Я могу сделать это за мясом.
Саманта выскользнула из его объятий, взяла его бренди и направилась обратно. Рик наблюдал, как она, расслабленная и грациозная, спускается по ступенькам. Саманта совсем не была похожа на бывшую воровку. Она провела весь вечер за рутинными делами, не доставляющими ей удовольствия, и теперь нуждалась в некотором количестве адреналина.
– И с кем ты встречалась? – спросил Рик.
– Ты его не знаешь, – сказала Саманта, заглядывая через плечо. – Я не думаю, что это потребует серьезной работы. Больше для практики. Я буду наверху чуть позже. – С этими словами она удалилась в направлении пищеблока.
Ричард уже успел ее изучить. Если ей что-то надоедало или вызывало разочарование, она должна была это «отработать». Обычно с ним. И нагишом. Но сейчас она отправлялась на кухню, чтобы просто съесть тушеное мясо. С адреналином, похоже, у нее тоже все уже было урегулировано за этот вечер.
Терзаемый тревогой, Рик последовал на кухню.
– Ты не против, если я составлю тебе компанию? – спросил Рик, быстро садясь в кресло напротив.
– Конечно. – Саманта подтолкнула к нему бренди, а сама встала и прошла к холодильному шкафчику, чтобы взять себе диетический «спрайт». – Что у тебя на уме?
– А у тебя? Мне кажется, это более интересно.
– У меня вот это. – Саманта постучала костяшками согнутых пальцев по папке, набитой бумагами. – Наем секретаря. – Проходя мимо стола, она взяла прихватку и осторожно вынула мясо из духовки. – Там было двое претендентов, один из тех парней культурист. Тебе нужно взглянуть на их бумаги. Его лист сверху.
– Очень занятно. А почему ты решила, что я не знаком с твоим клиентом? «Джеллико секьюрити» имеет дело только с лучшими людьми. А также только с теми, кто принадлежит к моему кругу.
– Сноб, – сказала Саманта, доставая мясо.
– И все-таки кто это, Саманта? – спросил Рик. Она взглянула на него, снимая фольгу с мяса.
– А ты догадайся, если ты такой подозрительный. – Ричард понял: здесь можно много говорить и ни до чего не договориться. Но так или иначе в голову ему пришла одна мысль:
– Дело Чарлза Кунца? Ты занялась раскопками, не так ли? Но Фрэнк же сказал тебе, что будет держать тебя в курсе. Оставь это расследование ему.
– Я считаю, что могу выяснить больше, чем он. И гораздо быстрее. Кроме того, таким образом я уберегусь от другой трудности. Ты ведь не хочешь, чтобы у меня были неприятности?
– Я не знаю, как можно их избежать, шныряя в темноте и разговаривая с твоими бывшими компаньонами.
– А как насчет нашего разговора, что ты пойдешь своим путем, а я буду заниматься своим делом? – Саманта ткнула вилкой в зеленый горошек. – Я решу этот вопрос раньше, чем копы. В самом деле, спорим на тысячу баксов, что я сделаю это быстрее, чем Кастильо?
– Я не собираюсь ни о чем спорить, если это может причинить тебе вред.
– Ха! – возразила Саманта. – Ты не хочешь спорить, так как знаешь, что я права. Ставлю на мой метод против копов. – Она проглотила пищу и загадочно улыбнулась. – Давай, Рик. Поспорь со мной. Ну, поддержи этот горячий призыв и тряхни мошной.
Ричард не сомневался, что она будет расследовать убийство Кунца независимо от того, хочет он или нет. Ему не хотелось, чтобы она соревновалась с полицией. Ему очень хотелось, чтобы она оставалась на честном пути. Если она и не сделает ничего противозаконного в своем расследовании, ранее украденные ею вещи в конце концов могут вывести сыщиков на нее. А это уже подорвет и его позиции. Но он не очень-то беспокоился за себя. По корыстным соображениям он не мог отказать себе в том, что в случае доказательства своей правоты ему будет легче вытащить Саманту из ее старой жизни, чтобы глубже втянуть в свою.
– Ладно, будь по-твоему. – Ричард решительно протянул руку. – Сто долларов с тебя, если Кастильо с полицией решат этот вопрос законным путем и найдут убийцу раньше тебя.
Саманта бросила вилку и схватила его пальцы:
– По рукам, брит.
Теперь Кастильо надо быстро работать, потому что Саманта возьмется за дело сразу же. Но у Рика были собственные связи. Если речь идет о легальных методах, почему бы не оказать помощь полиции Палм-Бич? Это будет его гражданский долг или что-то в этом роде. Саманта проиграет пари, а он выиграет. И это будет лучшее из возможного. Лучшее для них обоих.
Проникнуть в дом Харкли, чтобы вернуть на место злосчастное кольцо, не составило большого труда. Прошло уже пять лет с тех пор, как Саманта побывала здесь в первый раз, а хозяева даже не сменили охранную систему. Это значительно упростило проведение вчерашней операции. Она была интригующей и прошла гладко, но не ограничилась одним кольцом. Демонтируя проводку на верхнем крае стены, Саманта изъяла ленту с видеозаписью предыдущего вечера. Иметь под рукой еще одно маленькое оружие против Патриции, возможно, будет очень кстати.
Что касается теперешнего спора за жареным мясом, с этим не было никаких неопределенностей. Данное пари, несомненно, создавало дополнительный стимул. Прежде всего требовалось разузнать подробнее о драгоценностях и картинах, пропавших во время убийства. Тогда можно было ответить на вопрос, было ли то убийство спланировано или произошло чисто случайно, по злой воле судьбы.
Но Саманта не принадлежала к числу тех, кто сильно верит в судьбу, а потому решила начать утро с телефонного звонка Фрэнку Кастильо. В качестве затравки. В этом деле она хотела выйти из-под ига Рика Аддисона, и сейчас она упивалась своими далеко идущими планами.
Размышляя об этом в такой неурочный час, она даже вздрогнула, когда почувствовала, что внутрь ее быстро скользнула его твердь.
– Рик, – еле слышно простонала Саманта, пробегая пальцами вокруг плоских мужских сосков. Тепло. Возбуждение. Безопасность. Эти три слова сошлись вместе в одном человеке, Ричарде Аддисоне. Этого было достаточно, чтобы вызвать множественный оргазм. Третий по счету. Сейчас он был как раз в полном разгаре. – Быстрее, Рик, – задыхаясь, проговорила она, поднимая бедра ему навстречу.
– Нет, – проворчал он, захватывая ее губы жестким глубоким поцелуем. – Я продержу тебя здесь вот так все утро.
«Ну что ж, посмотрим».
– Это один из способов выиграть пари, – ухитрилась произнести Саманта между пароксизмами сущего наслаждения. Потом жестко притянула Рика вниз, корчась под ним в конвульсиях. В завершение она оказалась наверху. Оседлав его, она насадила себя на него до упора. – О Боже! – пробормотала она, то поднимаясь, то опускаясь. – А если я тебе не позволю?
Его изящные руки смяли ей грудь, а вздымающиеся бедра снова и снова ввинчивались в нее.
– Это будет шельмовством, – простонал он.
К этому времени оба, казалось, утратили способность к словесному общению. Тело Саманты то полностью сковывалось, то расслаблялось. Испустив крик, обессиленная, она упала Рику на грудь, а он все держал и держал ее за бедра, испытывая экстаз и полное удовлетворение.
Саманта распласталась на нем и тяжело дышала, ожидая вторую, самую любимую фазу любовных утех. Рик медленно поднял руки, обвивая ее, но не ограничивая свободы. И снова уют, ощущение безопасности…
До Рика у нее было несколько связей, но все довольно недолговечные. Большинство из них быстро заканчивалось, потому что у нее либо пропадал всякий интерес, либо ей нужно было срочно покинуть страну ради своих занятий. Рик, наверное, думал, что у нее где-то еще есть любовник. Но в течение трех месяцев она ни разу ни с кем не была. И вообще никого не жаждала так, как Ричарда Аддисона. И это касалось не только постельных дел. Ей нравилось с ним разговаривать, есть вместе с ним. Ей было приятно, что он всегда находит предлог, чтобы взять ее за руку.
– Саманта? – пробормотал Рик, гладя ее волосы. Поцеловав его в шею, она почувствовала, как под губами сильно и часто бьется его жилка. Это было пьянящее ощущение.
– М-м?..
– Я не стану тебя убеждать изменить свое мнение о Кунце, – начал было Рик. – Но…
– Хорошо, – прервала его Саманта, приподнимаясь на выпрямленных руках, чтобы взглянуть на него. – Но я не собираюсь менять свое мнение.
– Дай мне договорить, янки. Просто будь осторожна, хорошо? Я не меньше тебя хочу, чтобы ты не оказалась в тюрьме.
Саманта расслабилась.
– Я всегда осторожна, – проворковала она, вытягивая ноги рядом с ним.
– Нет, не всегда.
– Я отобрала несколько журналов для офиса, – сказала Саманта, обнимая Рика за плечо свободной рукой и прижимаясь щекой к его груди. – «Космо», «Харперс базар», «Вуменс дей» и все такое.
– И?..
– А тебе известно, что через три месяца пары начинают ощущать, что первоначальный период гладких отношений заканчивается? Люди больше замечают недостатки друг друга и меньше сосредоточены на сексе. – Рик фыркнул.
– Тогда нам ничто не грозит. Твои недостатки я уже знаю, а у меня таковых нет.
– Зануда, – ответила Саманта. Ричард притянул ее к себе.
– А что касается секса, – продолжал он, – пошли все они к черту! Я хочу тебя ежедневно, каждую минуту. Ты и сама прекрасно знаешь, что я к тебе чувствую.
У Саманты сдавило грудь. Выскользнув из его хватки, она привстала. Эти разговоры были ей глубоко ненавистны. И не потому, что ей было неприятно их слушать, а потому, что они начинали ей нравиться все больше и больше. Саманта боялась, что он установит свое всевластие над ней, втянув ее в свою жизнь и заставив думать, что именно этого ей и хочется. Конечно, и это было возможно, но она хотела знать наверняка.
О черт! Все двадцать четыре года она полагалась только на себя. Она была уверена, что людям свойственно печься только о собственной безопасности, комфорте и счастье, а не о благах другого. К тому же она была отнюдь не слабоумна. Если за время пребывания с Риком она попала в его путы, то его властвование над ней будет ей платой за слепоту. Конечно же, наставляя ее на честную жизнь, он преследовал и свои интересы.
– Саманта? – тихо позвал он, садясь рядом с ней. – Как бы тебе не влипнуть в неприятности с этим делом.
– Я не нарушаю никаких норм. Даже с этой нелепой болтовней ты вел себя очень разумно, я тебе уже говорила. – Саманта мысленно побранила себя. Этой ночью она совершила «в» и «п», но ему об этом ничего не известно, а копам и подавно. Но тот факт, что она не могла, точнее, не должна была рассказывать Рику о своем набеге… О черт! Ей нужно было сосредоточиться. – Но я думаю, ты просто пытаешься меня отвлечь и выиграть пари, – на ходу придумала она.
Ричард поцеловал ее в лопатку.
– Ну, думай как хочешь, любовь моя. Мне бы только поскорее позавтракать.
– Да, да, да. – Саманта сделала глубокий вдох. – Может, я наконец приду в чувство. Я иду в душ, а ты оставайся. И спроси Ханса, не испечет ли он мне блинов. Ладно?
Прежде чем она соскочила с постели, Рик поймал ее за руку:
– Ты мне так и не пообещала, что будешь осторожна.
– Я вчера говорила.
– Это было вчера.
– Ну хорошо, ваше величество, я буду осторожна.
Как только Саманта приняла душ, они с Риком позавтракали у бассейна. После этого она вскочила в «бентли» и отправилась в город. По пути она набрала сотовый номер Фрэнка Кастильо. Что бы Ричард ни думал о ее неправильных методах исследования, ей нужно было знать, что исчезло из дома Чарлза Кунца.
– Кастильо, – услышала она в трубке.
– Фрэнк, это Сэм Джеллико. У тебя есть секунда?
– Конечно, – сказал он. Саманта отметила удивление в его голосе. – Я в офисе.
– Я могла бы встретиться с тобой где-то еще?
– Нет, – ответил Фрэнк после паузы. – В офисе.
– Фрэнк, не будь…
– Это кому нужно, мне или тебе, Сэм? – Она нахмурилась.
– Прекрасно. Я приеду к тебе в офис, – сказала она сквозь спазм в горле.
– Хорошо. Я возьму для тебя булочку.
– С шоколадной крошкой, – добавила Саманта. – Увидимся около трех.
Когда она подбородком захлопнула крышку телефона, у нее тряслась рука. Отец, должно быть, переворачивался в гробу от одной только мысли, что его дочь по доброй воле отправляется в полицейский участок.
«Новая жизнь – новое безумие», – предположила Саманта.
Но дернул же ее черт поспорить с Риком! Она не собиралась проигрывать это пари, тем более что сейчас это означало бы провал дела Чарлза Кунца.
Она вдруг вспомнила, что не спросила у Рика о его вчерашнем завтраке. Она связала два события – ее ночную вылазку и утренний визит Патриции. Да, она вернула кольцо, но, похоже, разумнее всего было бы вообще не упоминать о Патти. Сам Рик тоже не затрагивал эту тему, однако его молчание отнюдь не успокаивало. Уж кто-кто, а Саманта знала, как он любит бряцать рыцарскими доспехами. В то же время в Солано-Дорадо не было гостевого домика, куда могла бы въехать «бывшая». И слава Богу! Это было совсем не в духе Рика.
Секреты. Оба имели свои секреты. И то, что они есть у Рика, ей нравилось все меньше и меньше. Возможно, впервые за все время она поняла его переживания.
У нее зазвонил телефон. Она взглянула на номер.
– Неизвестный, – пробормотала она, нажимая кнопку микрофона. – Алло.
– Алло? – вторил ей мужской голос, говоривший с выраженным английским акцентом. – Саманту Джеллико, пожалуйста.
– Я слушаю.
– Я звонил вам в офис, и ваш помощник дал мне этот номер. Вы занимаетесь охранными системами, не так ли?
Великолепно. Стоуни не посчастливится, если он будет раздавать незнакомым людям номер ее сотового. Саманта перестроилась в другой ряд и приложила телефон к другому уху. Нужно будет приобрести беспроводной аппарат, чтобы не занимать руки.
– Да, занимаюсь.
– Я хочу знать, не могли бы мы встретиться?
– Смотря зачем, – сказала Саманта, поворачивая прямо к светофору. – Кто вы?
– Ах да. Ну, это… это немного щекотливый вопрос. Я вынужден сначала просить вас быть сдержанной.
Саманта нахмурилась.
– Я очень сдержанная.
– Прекрасно. – Мужчина прокашлялся, умудрившись даже сгладить свое британское произношение. – Меня зовут Лидмонт. Джон Лидмонт.
Саманта так быстро подъехала к тротуару, что чуть не протаранила красный «мерседес». Не обращая внимания на гудки, она вкатила «бентли» на стоянку.
– Джон Лидмонт из «Кингдом фиттингз»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43