Оно никогда не отвечало, но
он не настаивал. Он чувствовал в нем ум и силу. Слепые глаза, казалось,
следовали всюду за ним, куда бы он не шел.
Последние его слова повисли в воздухе, и он превратился в часть
декорации.
Гарпия проснулась и испустила истошный вопль с проклятиями. Быстро
обежав и проверив порядок в пещере, она предалась обильным испражнениям и
погрузилась в галлюцинации.
Затем она стала рассматривать Лицо, не шевелясь и не двигаясь. Потом
доела остатки кошачьей еды.
Все они были равны перед Лицом.

18
Поль повернулся к двери. В проеме стояла массивная фигура, окутанная
слишком нереальной темной тенью. Увидев, что Поль смотрит на него,
незнакомец вошел в комнату. Мрак, сопровождавший его персону, исчез.
Поль застыл в изумлении. На мужчине был желтый плащ, под ним
виднелась темно-коричневая одежда. Голубые глаза незнакомца приветливо
смотрели на Поля. Соломенные волосы начали серебриться сединой на висках.
В чертах лица чувствовалась сила и уверенность. Но в целом это было лицо
открытого честного человека, располагающего к доверию. Он улыбнулся,
обнажив ослепительный ряд блестящих ровных зубов.
- Это тебе урок на будущее, юноша, - произнес незнакомец, Поль тотчас
узнал голос. - Он держал тебя в своих руках, но сам позволил сбить себя с
толку. Я снял с тебя старую оболочку, предоставив тебе полную свободу, я
хотел посмотреть на что ты способен, - он тряхнул головой, откинув назад
волосы. - Тебе также не следует допускать подобной рассеянности. Тебе
следовало немедленно начать атаку и нанести сокрушительный удар, а не
стоять столбом. Не будь простофилей, малыш. Более мастеровитый колдун мог
в два счета убить тебя в тот момент - мог, запомни это.
- Но рассеянность и смятение сами по себе могут представлять угрозу,
- ответил Поль.
- Если на тебя падает здание, ты вряд ли обратишь внимание на гудок
приближающегося автомобиля. Ты постараешься избежать опасности и гибели
под обломками. Таков закон выживания. Ты вел себя отлично, но много
колебался. Однако, нерешительность - это не смертельно.
- Автомобиль? Кто же ты, черт возьми?
- Ты же знаешь мое имя.
- Генри Спайер?
- Ну вот и познакомились.
Человек снова улыбнулся.
Непонятно откуда он достал черный портсигар, вынул сигарету и сунул в
рот. Она задымилась раньше, чем он успел сделать первую затяжку. Он с
удовольствием сделал глоток дыма и оглядел апартаменты.
- До сих пор шло так, как я и предполагал, - произнес он, с интересом
разглядывая помещение.
Он сунул руку под плащ и достал статуэтку, которую Поль спрятал в
тоннеле.
- Ты нашел ее...
- Конечно.
Генри Спайер прошел мимо него и установил фигурку на вторую позицию в
правой части диаграммы на полу.
- Остальные шесть - ты, - сказал он, выпрямившись и посмотрев на
Поля.
- Это первая сигарета, которую мне довелось увидеть в этом мире, -
задумчиво произнес Поль.
- Знающий толк человек черпает удовольствия и маленькие радости из
многих мест, - ответил Спайер. - Буду рад научить тебя всему чуть позже.
Но теперь нужно закончить одно очень важное дело.
- Мои сны, - сказал Поль. - Ты освободил меня от тех навязчивых
видений в первых сериях, тогда ночью в пути...
Спайер кивнул.
- Но вместо тех появились другие - они тоже были связаны с тем же
местом, но они были совершенно иными.
Генри снова кивнул, над его головой поднялось облачко табачного дыма.
- В первых примерах тебе навязывали определенное однобокое
представление, - заметил он, - я подумал, что будет справедливо, если
будет представлена и противоположная сторона, чтобы ты мог составить
целостную картину.
- Должен признаться, что и целостная картина не слишком исчерпывающая
и не совсем понятна мне.
- Было бы странно, если бы этого не случилось, - проговорил Спайер. -
Поскольку это более древняя и почти чужая нам цивилизация. Куда более
важно то, что несмотря не на что, ты нашел ее заманчивой и
привлекательной.
Глаза Спайера посмотрели прямо в глаза Полю, не выдержав пристального
взгляда, Поль отвел глаза в сторону.
- Я нашел то, что она очаровательна, - сказал Поль. Он мельком
взглянул на Спайера и увидел, что он улыбается.
- Прекрасно, - ответил колдун, - я верил, что мы будем едины в
оценках. Это говорит за то, что ты оставишь остальные шесть Ключей и
присоединишься к нашему предприятию.
Поль оглядел комнату и обвел рукой ее:
- Ты предостерегал меня от нерешительности и рассеянности. А что с
этими?
- Мне потребуется много сил, чтобы вернуть их в сознание, - сказал
он, - это потребует полного напряжения воли, и я сомневаюсь в успешном
завершении той важной работы, которую я наметил.
Поль покачал головой и, повернувшись, подошел к Тайзе. Ее неподвижное
тело казалось мертвым.
- Твой взгляд следует за направлением твоих мыслей, я понял.
- Неужели все это требует человеческих жертв?
- Да. Так что воспрянь духом, у тебя есть шанс. Мы можем спасти
девушку ради твоего удовольствия и даже найти применение Райлу, который с
большим удовольствием убил бы тебя, если бы это помогло ему.
- А мой брат?
- Он не вписывается в наши планы. Райл извратил его мышление. Я бы
предложил тебе позволить мне выслать его подальше, например, в тот мир,
где ты вырос.
- Но он колдун. Он может вернуться назад.
- Я могу очень просто кое-что стереть из его памяти.
- Это слишком жестоко.
- Его обращение с тобой тоже нельзя назвать образцовым.
- Но ты сказал, что Райл влиял на него.
- Кто знает, в чем здесь дело? Я готов пощадить его только за то, что
он твой брат.
- Скажи мне честно, и я отдам то, что просишь. Какие гарантии есть у
меня, что я понадоблюсь тебе в дальнейшем?
- Я предвижу глобальные изменения, один я не в силах контролировать и
управлять целым миром. А Одержимых Магией не так уж много. Кроме того, я
еще не обсуждал со многими этого вопроса. А ты, конечно, всегда будешь на
особом счету, даже вследствие того, что осуществил операцию с Ключами.
- Понимаю, - произнес Поль.
- Точно ли? Осознаешь ли ты то, что произойдет, когда откроются
Ворота.
- Думаю, да. По крайней мере, у меня есть предположения.
- Это будет наш Триумф. С той могучей силой, которая окажется в нашем
распоряжении, мы станем богами нового мира.
Поль перевел глаза на Ворота, игра света и тени создала причудливый
ракурс, казалось, что прикованная птица дергается, стараясь сорваться с
гвоздей.
- Предположим, я скажу "нет"? - спросил Поль.
- Это может повлечь весьма значительные последствия для обоих из нас.
Но какие у тебя есть причины для несогласия?
- Я не люблю когда меня насильно вовлекают во что-то, а затем ставят
перед фактом, независимо от того, кто инициатор - ты, Райл или статуэтки.
Мной манипулировали, как марионеткой, едва лишь я ступил на землю этого
мира. Я устал от того, что мной помыкают.
- Ладно, как в любых важных делах количество выборов и шансов не
беспредельно, а весьма ограничено. В твоем конкретном случае: либо ты за
одно со мной, либо против меня, либо желаешь отойти от всего. Два
последних для меня не приемлемы и повлекут ответные меры с моей стороны.
- Мне не понравится все это, - ответил Поль, - хотя, возможно, тебе
тоже.
- Ты угрожаешь мне, юноша? - мягко спросил Спайер.
- Просто вношу ясность, - ответил Поль.
Высокий колдун вздохнул.
- Да, ты сильный теперь, Поль, - сказал он, - сегодня ты сильнее, чем
за всю свою прошлую жизнь. Ты выдержал посвящение, и твои светила теперь
полностью благоприятствуют любому начинанию - в настоящий момент нечего
больше и желать. Никто не может сказать, как долго будет длиться подобное
расположение. Но поверь, я все еще сильнее и могущественнее тебя. Между
нами не возникнет даже соревнования кто-кого. Ты окажешься словно
слабенькое пламя свечи под ураганом моей воли. Сейчас я просто могу тебя
заставить отдать Ключи. Но мне бы хотелось, твоего добровольного участия,
чтобы ты остался жить и поддерживать меня, без всяких заклятий с моей
стороны.
- Почему?
- У меня есть на это определенные причины, я скажу тебе о них позже,
когда окончательно уверюсь в тебе.
- Ты предвидел между нами определенный конфликт. Твои слова
намекают...
- Да, предвидел. Но его не должно быть. Если ты такой щепетильный, я
лучше сам себя принесу в жертву.
Поль рассмеялся.
- Это не так. Я бы убил Райла, если бы смог. Я говорю только о том,
что ты манипулируешь мной, навязываешь то, что идет не от меня.
- У меня нет выбора.
- Черт бы вас всех побрал!
Спайер повернулся и в задумчивости уставился на Ворота.
- А вот интересно?.. - начал он.
- Между прочим, - вмешался Поль, - если ты убьешь меня, каким образом
вы добудете Ключи?
- С большими трудностями, если, конечно, вообще удастся, - ответил
Спайер, - с тех пор как ты их прячешь в том месте, что практически
является частными, секретными областями вселенной. Если ты умрешь, то
перед нами встанет адская, почти неразрешимая проблема.
- Ну тогда понятие свеча в смысле метафоры не совсем годится. Тебе
придется вообще закрыть все щели и поумерить силы, чтобы ее случайно не
задуло.
- Возможно. А возможно и нет. Во всяком случае я не слишком
рассчитывал на легкий исход. Ворота можно открыть и с помощью всего одного
Ключа - но возможно на это уйдет пара лет и, естественно, возникнет много
проблем. Ну хватит об этом, ведь мы говорим о предположительном повороте
дела, так?
Поль подошел к Воротам и прикоснулся к ним. Холод обжег его. Ему
показалось, что распятая змея заглянула ему прямо в глаза.
- А что случится, если статуэтки будут разбиты? - спросил он.
- Эту вещь будет трудно восполнить, - ответил Спайер, - даже, если
знаешь как.
- Но все это предположительно, так?
- Правда. Ворота могут навсегда исчезнуть отсюда, останется лишь
грубая горная стена.
- Но они открыты - или их можно открыть без всяких Ключей - в другом
месте и пространстве, другом измерении?
- Да. Но только бестелесные тени могут пройти в них, как ты,
например, проходил в своих снах.
- Почему они оказались именно здесь, на первом плане?
- Вследствие наших усердий и стараний - твоего отца, Райла и моих.
- Но как? И каким образом оказались задействованы статуэтки?
- Все, хватит. Для предположений и гипотез информации и так
достаточно - или это своеобразный допрос? - проговорил Спайер. -
Существует три выбора - один хороший и два плохих, ты еще помнишь?
- Да.
Поль повернулся лицом к Спайеру, прижался спиной к Воротам и сложил
руки на груди. Тут же он почувствовал холод, разом охвативший всю спину,
но не сдвинулся с места. Энергия до сих пор не изменила ему, она
пульсировала в драконовом родимом пятне.
Глаза Спайера на какую-то долю секунды расширились и странно
блеснули. Он осмотрел Поля с головы до ног.
- Я знаю твой ответ, - сказал он, - но я хочу услышать его из твоих
уст.
- Ты сбежал от моего отца, оставив его на растерзание войскам.
Эта фраза озадачила Спайера, он нахмурился.
- Он поступил, не послушав моего совета, - произнес он в ответ. - И
войска подошли из-за его действий, а не из-за моих. Мне не было смысла
погибать вместе с ним, просто из солидарности. Но зачем тебе все это? Ты
даже не знал своего отца.
- Просто любопытно, - сказал Поль, - хотелось услышать твою версию.
- Конечно, ты не станешь использовать этот аргумент, чтобы отвергнуть
меня? Ведь ты был совсем дитя.
Поль кивнул. Он вспомнил о приведении своего отца и его
предостережении там, в сумрачной пещере.
- Ты прав. Но побалуй меня еще одним ответом на вопросом, если хочешь
отвечать. Могла ли между вами произойти борьба за власть, в конечном итоге
за господство в том новом мире?
Спайер слегка покраснел.
- Я не знаю, - сказал он в некотором замешательстве, - возможно...
- А может она началась еще раньше? Вы были в преддверии революции,
новых перемен, а это лучшее время, чтобы избавиться от конкурента...
- Хватит, довольно. Я и так понял, что твой ответ "нет". Может
соблаговолишь сказать мне, по какой причине ты мне отказываешь?
Поль пожал плечами.
- Выбери любую по своему вкусу, - сказал он. - Возможно я просто не
уверен в себе. Но я думаю и этого вполне достаточно.
Холод сковал все его тело, но он не сделал ни малейшего движения,
чтобы отодвинуться от тела змеи, которое он подпирал спиной, прислонившись
к Воротам. Было такое чувство, что Ворота сами удерживали его в том
положении...
- Очень жаль, - произнес наконец Спайер, - ведь я почти полюбил тебя.
Поль напал на него. Он сконцентрировал каждый бит своей силы, которой
обладал, направил всю свою волю и выстрелил этим сгустком энергии.
Очень медленно и спокойно Генри Спайер достал сигарету из портсигара,
но тут же бросил ее, раздавив подошвой. Он спрятал портсигар в один из
потайных карманов плаща. В его поведении сквозила некоторая наигранность и
бравада. Поль знал, что колдун должен почувствовать его удар. Но
психическая атака сделала свое дело. Поль ощутил смертельный страх,
предвосхищая могущество Спайера, но отогнал страхи, собрался и настроился
на отражение любой даже самой мощной атаки. Он целиком положился на
провидение, и чувствовал себя так, будто летит в бездонный черный колодец,
у которого нет дна.
Спайер поднял глаза, они словно молнии пронзили Поля. Волна
сопротивления захлестнула его.
Спайер шагнул навстречу Полю.
Это было подобно падению головой в пылающий костер, встрече лицом к
лицу с тигром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31