И думали.Затаив дыхание, я ждала. Наконец Люкас досадливо кивнул:– Хорошо, Ро, думаю, ты должна знать. Сам удивлялся, почему еще не пристаешь с вопросами, но думал, что ты уже все решила и не стоит пытаться это изменить. Но что бы ты ни думала, я не стрелял в него, Ро. Даже не знал, что случилось, только потом мне сообщили… – Я ничего не ответила, наслаждаясь тем, что по-прежнему лежу в объятиях Люкаса, но он тихо, спокойно продолжал: – Я был в тюрьме, в маленьком городке провинции Сонора, когда Брэгг меня нашел, и Бог знает, как ему это удалось. Я попал там в беду, и они пообещали, что буду гнить в тюрьме, пока не уплачу штраф или не отработаю. Мексиканские тюрьмы не самое лучшее место в мире, и мне казалось, что власти просто хотят потянуть время, пока проклятый алькальд не переправится через границу и не узнает, какая награда назначена за мою шкуру. И тут объявился Брэгг. В последний раз я видел его на суде и в жизни не ожидал встретить этого человека. Сначала думал, что его нанял Шеннон, но тут Брэгг начал говорить о тебе – как ты приехала из Англии за отцовским наследством, обратилась к нему, чтобы выяснить все, что можно. Но все же были вещи, которых Брэгг не знал или не понимал, и считал, что ты нуждаешься в помощи и совете, а я должен был позаботиться о том, чтобы ты узнала всю историю. Но при этом он толковал о какой-то тайне, которую не желал выдавать, и объявил, что меня ожидает великолепный сюрприз при встрече с тобой. Помню, как Брэгг громко смеялся. Я тогда рассвирепел. Кричал, что не доверяю ему, что он псих, но этот старый черт всегда был упрям, как мул; мы спорили и ругались целый час, но Брэгг все время напоминал, что у меня нет выбора: он вызволит меня из тюрьмы, если я пообещаю увидеться и поговорить с тобой. И по правде говоря… – Люкас с сожалением поморщился. – К тому времени я начал думать, что произойдет, когда псы Шеннона доберутся до меня… и как-то не хотелось проверять, чем все кончится. Так что мы с Брэггом ударили по рукам, и в ту же ночь я уже был на свободе… Думаю, он подкупил тюремщика, но точно не знаю, потому что старик уже исчез. Я был свободен, владел лошадью и винтовкой и мчался как ветер, пока не пересек границу.Я поверила ему. Господь знает, я с самого начала была готова верить ему, но сейчас, глядя в бесстрастные глаза Люкаса, не сомневалась – он говорит правду.– Но, Люкас, тогда кто…– Думаешь, я не задавал себе этот же вопрос? Не терзался мыслью, почему Брэгг все время повторяет мое имя? Может, потому, что я был последним, с кем он говорил, может, в самом деле считал, что это я подстрелил его, кто знает. Но там могло произойти все, что угодно, Ро. Эта местность просто кишит бандитами – прекрасное укрытие! Удивляюсь, как это Брэгг с его знанием страны не остерегся!Мы уставились друг на друга, и я неожиданно вздрогнула.– Думаешь, это был кто-то, кого он знал?– Или думал, что знает. И если бы полиция по обе стороны границы не охотилась за мной, сам отправился бы в этот монастырь, где он был, и выяснил правду.– Был? О, Люкас, он не…– Понятия не имею. Мне известно только то, что сказала Фло.– Фло…Должно быть, Люк заметил, как изменилось мое лицо, почувствовал, как я инстинктивно передернулась от отвращения, потому что его руки на моих плечах оцепенели, не давая двинуться.– Ты прекрасно знаешь, что я встречался с Фло! И она язык за зубами не держала!– Ты использовал ее!Почему он упомянул о Фло?– Да, использовал и не собираюсь просить за это прощения! Я должен был свести счеты, и когда услышал, что она оставила богатого муженька и прибежала к папаше, да еще и расспрашивает про меня… черт, я ни о чем не мог думать, только вспоминал о том, как она лгала тогда, чтобы спасти свою шкуру. Никто ее не насиловал… Ну да, ей было всего пятнадцать, ты это собираешься сказать? Но Фло была уже совсем женщиной, лукавой, обманчивой, продажной шлюхой! Да, я собирался использовать ее, отмерить ей той же мерой, отомстить Шеннону. Да ты и сама знаешь, еще той ночью бросила мне в лицо всяческие обвинения!– Почему ты пришел? Ты был свободен и не обязан держать слово!Я старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. О Господи, почему этот человек имеет надо мной такую власть? Он признается, что хладнокровно и расчетливо овладел Фло, а я… я все равно хочу его.– Я всегда стараюсь исполнить обещание. Хотя тогда страшно жалел, что не послал Брэгга ко всем чертям. Из-за тебя. От тебя с самого начала были одни неприятности!– О… как только… Не появись ты в Силвер-Сити, чтобы убить Тодда…– Опять неправда! Я привез Рамона, чтобы он смог встретиться с тобой. И тут все началось.– Но ты был с Фло! После того как Тодда ранили, я побежала искать ее, а постель была… словом, она призналась. Сказала, что была с тобой, что, несмотря на опасность, ты не смог быть вдали от нее.В этот момент я отодвинулась бы от него, но Люк крепко держал меня. Вспоминать о Фло, об их объятиях… было невыносимо, даже теперь.– Черт возьми, Ро, ты хочешь получить ответы, так слушай! Не знаю, какую сказку сочинила Фло… но на нее похоже! Но если ты пытаешься сказать, что я был с Фло в постели, а потом подошел к окну и выстрелил в Шеннона, тогда… Ты меня за идиота принимаешь? Господи, Силвер-Сити просто кишел полицейскими и наемниками Шеннона, и, как бы мне ни хотелось всадить ему пулю в лоб, туда и близко нельзя было подойти. Конечно, я говорил с Фло, но не имел никакого желания идти в ловушку – меня наверняка бы схватили в гостинице! Да и к тому же я не очень-то доверял Фло. Нет, это не я стрелял… да ведь, кроме меня, у старого ублюдка немало других врагов. Конечно, легче всего свалить убийство на меня. И не уберись я немедленно из города, ни один человек не поверил бы, что я тут ни при чем.– Но… ты же знал, о чем думают все, и позволил Фло убежать к тебе. Подозрение сразу превратилось в уверенность.– Какое это имело значение? Был отдан приказ о моем аресте, и когда появилась Фло, я решил, что это неплохой способ отомстить Шеннону. Но бежать со мной ее никто не просил. Черт, я сам должен был немедленно скрыться, а она повисла как ярмо на шее! Беда в том, что я слишком много сказал ей. Фло все время приставала с вопросами, что я собираюсь делать, куда идти, и в конце концов вытянула, что я хочу уехать в Техас заняться грузовыми перевозками, и узнала адрес, куда можно передать письма, если понадобится. Месяца через два один человек передал, что меня ищет женщина, назвал отель, в котором она остановилась, и я отправился туда. – Люкас горько усмехнулся. – Это оказалась Фло. Объявила, что уехала, оставив записку. Раззвонила всем, что сбежала со мной. Тогда я подумал, что она сыграла мне на руку, и взял ее с собой. Но поверь, мы еще не успели добраться до Канзаса, как возненавидели друг друга.И не проигрывал я ее. К тому времени появились другие мужчины. Фло будто стремилась доказать, как неотразима. Словно пиявка – жадная, неотвязная прилипала. Но мне было все равно, в скольких постелях она побывала, с кем переспала. Я прикоснуться к ней не мог, близко подойти! Бог знает, почему она оставалась со мной так долго! В тот вечер я играл… потому что не хотел оставаться с ней наедине, и заметил, как она обменивалась взглядами с банкометом. Думаю, Фло хотела его, по-настоящему: тот говорил, что он француз, прекрасно одевался и швырял деньгами. Во всяком случае, я проигрался и не успел опомниться, как она уже предлагала себя в качестве платы за выигрыш. Он согласился, я думал, что избавился от нее, пока не услышал, что случилось и что говорили люди.Огонь громко потрескивал в очаге. Мы долго молчали. Я чувствовала, что все тело болит, словно избитое.Какая странная цепь вроде не связанных между собой событий, приведших к тому, что я оказалась здесь! Кто пытался убить Элмера Брэгга и Тодда? Была ли случайной смерть Фло? Почему? Как? И внезапно то, что я пыталась забыть, всплыло на поверхность, яркой вспышкой озарило память.– Я только что вспомнила, Люкас. Ты знал человека по имени Парди?Люкас задумчиво прищурился, резко вскинул голову.– Ты имеешь в виду Джила Парди? Техасский наемник, работает на Шеннона.– Работал. – Нервно проведя по губам языком, я, запинаясь, продолжала: – Я убила его как раз перед тем, как отправиться в форт Селден. Поехала кататься верхом, а он пытался меня остановить. Собирался…В ушах снова зазвучал издевательски гнусавый голос Парди: «Может, думаете, я не знаю, как угодить леди? Но малышка Фло так не считает! Пристает ко мне, все ей мало…»– Парди был у отеля в тот день, когда ранили Тодда. Потом я его не видела. Но если он был любовником Фло… Я вспомнила, что мы с Марком ушли, а она осталась… Может, это вовсе не так, – прошептала я. – С чего Парди желать смерти Тодда? Но кто-то же был с Фло в номере, на той постели. И она выглядела такой виноватой, врала, отпиралась…Фло в развевающемся пеньюаре бежит по коридору… Фло знала, что Люкас в Силвер-Сити и именно его обвинят в покушении…Люкас, нахмурившись, покачал головой:– И все?– Я говорила, что, возможно, это ничего не значит. Но если Фло думала, что я выйду замуж за отчима и тот вычеркнет ее из завещания, а ты уже сообщил ей, что уезжаешь…– Беда в том, что Фло мертва. И Парди тоже. Но даже будь оба живы, кто поверит, что не я убийца?В голосе не было ни гнева, ни жалости к себе, а все же я почему-то вздрогнула.– Люкас…– Хватит, Ро. Я не убивал Брэгга, не стрелял в Шеннона. Но это еще не значит, что не поступил бы так, обернись все по-другому. Меня слишком часто нанимали для такого рода дел. А что касается Тодда Шеннона, я дал себе клятву, давным-давно, и убью его, только не из-за угла и не из засады, а сойдусь с ним лицом к лицу.– Нет, нет! Неужели ты не понимаешь, как это все бессмысленно! Тодд всегда окружен телохранителями, и даже если удастся убить его, тебя самого тут же пристрелят!– Говорил же, ты слишком много болтаешь, Ро!Я уже открыла рот, чтобы запротестовать, но он заглушил слова поцелуями. Нетерпеливые руки притянули меня ближе, осыпая ласками, пока все не потонуло в ослепляющем, сводящем с ума наслаждении. И несмотря на все вопросы, оставшиеся без ответа, я могла бы провести здесь всю жизнь, если бы мир оставил нас в покое. Я проснулась только на миг, когда Люкас натянул на нас одеяло.Огонь почти погас, ветер больше не пытался сорвать с петель дверь, а сердитая дробь дождя превратилась в еле слышный шепот. Почему счастье всегда несет с собой привкус страха? Наслаждение, испытанное нами, сейчас казалось таким хрупким… словно тонкое стекло, и так же разобьется под натиском боли, которая неизбежно за ним последует. Я держала в своих объятиях свою любовь… и сейчас прижалась ближе к Люкасу, ища утешения, но глубоко-глубоко в душе подняли голову первые ростки тревожного предчувствия и странной грусти. Еще сама не зная того, я уже начинала страдать. Часть 5ГОРЬКОЕ ВРЕМЯ Глава 30 Ураган стих, в природе воцарилось спокойствие. Тишина прерывалась только монотонным стуком последних падавших с крыши капель. Мы медленно возвращались к реальности. Раньше времени не существовало, сейчас же оно мчалось с ужасающей быстротой.Между нами появилась какая-то напряженность, хотя оба притворялись, что ничего подобного не существует. Люкас беспокойно слонялся по хижине, перекладывая веши, открывая коробки, и громко ругался, если не мог найти сразу того, что искал. Заросшее бородой лицо было таким мрачным, что я не осмеливалась вмешаться, даже когда он, невольно морщась, стал натягивать залитые кровью брюки, бывшие на нем в вечер ссоры с Рамоном. Видимо, рана в плече все еще болела, потому что он с трудом владел правой рукой, но я, отвернувшись, занялась приготовлением обеда. Припасы почти кончались, даже текила, которой мы привыкли согреваться в холодные ночи. Еще одна причина, по которой мы должны возвратиться… но куда?Я была полна решимости не дать Люкасу заметить мои мучения и пряталась за маской холодной вежливости, встрепенувшись, только когда заметила, что он пристегивает к поясу пистолет. В эту минуту наши глаза встретились, и мне показалось, что его губы насмешливо скривились.Этим Люкас намеренно напоминал мне о ссоре, из-за которой мы почти всю ночь не спали. Кончилось все как обычно – Люкас гневными, отчаянными поцелуями заставил меня замолчать, сжав в объятиях, овладел мной страстно, безумно, словно в последний раз. Мы уснули только на рассвете, обессилевшие и выдохшиеся.И теперь, днем, когда солнце заливало все вокруг ярким светом, на душе было тяжело и мрачно. Ничего не уладилось.Я холодно, бесстрастно взглянула на него. Люкас сказал только, что уходит. Ну что ж, по крайней мере на этот раз я за ним не побегу. Нужно было хоть на время расстаться, побыть одним, подумать.– Хорошо, – ответила я, удивляясь, как спокойно звучит голос.Наши взгляды скрестились; Люкас отвернулся и исчез, не закрыв дверь. Еще одно напоминание о том, что реальность ворвалась в наше уединение. И подумать только, прошлой ночью именно Люкас заговорил о том, что нужно быть разумными! Господи, как я ненавидела это слово!– Почему, черт возьми, женщина не может рассуждать логично? – гневно воскликнул Люкас, метавшийся по крохотной комнате, словно пойманный в капкан горный лев. – Ро, ты сама не знаешь, что говоришь! Я не могу жить в твоем мире, а ты не сможешь жить в моем! И пока проклятая буря не захватила нас, ты сама это знала. Я не могу взять тебя с собой. Там не место для порядочной женщины. Только задержишь меня! – безжалостно добавил он. – Будешь мешать! Что с тобой там делать?!– А что ты делал с Фло? Сам сказал, что возненавидел ее, и все же…– Фло! Господи, ты считаешь, она значила для меня больше, чем теплое тело в постели и орудие мести против Шеннона? Думаешь, я смогу рисковать твоей жизнью?! Слушай, половина полиции и ополченцев всей территории гоняются за мной по пятам. В любую секунду меня могут выследить и подстрелить, а если ты будешь рядом…– Мы могли бы уехать, Люкас, умоляю, выслушай меня! На земле много места, где можно скрыться: Калифорния, Мексика, даже Европа. Переждем, пока все успокоятся.– Нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59