– Хм.
– Ты слышала о них? Она покачала головой.
– Мама никогда не называла имен.
– Но она говорила, что за тобой может прийти какой-то Кабал-клан. Она упоминала какой-то конкретный? Или что они от тебя захотят?
– О, я знаю, почему они меня хотят.
Я задержала дыхание и ждала продолжения.
– Понимаешь, Кабал-кланы нанимают только по одной ведьме. Вероятно, они предпочли бы не нанимать вообще ни одной, но мы лучше всех умеем использовать защитные и лечебные заговоры, поэтому они смотрят сквозь пальцы на вражду ведьм и колдунов и нанимают одну из нас. В любом случае они считают, что если им приходится нанимать ведьму, то нужно нанимать хорошую. Моя мама была на самом деле хорошей ведьмой, но она сказала им, куда им катиться. Она предупреждала, что они захотят нанять меня, но мне не следует слушать их ложь.
– Ложь? – я посмотрела на Саванну. – А про какую-то конкретную ложь твоя мама говорила? Саванна покачала головой. Я колебалась, затем заставила себя продолжать.
– Вероятно, это искушает – если тебе предлагают место в Кабал-клане. Деньги, власть… Наверное, они могут многое предложить.
– Не ведьме. Ведьма в Кабал-клане – только наемная работница. Ты получаешь зарплату, но никаких дополнительных льгот.
– А если ты получишь их? Если они предложат тебе больше, чем стандартный договор?
– Я не дура, Пейдж. Что бы они мне ни предложили, я буду знать: они лгут. Независимо от того, насколько я хорошая ведьма, я все равно только ведьма.
Какой пугающе точный ответ и как легко он дан! Каково это – быть такой молодой и так четко осознавать свое место в мире?
– Знаешь, это забавно, – продолжала Саванна. – Все те разы, когда мама меня предупреждала, я едва ли слушала. Я думала: зачем она мне все это рассказывает? Если они придут за мной, то ведь она меня защитит. Она всегда будет рядом. Я в этом не сомневалась. Я не могла подумать, что она… что ее может не стать. А ты когда-нибудь думала – в отношении своей матери, – что может случиться нечто подобное? Что один день она есть, а в другой ее уже нет?
Я покачала головой. Саванна продолжала говорить.
– Иногда… иногда у меня бывают такие сны. Мама трясет меня, и я просыпаюсь и рассказываю ей, что случилось. Она смеется и объясняет, что мне просто приснился кошмарный сон и все в порядке, но затем я по-настоящему просыпаюсь, а ее нет.
– Мне спилось подобное.
– Больно, да?
– Больше, чем я когда-либо могла представить. Несколько миль мы ехали молча, затем Саванна изменила положение на сиденье и откашлялась.
– Значит, ты нанимаешь Лукаса.
Я натуженно рассмеялась.
– Теперь он «Лукас»?
– Это ему подходит. Так ты нанимаешь его или нет?
Я собиралась, как и всегда, дать ей простой готовый ответ, но чувствовала, что за последние дни мы пробили разделявшую нас дверь и мне теперь не хотелось ее захлопывать. Поэтому я приоткрыла ее еще на дюйм и пересказала Саванне мотивы Кортеса – так, как он их представил, – объясняющие, почему он берется за это дело, а затем сделала еще шаг и спросила ее мнение по этому поводу.
– Все это имеет смысл, – сказала Саванна. – Он прав. С Кабал-кланами ты или за них, или против них. В особенности если ты колдуй. Юристы, которых знала моя мама, те, про которых я тебе говорила, – что они могут тебе помочь – делают то же самое, что и Лукас. Они берутся за дела против Кабал-кланов.
– А разве это не опасно?
– На самом деле нет. Это странно и причудливо. Если представитель мира сверхъестественного выступит против Кабал-кланов, то они раздавят его как жучка. Но юриста с клиентом, который выступает против Кабал-кланов, или врача, вылечившего кого-то из мира сверхъестественного, кого атаковали Кабал-кланы, не трогают. Мама говорила, что Кабал-кланы в таких случаях ведут себя очень честно. Ты их не беспокоишь, они тебя не беспокоят.
– Ну, я их не беспокоила, но они определенно беспокоят меня.
– Но ты только ведьма, а Лукас – колдун. Большая разница, как тебе известно. Так ты его нанимаешь?
– Может быть. Вероятно. – Я посмотрела на нее. – А ты что думаешь?
– Думаю, тебе следует его нанять. Он кажется нормальным. Для колдуна.
* * *
Перед моим домом стояли люди. Не несколько человек. Когда я приблизилась к дому, никто не повернулся. Вероятно, они не узнали мою машину – пока. В двадцати футах от гаража я нажала на пульт дистанционного управления, открывающий дверь в гараж, и влетела внутрь, пока никто не успел меня остановить. Мы открыли почти неиспользуемую дверь, соединяющую гараж с прихожей, и избежали любых потенциальных конфронтации.
Отправив Саванну спать, я повернулась к автоответчику и в первый момент оторопела. На дисплее значилось: «34». Тридцать четыре послания? Боже, что там записано?
К счастью, большинство позвонивших только представлялись: Крис Валтерс из «К-Зет» – стереть, Марсия Лу из «Уорлд Уикли Ньюс» – стереть, Джесси Лейк с седьмого канала – стереть. Из первых двенадцати посланий семь были от представителей средств массовой информации, включая трех от одной радиостанции, сотрудники которой вероятно пытались включить взятое по телефону интервью в свою программу.
Из звонков не представителей средств массовой информации один был от моего бывшего парня, а другой от подруги, с которой я не виделась после того, как она в седьмом классе переехала в Мейн. Оба звонили, чтобы узнать, как у меня дела. Это было приятно. На самом деле мило с их стороны. Не то, что двое других… Первый начал с очень гнусных оскорблений, потом следовало.
– Ты – лживая убийца – бип. Подожди, ты – бип – бип. Получишь по заслугам. Может эти – бип – полицейские не…
Мой палец дрожал, когда я нажала на кнопку, запускающую стирание записи. Перед тем как включить следующее послание, я уменьшила звук. Саванне не нужно слушать эту чушь.
Мне тоже не нужно, но я сказала себе, что мне придется привыкать и стать более толстокожей.
Следующее послание было похоже на предыдущее, поэтому я стерла его после первого ругательства. Затем шло послание, которое я прослушала до конца.
– Мисс Винтербурн, мы не знакомы, но мне очень жаль, что с вами происходит подобное.
Звонивший продолжал сочувствовать и молиться за меня. Это мне требовалось. На самом деле.
Среди следующих десяти звонивших семь представляли средства массовой информации, еще была одна раздраженная женщина, проклинавшая меня и обещавшая мне вечный адский огонь, и еще одна на самом деле милая викканка из Салема, предлагавшая моральную поддержку. Видите? Не все так плохо. Только шестьдесят процентов незнакомых людей ходят видеть мой труп на ритуальном костре.
Я быстро прокрутила еще четыре звонка из средств массовой информации, затем услышала то, что тут же подняло мне настроение.
– Пейдж? Пейдж? Давай бери трубку! – орал знакомый голос, пытаясь перекричать рок-музыку и громкие голоса. – Я знаю, что ты дома. Восемь вечера. Где тебе еще быть? На свидании? – раскат хохота, потом пронзительный свист, который должен был привлечь мое внимание независимо от того, в каком углу дома я находилась. – Это Адам! Сними трубку! – Пауза. – Ладно, может тебя в самом деле нет. Я все еще на Мауи. Я звонил домой и прослушал твое послание. Отец все еще на конференции. Я вышел пропустить стаканчик. Судя по голосу, ты такая расстроенная, что я сейчас возвращаюсь назад в гостиницу и передам ему послание. Привет с Гавайев!
Какая гостиница? Название? Ну хотя бы номер телефона? Типично для Адама. Я быстро прокрутила оставшиеся послания, молясь, чтобы не пропустить звонок Роберта, и он нашелся.
– Пейдж, это Роберт. Я позвонил домой и получил твои послания. На Адама нельзя надеяться – он не может связно объяснить суть дела. Он, как и всегда, нетерпелив и, кажется, прослушал только первое. Я не стану рассказывать ему о Лии, или он сядет на ближайший рейс, чтобы нестись на помощь. Думаю, ты этого совсем не хочешь. Ты ищешь информацию, которую просила меня собрать по полудемонам воло? Тебе повезло – она у меня здесь. Ты же знаешь, как я обычно путешествую: одна сумка с одеждой и два чемодана с книгами и записями, которые мне на самом деле не требуются. Я прямо сейчас пришлю тебе то, что собрал, по факсу. Нам через час нужно уезжать в аэропорт, но если ты вернешься домой до этого времени, позвони мне по телефону: (808) 555-35-73. Если не успеешь, поговорим завтра. Я просила Роберта собрать для меня информацию по воло несколько месяцев назад. Возможно, сработало предчувствие, но затем я про это забыла. Мне придется подождать до завтрашнего дня, чтобы выслушать мнение Роберта о Кабал-кланах. До этого не помешает выяснить все, что только можно, о Лии.
ДЕМОНОЛОГИЯ
Факс лежал на полу, там, куда его выплюнул аппарат. Слава богу, полиция не заезжала, чтобы провести еще один обыск. Можно представить, что они подумали бы, если бы нашли это.
– Нет, полицейский, на самом деле я не сатанистка. Так почему я получаю факсы о демонологии? Ну… э-э-э… у меня просто появилась новая идея по оформлению сайта в Интернете…
С этой минуты я буду гораздо осторожнее в плане того, что оставлять лежать на виду в своем доме.
Чтобы стало, понято собранное для меня Робертом по воло, необходимо знать побольше о демонах. О, так сказать, науке демонологии.
Демоны существуют, как в физическом, так и духовном мире. У них есть иерархия в зависимости от силы. Вероятно, имеется правящий демон, и его вам на самом деле не стоит вызывать. Я подозреваю, что периодически происходит смена правящих демонов, точно так же как и на ведущих ролях в нашем мире.
Среди всех разнообразных уровней, от придворного до эрцгерцога, имеются как хорошие демоны, так и плохие, или, если пользоваться правильной терминологией, эвдемоны, или «добрые духи», и какодемоны, или «плохие, дурные». Когда я говорю «хорошие» или «добрые», или эвдемоны, я не имею в виду, что они помогают представителям нашего мира. Большинству демонов плевать на нас. Я называю эвдемонами тех, кто не пытается активно наносить вред миру людей.
Более точным определением было бы хаотические и нехаотические демоны. Хаотические демоны, или какодемоны, – это именно те, кто вступают в контакт с нами. Колдун или ведьма могут знать способны вызывания эвдемона, но большинство из нас так мало знает про демонологию, что мы в любом случае не способны отличить эвдемона от какодемона. Даже если демон заявит, что относится к эвдемонам, вероятно, он будет врать. Мудрый чародей обычно полностью воздерживается от вызова каких-либо демонов.
Теперь переходим от демонов к полудемонам. Одним из способов, которым какодемоны любят привносить зло в наш мир, является производство потомства. (Они, кстати, большие мастера по части секса.) Чтобы стать отцом ребенка в нашем мире, они принимают человеческий облик, выяснив, что любая женщина, выпившая меньше сорокаунцевой бутылки виски, не относится благосклонно к совращению крупным животным, покрытым чешуей и с копытами.
Если честно, мы не знаем истинной формы демона, и, вероятно, они не имеют ничего общего с теми копытными существами из мифов. Приходя в физический мир, они принимают нужную форму – ту, которая им требуется для достижения поставленной цели. Хочется совратить молодую женщину? Ну, значит, становятся двадцатилетним парнем с роскошным телом, от вида которого девчонки просто падают штабелями. Что я посоветую девушкам, которые любят знакомиться с мужчинами в барах для одиночек? Презервативы предохраняют не только от венерических болезней.
Полудемоны наследуют основную силу своих отцов. Сила Адама – огонь. Роберт способен вызывать бури, а это означает, что его отец был демоном бурь, способным контролировать такие явления природы, как ветер и дождь. Степень силы зависит от ранга демона в их иерархии. Возьмем так называемых демонов огня. Игнеус способен вызвать только ожоги первой степени. Следующая ступень – адуро – может вызвать ожоги, а также поджечь воспламеняемые предметы. Экзустио, как Адам, способен не только вызывать ожоги и поджигать, но еще и испепелять. Количество демонов уменьшается на каждом уровне. Вероятно, в нашем мире делают детей около дюжины игнеусоз. Есть один экзустио, а это означает, что у Адама, вероятно, имеется только два или три брата или сестры в нашем мире.
Теперь перейдем к Лии. Она – воло, а это означает высшую телекинетическую категорию у демонов. Как и Адам, она – редкость. Отцом ее стал единственный в своем роде демон высокого ранга. Разница в том, что Адам, двадцати четырех лет, только недавно научился полностью использовать свой потенциал. Как и в случае чародеев, усовершенствование требует времени. Хотя Адам был способен вызывать ожоги уже в двенадцать лет, потребовалась еще дюжина перед тем, как он научился испепелять. Лия в тридцать один, вероятно, уже пользуется всеми своими способностями по крайней мере пять лет, а это означает, что у нее большая практика.
Смерть Кари явилась хорошей демонстрацией способностей Лии, и это был единственный пример ее истинной силы, которым я располагала. Да, мы встречались с ней в прошлом году, и, да, множество предметов летало по воздуху, однако я тогда не только ничего не видела своими глазами, но в дело был вовлечен еще и колдун, а это означало, что тяжело определить, где заканчивается его вклад, а создание хаоса и где начинается вклад Лии.
Исследование Роберта показывало, что воло способен двигать предмет размером с автомобиль, хотя точность, расстояние и скорость уменьшаются по мере увеличения веса предмета. Припаркованный автомобиль они, вероятно, могут сдвинуть на несколько футов. Они способны перебросить небольшой предмет типа книги через комнату с силой, достаточной, чтобы обезглавить человека.
Им также не требуется видеть то, что они двигают. Если они способны воспроизвести в памяти ранее виденное помещение, то способны и менять местами предметы в нем.
Почему Лия не убила меня? Я не знаю. Может, ее сдерживал Кабал-клан. Кортес говорил, что они предпочитают пользоваться законными методами для разрешения споров и таким образом сводят к минимуму риск разоблачения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50