Внезапно до ее слуха долетело слово «пожарный». Вначале она даже решила, что Аманда рассказывает почтальону обо всех ее горестях. «Только этого не хватает!» – в раздражении подумала она, но, подняв голову, увидела застывшее лицо подруги.
– Что? – со страхом прошептала Кэтлин, чувствуя, как сердце замирает у нее в груди.
– Роджер говорит, пожарные из нашей части сегодня утром около пяти поехали тушить пожар. По радио сообщили, будто несколько пожарных получили ожоги...
Кэтлин закрыла глаза.
– Его там быть не может, – сказала она. – Он не работает в ночную смену.
– Их увезли в Центральную больницу. Можете позвонить в регистратуру и выяснить имена пострадавших.
Допив кофе, почтальон помахал им на прощание и ушел.
Кэтлин заметалась. Кто-то пострадал? Ей даже в голову ни разу не пришло, что работа Дэниела на самом деле очень опасна. Он всегда был таким спокойным, уверенным в себе... И тут эти обстоятельства...
– Что делать? – прошептала она. Потом от толкнула табурет. – Надо позвонить ему домой. Нет... лучше позвоню в больницу. Но по телефону могут всего не сказать...
Аманда спустилась с табурета и обошла стойку. Потом сняла трубку. Полистав справочник, набрала номер. Кэтлин слышала голос подруги, но слов почти не разбирала, так как лихорадочно соображала. Дэниел не работает в ночную смену, его не было на том пожаре, не должно было быть! Она подняла голову.
– Я позвонила в пожарную часть и попросила к телефону Дэниела Лири, – ровным голосом произнесла Аманда.
– Что с ним... Что случилось? Я хочу знать! – Кэтлин не могла сидеть у телефона и ждать, пока кто-то позвонит и скажет ей плохие новости.
И потом, кто додумается позвонить ей? Кто она ему? Не жена, не родственница и даже не подруга...
– Мне только сказали, что он в больнице. Но это не обязательно означает, что он сам ранен.
– Мне надо туда поехать. В больницу.
Кэтлин думала, что Аманда станет отговаривать ее, но подруга на удивление быстро согласилась.
– Хочешь, я подвезу тебя?
– Да нет, поеду на своей машине. Все будет нормально. – Кэтлин перевела дыхание и попыталась унять биение сердца. – Не может быть, чтобы он был ранен! Не может быть! То есть... я, конечно, понимаю, как опасна его работа, но он всегда выглядит таким... непобедимым.
– Поезжай. И позвони мне сразу, как что-то прояснится.
Кэтлин опрометью выбежала из кофейни. Ее машина была припаркована в метре от магазина, у кромки тротуара. Она торопливо забралась внутрь и замерла. Как ее примут в больнице? Хотя какая разница? Как только она убедится в том, что с Дэниелом не случилось ничего страшного, она вернется.
«По-моему, именно это и называется влюбиться по уши!» – подумала Кэтлин.
Открытие поразило ее. Она всегда мечтала влюбиться, найти мужчину, который перевернет ее жизнь. Но никак не ожидала, что любовь окажется смесью смущения, страха и опасения. Если Дэниел ранен или... Кэтлин почувствовала, как комок подступает к горлу. Нет, она не будет думать о такой возможности! Он не умер! Он даже не ранен!
Однако в ее мозгу постоянно крутилось одно и то же: может быть, ей уже никогда не удастся сказать ему о своих чувствах, никогда не удастся сказать ему три заветных слова. И это будет величайшей трагедией ее жизни!
Дэниел поднял глаза на настенные часы и принялся наблюдать за секундной стрелкой. Потом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он, как и остальные пожарные из его части, примчался в больницу прямо с пожара. Двое ребят ранены, двое пожарных из команды Дэниела – Патрик и Джефф. Они работали на втором этаже горящего склада, когда неожиданно провалился пол, и они оба рухнули на первый этаж.
Странно, но их команда вообще не должна была быть на том пожаре. Просто один парень из ночной смены вчера женился, и ребята Дэниела вызвались их всех подменить, чтобы друзья жениха смогли погулять на свадьбе. Они оказали коллегам услугу, а получилось, что себе во вред. Теперь Дэниел изводил себя вопросом: почему же так вышло?
Получить информацию о состоянии пациентов у врачей было делом почти безнадежным, но Дэниел упорно сидел и ждал, смотрел на часы и думал: «Ну почему не он сейчас оказался на больничной койке вместо своих ребят? Ведь он же предварительно все осмотрел. Все было прочно и надежно. Хотя помещение горящего склада оказалось настолько задымленным, что почти ничего не было видно. Если бы знать, что пол обрушится...»
Дэниел тихо выругался. Комплекс вины не покидал его с той самой минуты, как произошел несчастный случай. Ну что он мог поделать? Пол не выгорел насквозь. Падали ребята не в огонь, а в дым. Но если не огонь прожег пол, тогда что же?
Он открыл глаза и снова посмотрел на циферблат часов, воображая самое худшее. Когда они вытащили из здания Падди, у него была сломана нога и, кажется, пробито легкое. А Джефф был без сознания. Голова окровавлена, все лицо изрезано и исцарапано. С тех пор как ребят забрали в операционную, прошло более трех часов. С одной стороны, нет новостей – уже хорошая новость. Но, с другой стороны, поговорка не утешала.
– Дэниел!
Он открыл глаза. Наверное, он на секунду провалился в сон... Но потом, медленно повернувшись, увидел в метре от себя Кэтлин. Она кусала губы, в глазах ее блестели слезы.
– Я... узнала о пожаре... – Голос ее дрожал. – По радио сообщили... Аманда позвонила в пожарную часть, и там ей сказали, что ты здесь. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
Дэниел уставился на нее долгим взглядом. Почему она пришла? Он был так измучен и издерган, что чуть не спросил Кэтлин, не является ли приход сюда частью ее плана. Он закрыл глаза, сделал медленный вдох и сосчитал до десяти. Не хочется обвинять ее ни в чем! Какой же бессердечной надо быть, чтобы даже такое бедствие, как пожар, истолковать в свою пользу. Есть много вещей, которых он не понимает, но в одном уверен: ни за что Кэтлин О'Доннелл не падет так низко.
– Я в порядке, – пробормотал он. – Не могу сказать того же о Падди и Джеффе. – Она подошла ближе и взяла его за руку. От ее прикосновения по всему его телу прошла теплая волна, и он почувствовал, как эта волна смывает все горести прошедшего дня. Ему захотелось сжать ее в объятиях, зарыться лицом в ее шелковистые волосы. – Нам ничего не говорят!
– Сколько времени ты здесь?
– Пару часов. – Он нетерпеливо огляделся. – Черт побери всех докторов, почему они ничего нам не говорят?
Кэтлин легонько пожала ему руку.
– Пойду попробую что-нибудь выяснить. А ты посиди. У тебя усталый вид. Ты измучился.
Дэниел смотрел, как она идет к посту медсестры. Даже после всего, что он узнал о ней, он все же рад ее видеть. От нее исходят тепло и спокойствие, которые сейчас ему отчаянно нужны.
Через минуту она вернулась. Он схватил ее за руку и прижал ее пальцы к своим губам.
– Доктор сейчас выйдет, – сообщила Кэтлин.
Потом неуверенно добавила:
– Если хочешь, я посижу здесь с тобой.
Дэниел кивнул. Она села рядом, откинулась на спинку стула и так же, как он, стала смотреть на часы. Они не разговаривали. Дэниел не чувствовал необходимости в словах. Достаточно того, что она рядом.
Он снова закрыл глаза. И перед его мысленным взором вновь стали проплывать картины вчерашнего пожара. Он старался спокойно осмыслить произошедшее, надеясь отыскать разгадку того, почему все пошло не так. Сомнения уступили место уверенности в том, что он не сумеет правильно все определить, пока не отдохнет. Сейчас ему хотелось только одного: свернуться калачиком в чистой мягкой постели рядом с Кэтлин и спать, спать до тех пор, пока он не выспится. Дэниел почувствовал, что она сильнее сжала его руку. Открыв глаза, он увидел, что из операционной выходит врач. По выражению его лица он попытался угадать, какие новости тот несет. Молодой врач улыбается, значит, скорее всего, все хорошо. Но, может быть, он ошибается...
– Ваши приятели скоро поправятся, – объявил доктор, когда пожарные обступили его. – У мистера Финна сломана нога. Позже мы сделаем ему операцию и наложим гипс. Еще у него сломано несколько ребер. От этого ему трудно дышать, но он полностью поправится. Не пройдет и трех месяцев, как он снова сможет ходить. Мистера Рейли контузило, но мы сделали рентген – опасности нет. Завтра вечером он сможет уйти домой. Сейчас они оба отдыхают. Утром их можно будет навестить. А вам лучше поехать домой и выспаться. – С этими словами врач быстро повернулся и побежал вниз по лестнице.
У пожарных вырвался дружный вздох облегчения. Потом все заулыбались, стали хлопать друг друга по спине... Дэниел посмотрел на Кэтлин и тоже улыбнулся.
– Спасибо...
Она потрогала его за рукав.
– Я отвезу тебя домой! У меня тут машина, а тебе, наверное, незачем возвращаться в часть. Ночью тебе досталось...
Дэниел кивнул, взял свою каску и пошел за Кэтлин к лифту. Внезапно он ощутил небывалую легкость, словно у него с плеч упала огромная тяжесть. Падди и Джефф живы, они скоро поправятся! И здесь Кэтлин, с ней можно поговорить. Раньше он предпочитал загонять проблемы внутрь себя, пока они не начинали подтачивать его. Но теперь он знал: ей можно сказать все, она поймет... Да, она поймет все, кроме тех противоречивых чувств, которые он испытывает к ней.
Прежде он смотрел ей в глаза и видел там участие. Понимание того, что он ей небезразличен, придавало ему уверенности и помогало надеяться, что ее чувство к нему достаточно глубоко. Как та Кэтлин О'Доннелл, которая примчалась в больницу, могла аккуратно написать страшный план мести? Кроме того, он был убежден, что в душе той Кэтлин, которую он узнал, нет места мстительности.
Прежде чем сесть в машину, Дэниел сбросил громоздкую куртку и тяжелые ботинки. Он положил их вместе с каской назад, затем сел и откинулся головой на спинку сиденья.
– Все будет хорошо, – прошептала Кэтлин, садясь на водительское место.
Он повернул к ней голову и слабо улыбнулся.
– Знаю!
Ее пальцы обхватили руль, но она не двигалась с места и не заводила мотор.
– Помнишь, ты вытащил меня из кофейни и накричал на меня, потому что я расстроилась из-за кофеварки? Тогда ты сказал: «Сегодня хороший день. Никто не умер». – Она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. – Сегодня хороший день! Нога твоего друга срастется, и скоро он вернется к работе. И про Джеффа врачи говорят, что опасности нет.
– Хотелось бы мне разобраться, почему такое произошло, – устало сказал Дэниел. – Они не должны были пострадать...
– Завтра ты спокойно во всем разберешься. Но сегодня постарайся больше ни о чем не думать.
Дэниел потянулся к ней и погладил ее по голове. Затем притянул ее поближе к себе. Его взгляд упал на ее губы. Вначале он колебался. Не был уверен, как поступить. А потом... потом их губы встретились, и она тихо вздохнула. Поцелуй затянулся, и все мысли и подозрения Дэниела растворились без остатка. Он понял: ничто не важно, кроме их любви... поцелуя... и того теплого чувства, которое он ощущает в душе.
Сейчас больше ничего не нужно. Пока у него есть любовь, все хорошо.
Кухня в квартире Дэниела была типичной кухней холостяка. Навесной шкафчик забит коробками готовых завтраков – почти все марки хлопьев, в которых больше сахара, чем витаминов. В холодильнике почти ничего нет, если не считать молока, пива, банки горчицы и куска заветренного сыра. Кэтлин нашла хлеб и консервированный суп и решила приготовить Дэниелу свой любимый успокаивающий обед: томатный суп с сыром.
Когда она обрезала с сыра плесень, то поняла, что оставшегося хватит на один бутерброд. Она добавила молока в смесь для супа и, поставив кастрюльку на плиту, принялась помешивать содержимое. Бросив взгляд на наручные часики, она убедилась, что Дэниел уже почти полчаса находится в душе.
На секунду ею овладел соблазн войти в ванную и присоединиться к нему. Но она не была уверена, что ему понравится, если она влезет к нему под душ. Однако желание стало таким острым, что у нее даже дух захватило. Она представила себе обнаженного мокрого Дэниела, тоже изнывающего от страсти. По их телам будет струиться вода, он прижмет ее к стене, закинет ее ноги себе на талию... Кэтлин глубоко вздохнула.
Она не считала себя особо чувственной женщиной, но теперь не могла думать ни о чем, кроме своих рук, гладящих грудь Дэниела, или того, как поцелует его живот и пальцами ощутит, насколько сильно его желание. Она закрыла глаза и попыталась оживить в своем воображении его запах – упоительный запах его лосьона и мужского пота. В ушах у нее зазвучал его голос, шепчущий ее имя...
Ой! Обожгла руку!
Кэтлин быстро выключила газовую горелку. Потом поставила на поднос суп, тарелку с бутербродом и банку пива из холодильника и направилась в спальню.
Она негромко постучала в дверь ванной, но он не ответил. Кэтлин осторожно открыла дверь. В душе все еще лилась горячая вода, но Дэниела не было. Посмотрев на кровать в спальне, она обнаружила, что он в одних трусах растянулся поверх одеяла и спит без задних ног.
Она улыбнулась и подошла ближе. Поставила суп, сыр и пиво на прикроватную тумбочку, но не решилась разбудить его. Он выглядел расслабленным, напряжение, которое в нем ощущалось, видимо, совсем покинуло его. Дрожащей рукой она потянулась к нему, чтобы откинуть со лба влажный завиток волос.
Он не шелохнулся. Кэтлин встала на колени у кровати и долго смотрела на него. Она никогда прежде не замечала маленького шрамика на верхней губе. А какой у него замечательно прямой нос! Какой чеканный профиль! Мужчина просто не имеет права быть таким красивым!
Она наклонилась к нему и, повинуясь внезапному порыву, нежно поцеловала в губы. Когда Кэтлин откинулась назад и открыла глаза, то увидела, что он смотрит на нее. Она улыбнулась.
– Я принесла тебе поесть. Суп и сандвич.
Он положил руку ей на затылок и притянул к себе. Губы их встретились, и она вновь ощутила острую жажду близости. Ему тоже не терпелось обладать ею, он, казалось, готов был выполнить любое ее желание.
Кэтлин тихо застонала и попыталась встать на ноги, но вместо этого упала на него, а затем перекатилась на кровати. Оказавшись наверху, Дэниел охватил ее лицо руками и грубо поцеловал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21