Сердце у него упало.— Не стоит, Бен, не дергайся так, — холодно произнесла стоявшая на пороге Дорна. — Только хуже будет.— Что ты здесь делаешь? — спросил подросток. Голос у него дрожал. — Это ты вывела из строя линию связи?Девушка кивнула, и теперь, когда Бен все знал, он не мог не заметить ее сходства с Джереном. Те же по-кошачьи зеленые глаза, те же заостренные черты лица.— Я часто здесь бываю, — сказала она. — Матушка Ара мне доверяет и даже сообщила некоторые свои пароли. А если осуществить корректный доступ, то и линию связи несложно вырубить. Прошу тебя, Бен, пожалуйста, ничего не предпринимай.— Например? — Подросток пытался потянуть время.— Например, не звони в охрану. Ты ведь это собираешься сделать, верно? Зря стараешься — Коул все равно убьет матушку Ару, и мне, поверь, ужасно жаль, больше, чем ты можешь себе представить.Ужас ледяной рукой сжал Бену горло, но он старался сохранить внешнее спокойствие.— Где он сейчас? Где Коул?— Тело — в его комнате, разумеется, а разум — в Мечте, — ответила Дорна. — А значит, он везде.— Но почему маму?— Потому что он любит ее, — ответила девушка просто. — И знает, что его чувство безответно. Она ведь не стала носить браслет, который я подбросила сюда по его поручению.— Она даже не знает, от кого он, — выпалил подросток. Зачем он вообще теряет время, споря с ней? Надо немедленно каким-то образом найти способ предостеречь маму, спасти ее.— Ну вот, еще одно доказательство. Если бы она его любила, то сразу бы поняла, от кого подарок. — Дорна развела руками. — Прошу тебя, Бен, не надо ничего предпринимать. Если твоя мама еще не умерла, это произойдет с минуты на минуту. Я понимаю, это сильно тебя огорчит, но изменить ничего нельзя. Если ты свяжешься с охраной и расскажешь им про моего брата, то нелегко придется и мне. Зачем же страдать нам обоим?Эта девица явно безумна. Нутром Бен чувствовал исходящую от нее враждебность и понимал, что ему надо вырваться отсюда как можно быстрее. Подросток собрался с духом и хотел броситься вперед, но Дорна заговорила вновь.— А ты ни о чем не забыл? — спросила она.Бен замер. Ее голос звучал теперь по-другому — ниже, была в нем какая-то надтреснутость, так звенит старая кофейная чашка. И поза девушки изменилась. Во всей фигуре возникло какое-то напряжение, словно от усилий держаться прямо у нее болели суставы.— Если ты уйдешь из дому, — продолжала она, — ты оставишь своего красавчика в полном одиночестве. А кто знает, что может с ним случиться?— Ты его не тронешь, — произнес Бен с гораздо большей уверенностью, нежели чувствовал на самом деле. — Он — твой товарищ.— Не мой. — И с неожиданным проворством Дорна бросилась мимо него в сторону комнаты для гостей.Подросток рванулся за ней. Его сердце бешено колотилось, внутри все сжалось. Он ворвался в комнату и застал девушку совсем рядом с Кенди, который по-прежнему стоял, погруженный в транс, опираясь одним коленом о копье, — недвижный и совершенно беззащитный.— Боже, Боже, — закаркала Дорна старушечьим голосом. — Какой милашка. Просто лапочка, хотя и безмозглый, как цыпленок, только что вылупившийся из яйца. Ты прав, малыш Бенни, я не смогла бы его убить. А вот Руди бы смог. Как, хотел бы ты полюбоваться на такое?Бен замер в дверях. Он готов был разорваться на части. Возможно, в эту самую минуту Коул нападает на его маму, превращая предметы вокруг нее в орудия пыток, которые разрывают ее тело на куски. Но если он выйдет из дома — а иначе ни с кем связаться нельзя, — Кенди останется в полном одиночестве с агрессивно настроенной сумасшедшей. Если бы только найти способ, чтобы нейтрализовать Дорну, тогда бы он справился. Но та уже дважды доказала, что драться умеет получше, чем он, несмотря на все его занятия на тренажере. Надо найти какое-нибудь орудие… Подросток в отчаянии оглядел комнату, но ничего мало-мальски подходящего не обнаружил.— Ну что, Бен, — насмехалась над ним старуха в обличье Дорны. — Что ты собираешься предпринять? Ударить меня? Убить? Принял ты наконец какое-нибудь решение? Бедняжка Бенни, он шагу не может ступить самостоятельно! Так любит он Кенди или нет? Кого надо спасать — дружка или же мамочку? И что делать — драться с почтенной пожилой дамой или бежать за подмогой? Бедняжка Бенни, вечно чего-то ждет, вечно не знает, что делать!Не в силах более слушать ее слова, подросток бросился на девушку — или на старуху? Та, смеясь, отскочила. Бен сделал выпад, но она уклонилась и сама нанесла ему удар кулаком в живот. Бен попятился, задыхаясь. В руках Дорны невесть откуда вдруг очутился огромный нож.— Да кем ты себя возомнил, парень? — прорычала она вдруг грубым мужским голосом. — Думаешь, тебе по зубам тягаться со мной? Я из тебя живо кишки вытрясу. — Она бросилась вперед, размахивая ножом. Бен отпрянул, чуть не сбив с ног Кенди. — Как это поэтично, ага? Брат Дорны приканчивает в Мечте твою мамашу, а я тем временем в реальном мире разделаюсь с тобой. Мамочка и сын погибают в одно мгновенье. Все, довольно болтовни.Она занесла нож. Бен протянул руку назад и выхватил у Кенди из-под колена копье. Тело его приятеля, лишенное опоры, рухнуло на пол. Бен молниеносно отодрал резиновый наконечник и, напрягая все силы, метнул копье в Дорну. Послышался глухой удар о живую плоть, и девушка закричала. Нож со звоном выпал из ее рук на пол.Благословляя каждую в отдельности из своих тренировок с отягощениями, Бен подхватил бесчувственное тело Кенди и выбежал из комнаты, ни разу не оглянувшись. Он бросился к выходу, нырнул в темноту. Переходы в это время были пустынны. Тело приятеля тяжелым, неудобным грузом свешивалось у него с плеча. Подросток колебался. Дорна сказала, что Коул сейчас в Мечте. Пока он доберется до какого-нибудь средства связи, вызовет охрану, все им объяснит и заставит действовать, и мама, и, возможно, Кенди уже погибнут.Бен поспешил по подвесному переходу к соседнему дереву и нашел лестницу, ведущую вниз. Тело Кенди болталось у него на плече, как тряпичная кукла. Ступеньки громыхали под торопливыми шагами, и тьма, царившая в зарослях секвой, поглощала все вокруг. Бен едва разбирал дорогу, но, выросшему в этих местах, ему была отлично известна каждая ступенька, каждая деревянная дощечка, каждый листок и ветка, он прекрасно ориентировался в темноте. Вскоре подросток оказался в подобии углубления, где лестница делала поворот, следуя за стволом дерева. Он спустил Кенди со своего плеча и устроил его неподвижное тело в самом темном углу, там, где густые ветки дерева не пропускали ни единого лучика снаружи.— Здесь тебе ничто не угрожает, и ты очнешься целым и невредимым, — прошептал приятелю Бен. — Пожалуйста, проснись целым и невредимым.И подросток сломя голову пустился в монастырь.
На этот раз они выбрали территорию Кенди. Ара согласилась, что встретиться там и лучше, и надежнее, раз уже ему все равно необходима своя пустыня, чтобы перебираться между территориями других Немых в Мечте, поскольку он хочет избежать неизбежных после телепортации приступов рвоты. Ара пообещала, что они при первой возможности начнут отрабатывать технику мгновенного перемещения, но пока с этим придется подождать.— Отлично, — заметила Ара. — Двое из бывших владельцев Джерена подтвердили, что в течение времени, пока он находился у них в услужении, в этих местах происходили загадочные убийства, сопряженные с подменой пальцев. Ты уверен, что Бен вызвал службу охраны?— Ну как я могу знать точно, матушка, — раздраженно отозвался Кенди. — Но он сказал, что вызовет ее немедленно. Ты спрашивала уже четыре раза.— Извини. — Ара вздохнула, усаживаясь на огромный камень. — Я просто его мама, и я волнуюсь.Небо над пустыней выглядело ясным и абсолютно голубым. Земля, насколько хватало глаз, была покрыта скудной растительностью, и запах выжженной травы наполнял горячий сухой воздух. Для Ары этот климат казался слишком жарким, но она должна была признать, что Кенди создал уникальный и весьма правдоподобный мир. Над головой кружил сокол. Птица закричала, и подросток улыбнулся, глядя на нее.— Как у тебя это получается? — спросила Ара. — Боюсь, я не слишком хорошо справляюсь в последнее время со своими обязанностями наставницы. Но ведь столько всего происходит…— Я и сам не до конца понимаю, — признался Кенди. — Но когда она ко мне прикасается, наши сознания и память как будто сливаются воедино, и получается, что меня одновременно двое, тогда как на самом деле я все же один. — Он помолчал. — Матушка Ара, а когда я смогу начать поиски своей матери?Ара вздрогнула. Кенди уже давно не заговаривал о своей семье, и она стала думать, что тот оставил мысли о том, что сможет когда-нибудь найти родных.— Когда получишь статус полноправного члена ордена, — начала Ара, — ты будешь иметь возможность заниматься работой в реальном мире, а именно это тебе и надо. Ты можешь делать то же, что и я, — искать Немых рабов и покупать их от имени ордена Детей Ирфан, чтобы вернуть свободу. И возможно, таким образом ты выйдешь на след своей семьи. Но это произойдет не раньше чем через несколько лет.Кенди не мигая смотрел на солнце.— Но почему же я не могу искать ее в Мечте? Она — Немая, и я часто к ней прикасался. У меня должно получиться.— Искать ты, разумеется, можешь, — сказала матушка Ара, одновременно размышляя, как бы наилучшим образом умерить пыл своего подопечного. — Но, Кенди, не забывай, что далеко не все Немые способны попадать в Мечту. Бен, например, так этому и не научился. Возможно, что и твоя мама не умеет этого делать. А даже если и умеет, представь, во всей галактике миллиарды Немых. Конечно, раз у вас был физический контакт в реальном мире, тебе будет легче ее отыскать, но ты ведь и представления не имеешь о том, где и как это следует делать.— У меня неплохо получается выслеживать людей в Мечте, — заметил подросток. Его лицо выдавало сильнейшее напряжение, голос звучал хрипло. — И еще я чувствую, ощущаю происходящее в Мечте. Почему же я ее не чувствую?— По всем тем причинам, Кенди, о которых я только что говорила, — мягко произнесла Ара. — Твоей вины здесь нет.— Нет, есть, — упрямо произнес подросток. — Я должен был умолять госпожу Бланк, чтобы она купила и папу, и Мартину, и Утанга. Я должен был найти какой-то способ бежать и разыскать их. И вообще, я должен был с самого начала отговорить их лететь на этом корабле. Много чего я мог бы сделать…Матушка Ара постаралась говорить спокойным голосом, хотя сердце у нее разрывалось от жалости и сочувствия.— Ничего бы не помогло. Я думаю, ты и сам это понимаешь, просто мучаешься чувством вины из-за того, что ты свободен, а твои родные — нет.— Я все равно найду ее — и всех остальных тоже, — продолжал настаивать Кенди. — Мы все собирались лететь на Пелагосу, чтобы строить там новое общество. Я не хотел лететь, но теперь все бы отдал, чтобы оказаться там вместе со своей семьей.— Мальчик мой, нельзя…Мечта всколыхнулась. Ара совсем рядом ощутила колебание воздуха. Подросток подпрыгнул, как будто наступил на змею.— Что это было? — спросил он.— Не знаю, — отозвалась его наставница. — А что бы могло…— Ара…Они с Кенди обернулись и увидели человека в черном. Тот стоял в нескольких шагах от них; лицо его скрывала широкополая шляпа. Ара почувствовала, как кровь отхлынула у нее от щек. Она задышала часто и неровно. Кенди смотрел на убийцу широко раскрытыми глазами.— Ара, любовь моя, — продолжал тот. — Тебе понравился браслет?Матушке Аре потребовалось все ее мужество, но все же она взяла себя в руки и выступила вперед, заслоняя собой своего ученика.— Кенди, уходи отсюда — и побыстрее. Ему нужна я, а не ты.— Я не оставлю вас с ним один на один, — решительно заявил подросток.— Это шкет, который застал меня с моей последней подружкой, — произнес человек. — Кенди его зовут, не так ли? Ты слышал, что она сказала. Убирайся, ты здесь только мешаешь.Кенди встал рядом с наставницей. Та мысленно крикнула ему, чтобы он не лез куда не следует, и даже хотела оттолкнуть подростка, но испугалась, как бы внезапное резкое движение не вывело из себя человека в черном.— Кенди, приказываю тебе немедленно покинуть Мечту, — проговорила она сквозь зубы. «Потому что сама я могу уйти только тогда, когда буду знать, что ты в безопасности».— Джерен, тебе не справиться с нами обоими, — заявил Кенди. — И не пытайся даже.Человек в черном отступил на шаг.— Кто такой Джерен?«Да заткнешься ли ты наконец или нет, Кенди?» — в отчаянии думала Ара.— Джерен, нам все известно, — продолжал подросток. — Мы знаем всё и про тебя, и про Дорну. Мы все знаем. Поэтому лучше всего тебе сдаться. Мы не хотим… — Кенди замолчал. Ара подумала, что он хотел сказать «мы не хотим причинить тебе вред», но сказать неправду в Мечте невозможно.— Ничего вы не знаете, — хрипло проговорил человек в черном. — Вы ничего не сможете доказать…В этот момент словно молния обрушилась с неба. Коричневый комок налетел на незнакомца и сбил шляпу с его головы — глазам присутствующих предстало лицо Джерена, отчетливо заметный шрам…«Этот шрам — дело рук его матери?»…У левого глаза.Джерен вскрикнул сдавленным голосом и закрыл лицо руками. На секунду Аре показалось, что сейчас он упадет на колени и зарыдает. У нее невольно вырвался вздох облегчения. Когда с него сдернули маску, Джерен утратил большую часть своей силы. И теперь Аре надо только выпытать у него, где находится его физическое тело, чтобы…Мир вокруг взорвался. К небу рванулись огромные каменные пальцы, они пытались сжать Ару в своих смертельных объятиях. Кенди закричал и отпрыгнул в сторону. Женщину охватил страх, но она действовала не раздумывая. Мгновенно у нее в руке появился кузнечный молот, она размахнулась и начала крушить все на своем пути. Каменные осколки полетели в разные стороны; Аре удалось освободиться. Она бросила взгляд на Кенди, охваченная ужасом в предчувствии того, что может увидеть. Тот сидел скорчившись чуть поодаль.— Кенди, уходи! — закричала она, но он, казалось, вообще ее не понимает.— Мерзкая сука! — заорал Джерен. — Я наблюдал за тобой и влюбился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47