.. Как зверь лютый! — Мореход с озлоблением плюнул, — На-ко вот, возьми теперь Никиту-то!.. ан нет… не выйдет, — сказал он, направляясь на корму.
— С удачей, Труфан Федорович! — как ни в чем не бывало сказал Никита. — Лихо ты топором по парусу… Верный глаз имеешь. Спас от беды неминучей.
— Ну, дед, счастлив ты! Думал я — не выдюжишь, — встретил Никиту Амосов.
Обернувшись, Амосов долго смотрел на Егорку.
— А ты почто смерти искал, несмышленыш, — строго спросил он, — почто морской устав нарушил? Мальчик стоял потупившись.
— Отвечай! — еще строже прикрикнул Труфан Федорович — На море ты, не за материн подол держишься.
— Я… виноватый, дедушка, — не поднимая головы, ответил Егорка. — По моей вине парус сгиб… Вчера мне Савелий велел снасть осмотреть. Полез я, вижу — веревка совсем потерлась. Связал я ее, да неладно, узел большой вышел, сквозь векшуnote 61 не лез. Потому… — мальчик всхлипнул, — потому деду Никите не спустить парус было.
— Почто старшим не сказал? — грозно продолжал допрос Труфан Федорович. — Сразу почто не сказал? От нерадения твоего лодья, люди могли сгибнуть.
— Запамятовал, дедушка! — едва слышно отозвался мальчик.
Он поднял голову и полными слез глазами смотрел на старого морехода.
Стоящие рядом дружинники и Никита внимательно, без улыбки, слушали разговор.
— Вот что, — решил Амосов: — ты, Егорий, дважды нарушил морской устав — не сказал про порченую снасть и без позволения кормщика самовольно похотел на мачту лезть. По морскому обычаю надлежит тебе строгое наказание. Пусть дружина решит, сколь много сечь тебя нужно… Никита, — обратился он к подкормщику, — ты наказание справь, порядок знаешь.
— А за то, что не ложно, все, как было, поведал, смягчение тебе выйдет! — важно отозвался Никита. — Так-то, брат…
— Ну, я пойду сны доглядывать, — сказал Труфан Федорович. — Покличь, ежели что, а ребятам, как утречком встанут, скажи: пусть судну порядок наведут. Стишает ветер — паруса ставь.
Труфан Федорович спустился в свою каюту.
Через несколько часов лодья преобразилась. Распустив все паруса, она быстро двигалась по курсу, покачиваясь да переваливаясь с волны на волну.
После обеда на носу лодьи собрались все дружинники и обсудили поступок Егория.
Мореходы жалели мальчика. Он был смел, находчив, быстро привыкал к морю.
Порешили на двенадцати лозах. Никита связал несколько березовых прутьев от метлы и приступил к делу, громко отсчитывая удары.
Мальчик молчал, крепко сжав зубы. Но, когда Никита разошелся и хотел отсчитать тринадцатый раз, Егорка с обидой сказал:
— Дружина двенадцать порешила! Так что ж ты против всех-то идешь?
Раздался громкий хохот.
— Вставай, Егорка, довольно Никите тешиться, — сказал кто-то. — Свои-то дети большие у него, так соскучился — сладость в розгах видит.
— Ну, теперь не запамятуешь, Егорий, как морской устав рушить. Так-то, парень, и наберешься ума-разума.
— Еге-ге, ребята!.. — Никита вдруг замолчал, напряженно всматриваясь в горизонт. — Так и есть. Лед по носу, да много его, и небо льдом сверкает. К северу вроде вода есть — темноты в небе больше… Ну-ка, Петро, на середо-вую мачту ползи, огляди лед получше, я Труфану Федоровичу сказаться пойду.
Беспокойный Никита заторопился к кормщику.
— Труфан Федорович, — кричал он в люк, — выходь на палубу! Кабыть, лед впереди.
Быстро поднялся на палубу Амосов. Лих грозный взводень для поморской лодьи, а лед еще страшнее…
Труфан Федорович внимательно осмотрел весь горизонт.
В это время к «Шелони» стали собираться остальные лодьи на совет. Надо было решить, как быть дальше.
Глава XXVI. ЗАСАДА
Целый месяц шли Амосовы лодьи по морям, стараясь держаться все время вместе. Недалеко от Бергена сильная буря снова разбросала корабли; целых пять дней искали мореходы друг друга, но трех людей так и не досчитались…
Несколько норманнских кораблей, не решаясь открыто напасть на большой караван, по пятам шли за русскими до самого Бергена в надежде, что штормом разобьет лодью или случится какое-либо несчастье. Но ничего такого не случилось. А после бури у Бергена новгородцы своих преследователей больше не видели.
Наконец показались долгожданные берега датского королевства; низменная земля открылась неожиданно, словно кто-то бросил на море большой блин. Сотни небольших рыбацких лодок сновали в прибрежных водах; некоторые выходили в море за рыбой, другие возвращались с промысла.
Амосов попросил хозяина одного из рыбацких судов, возвращавшегося с полным грузом селедки, провести лодьи в гавань Роскильде — резиденцию короля, находящуюся в глубине узкого, длинного залива.
Когда большие поморские лодьи подошли к пристаням портового города, на набережную высыпали многие жители, чтобы посмотреть на невиданное зрелище. И было на что посмотреть: тридцать один морской корабль — это не шутка. Даже крупные портовые города европейских стран в те времена не всегда обладали таким флотом.
Уплатив пошлину в королевскую казну, Труфан Федорович мелочью одарил портовых надзирателей, а бургомистру преподнес дорогую шкурку голубого песца.
Вернувшись из города, старый мореход едва передвигал ноги.
После трудного и опасного плавания он впервые почувствовал усталость.
Годы брали свое: по ночам ныла поясница, болели ноги; от непрестанного напряжения покраснели и слезились глаза.
Теперь, когда лодьи стояли в спокойном месте, можно было подумать о себе.
«Отдохну денек, — мечтал Труфан Федорович, спускаясь пол палубу, — полежу, сил моих больше нет».
Амосов недовольно поморщился, когда увидел сидящего на лавке человека.
— Что угодно вашей милости? — спросил он, косясь на заморскую одежду незнакомца.
— Труфан Федорович, это я, Порфирий Ворон! — радостно сказал гость и бросился навстречу старику.
— Порфирий, сынок! И мореход обнял гонца.
— Ну, рассказывай, милай, как дошел, что сделал? — успокоившись немного и усадив рядом с собой гостя, сказал Труфан Федорович.
Беседа длилась долго.
Порфирий Ворон благополучно пробрался в Данию, виделся с королем. Датское купечество поддержало просьбу новгородцев, и король, милостиво приняв посла, обещал помощь.
— Псы-рыцари не хотят по доброму соседству жить, — продолжал свой рассказ Ворон. — В Новгород ганзейских купцов не пускают, далее Котлина им хода нет. Свеев против Новгорода учат. Морскую дорогу вовсе закрыли… Ежели новгородец на иноземном корабле в заморье вышел, враз утопят. А народ в Новгороде и до се голодный.
Не забыл Ворон рассказать Амосову о торговых новостях и о ценах на всякие товары.
Об одном только умолчал он — о судьбе Медоварцева и Жареного.
— Ну, а товарищей своих, Медоварцева и Жареного, где оставил? — не утерпел Труфан Федорович. — Живы, здоровы ли?
Пряча глаза, Порфирий замолчал.
— Сгибли ребята, — утирая слезы, с трудом выговорил он наконец, — от злодейской руки сгибли. — И Порфирий все поведал старому мореходу.
Русские люди в Риге узнали о судьбе Жареного от Арисгарха, спасшегося от смерти. Ворон же узнал от датских купцов, недавно приехавших из Риги.
Труфан Федорович, сжав кулаки, слушал Ворона. Помянув добрым словом павших, он долго сидел, закрыв лицо руками.
— Сердце щемит, как Медоварцева да Жареного вспомяну. Жалко, спору нет. Однако, не в том корень, — тихо, словно сам с собой, заговорил Амосов. — Кто нас боронить будет, коли мы сами себя не бороним? Великому Новгороду без кораблей, без стражи морской, без торговли заморской сильным не быть… Вот смотри, Порфирий, я со своими кораблями не побоюсь по морям пройти. Меня никто не тронет. Любо разбойникам одну-две лодейки ограбить, а попробуй-ка нас взять. Небось обожгутся.
— Разбойников беречься надоть, Труфан Федорович, — заметил Порфирий. — Силища их в этом море! Они, разбойники-то, морскими братьями себя зовут и, окромя бога, всех за врагов почитают. Бог-то у них — жуковина, черная да страшная. Верный человек меня упредил, — понизил голос купец, — тебе беречься надо, прознали разбойники о твоем походе.
— Пройду! — махнул рукой Труфан Федорович. — С моими дружинниками в огонь без опаски можно идти. Я, Порфирий, — помолчав, сказал он, — всегда в дело свое верю и к людям своим доверие имею. И они за дело себя не пожалеют.
На следующий день Амосов пустился в торговые дела. Порфирий Ворон и здесь сумел помочь ему добрым советом.
Распродав товары с большой выгодой — цены давали вдвое против ганзейцев, Амосов купил еще несколько лодей пшеницы. На другие суда грузили ипрские сукна, тонкое полотно, железо, олово, свинец, серу, красное и белое вино в бочках, соль и другие товары.
Несмотря на запрещение папы, Амосову удалось купить оружие и порох. На каждое судно он поставил по две пушки, палившие каменными ядрами.
На десятый день к вечеру Труфан Федорович закончил все свои дела и, пообещав доньским купцам зайти еще раз на обратном пути в Поморье, стал готовить лодьи к отходу. Утром суда стояли готовые к отплытию.
Труфан Федорович решил выйти в море ночью, чтобы не привлекать внимания. Кораблей было много, и выход из порта большого каравана не остался бы незамеченным. Перед тем как идти отдохнуть, он позвал дозорного.
— Здесь я, дедушка, — откликнулся Егорка.
— Егорий?! Кто тебя в дозор поставил? — удивился Амосов. — Других разве нет?
— Другие-то перед походом спать повалились. «Ты, говорят, Егорка, стережи».
«Так-то оно так, — подумал Амосов, — ночью все руки нужны будут, а все же неладно малого одного оставлять».
— Ну хорошо, Егорий, — строго сказал Труфан Федорович. — Доверили тебе дело большое, так ты смотри рот не разевай, не засни часом…
— Что ты, дедушка! — обиделся мальчик. — В жизнь в дозоре не засну.
Старый мореход, глянув по привычке на воду и на небо, ушел к себе, а Егорка принялся расхаживать по палубе.
Стемнело, трудно уже было рассмотреть, что делается на стоящем рядом судне. Мальчику надоело ходить взад и вперед, и он забрался на толстое бревно на носу судна и стал глядеть на темную, неприветливую воду, плескавшуюся о борта лодьи.
Неподалеку раздались странные звуки — он прислушался.
«Тук, тук, тук, — явственно донеслось с кормы стоявшего рядом судна. — Тук, тук, тук».
Прешло совсем немного времени, стук повторился. Теперь он был слышен совсем близко, с кормы своего судна.
«Кто может стучать, — подумал Егорка. — Спят все. Посмотрю», — и, легонько спрыгнув на палубу, побежал на стук.
Босые ноги неслышно поднесли его к корме. Велико же было удивление мальчика, когда он увидел незнакомого человека, прибивавшего к кормовым перилам какой-то темный предмет.
— Эй! — крикнул Егорка. — Что за человек?
Незнакомец молча бросился на мальчика, и Егорию не удалось даже пикнуть —потная ладонь закрыла ему рот. Но, когда незнакомец сдавил другой рукой мальчику горло, Егорка, изловчившись, больно укусил его за палец. Незнакомец охнул и разнял руки.
— Ребята, помогите! Сюда, ребята!.. — крикнул Егорий.
Страшный удар свалил мальчика с ног, но крик был услышан. На палубе забегали дружинники. Когда подняли лежавшего в беспамятстве Егорку, рядом никого не было.
Кто-то вылил ведро холодной воды на мальчика. Разбуженный шумом, подошел Труфан Федорович и, узнав, в чем дело, бросился к Егорию.
— Егорий, — тряс он его, — Егорий, что с тобой? — Руки старика дрожали. — Что с тобой, Егорушка?..
— Там человек стучал… прибивал… — очнувшись, несвязно начал мальчик. С трудом поднявшись на ноги, он, шатаясь, подошел к темному предмету. — Вот что он прибил…
Труфан Федорович подошел поближе.
— Красный фонарь, — сказал Амосов, осмотрев предмет со всех сторон, — свеча-то велика, на всю ночь хватит… А вот еще один, — заметил он.
— На той лодье тоже стук был, — сказал, немного оправившись, Егорка.
— А ну, ребята, сбегай посмотри! — распорядился Труфан Федорович.
Несколько человек бросились на соседнюю лодью. Там тоже оказался зажженный фонарь.
Дружинники в недоумении разводили руками.
— На других лодьях посмотреть надобно. Глянь-ка, братцы. Ежели и на других фонари горят, — догадался Амосов, — разбойных рук дело. Приметы лиходеи поставили, чтобы ночью наши лодьи обозначить.
Действительно, на всех новгородских лодьях горели красные фонари. На «Онего», так же как на «Шелони», фонарей было два. Теперь все стало ясным.
— Твои лодьи, господине, дважды мечены, — предупреждали Амосова дружинники. — На дороге ты им встал.
— А кто же вызнал, кто вора поймал?.. — спрашивали мореходы.
— Егорий вора поймал, малый чуть живота не лишился. Видишь, как его по башке ахнул вор-то… — ответил Никита. — Молодец, Егорий! — обернулся он к мальчику. — Поведай-ка нам все, как было.
Не помнящий себя от радости Егорий подробно рассказал, как он заметил вора.
Труфан Федорович ласково погладил мальчика по голове:
— Пойдем, Егорий, ко мне, отдохни, в море скоро выходить. И вы, ребята, часок сосните. В дозорных пусть Дмитрий ходит. Ты, Егорий, — держа мальчика за плечи и подталкивая его вперед, строго говорил Амосов, — не понимай о себе много! Ничего тут знаменитого нет, что вора заметил. Правильно службу справил, по уставу, и всё тут, а на других лодьях забыли про устав. От этого и все беды на море случаются.
Когда лодьи вышли в море и, вытянувшись в длинную ленту, медленно двигались на восток, была темная осенняя ночь. Ветер дул попутный, но слабый, лодьи легко покачивались на небольшой волне.
Егорка проснулся. Он с трудом повернул голову, шея сильно болела, во всем теле чувствовалась тупая, ноющая боль, но он радостно улыбнулся, когда вспомнил, что произошло вечером. Его потянуло на палубу. Наверху он долго вглядывался в темноту, ничего не разбирая со света.
«Ну и ночь, черна, и кулака своего не видно», — думал Егорий. Он взобрался на свое любимое место — накозье, толстое бревно на носу судна и, примостившись, стал глядеть на море. Шел первый час ночи.
Вдруг Дмитрий, дозорный, неожиданно крикнул.
— Огонь вижу близко! Наша лодья на огонь идет… Берег… Изба светится… Каменья!.. — выкрикивал богатырь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31