Смущенный, папа спешно погрузился в чтение газеты. Тем временем стекло иллюминатора стало синим - наступили сумерки. В салоне зажгли свет.
Саманте вдруг показалось, что она лежит на диване, свернувшись калачиком. Один глаз закрылся, а другой все смотрит, смотрит. И видит, что в комнате идет снег. Снежинки падают на ковер и не тают. И весь ковер в сверкающих белых звездочках. "Вот бы, - во сне думает Саманта, - собрать белые звездочки и наклеить в тетрадку. Но для этого потребуется черная тетрадка. А где взять черную тетрадку?"
"Откуда падает снег?" - Саманта посмотрела наверх и увидела, что в комнате нет потолка, а над домом нет крыши, и над столом, над старыми часами, над ящиком телевизора стоят звезды.
Когда Саманта проснулась, было светло. Девочка повернула голову к иллюминатору и увидела, как солнце выбирается из своего логова - оно окутано туманом, словно выплывает из закипающего молока. Саманта вспомнила медную кастрюлю на плите и убегающее молоко, которое белой волной переваливает через край. И в салоне запахло молоком.
Саманта хотела сказать: "С добрым утром", но сказала:
- Молоко убежало.
Ей стало легко и весело, и она запела: "Олли, Олли, три быка!"
- Наш лайнер пересекает границу Советского Союза, - торжественно объявила стюардесса.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Первая Наташа
Впервые Москву Саманта увидела с неба. Город возник из лесов и полей белыми квадратами, и в белизне кварталов таилась удивительная, почти снежная, свежесть. Для жительницы маленького Манчестера это было так необычно, что девочка почувствовала себя Алисой, парящей над сказочной страной Зазеркалья. Сейчас мелькнет Черная Королева или на облачке проплывет надутый ворчун Шалтай-Болтай. Тревожная радость охватила Саманту. Она прижалась лбом и носом к холодному стеклу иллюминатора и смотрела на проплывающую внизу Москву. Людей не было видно - высоко! зато по тоненьким прямым капиллярам дорог двигались машины, они были едва видимы и казались сплошным потоком - это было кровообращение огромного города.
"Прежде всего, - считала Алиса, - надо изучить страну, по которой собираешься путешествовать".
Саманта готовилась к поездке в Союз, как Алиса к путешествию в страну Зазеркалья. Девочке казалось, что там, за океаном, все наоборот. То, что дома хорошо, там считается плохим. И напротив, то, что дома плохо, за океаном окажется хорошим. И часы там ходят в обратную сторону. Настоящее Зазеркалье!
Лайнер наклонился, и земля стремительно приблизилась - иллюминатор превратился в увеличительное стекло: дома, деревья, бегущие машины стали сразу крупнее. А тень самолета призрачно-легко скользила по зеленой траве, крышам домов и плыла по голубой воде озер.
Лайнер вздрогнул, качнулся - произошла его встреча с землей.
И дальше он уже бежал по бетонной полосе, как обыкновенный автобус. А полет стал казаться далеким и почти нереальным.
- После полной остановки двигателей вас при гласят к выходу, - мягким голосом объявила стюардесса. - Благодарю за внимание.
И вот первый глоток свежего воздуха, первый шаг со ступеньки трапа на землю. И запах земли, хотя вокруг был гладкий бетон аэродрома.
"Что меня ждет? Кто меня ждет? Что будет в следующее мгновение?" напряженно думала Саманта.
И в это время перед ней вырос невысокий, полный человек в кожаном пиджаке. У него на плече, как цепная обезьянка, примостилась кинокамера. В его лице было что-то располагающее и вместе с тем лукавое. А светло-голубые глаза сияли.
- Хелло, Саманта! Я - Пол Бертинг. Телевизионная компания Эй-би-си! Будем вместе работать! - Все это незнакомец произнес быстро, как скороговорку, и подмигнул Саманте.
- А что надо делать, мистер Пол? - растерянно спросила девочка.
- Шутить! Улыбаться! И не заниматься политикой. Нашим зрителям и без того хватает политики. - При этом Пол провел ребром ладони по горлу и доверительно сказал: - Политику мы будем делать сами. Можешь называть меня просто Пол. И не забудь, детка, ты дорого стоишь: компания и газеты вложили в тебя немалые деньги.
Потом Саманта узнает, что Пол Бертинг - один из самых ловких и удачливых телерепортеров и что коллеги называют его Попрыгунчик Пол. Оказывается, взрослые тоже дают друг другу прозвища.
- Итак, Сэми, первое интервью в Советах. Как тебе понравилась Москва? - "Обезьянка" с плеча смотрела на Саманту холодным стеклянным глазом.
- Я еще не видела Москвы! - призналась Саманта.
Но от этого Попрыгунчика не так-то просто было отделаться.
- Однако ты видела Москву с птичьего полета.
- С птичьего... Я мало что поняла... - растерянно ответила девочка.
- Тогда я передам, что встреча с Москвой озадачила тебя?
Попрыгунчик Пол исчез так же неожиданно, как и появился, а Саманта почувствовала себя слегка одураченной.
Тогда к ней подошла незнакомая женщина. У нее была легкая походка и серые доверчивые глаза. Незнакомка кого-то напоминала Саманте, но кого, девочка никак не могла вспомнить. Она только обратила внимание, что у незнакомки туфли на очень высоких каблуках, и подумала: если она снимет туфли, с ней вполне можно попрыгать через резинку.
- Здравствуй, Саманта! - Голос у женщины оказался мягким и располагающим. - Меня зовут Наталья Павловна. Но ты можешь называть меня Наташа. Так тебе легче. Я буду сопровождать тебя.
- Будем вместе работать? - вспомнив Попрыгунчика Пола, спросила Саманта.
Наташа улыбнулась:
- Разве в гостях работают? Работают дома.
Она положила на плечо Саманте руку, и девочка сразу почувствовала себя иначе, словно неожиданно встретила добрую знакомую. Саманта улыбнулась и увидела, что окружена множеством репортеров. Десятки камер, нацеленных на нее, заверещали, как кузнечики, захлопали затворами, заработали, чтобы показать всему миру прекрасную улыбку американской девочки - улыбку доверия и надежды.
То, что с головокружительной высоты полета выглядело тонкими капиллярами, на земле превратилось в огромные магистрали. Саманта мчалась на машине в потоке других машин, и это движение было таким стремительным, что жительнице маленького североамериканского городка порой казалось, будто полет продолжается.
Мелькали белые дома. Их заслоняли деревья. Трава газонов рождала свежесть.
В воображении Саманты Москва была древним городом, а при первой встрече она поразила девочку молодостью и огромностью.
Саманте захотелось поделиться своими впечатлениями с Дугом. Но он был далеко, за океаном. Однако никто не может тебе помешать мысленно перекинуться словечком с приятелем.
"Ты, конечно, очень удивишься, если я скажу тебе, что не встретила на московских улицах ни одного медведя. Это так же немыслимо, как встретить бизона в Вашингтоне или в Сан-Франциско. Те, кто писал справочники, здорово привирают, Дуг! Они либо ничего не знают о Москве, либо морочат людям голову. А может быть, я еще встречу медведя?"
Встреча с медведем
Первого медведя Саманте подарили. Медведь был плюшевый, большой, но с такими маленькими ушами, словно они предназначались для мелкого зверюшки, а их по ошибке пришили медведю. Саманта, как все дети, сразу привязалась к дареному мишке и первое время не расставалась с ним.
Второго московского медведя Саманта встретила в театре зверей Натальи Дуровой. Я хорошо представляю себе эту встречу, потому что дружу с Натальей Юрьевной и знаком с этим медведем.
У медведя маленькие поблескивающие глазки и неестественная пританцовывающая походка. При этом передние лапы он держал на весу, словно нащупывал опору. Увидев Саманту, он остановился и внимательно посмотрел на девочку.
- У нас гостья! - воскликнула Наталья Дурова. - Поклонись. Ты же воспитанный медведь.
Медведь поклонился.
- Я слышала, ты собираешься стать ветеринаром? - спросила гостью Наталья Дурова. - Учти, что нам очень нужен ветеринар. Мы рады будем принять тебя к себе на службу.
- Спасибо, - сказала Саманта. - Мой папа работает в Боудон-колледже, где готовят ветеринаров. Их эмблема - белый медведь.
- Это прекрасно! - Дурова ослепительно улыбнулась.
А Саманта подумала: "Еще одна Наташа, может быть, в России каждая вторая - Наташа?" Она не догадывалась, что судьба готовит ей встречу с еще одной Наташей. Но это произойдет позже.
- А можно медведя погладить? - осмелела девочка.
- Тебе можно, - сказала Наталья Дурова.
- Это потому, что я гость президента?
- Нет, потому что ты гость нашего театра. Наши звери очень любят гостей.
- Ком хи! - позвала Саманта.
Медведь вскинул голову и, пританцовывая, двинулся к ней. Казалось, он идет по льду и боится поскользнуться.
- Он понимает по-английски! - воскликнула Саманта.
- Нет, - улыбнулась Дурова, - он чувствует добрый голос. А на каком языке говорит человек, не имеет значения. У тебя наверняка есть собака!
- Откуда вы знаете?! - воскликнула девочка.
- Только собака может научить человека интонации, понятной зверям. Ведь ты разговариваешь со своей собакой?
- Разговариваю!
- И она тебя понимает?
- Еще как!.. Вы угадываете мысли? - спросила Саманта. - Вы все можете отгадать?
- Нет, не все, - призналась дрессировщица, - я могу отгадать, когда у зверя болит живот, когда он очень опечален чем-то, когда ему позарез хочется вкусненького и когда он соскучился по ласке. Идем, я покажу тебе одного моего дружка, которого спешно надо приласкать. Иначе он из бегемота превратится в лягушку.
И они зашагали по причудливому лабиринту театра зверей, куда легко войти, но не так-то просто выйти.
- А вас звери никогда не кусают? - поинтересовалась Саманта.
Наталья Дурова ответила не сразу.
- Звери вообще редко обижают своих друзей - людей, - сказала она. Но случается. Однажды молодая гиена откусила мне полпальца.
- Ой! - воскликнула Саманта, словно это печальное происшествие произошло только сейчас. - Вам больно?
Наталья Дурова посмотрела в глаза своей гостье и прочла в них сочувствие. Девочка воспринимала чужую боль, как свою.
- Это было давно, - сказала Наталья Дурова встревоженной американской гостье, - а когда давно, то уже не больно. Боль забывается. Если ты станешь ветеринаром, будь осторожна, - предупредила она маленькую гостью. - Работа благородная, но опасная. Надо понимать животное, а это мало кому дано. Чтобы понимать, надо любить.
- Я люблю! - воскликнула Саманта, а потом задумчиво сказала: - Я хотела бы дружить со всеми зверями.
- Человек придет к этому, - поддержала гостью Наталья Дурова. Когда-нибудь наша планета станет такой тесной, что зверям придется покинуть леса. Люди вынуждены будут жить в мире с медведями и тиграми. Другого выхода не будет - только мир. Но тут все зависит от людей.
"Все зависит от людей"! Саманта внимательно слушала хозяйку звериного театра. Они шли рядом по проходу, а им вслед удивленно и понимающе смотрел лев, кивали головами плюшевые корабли пустыни - верблюды, каким-то человечески-трогательным взглядом провожал со второго этажа жираф, волки и собаки, зайцы и лисы. И огромный тигр - оранжевый в полоску - приподнял голову и золотым глазом посмотрел на них. Все артисты единственного в мире театра зверей смотрели на Сэми и ее спутницу как на своих друзей, и никто не рычал, не скалился, не выпускал когти.
- А у вас есть бизоны? - неожиданно спросила девочка.
- Нет. У меня есть морские львы, а бизонов нет, - ответила Наталья Дурова.
- Жаль, - отозвалась девочка. И вдруг произнесла название известного фильма: - "Благослови зверей и детей". Это такой фильм. Хотите, я вам расскажу?
- Расскажи.
- Дети выпустили из загона обреченных на уничтожение животных, начала рассказ Саманта. - И когда изумленные животные, не понимающие, что означают распахнутые ворота, топтались на месте, как бы не рады были свободе, один из мальчиков сел в маленький грузовичок и начал гнать их. Он кричал и гнал бизонов из загона, на волю... И тут появились взрослые. Холодные, безжалостные добытчики. Они рассуждали просто. Раз ты взял мое, мою добычу - смерть тебе. И они открывают огонь по маленькому грузовичку. Их глаза были полны ненависти. Они стреляли в своего врага. А врагом был мальчишка с добрым сердцем. Одна пуля догнала маленького спасителя... Вы обязательно посмотрите этот фильм, Наташа.
- Хорошо, девочка моя. Хотя в жизни я видела много жестокого.
- Вы не думаете, что вся Америка такая?
- Я не думаю... Пока есть ты, Сэми, есть другая Америка. Я люблю твою Америку - умную, добрую, где не дают в обиду бизонов. Где защищают от бульдозеров древние вигвамы индейцев... И где выброшенных на берег китов возвращают в море. Идем, Сэми, идем. Я познакомлю тебя с Капи.
- А кто этот Капи?
- Карликовый бегемот.
Ввысь по спирали
В Москве Саманта не скучала по дому. Во-первых, рядом с ней были папа и мама, а когда они рядом, то даже гостиница "Советская" кажется немного родной. А во-вторых, программа пребывания маленькой американской гостьи в Москве была заполнена такими интересными и неожиданными встречами, что некогда было скучать.
И только в те короткие минуты, когда девочка ложилась в постель, а сон еще не успевал ее сморить, она мысленно возвращалась в свой дом на окраине Манчестера, садилась на ступеньку крыльца, и к ней подбегала собака и лизала ее в щеку своим теплым, немного шершавым языком. Потом было слышно, как хрустят камешки, это бежал Дуг. Поскрипывали колеса кресла-каталки старого солдата Ральфа.
"Как дела, соседка?" - спрашивал седой мистер Ральф.
"Я думала, что в России все курят такие же трубки, какую вам подарил русский солдат на Эльбе. Но оказывается, трубки в России курят только иностранцы и заросшие густыми бородами художники".
"Времена меняются", - вздыхал мистер Ральф и набивал свою старую трубку табаком.
И Саманта подумала, что старые люди обязательно живут своим старым временем. Любят старые песни и неохотно следуют новой моде.
"Ты там не голодаешь? - спрашивал Дуг. - Может быть, прислать тебе несколько хамбургеров? Правда, они остынут и зачерствеют".
"Здесь никто не ест хамбургеров, - отвечала Саманта. - Здесь на каждом углу продают мороженое. Говорят, что даже в самые суровые морозы русские едят мороженое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17