж за шесть месяцев. Вы можете себе это вообразить, ха-ха, во всем Красном городе лишь только один идиот мог предоставить кров этому невероятно быстрому, но, к несчастью, бедному рыцарю. И этот идиот — ваш покорный слуга!..— Ну, полноте, — поспешил перебить Лом, — зазря на себя напрасну наговаривать. Кто старое помянет, тому глаз вон… Да, сэр Стьюд не богат, но ведь у бедного рыцаря могут быть богатые влиятельные друзья. Представь себе, наш доблестный рыцарь водит дружбу с его высочеством лордом Гимнсом. Может, слыхал о таком?При упоминании теперешнего имени Гимнаста полупьяный трактирщик чуть было не захлебнулся остатками вина.Лом же, сделав вид, что ничего не заметил, как ни в чем не бывало продолжал:— Но зачем так далеко ходить? Возьмем, к примеру, меня. Я охотно помогу другу в разрешении его финансовых проблем. Итак, сколько всего задолжал тебе за шесть месяцев доблестный Стьюд?— Ну, если за месяц полтора… — От вина мысли в голове трактирщика пугались, а извилины никак не хотели шевелиться. — Три плюс… еще три… итого… так, так… За проживание сэр Стьюд мне должен девять золотых колец.— Однако, батенька, — недовольно заворчал Лом, — дороговаты у тебя расценочкп.— А что вы хотите? — подбоченился Шиша. — Сдача квартиры, плюс завтрак, обед, ужин. Да одних только…— Верю, верю, — поспешно замахал руками Лом. — Ты только не кипятись. Девять так девять. Вот, на. — Он бросил трактирщику на жирные колени кошелек с золотом, изъятым из карманов несчастных жертв его колдовских опытов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49