– В его намерения входит только одно – бросить меня, – сказала Мэдди.
– Мы с ним поговорим, – начал было Рид.
– Нет, не смейте! Вы уже достаточно меня унизили. – Слезы жгли ей глаза. – И теперь вы и Софи привлекли? Да как вы посмели!
– Я должен с тобой поговорить о ней, – сказал Рид Лансу, указывая на Софи.
Софи не выдержала:
– Что ты хочешь ему сказать?
– Это семейная тайна, – ответил Рид.
– Тогда обсудим это в узком кругу, – предложил Ланс.
– Можете говорить при Софи, даже если это касается семейных тайн, – отрезала Мэдди.
Братья удивленно уставились на нее.
– Что ты хочешь сказать, Мэдди? – Рид побледнел как полотно. – Что Софи наша родственница?
Ланс схватился за ручку двери, с трудом устояв на ногах.
– Вот черт!
– Да что с вами творится? – в отчаянии воскликнула Мэдди.
Ланс без сил опустился на стул.
– Значит, мне нравится моя собственная сестра?
– Сестра? – взвизгнула Софи.
– Она получается сводная сестра, – пояснил Рид.
– Так я тебе нравлюсь? – спросила Софи.
– Но у нас нет сестры! – завопила Мэдди.
– Теперь есть, – понуро заявил Ланс.
– И еще куча братьев и сестер, о которых мы понятия не имели, – добавил Рид.
– Так ты знаешь про отца? – спросил Ланс.
– И ты тоже? – ахнул Рид.
– Я нашел письмо от Марии, – сказал Ланс.
– Я не сестра вам, – вмешалась Софи.
– А кто такая Мария? – спросила Мэдди.
– Женщина, с которой у отца был роман, – ответил Ланс.
– Медсестра из клиники, – добавил Рид. И оба удивленно переглянулись.
– У отца была интрижке с медсестрой? – ахнула Мэдди.
– Я не знал, что у них был роман. – Рид вопросительно взглянул на Ланса.
– И я, наверное, ошибся, – передернул плечами. – Я нашел письмо, в котором Мария пишет, что знает отца многие годы и это так много для нее значит.
– Да, она работала в банке спермы, – сказал Рид.
– Банк спермы? – воскликнули в один голос Мэдди, Ланс и Софи.
Рид повторил медленно и раздельно, как для слабоумных:
– Да, туда отец сдавал сперму. А Мария работала там медсестрой. За годы совместной работы они стали друзьями.
– Отец сдавал сперму в клинику, а его любовница работала там медсестрой? – переспросила Мэдди.
– Черт подери! – пробормотал Ланс. – Вот откуда у него коробка с игрушками из секс-шопа.
Мэдди вытаращила глаза.
– Так это принадлежало отцу?
– Все гораздо хуже, – со стоном возразил Рид. – Я нашел фотографию, на которой он заснят в женском платье.
– Наш отец – трансвестит? – спросил Ланс.
– Да, и еще любитель извращенного секса, – сказал Рид.
– Может, это была шутка, – предположила Софи. – Или костюм для Хэллоуина.
– Мои братья – параноики. – Мэдди всплеснула руками. – Скажите, где вы набрались всей этой чепухи?
– Это не чепуха, это правда, – мрачно промолвил Рид. – Во время учебы в медицинском колледже отцу нужны были деньги, и он стал сдавать сперму в клинику. Похоже, ему это понравилось, и он продолжал этим заниматься и после. У него сотни отпрысков по всей округе.
– Он занимался этим много лет? – спросила Мэдди.
– Теперь понимаю, почему ты намекал на кучу родственников, – добавил Ланс.
– Но почему ты решил, что Софи – наша сестра? – спросила Мэдди.
– Потому что она наводила справки о нашей семье, – ответил Ланс. – И делала передачу про воссоединение семей, в которых появлялись неизвестные родственники...
Софи вскинула бровь и слегка усмехнулась:
– А я думала, ты не смотришь мои передачи, Ланс.
– И тема ее очередной передачи – этично ли сдавать сперму в банк, – добавил Рид.
– И потому-то вы были с ней так грубы? – спросила Мэдди.
– Я боялся, что один из отпрысков отца разыщет нас и потребует денег или захочет стать членом нашей семьи, – сказал Рид.
– Я вам не сестра! – твердо сказала Софи. – И я понятия не имела о тайной деятельности вашего отца.
– Тогда почему ты искала со мной встреч? – спросил Ланс.
Мэдди всплеснула руками:
– Да потому, что ты ей нравишься, дубина!
Ланс провел рукой по лицу, вид у него при этом был самый дурацкий.
Лицо Софи исказилось от боли и обиды.
– Так ты думал, что я знаю о прошлом твоего отца и хочу выставить его на посмешище перед всем городом? Или мне нужны деньги Саммерсов?
– Саммерсов? – подозрительно переспросил Рид.
– У Саммерсов нет больших денег, – извиняющимся тоном добавил Ланс.
– Успокойтесь, – заявила Софи. – Клиники и банки спермы не дают подобной информации.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Рид.
– Год назад мы делали передачу на эту тему. Сведения в медицинских файлах строго конфиденциальны.
– Я знаю, – признался Рид. – Но кто-то рылся в документах клиники, поэтому я и забеспокоился.
– Возможно, к вашему отцу это не имеет никакого отношения, – сказала Софи.
– Да, я принял это слишком близко к сердцу, – сокрушенно вздохнул Рид.
– Невероятно! – воскликнула Мэдди. – Я всегда считала, что в нашей семье нет секретов, и чувствовала себя ужасно виноватой...
– Почему? – подозрительно прищурился Ланс.
– Ты знала об отце? – спросил Рид. Мэдди покачала головой:
– Нет, о маме.
– О маме? – в один голос переспросили Ланс и Рид.
– Мне кажется, мама догадывалась о... привычках отца. – Она жестом остановила братьев, которые хотели было возразить. – Мама была не такой наивной, как вы думали. Я слышала, как они с отцом ссорились накануне трагедии. Мама хотела работать.
– Мама искала работу? – беззвучно выдохнул Ланс.
– А я-то думал, что она была счастлива в роли домохозяйки, – добавил Рид.
– Она хотела украшать десерты...
– Вот это да! – Ланс с облегчением перевел дух. – А я уж было решил, что коробка с игрушками принадлежит ей.
– Все может быть, – сказала Мэдди. – Речь шла об эротических десертах.
– Ачто такое эротический десерт? – поинтересовался Рид. Мэдди развела руками:
– Ну, это когда голых людей украшают наподобие мороженого или пирожного...
– О Господи, – простонал Рид.
– Черт подери! – пробормотал Ланс, вспыхнув до корней волос.
Рид уронил голову на руки.
– Просто не верится! Наши родители – извращенцы! – Мэдди и Ланс кивнули с несчастным видом.
– Да перестаньте вы, – спокойно сказала Софи. – Ваша мама наверняка держала эту книжку так, для забавы. Наверное, она хотела украшать блюда для свадеб и вечеринок. А то, что вашим родителям нравилось заниматься сексом...
– У наших родителей не было секса! – В один голос воскликнули Ланс, Рид и Мэдди.
За этим последовало напряженное молчание. Секунду спустя все трое прыснули со смеху. Но Софи не смеялась, а молча сверлила глазами Ланса.
– Мне жаль прерывать это семейное собрание, но меня ждет шоу.
Мэдди судорожно глотнула.
– О чем оно – только честно?
– О друзьях, – сказала Софи. – И о том, что ошибки надо прощать.
– Понятно, эта стоит посмотреть, – сказала Мэдди и вышла в холл. Рид втянул голову в плечи и последовал за ней.
Софи тоже повернулась, чтобы уйти, но Ланс робко взял ее за руку:
– Постой, Софи. Я...
– Сейчас не время, мистер Саммерс. – Ланс вздрогнул от ее ледяного тона.
– Может, после?
Софи пожала плечами, не глядя на него, и у Ланса екнуло сердце. Он выпустил ее руку.
Софи подняла на него глаза.
– Ланс, почему бы тебе не пройти в зрительный зал? Тебе это шоу понравится. Оно называется «Прости меня, дурака!».
С этими словами она повернулась и вылетела из комнаты злая, как фурия. Сладкий аромат ее духов витал в комнате, дразня его. Ланс поспешил вслед за Мэдди и Ридом.
«Прости меня, дурака!» Именно эту передачу ему и стоит посмотреть. И он будет в ней главным действующим лицом.
Мэдди нашла свободное место перед сценой и села. До сих пор она никак не могла прийти в себя после всех разоблачений, которые устроили ее братья. И недоразумений, к которым они привели. На сцену вышла Софи, на нее направили камеры и софиты. И тут Мэдди осознала, что из-за всей этой суматохи так и забыла выяснить, зачем же ее заманила сюда Софи и что делает Джефф в Зеленой комнате.
Глава 29
– Спасибо, Синтия, вы мне очень помогли. – Чейз взял коробочку и направился к выходу из банка «Сбережения и ссуды».
– Я рада, что смогла вам помочь. Мне бы очень хотелось, чтобы вы с Мэдди помирились.
– Что? – Чейз замер на полпути к двери. – Я собирался всего лишь...
– Мне не надо ничего объяснять, мистер Холлоуэй. – Синтия похлопала его по руке. – Колье вы отдадите ей сегодня?
– Да, по пути надо еще кое-куда заехать. – Софи Лэйн оставила сообщение на автоответчике, что ей необходимо срочно с ним увидеться. Наверное, речь пойдет о реставрации ее нового дома, но к чему такая спешка? А вдруг с Мэдди что-нибудь случилось?
Сердце отчаянно заколотилось в груди. Синтия взглянула на часы и нахмурилась.
– Что такое?
– Она уже уехала.
– Куда?
Синтия прикусила губу с виноватым видом, как будто выболтала страшную тайну.
– На шоу.
– Какое шоу? – спросил Чейз, стараясь держать себя в руках.
– Мистер Оглторп собирается преподнести Мэдди сюрприз и извиниться перед ней на шоу Софи Лэйн. И попросить ее руки.
Чейз стиснул зубы, красная пелена застлала глаза. Так вот почему Софи хотела его видеть.
– Шоу скоро начнется. – Синтия снова взглянула на часы, и вид у нее был самый несчастный. – Если вы поспешите, то еще успеете застать ее, прежде чем...
– Черт! – Чейз выглянул в окно на свой пикап. – Я не успею – колеса не накачаны.
Синтия улыбнулась и потрясла ключами.
– Идемте, я вас довезу. Мой автомобиль домчит вас туда в считаные секунды.
– Так она в самом деле хотела со мной встречаться? – спросилЛанс.
Мэдди смерила его сердитым взглядом.
– Да.
– Я столько времени потерял зря!
– Это точно.
– Не понимаю, почему ты решил, что Софи – наша сестра, – сказала Мэдди.
– Я решил, что у отца была интрижка с этой Марией, а Софи – наша сводная сестра. Не случайно же она с таким интересом расспрашивала о нашей семье. А частный детектив, которого я нанял... – начал было Рид.
– Ты нанял частного детектива? – перебил его Ланс.
– Да, его зовут Нобби Смальц.
– Ага, «Н.С.»! – пробормотал Ланс. – Так вот что означает это сокращение в бухгалтерских счетах.
Мэдди дернула Рида за руку.
– Так ты нанял частного детектива, чтобы следить за моей подругой?
– Ой, Мэдди, мне больно!
– Отлично! Так тебе и надо!
– Тише! – зашикали на них сзади.
– А что ему удалось узнать? – спросил Ланс. Мэдди вскипела:
– Да как вам не стыдно! Не смей выспрашивать у него, что детектив узнал про Софи! Если ей станет известно, что ты копался в ее частной жизни, она тебе этого не простит!
– Извини, Мэдди, я просто хотел подстраховаться, – сказал Рид.
– Обещайте, что вы ничего не скажете Софи о частном детективе, – шепотом потребовала Мэдди.
– Хорошо, обещаю, – согласился Рид.
– А со мной она и так не разговаривает, – буркнул Ланс. Мэдди ущипнула его за руку.
– Обещай, Ланс!
– Ну ладно, ладно, обещаю. Если она когда-нибудь снизойдет до разговора со мной, я ничего не скажу ей про детектива.
Мэдди выпустил его руку.
– Спасибо. И не забывай, что дал слово.
– Но детектив считает, что Чейз был прав насчет Оглторпа, – шепнул Рид.
– Джефф? – переспросила Мэдди.
– Чейз говорит, что в наших неудачах виновен Джефф, – пояснил Ланс. – Он хотел отомстить нам за то, что мы тогда поколотили его после шоу.
– Или надеялся, что ты, Мэдди, потерпишь фиаско и вернешься к нему с повинной, – предположил Рид.
Мэдди едва сдержалась, чтобы не завопить во весь голос. Да она убьет Джеффри Оглторпа! Этот подлец забрал у нее мамино ожерелье, хотел погубить ее карьеру, а потом посылал ей цветы и подарки и умолял вернуться к нему. Подумать только, когда-то она собиралась за него замуж!
– Невероятно!
Ланс и Рид сочувственно похлопали ее по руке.
– У меня есть просьба, – сказала Мэдди.
– Какая же? – спросил Рид, потирая запястье.
– Пусть впредь у нас не будет секретов друг от друга, хорошо?
Братья помолчали, потом хитро заухмылялись.
– Я – за! – сказал Ланс.
– Я тоже, – буркнул Рид.
– Или сидите тихо, или уходите! Шоу уже началось! – сердито прошипела сзади них дама с высокой прической.
– А вот и наша ведущая, мисс Софи Лэйн, – объявил режиссер передачи. Из динамиков полилась музыка, и перед аудиторией появилась Софи. Сцена осветилась, и Мэдди разинула рот, увидев лозунг передачи: «Прости меня, дурака!»
– Это прямо для вас, ребята, – пробормотала Мэдди.
– Да тише вы! – зашикали со всех сторон.
В глубине сцены за перегородкой она заметила Джеффри Оглторпа. Рид и Ланс заерзали, явно нервничая. У Мэдди все свело внутри от волнения. Так, значит, они в курсе. Ее сегодняшнее появление на шоу должно быть связано с Джеффом.
Вот и верь им после этого! Обманули, как последнюю дуру! Больше никаких секретов? Ну да, черта с два!
В следующий раз она потребует, чтобы они скрепили свое обещание кровью, как свою идиотскую клятву холостяков. По крайней мере это единственная клятва, которую они до сих пор не нарушили.
Чейз проскользнул в зрительный зал. Нервы у него были как натянутая струна. Оглядев собравшихся, он заметил Мэдди, сидевшую между братьями. Бросив взгляд на сцену, он прочитал название программы и понял, что Синтия была права. Оглторп собирается делать предложение.
Ему стало не по себе. Слова отца не давали ему покоя: «В тот день, когда мне объявили приговор, я потерял: больше, чем свободу. Я потерял сына». Правильно ли теперь устраниться и упустить свой шанс стать счастливым, соединить свою судьбу с женщиной, которую любишь, дать шанс своему будущему сыну?
Чейз вытащил из бумажника холостяцкую клятву и уставился на листок. Руки его дрожали.
– Сегодня у нас в гостях Джеффри Оглторп, один из самых известных банкиров Саванны. Мистер Оглторп, расскажите, пожалуйста, почему вы решили прийти на наше шоу.
Оглторп выступил вперед. Его безупречный костюм, прическа, маникюр – все это наверняка завоюет женскую часть аудитории. Прошлое Оглторпа тоже безупречно – ни мрачных тайн, ни призраков, с которыми приходится сражаться.
И он ни разу не спал с Мэдди.
Оглторп нацепил на лицо обворожительную улыбку.
– Я хотел бы обратиться к одной из зрительниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35