Сегодняшняя будет пятнадцатой. Доктор на
дел перчатки, взял у нее кровь и понес в лабораторию.
Ц Господи, благослови! Ц прошептала она.Ц Только бы анализ не подкачал
!
Ц Уровень эстрадиола в пределах нормы,Ц сообщил Феликс, вернувшись.Ц
Проверим размер фолликул.
Это подразумевало УЗИ-исследование вагинальным датчиком. Подавляя сты
дливый восторг, Мэгги положила ноги на подколенники и стала молиться на
новый лад. Она всегда думала, что принадлежит небу, а сегодня в ней пробуди
лось что-то насквозь земное, как река, как скалы и деревья, как холмы Клифф
с-Лэндинга. Ощущение порой становилось таким острым, что у нее перехваты
вало дыхание, затмевало разум. Она чувствовала, что дошла до высшей точки,
когда невинные осмотры превратились в испытания. Сам Феликс как партнер
ее не интересовал, но тело в новом состоянии вело себя предательски. Когд
а он вводил ей палец или УЗИ-датчик Ц особо тонкий, для девственниц,Ц ее
внутренние мышцы сокращались. Малейшее прикосновение вызывало у нее тр
епет. От дыхания ветерка на лице бросало в дрожь. От солнечных бликов на ре
ке хотелось плакать. Щебет ласточки-береговушки звучал у нее в ушах песн
ей радости. Когда Сэм принимался насвистывать свой ирландский мотивчик,
ей хотелось обнять его.
Одна Божья милость удерживала ее от того, чтобы позволить ему осуществит
ь желаемое.
Ц Господи, не доведи…Ц шептала она во время осмотра. Феликс как будто не
замечал ее состояния, только кивал и твердил «все в порядке», пока Мэгги п
ереживала унизительнейшие минуты в своей жизни. «Разве Мария, будущая Бо
городица, вела себя подобным образом?» Ц сокрушалась она про себя.
Наконец с проверкой было покончено, и Феликс похлопал девушку по колену
Ц можно вставать.
Мэгги запахнула полы халата и села. Росси так и светился Ц верный призна
к того, что дела идут лучше некуда.
Ц Я готова, да?
Он улыбнулся, как улыбаются мальчишки в Рождество и свежеиспеченные отц
ы. Две недели он дни напролет (а иногда и ночи) сидел в лаборатории, а когда у
ставал, не подавал вида.
Ц Да, Мэгги. Ты готова. Фолликулы выросли до восемнадцати миллиметров. Се
годня вечером я вколю тебе хориого-надотропин, и через полтора дня мы смо
жем извлечь яйцеклетки. Все идет превосходно!
Мэгги на радостях бросилась к нему. Феликс обнял ее в ответ.
Ц Ладно,Ц сказал он, выпрямляясь.Ц Предстоит решить важный вопрос, пом
нишь? Мой друг анестезиолог готов дать тебе внутривенный наркоз или сдел
ать эпидуральную блокаду. Хотя, честно говоря, я предпочел бы работать од
ин.
Ц Мне посторонние тоже ни к чему.
Ц Выслушай меня, прежде чем решить окончательно. В целом твое давление с
низилось, однако время от времени будет скакать. Это называется лабильна
я гипертония. Думаю, с ней мы тоже найдем способ справиться. А вот общий на
ркоз может оказаться небезопасен, как и эпидуральная анестезия.
Ц Да, я слышала.
Ц Главное для нас Ц не допустить контакта яйцеклеток с анестетиком. Ис
ходя из этого, местный наркоз предпочтительнее, особенно если ввести его
непосредственно перед вмешательством и не дополнять другими препарат
ами. Но тогда ты будешь все видеть и отчасти чувствовать. Не боишься?
Ц Мне бы не хотелось, чтобы яйцеклетки пострадали. В конце концов, одна п
одготовка чего стоила.
Ц Очень смелый шаг. Пока не забыл: не говори Сэму. Да и вообще, операцию луч
ше провести в его отсутствие. Он совершенно мне не доверяет.Ц Феликс пос
мотрел в сторону деревянного распятия, которое Мэгги повесила над акуше
рским столом.Ц Впервые в жизни мне попался человек, неспособный на меня
положиться. Если он услышит, как ты вскрикнешь, то примчится и натворит та
ких дел… а антисанитария…
Мэгги почти не слышала его последних слов.
Ц А мне придется кричать?
Ц Боюсь, что да,Ц произнес Феликс с участливым видом. Она выдохнула.
Ц Может, стоит потренироваться не кричать…
Ц Лучше поглубже дыши, как мы репетировали. Я постараюсь управиться быс
тро. Как только мы извлечем твои клетки, я устрою перенос ядер и, если сраб
отает, уже через пять дней попробую их имплантировать. До тех пор я назнач
у тебе другие уколы, чтобы подготовить твой организм к беременности.
Мэгги помрачнела. Если она не скажет сейчас, что творится у нее в душе, пот
ом будет поздно. Он ее доктор, а значит, нельзя рисковать, дожидаясь, пока в
се не выплывет наружу. Мэгги проглотила ком и закрыла глаза.
Ц Феликс… Со мной что-то происходит. В последние дни я сама не своя. Собир
алась сказать вам, то есть тебе…
Ц О чем? Ц спросил Росси, садясь рядом с ней на вращающийся стул.Ц Что сл
училось, Мэгги?
Не открывая глаз, она прошептала:
Ц В общем, я не чувствую себя достаточно целомудренной.
Мэгги осмелилась посмотреть, только когда он хмыкнул и похлопал ее по ру
ке.
Ц Я заметил. Волноваться нечего, это нормальная реакция. Скажу больше: он
а очень обнадеживает.
Ц Правда?
Ц Обычно перед овуляцией в женском организме вырабатывается дополнит
ельный тестостерон. Он помогает яйцеклеткам дозреть и вдохновляет хозя
йку на привлечение полового партнера, чтобы их оплодотворить. Ты ощущаеш
ь на себе его действие, вдобавок усиленное искусственно. Мне, конечно, сле
довало тебя предупредить. Впрочем, оно скоро кончится, особенно после ус
пешной имплантации. Тогда пойдут в ход другие гормоны.
Ц Те, что говорят: «Стоп, ты уже беременна»?
Ц Именно. Кстати, в связи с предстоящим нам нужно обсудить один пункт…
Мэгги отвернулась, догадываясь, к чему он клонит.
Ц Когда я буду брать яйцеклетки, мне придется использовать зеркало.
Ц Что ж, будь по-твоему. И как оно выглядит?
Феликс взял белый пластиковый предмет, напоминающий утиный клюв Ц две л
ожковидные лопасти, раскрывающиеся при сжатии рукояток. Выглядел инстр
умент устрашающе.
Ц Это, говоря условно, расширитель. Во время процедуры я должен иметь дос
туп к шейке матки. Возьмем самое узкое зеркало Ц оно так и называется: «зе
ркало девственниц». Обещаю сделать все возможное, чтобы не повредить пле
ву.
Мэгги пожала плечами.
Ц Какой смысл беречь ее? При родах она все равно разорвется. Уж лучше пок
ончить с ней раз и навсегда.
Ц Хорошо. Если хочешь, я ее надсеку.
Ц Не надо меня резать! Боже упаси меня от всяких скальпелей. Просто возьм
и зеркало обычного размера. Так ведь можно?
Ц Да, но мне еще придется расширять родовые пути, а при том, что ты никогда
не жила половой жизнью, ощущение будет не из приятных.
Ц И сколько придется терпеть? Минуту? Тебе будет куда легче там управлят
ься, да и ребенку ничего не помешает, верно?
Ц Не то слово, но…
Ц Тогда решено. Только не режь. Просто… нажми посильней. Признаться, в жи
зни не думала, что потеряю девственность таким способом.
Она обреченно вздохнула, глядя на расширитель. Простой инструмент, оруди
е гинеколога.
Феликс вдруг подошел к ней и взял за руку. Вид у него был обескураженный.
Ц Ты, должно быть, считаешь меня бессердечным. Я понимаю, тебе хотелось с
делать этот шаг совсем при других обстоятельствах, как и любой женщине. Е
сли бы мы клонировали кого-то другого, я назвал бы себя полным кретином. П
ервый раз должен быть естественным, это твое право.
Мэгги снова посмотрела на зеркало и вспомнила, как хорошо ей было с Сэмом
той ночью. Ее влекло к нему, и вовсе не из-за лишних гормонов. Она обернулас
ь к распятию в изголовье стола и почувствовала, что хочет встать перед ни
м и помолиться.
Ц Так вот, имей мы дело с другим донором, я просил бы тебя найти кого-то, ко
му ты полностью доверяешь,Ц продолжил Феликс.Ц Он мог бы прийти и побыт
ь с тобой Ц разумеется, при соблюдении всех предосторожностей. Я сознаю,
чем ты жертвуешь. Хочу, чтобы ты это знала.
Мэгги опустила взгляд.
Ц У меня никого нет, Феликс, так что забудем об этом.
Ц Хорошо, как скажешь. Ц Он выпустил ее руку и поспешил добавить: Ц То ес
ть плохо, конечно, что у тебя никого нет, но если ты согласна на…Ц Он снова
накрыл ее ладонь своей, убеждая уже будто бы сам себя.Ц С медицинской и эм
оциональной сторон решение далеко не идеальное, сомнений нет. В смысле, т
ы не Дева Мария, а нормальная современная женщина…
Она изумленно смотрела, как Феликс залился краской и отошел от нее, переб
ирая в руках инструменты и датчики.
Ей снова бросилась в глаза его пижама. Впечатление было такое, словно он т
о собирался с духом, то вдруг отступал.
Ц Мэгги, ты вправе знать, как бы я поступил при других обстоятельствах. В
место того чтобы вынуждать тебя пройти через это, я пожелал бы, нет Ц поче
л бы за честь быть у тебя первым, если, повторюсь, мы клонировали бы не Иису
са.Ц Он постучал по лбу, как будто вспоминая что-то. Ц Ой, прошу прощения.
Это считалось бы блудом. Так что…
Мэгги смотрела на него во все глаза. Феликс походил на старательного сол
датика, докладывающего о боевой готовности. Солдатик был прелесть, однак
о Мэгги видела в нем мальчишку, наивного и неопытного. Он определенно не д
огадывался, что творилось всю эту неделю между ней и Сэмом. Она не смогла у
держаться: прыснула и расхохоталась, да так, что повалилась на стол, служи
вший им смотровым креслом. Мэгги смеялась, не в силах остановиться, даже у
видев обиду у Феликса на лице.
Ц Ничего,Ц выдавила она.Ц Я не в убытке. Я просто счастлива, доктор Росс
и… то есть Феликс.
Мэгги попыталась сесть, коря себя, что смеется над ним, но хохот было не ос
тановить. Годами она пыталась сблизиться с кем-то Ц а тут на тебе, от пред
ложений нет отбоя! Сэм и Феликс видели, какой жар ее терзает, и спешили «на
помощь». Похоже, есть во всем этом что-то врожденное Ц странное, свойстве
нное человеческим самцам рыцарство, вынуждающее их таким образом предл
агать свои услуги. Отныне она не будет судить тех, кто ухлестывает за вдов
ами, еще не выплакавшими слез. Может статься, мужчины вовсе не кобели, каки
ми кажутся. Наверное, их просто запрограммировали лезть к бедняжкам в по
стель Ц в качестве утешителей.
Феликс тихо вышел за дверь, а Мэгги еще долго тряслась и хваталась за бока
, после чего встала, проковыляла к себе, уткнулась в подушку и расплакалас
ь.
Когда вечером пришел Сэм, она не сказала ему о последней инъекции; не сказ
ала, что через тридцать семь часов Феликс вытянет у нее яйцеклетки, что в р
езультате она фактически лишится девственности. Вместо этого они заказ
али восхитительный ужин на четверых, который Сэм заставил Феликса оплат
ить наличными (чтобы никто не смог выследить их по кредитке), свозив его пр
едварительно в банк и обратно.
Мэгги собиралась пройтись по поводу аристократов, обедающих с прислуго
й, но потом решила, что шутка будет неудачной. Удивительно, как Сэм вообще
позволил им заказать еду на дом. Сначала он выступил против, однако Франч
еска заныла, что больше не может без приличной еды. В конце концов с Сэмово
й вялой подачи сошлись на «Фэбьюлос фуд». Всякий знал, что сам Господь, пит
айся он готовой кухней, выбрал бы эту марку. Что еще важнее, болтливость в
отношении клиентов приравнивалась персоналом к тягчайшим грехам сродн
и убийству и прелюбодеянию. Прибывший шеф-повар выглядел, как положено ш
еф-повару, а официант, обслуживавший их, был при черной «бабочке». Буйабес
Мэгги, не содержащий соли, таял во рту. Когда команда «Фэбьюлос фуд» удали
лась, они вышли пить кофе на террасу. Рядом с уличными обогревателями даж
е январский мороз не щипал щеки. Все смотрели на реку и прислушивались к л
есным голосам и шорохам. Сидя под газовым рожком, Мэгги заметила, как Фран
ческа поблагодарила Сэма за ужин и обольстительно прижалась к нему, подл
ивая кофе.

Глава 32
Воскресенье, утро. Клиффс-Лэндинг

Ц Давно встала, Мэгги?
Феликс восторженно слушал ее пение, доносившееся из кухни: «Святое дитя,
пришлось тебе в яслях родиться. Младенец Иисус, не знали они, кем ты был ». С
егодня слова прозвучали для него новым знамением.
Мэгги опустила салфетку, которой наводила глянец на стальную поверхнос
ть холодильника, и оперлась на сияющую дверь.
Ц Я и не ложилась!
Ц Ну и ну. Вымоталась, наверное?
Ц Точно. Кошмарная ночка. Знаю, Сэм велел соблюдать осторожность, но, мож
ет, сходим в церковь? Мне бы это здорово помогло. Раз уж я не могу ни есть…
Ц Ты серьезно? Ц переспросил он.
Ц Ты же сам сказал Ц не есть после полуночи. Как в той поговорке: не естся
Ц спи, не спится Ц ешь. А у меня Ц ни того ни другого. Хотя бы душу отведу.

Феликс тоже спал неважно. Скоро все решится: либо у них на руках будет деся
ток преэмбрионов Христа, либо проект провалился. Мэгги со многим мирилас
ь и во многом ему помогала, но сегодня ей придется особенно тяжко. Феликс в
зял ее за руку и вывел черным ходом на Лоуфорд-лейн, подернутую утренней м
глой.
По ней они добрались до главной улицы, проходящей мимо церкви,Ц все еще р
ука в руке, словно супруги. В некотором смысле Феликсу и Мэгги предстояло
ими стать. Впереди показалась полукруглая лужайка перед пресвитерианс
кой церковью, почти не изменившейся с 1863 года, когда была построена. Справа
простирала ветви вековая ель, слева рос такой же древний дуб, могучий и кр
яжистый, как все дубы Гудзонской поймы. Мальчишкой Феликс частенько зале
зал на него, представляя, что спасается от всадника без головы.
В ближайшие три часа по гравиевой дорожке сойдутся на первую службу прих
ожане. Феликс редко сюда заглядывал, хотя ему нравилась эта белая церков
ка, увенчанная островерхой шиферной крышей с четырьмя слуховыми оконца
ми и колокольней на сваях. Высокие, в готическом стиле двустворчатые две
ри притвора висели на старинных петлях (или кованных под старину). Сегодн
я их еще не открывали.
Ц Здесь никого нет,Ц сказала Мэгги.
Ц Похоже.
Феликс свернул к боковой дверце. В школьные годы он этим путем навещал пр
еподобного Келвина Прикетта, с которым стал дружен после одного инциден
та.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51