Она оставалась в спальне, пока не услышала, как пришел Хит. Только когда тот включил душ, она быстро набросала записку, оставила на столе и удрала. Чем меньше времени она будет проводить с ним, тем спокойнее.— Какие-то идеи насчет таинственного сюрприза Кристал? — поинтересовалась Жанин, поправляя застежку серебряного ожерелья и устраиваясь в качалке.— Нет, но надеюсь, в нем достаточно калорий. Сюрприз был абсолютно безразличен Аннабел. Главное, после ужина можно тоже держаться подальше от Хита.Он подогнал машину, и Аннабел настояла, чтобы Жанин села впереди, рядом с ним. По дороге Хит расспрашивал Жанин о ее книгах. Он не прочел ни единого написанного ею слова, но к тому времени, как они добрались до гостиницы, успел убедить Жанин, что она вторая Дж.К. Роулинг. И самое странное — сам этому верил. Невозможно оспаривать тот факт, что Питон — сильнейший стимулятор.Традиционно-старомодный декор гостиницы дополнялся столь же традиционным меню, включавшим говядину, дичь и рыбу. За столом велась оживленная беседа, но Аннабел ограничилась единственным бокалом вина. Когда подали основное блюдо, Фэб спросила мужчин, как прошло обсуждение книги. Дарнелл открыл было рот, сверкнув золотым зубом, но Дэн успел раньше:— Столько много всего, что даже не знаю, с чего начать. Верно, Рон?— Да, ничего не скажешь, оживленная была дискуссия, — подтвердил тот.— М-да, — задумчиво протянул Кевин. — Мы делились друг с другом новыми идеями.— Оживленная? — вскинулся Дарнелл. — Да это было…— Хит, возможно, сумеет подвести итоги лучше любого из нас, — вмешался Уолтер.Остальные торжественно закивали и повернули головы к Хиту, который спокойно отложил вилку.— Сомневаюсь, что смогу по достоинству оценить эти жаркие споры. Кто бы знал, что у нас окажется столько различных мнений по поводу постмодернистского нигилизма.— Они вовсе не обсуждали книгу, — сообщила Молли сестре.— Я же говорила, — усмехнулась та. Чармейн нежно погладила мужа по плечу.— Прости, милый. Сам знаешь, я пыталась уговорить женщин, чтобы они позволили вам присоединиться к нашей группе, но они заявили, будто вы портите нашу динамику.— И это помимо стараний втянуть нас в чтение «Ста лет одиночества», — добавила Жанин.— Но это великая книга! — негодующе воскликнул Дарнелл. — Вы просто не желаете дать пищу уму.Кевин уже много раз слышал лекции Дарнелла о литературных вкусах и поэтому сделал все, чтобы предотвратить неминуемое.— Мы все знаем, что ты прав. И всем нам ужасно стыдно, правда, парни?— Мне, во всяком случае, стыдно.— И мне тоже.— Да я на себя в зеркало смотреть не могу.В отчаянных попытках отвлечь Дарнелла от стремления излить на грешников праведный гнев Кевин схватился за Аннабел.— Так что это я слышал о свиданиях с Робилларом? — громогласно осведомился он.Присутствующие забыли о еде. Хит со звоном бросил нож на тарелку. Женщины переглядывались. Наконец Молли уставилась в лукавые зеленовато-карие глаза мужа.— Аннабел не встречается с Робилларом, иначе наверняка рассказала бы нам.— Не встречаюсь, — подтвердила Аннабел. — То есть не совсем.Кевин Такер, самый коварный куотербек во всей НФЛ, с видом исконно сельского простака почесал в затылке.— Чего-то я недопонял. В пятницу я толковал с Дином, и тот упомянул, что вы двое на прошлой неделе ходили загорать и что он здорово провел время.— Ну… мы действительно были на пляже…— Как?! Ты была на пляже с Дином Робилларом и не подумала нам сказать? — взвизгнула Кристал.— Это… было спонтанное решение. Так получилось.Женщины оживленно зажужжали. Кевин явно задумал какую-то хитрость и, не дожидаясь, пока они успокоятся, подлил масла в огонь:— Значит, Дин собирается опять пригласить тебя на свидание?— Нет, конечно, нет. То есть разве? Почему? Он тебе что-то говорил?— Ну, мне вроде как показалось. Может, я не так понял.— Я в этом совершенно уверена.Хит сидел неподвижно и с каменным лицом, что мгновенно пробудило подозрения в Фэб.— Вижу, ваша маленькая сваха определенно имеет успех.— Я рада, — кивнула Шарон. — Ей давно пора выйти из раковины.Хит с сомнением оглядел Аннабел.— Вы были в раковине?— Что-то в этом роде.Чармейн пристально вгляделась в нее.— Нам позволено говорить о твоей несчастной помолвке?— Почему нет? — вздохнула Аннабел. — Вы и без того рассмотрели под микроскопом каждую деталь моей жизни.— Да уж, я просто слов не нахожу, — объявил Кевин. — Мы с Робом пару раз играли в гольф. Конечно, играет он паршиво, но все же…Молли накрыла его руку ладонью.— Два года прошло, а Кевин так и не привык. Кевин покачал головой:— Все время кажется, что я должен пригласить его… ее поиграть снова, показать свою широту взглядов, что и сделал бы в обычных обстоятельствах, но мне нравится Аннабел, а Роб с самого начала знал о своей проблеме. Ему вообще не следовало просить ее выйти за него.— Помню я, как Роб орудовал клюшкой, — поддакнул Уолтер.— Да и я тоже, — брезгливо тряхнул головой Дэн. Последовала короткая пауза. Кевин уставился на зятя:— Ты думаешь о том же, что и я?— Угу.— И я тоже, — присоединился Уолтер.Рон кивнул. Его примеру последовали остальные. Хит улыбнулся, и все опустили носы в тарелки.— Что?! — завопила Молли. Кевин развел руками:— Никакая операция по смене пола не поможет держать клюшку как полагается.Женщины оставили мужчин в гостинице и вернулись в пансион, где Кристал заперла их в уютной задней гостиной, спустила жалюзи и выключила свет.— Сегодня вечером, — объявила она, — мы собираемся праздновать нашу сексуальность.— Я читала эту книгу, — оживилась Молли. — И если все начнут сбрасывать одежду и хвататься за зеркала, я — пас.— Мы так праздновать не будем, — заверила Кристал. — Необходимо признать, что у каждой существуют некоторые проблемы. Например… Чармейн слишком скованна.— Я?!— Первые два года после свадьбы ты раздевалась в чулане!— Но это было сто лет назад, и я так больше не делаю.— Только потому, что Дарнелл пригрозил снять дверь с петель. Но сексуальные заморочки есть не у тебя одной. Аннабел не слишком распространяется на эту тему, но все мы знаем, что она ни с кем не спала с тех пор, как Роберт нанес ей эту травму. Разве только прошлой ночью…Все безмолвно уставились на Аннабел.— Я его сваха! Никакого секса!— И это прекрасно, — подытожила Молли. — А вот Дин Робиллар — дело другое. Просто конфетка!— Мы отвлекаемся, — одернула ее Кристал. — Согласитесь, мы трое замужем довольно давно, и, как бы ни любили наших мужей, нужно сознаться, что пыл может немного остыть.— Или нет, — вставила Фэб с довольной кошачьей усмешечкой. Остальные дружно захихикали, но на Кристал это не подействовало.— У Молли и Кевина маленькие дети, и все мы знаем, как это может испортить сексуальную жизнь.— Или нет, — хмыкнула Молли, копируя ухмылку сестры.— Дело в том, что нам давно пора осознать собственную сексуальность.— Лично я уже давно ее осознаю, — заявила Жанин. — И неплохо бы, чтобы кто-то другой ее тоже осознал.Хихиканье стало громче.— Давайте-давайте, смейтесь, — отмахнулась Кристал. — Но мы все равно посмотрим этот фильм. Нам полезно.— Что еще за фильм? — насторожилась Чармейн.— Эротическая картина, снятая специально для женщин.— Ты смеешься! В самом деле, Кристал!— Тот, что я выбрала, — это мой любимый, — представляет актеров разных рас, возраста и темперамента, так что никто не будет забыт.— Это и есть твоя великая тайна? — разочарованно протянула Фэб. — И заключается она в том, что мы будем вместе смотреть порно?— Эротику. Специально для женщин. И пока не видела этих фильмов, нечего судить.Аннабел заподозрила, что почти все присутствующие уже видели что-то в этом роде, просто никто не хотел обескураживать Кристал.— И знаете, что мне особенно нравится в этом фильме? — продолжала та. — Мужчины все роскошны, а женщины — совершенно ординарны. И никакого силикона.— Это действительно не похоже на мужское порно, — кивнула Шарон. — По крайней мере насколько я слышала.Кристал принялась возиться с видеомагнитофоном.— Тут даже есть сюжет и настоящие постельные игры. Поцелуи, медленное раздевание, куча ласк…Жанин закрыла лицо руками.— Противно и стыдно, но я уже завелась.— А я — нет, — фыркнула Чармейн. — Я христианка и отказываюсь…— Добрые христиане… добрые христианки, должны ублажать мужей, — объявила Кристал, нажимая на кнопку пульта. — И поверь мне, Дарнелл будет на седьмом небе. Глава 14 Аннабел вернулась в коттедж в начале первого ночи. По дороге она то и дело прикладывала ладони к щекам, все еще горевшим после просмотра фильма. Сарафан лип к горячему, важному… очень влажному телу. Заметив сияющий в окнах свет, она досадливо поморщилась. Даже без всяких грязных фильмов она едва могла держаться от него на расстоянии, но после того, что сейчас видела…Аннабел бесшумно поднялась на крыльцо, сбросила босоножки, как можно осторожнее повернула ручку и открыла скрипучую сетчатую дверь.— Привет.Аннабел охнула и уронила босоножки.— Не смейте так меня пугать!— Простите.Он лежал на диване с пачкой документов в руке. И почти раздетый: ни рубашки, ни брюк, только выцветшие спортивные шорты. Босые ноги закинуты на подлокотник дивана, и свет торшера превращал волоски на икрах в чистое золото. Взгляд Аннабел уперся в шорты. После того, что она видела на экране, на нем было преступно много одежды.Пока она пыталась отдышаться, он чуть приподнялся, и, конечно, она снова потеряла голову от невыносимо эротического зрелища.— Почему у вас лицо такое красное? — удивился он.— Солнечный ожог.Ну зачем она сразу пошла домой? Зная собственную уязвимость, следовало сначала поплавать в озере и как следует охладиться.— Это не ожог.Он спустил ноги на пол, и она заметила, что у него влажные волосы.— Что это с вами стряслось?— Ничего!Она принялась отступать. Пусть дорога к спальне займет больше времени, но она ни за что не повернется к нему спиной.— Вы снова принимали душ.— И что?— Но вы уже принимали душ после того, как купались в озере. Вы что, помешаны на чистоте?— Мы с Роном побегали после ужина. А вам какое дело?О Господи, эта грудь, этот рот… зеленые глаза, которые видели все! Только не ее обнаженную. Этого они не видели никогда. И будем надеяться, не увидят.— Я… я иду спать.— Я что-то не то сказал?— Не острите, пожалуйста.— Постараюсь, — криво усмехнулся он. — Но, учитывая, что я — это я…— Прекратите!Она не собиралась останавливаться, но, похоже, ее ноги объявили забастовку.— Вам нужно теплое молоко или что-то в этом роде?— Нет. Ни в чем горячем я определенно не нуждаюсь.— Я сказал «теплое». О горячем речи не было. Он отложил бумаги.— Я… знаю.Пусть она стояла неподвижно, как столб, зато он шагнул вперед и, окинув взглядом ее влажное помятое платье, удивился еще больше.— Так что же все-таки происходит?Она не могла оторвать глаз от его губ, живо представляя все те губы, которые видела на экране всего с полчаса назад. Пропади пропадом Кристал и ее фильм!— Я просто устала, — выдавила она.— Что-то не похоже. Вы не кажетесь усталой. Губы вспухли, словно накусанные, и дышите тяжело. Честно говоря, вы выглядите возбужденной. Сексуально возбужденной. Или это во мне опять взыграло мое ограниченное мышление.— Оставим эту тему.На ребре у него маленький шрам, возможно, ножевая рана, полученная от брошенной подружки.— Чем же вы, дамы, сегодня занимались, черт возьми?— Это была не моя идея, — виновато выпалила она, краснее еще гуще.— Я все равно узнаю. Кто-то из парней обязательно проговорится, так что лучше признавайтесь прямо сейчас.— Не думаю, что мужчины станут об этом говорить. А может, и станут. Понятия не имею, о чем и много ли сплетничают мужчины.— Да уж, поменьше вас, женщин, можете быть уверены, — смеялся Хит и кивнул в сторону кухни:— Хотите выпить? В холодильнике стоит бутылка вина.— Ну да, как же. Только вина мне сейчас и не хватало!— Тайна так и ждет, чтобы ее раскрыли, — серьезно заметил Хит, которому происходящее явно нравилось.— Я же просила оставить меня в покое!— Именно это и сделал бы порядочный парень. Он нагнулся и поднял сотовый.— Жанин сейчас во всем признается. Она дама откровенная.— Она живет в пансионе, и в ее комнате нет телефона.— Ладно. Тогда спрошу Кристал. Я говорил с Уолтером всего полчаса назад.Но Аннабел, прекрасно представлявшая, чем сейчас занимаются Кристал с Уолтером, посчитала, что они вряд ли будут в восторге от такого вмешательства.— Уже полночь, — запротестовала она.— А ваша компания только что разошлась. Кристал еще не легла в постель.«А вот на это я бы не рассчитывала». Хит потер пальцем клавиатуру телефона.— Мне всегда нравилась Кристал. Женщина прямая: что на уме, то и на языке.Он нажал первую кнопку. Аннабел с трудом сглотнула.— Ладно, мы смотрели порно. Это все? Хит ухмыльнулся и отложил телефон.— Вот теперь кое-что начинает проясняться.— Поверьте, это была не моя идея. И ничего тут нет смешного. Кроме того, это не совсем порно. Скорее, эротика. Для женщин.— А есть какая-то разница?— Именно такого рода реплики я ожидала от мужчины. Считаете, что большинство из нас при виде толпы баб с коллагеновыми губами и грудными имплантатами размером с футбольный мяч начинает бросаться друг на друга?— Судя по выражению вашего лица, думаю, что нет.Ей срочно требовалось выпить чего-нибудь холодненького, поэтому она, не переставая трещать, помчалась на кухню. Высказаться было необходимо. Просто позарез.— Возьмем хотя бы обольщение. Разве тот, кто ставит пусть самый средний порнофильм для мужчин, вспоминает о такой веши, как обольщение?— Сказать по справедливости, особенной нужды нет. Женщины обычно и без того слишком агрессивны, — возразил Хит, проследовав за ней на кухню.— Совершенно верно. В отличие от меня, — неожиданно для себя призналась Аннабел и тихо застонала, готовая откусить себе язык. Ну зачем ей понадобилось сводить разговор на личности? Идиотка несчастная!Но коварный Питон не стал заострять внимание на ее обмолвке. Он любил поиграть с жертвой перед тем, как напасть.— Так в фильме был сюжет?— Сельский район Новой Англии, невинная художница, спортивный незнакомец, этого достаточно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48