Помоги ему, повторяй за ним магические символы формулы. И, как только вы оба произнесёте это заклинание, Ритуал Отречения будет завершён. Вот и всё. Если что-то не понятно, можешь задавать вопросы. — Я всё понял. — Тогда удачи тебе, маг. И… прощай!
Очнулся Наз уже стоя в центре широкого огненного кольца; как и обещал Повелитель Грёз, вместо факела в его левой руке был зажат небольшой охотничий нож. Рядом с ним стоял сын Лепесток. Он таращился на мага круглыми от ужаса глазами, слёзы градом катились по его щекам, но опасаясь привлечь внимание своего палача громким плачем, бедняжка жалобно поскуливал, как побитая собачонка.— Спокойно, малыш, скоро это безумие кончится, и всё снова будет хорошо, — попробовал успокоить мальчика Наз, но от его слов перепуганный до смерти пленник заскулил ещё громче. Маг хотел погладить его по головке, но ребёнок шарахнулся от руки чародея, как от ядовитой змеи.Наз огляделся по сторонам и обнаружил, что их огненное кольцо находится в самом центре широченного земляного поля, над которым возвышаются серые своды гигантского подземного грота. Всё это он смог прекрасно разглядеть по той простой причине, что стены грота были густо усеяны пылающими факелами, и в подземелье было светло, как днём.Тяжело вздохнув, маг приступил к началу ритуала…Он всё сделал точно так, как велел повелитель грёз. Когда Наз бросил перепачканную кровью и землёй тряпку в огонь, она почти сразу же загорелась необычайно красивым голубым пламенем. Точно таким же ровным голубым светом налились начертанные кровью мальчика контуры семиконечной звезды. Заплаканное лицо сидящего в центре звезды ребёнка вдруг стало совершенно отрешённым, его маленькое тельце, подобно маятнику, стало раскачиваться вперёд-назад, губы сына Лепесток зашевелились, глухим, зловещим голосом он начал вещать формулу древнего заклинания.Повторяя за мальчиком магические символы заклинания, Наз стал быстро погружаться в магический транс — это был верный признак того, что творимое им теперь, практически вслепую, заклинание по своей мощи было никак не ниже высших заклинаний Ордена Алой Розы. Почти сразу же маг совершенно перестал ощущать своё тело, исказились и поплыли перед глазами очертания гигантского грота. Сознание Наза как будто раздвоилось, одна его часть продолжала повторять за мальчиком формулу опасного заклинания, а вторая закружилась в круговерти ярких, разноцветных образов…
Вот он, как угорелый, несётся по разгромленным улицам Красного города, впереди сквозь просветы в плотной дымовой завесе виднеется порт. Он бежит именно туда. Бежит всё быстрее и быстрее, под конец ускорясь до совершенно немыслимой даже для чародея скорости. И вдруг, подобно птице, отталкивается от земли и взмывает ввысь. Он поднимается над крышами домов и вырывается из дымного марева улицы. Опустевший порт проносится у него под ногами, впереди лишь бескрайний океан. Но он летит очень-очень быстро, и скоро впереди появляется тонкая линия суши. С быстротой молнии он долетает до Солёного города, и здесь его сумасшедшая скорость, наконец, начинает потихоньку замедляться. Но она всё ещё очень велика, и он вихрем проносится над городом. Под ногами леса сменяются лугами, а луга снова лесами. Он начинает снижаться, конечная цель его пути уже рядом. Её пока ещё не видно, а впрочем вот и она — очень хорошо знакомая Назу белая деревня из двух десятков роскошных трёхэтажных особняков. Но сегодня на её единственной улице неожиданно людно, по ней двигается большой отряд вооружённых людей. А в самом центре деревни чернеет зловещее пятно пожарища. Именно на это пепелище Наз и опускается. И тут с ним случается очередная странность. Его ноги не удерживаются на почерневшей от гари земле и погружаются в неё, как в воду. Следом за ногами под землю уходят живот, грудь, руки и, наконец, голова. Он проваливается в подвал сгоревшего дома и оказывается в тесном чулане, заваленном грудами мусора, и сквозь широкие щели его рассохшейся от старости двери видит сразу всех своих смертельных врагов. От вида их вытянутых, полных печали и отчаянья лиц губы Наза невольно растягиваются в довольной ухмылке. «Вот вы где, голубчики. В подвал залезли. Думали, я вас здесь не сыщу? — злорадствовал Наз, заранее торжествуя победу. — Ну что вылупился, предатель Кремп, здесь я, прямо перед тобой. Ты чего застыл-то, поводи факелом, я хочу получше рассмотреть гнусные рожи твоих приятелей. Ага и вот этого я знаю, я его меч треклятый на всю жизнь запомнил, — встретившись взглядом с владельцем ужасного голубого меча Наз невольно поёжился. — Так-так, а это у нас ещё кто? Неужто Лом? Выходит, ему удалось воскреснуть после прикосновения моего Посоха Мощи? Но даже ему меня уже не остановить. Через несколько минут я закончу читать заклинание и… Но что это? О ужас! Нет, не делай этого! Не смей! Не-е-е-е-ет!..» Вновь Наз ощутил жуткую, нестерпимую боль от укуса голубого меча. Всего месяц назад этот зачарованный клинок уже оставил одну отметину на его теле — рану, принесшую ему столько страданий. На сей раз пылающий ярко-голубым пламенем клинок вонзился в его правый глаз.Видение Наза, неожиданно обернувшееся столь чудовищным кошмаром, мгновенно исчезло. Он снова стоял на земляном полу подземного грота. Где-то рядом заходился в крике сын Лепесток, но магу сейчас было не до него, он сам едва сдерживался, чтобы не заорать от нестерпимой боли.К счастью для Наза, в момент удара страшный меч почему-то вдруг сжался до размеров пчелиного жала — и эта его чудесная метаморфоза спасла мага от неминуемой гибели. Но всё равно боль была воистину ужасна, и правый глаз Наза тут же ослеп. Он поднёс руки к лицу и почувствовал, что всё оно залито кровью.Плащ мага из серого превратился в чёрный. Шокированный невероятным происшествием Наз потерял сознание, а его телом вновь завладел Повелитель Грёз. Преобразившийся чародей, шипя от боли, запустил перепачканные кровью пальцы в развороченную глазницу, нащупал стальную занозу и, подцепив её ногтями, аккуратно извлек из раны. Боль тут же заметно притупилась.В его пальцах крохотная заноза снова начал быстро расти и очень скоро превратилась в грозный голубой клинок.А между тем сын Лепесток бился в истерике уже у самого края огненного кольца. Очнувшись от транса, мальчик обнаружил, что всё его тело густо опутано сотнями, а то и тысячами белёсых щупалец Полупрозрачные нитеподобные тела странных существ тянулись к нему прямо из огненного кольца. Это они вырвали ребёнка из центра голубой звезды и прервали ритуал. Теперь же щупальца быстро тащили упирающегося мальчишку прямо в огонь. Неудивительно, что ошалевший от страха малец орал что было сил.Повелитель Грёз заметил его и подоспел на выручку, когда до огня уже оставалось меньше метра.Голубой меч расправился с многочисленными лустами за считанные мгновенья. Освободившийся ребёнок тут же вскочил на ноги и, без понуканий, отбежал от огня в относительно безопасную середину круга.— Я знаю, ты меня слышишь, — зашептал себе под нос Повелитель Грёз, провожая взглядом спасающегося от огня мальчишку. — Творец, ты все же решился биться за свой обречённый мир — я надеялся, ты окажешься мудрее… Как видишь, удар твоего раба хоть и достиг цели, но не оказался смертельным. Великий Хаос смог защитить своего избранника. И всё, чего тебе удалось добиться, — лишь небольшой отсрочки исполнения Ритуала Отречения. Сейчас я избавлюсь от твоих рабов, потом разбужу своего мага, и он закончит прерванный тобою Ритуал… Напрасно ты ввязался в драку. Нужно было оставить свой мир, пока была такая возможность. Теперь тебе придётся разделить его печальную судьбу.Упиваясь своей чудовищной мощью, неуязвимое Порождение Хаоса захохотало и, выйдя из огненного кольца, двинулось навстречу приближающимся врагам. Глава 2 Вот так, в довершение всех бед, и без того могущественному чародею Назу достался еще и чудо-меч.Пущенный рукой Лилипута, голубой клинок хоть и нанёс заклятому врагу очень болезненную рану, но, увы, не смертельную. Наз и с одним глазом оставался чрезвычайно грозным противником, а уж с чудо-мечом в руках он становился и вовсе непобедимым.И всё же, как говорится, нет худа без добра. Благодаря возможно самому глупому в своей жизни поступку — самому безумному уж точно! — Лилипут смог отворить перед друзьями Путеводную дверь в логово их заклятого врага.На появление в своём гроте незваных гостей Наз отреагировал зловещим хохотом и, вскинув над головой голубой клинок, решительно зашагал им навстречу.Оказавшись рядом с источником чистой энергии Творца, Лом, Корсар и Кремп вновь обрели способность творить заклинания, чем они тут же не преминули воспользоваться, обрушив на приближающегося врага шквал багровых молний. Но старания трех магов не достигли желаемого результата. Чудо-меч замелькал в руках чародея в чёрном плаще с невероятной быстротой, успешно отражая каждую пущенную магами молнию. Отбивая эту магическую атаку, Наз даже не соизволил остановиться. Расстояние между ним и незваными гостями продолжало быстро сокращаться.Осознав, что вот так просто, с наскока, Наза им не одолеть, маги сменили тактику и затаились за спинами своих воинов — Студента, Шиши и Гимнаста. Лишившись меча, Лилипут, к сожалению, стал для друзей скорее обузой, нежели помощником.То, что маги уступили место воинам, вовсе не означало, что они струсили и вышли из сражения. Напротив, в разворачивающимся побоище они принимали самое активное участие. Каждый из магов выбрал себе определенного подопечного: Корсар — Шишу, Кремп — Студента, Лом, соответственно, — Гимнаста, и следили за тем, чтобы их бойцы были защищены от воздействия магии Наза. Иными словами, пока их друзья должны были рубиться, маги обеспечивали им магическую защиту.В отличие от молний, людям удалось остановить шествие Наза. И битва началась!Впрочем, нет, это была не битва — гораздо больше это походило на избиение.Оцепеневший Лилипут с ужасом смотрел на разворачивающийся перед его глазами кровавый спектакль.Лишь у Студента, который первым атаковал врага, получилось навязать чародею хоть какое-то подобие боя. Но даже этому великолепному мечнику, победителю троллей, красе и гордости Красного города — сэру Стьюду, удалась продержаться против голубого меча Наза лишь чуть дольше минуты. Славный рыцарь упал на земляной пол грота безжалостно разрубленный голубым клинком от плеча до пояса.Добряк и здоровяк Шиша, с ревом бросившийся на убийцу своего лучшего друга, не успел даже толком размахнуться, а его отрубленная голова уже катилась по земляному полю, в то время как сильное тело ещё продолжало свое стремительное движение вперед.Благородный Гимнаст, богатейший и знатнейший горожанин Красного — лорд Гимнс, кинувшийся в отчаянную атаку следом за Шишей, промахнулся — его кинжал просвистел мимо цели. И уже через несколько секунд лорд пал под градом невероятно быстрых и точных ударов Наза. Тело его, иссеченное буквально в лохмотья голубым клинком, опустившись на землю, утопало теперь в собственной горячей крови.Уложив первых трёх врагов, Наз снова дико захохотал и двинулся дальше. Теперь ему наперерез двинулась троица магов.Лом сотворил Посох Мощи, Корсар невесть откуда извлек удивительной красоты меч, а Кремп, за неимением холодного оружия, пытался, если не поразить, то хотя бы ослепить противника блеском своих молний.Но чародей в чёрном плаще был сегодня воистину несокрушим. Его голубой клинок успевал всюду: и отбивать острые выпады Посоха и меча, и отклонять багровые молнии. Наз легко выдержал первый самый яростный натиск врагов, а стоило им чуток замешкаться, он тут же сам перешёл в атаку и обрушил на противников серию стремительных ударов, добрая треть которых достигла своей цели.Через пару минут такого противостояния Корсар и Лом уже с трудом держались на ногах, тела их были покрыты множеством страшных, кровоточащих ран. Кремп укрывался за спинами сражающихся друзей, поэтому пока что был невредим, но молний он больше не творил. Остатки своей магической энергии Кремп тратил на целительные заклинания — это благодаря его стараниям израненные друзья-маги до сих пор стояли на ногах и сдерживали натиск Порождения Хаоса.Лилипут не мог больше стоять в стороне и смотреть, как Наз одного за другим убивает его друзей, он выхватил из-за голенища сапога нож, свое последнее оружие, и, подбадривая себя яростным криком, кинулся на безжалостного убийцу, намереваясь хоть немного отвлечь его внимание от еле живых Корсара и Люма.Конечно же, это было самоубийством чистой воды — и у Лилипута не было иллюзий относительно исхода его отчаянной атаки. Он прекрасно понимал, что даже будь у него в руке меч, а не нож, он вряд ли смог бы продержаться против Наза дольше чем полминуты. Наз даже со Студентом шутя расправился, а ведь чудо-мечник атаковал врага, имея в каждой руке по отменному клинку, куда уж Лилипуту соваться, тем более с коротким ножом.Но ожидание неотвратимой смерти было гораздо страшнее самой смерти. Уж лучше пасть сейчас, сражаясь плечом к плечу с друзьями, чем, стоя в стороне, дожидаться их неминуемой гибели, а потом стать добычей озлобленного чародея. Сейчас, в пылу боя, Наз убивает врагов быстро и практически безболезненно, а потом, когда останется с единственным уцелевшим рыцарем наедине, вполне вероятно, зачарует пленника и подвергнет болезненной пытке. Так рассуждал Лилипут, бросаясь в роковую атаку.И, как вскоре выяснилось, не он один.Лилипут не добежал до сражающихся всего-то метров пять, как кто-то неожиданно ударил его сзади по ногам, и рыцарь кубарем покатился по мягкому земляному полу.Целиком поглощенный кровавым зрелищем, Лилипут совершенно забыл о Вэт и поплатится за это. Спасая своего любимого от неминуемой смерти, девушка догнала его и сбила с ног. А пока рыцарь беспомощно катился по земляному полу, его отважная подружка атаковала Наза вместо Лилипута.Дальше события развивались настолько стремительно, что Лилипут не то что вмешаться, вскрикнуть даже не успел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60